Safári de balão

Neste artigo, contamos como viver um safári pouco comum nos parques nacionais e áreas de conservação da Tanzânia: sobrevoando manadas de antílopes em pastagem, predadores à espreita, girafas solitárias e grupos de elefantes. A seguir, veja onde é possível voar, o que se observa do alto e como organizar esse passeio.

Sobrevoando a África

Um voo de balão sobre a savana, onde se espalham manadas de zebras e antílopes, está entre os passeios mais marcantes para quem viaja à Tanzânia. Os clássicos safáris em veículos 4x4 dificilmente perdem o encanto, mesmo quando se visita o mesmo parque várias vezes – como fazemos há muitos anos. Mas flutuar à altura dos pássaros, acima dos animais, das acácias e dos baobás, dos rios e das colinas, é uma lembrança que permanece.

Jules Verne, um dos grandes nomes da literatura de aventura, começou sua carreira escrevendo sobre viagens de balão. Seu primeiro romance se chamava Cinco Semanas em um Balão. Nele, descreveu uma jornada iniciada na atual Tanzânia, partindo da costa de Zanzibar e seguindo pelo norte do país, passando pelo Kilimanjaro erguido acima das nuvens, até os lagos Tanganyika e Victoria. Justamente entre o Kilimanjaro e o lago Victoria, observa-se uma das 7 maravilhas naturais da África: a Grande Migração dos Animais.

Hoje, os viajantes têm a chance de sobrevoar alguns dos melhores pontos de observação. O que se vê, a 100 m ou até 490 m de altura? Como é cruzar a Tanzânia em uma cesta de vime, suspensa sobre a savana? Continue a leitura para entender.

O que torna o safári aéreo especial?

Estar em contato com a natureza sempre vale a pena. Quando se chega perto o suficiente dos animais sem ser notado, e ainda se observam detalhes de seu cotidiano, há um encanto quase infantil nessa descoberta. Um voo de balão sobre os parques nacionais da África permite exatamente isso.

Essa forma pouco comum de visitar, por exemplo, o lendário Serengeti tem vantagens claras em relação ao safári de jipe:

• ângulo de observação incomum e fotografias impressionantes;
• campo de visão muito amplo: do alto, a planície se abre por quilômetros;
• aproximação discreta dos animais antes que o queimador a gás comece a fazer ruído;
• chance de ver detalhes que passariam despercebidos ao nível do solo;
• maior liberdade de deslocamento, sem depender das rotas autorizadas para veículos 4x4;
• a sensação serena e intensa de flutuar em altitude.

Um safári na África visto do alto, naturalmente, não é igual a percorrer as trilhas já abertas de carro. O safári convencional também tem pontos fortes, como maior probabilidade de encontrar animais e mais tempo dentro do parque. Quando possível, recomendamos combinar o safári tradicional com o voo de balão para ter uma visão mais completa da natureza da Tanzânia.

Para quem já visitou parques nacionais 1 ou algumas vezes, e especialmente para quem esteve no Serengeti em diferentes viagens, o safári de balão traz um novo olhar e acrescenta uma perspectiva original ao roteiro pela Tanzânia.

Como acontece o voo de balão?

Os melhores horários para subir sobre a savana são o início da manhã e o fim da tarde, antes do pôr do sol. Nesses períodos, o vento costuma estar mais calmo e os animais estão mais ativos: durante o dia, muitos se protegem do sol forte à sombra; à noite, grande parte simplesmente dorme. A manhã é considerada o momento ideal. Ao amanhecer, as manadas de herbívoros já circulam pela planície, enquanto os predadores iniciam a caça. É quando muita coisa acontece. E ver o sol nascer sobre a vastidão da savana é uma cena rara.

A saída acontece cedo, por volta das 4h. Todos os voos começam perto das 6h. A preparação pré-voo leva de 1 hora a 1 hora e meia: os viajantes são buscados em seus hotéis e levados ao ponto de decolagem, enquanto a equipe prepara o balão.

As cestas dos balões são projetadas para um número par de pessoas, geralmente até 16. Também há espaço para o piloto. Todos permanecem em pé dentro da cesta. Quando todos estão a bordo, o balão começa a ser inflado. Com a ajuda de um queimador preso à estrutura, o ar no interior é aquecido e o balão sobe lentamente. O piloto ajusta a altura controlando a temperatura do ar.

A maior parte dos voos acontece a até cerca de 200 m acima do solo. A altitude máxima permitida é muito maior, em torno de 1.800 m, mas não faz sentido subir demais: o objetivo dos participantes é observar os animais, não as nuvens. O piloto pode se aproximar das copas das árvores ou ganhar altura para se afastar delas. O vento também influencia a escolha da altitude, determinando parâmetros do voo conforme sua força e direção.

Em geral, todos os voos de balão dependem diretamente das condições climáticas, sobretudo do vento. O planejamento desse passeio está ligado à previsão do tempo, e vale considerar isso ao reservar suas datas. Recomendamos organizar a viagem à Tanzânia com alguns dias livres após a data prevista para o safári aéreo, caso o voo precise ser adiado por condições inadequadas. Na maioria das vezes, ele é simplesmente remarcado para a manhã seguinte.

O safári de balão dura cerca de 1 hora. Nesse período, você observa muitas cenas, reúne boas impressões e percorre pelo menos 9,7 km – ou, em alguns casos, até 29 km. A distância depende exclusivamente do vento, de sua velocidade e de sua direção. É isso que torna cada voo diferente. A rota nunca pode ser prevista com exatidão, muito menos repetida.

Durante todo o voo, uma equipe de apoio em terra acompanha o balão a certa distância para recebê-lo no pouso e ajudar todos a sair da cesta. Se a ideia de subir sobre a savana já parece irresistível, é hora de se preparar.

Preparação para o voo

Na prática, não é preciso levar nada especial para a cesta do balão. Basta escolher roupas adequadas e levar binóculos para ampliar o campo de visão e perceber os detalhes. Voando à altura dos pássaros, é possível observar aves em pleno voo, leoas descansando preguiçosamente nos galhos, famílias de elefantes seguindo em direção à água, crocodilos nas margens dos rios e hipopótamos enormes escondidos na correnteza, com dorso e cabeça aparecendo como pedras lisas.

Vista-se de forma um pouco mais quente que o habitual, pois os preparativos começam nas primeiras horas da manhã, por volta das 5h, quando a savana ainda está fresca. Dentro do balão, é pouco provável sentir frio, já que o queimador responsável por aquecer o ar fica próximo. O vento em altitude também quase não é sentido, porque a cesta se desloca junto com a corrente de ar, na mesma velocidade.

O voo de balão é seguro?

Houve um tempo em que as primeiras tentativas de sobrevoar as savanas da Tanzânia eram acompanhadas por imprevistos. No início deste artigo, lembramos o romance de Jules Verne, ambientado em 1862, que termina com uma queda. Mais de 100 anos depois, em 1975, Alan Root sobrevoou o Kilimanjaro em um balão de ar quente e transformou suas aventuras em um filme para a BBC, Safari by Balloon.

Recomendamos procurar esse filme e assisti-lo do começo ao fim. A câmera do diretor registra muitas cenas curiosas, possíveis apenas entre verdadeiros aventureiros: em uma delas, uma leoa agarra com a boca a ponta de uma corda pendurada no balão; em outra, a cesta pousa sobre um barco, derruba a equipe na água e o barco começa a afundar; mais adiante, a cesta desce lentamente sobre as copas das árvores, prendendo os galhos no equipamento. O documentário antigo ajuda a entrar no clima da era pioneira da aerostação na África Oriental, com momentos divertidos e fascinantes.

Desde então, tudo mudou. Hoje, pilotos profissionais certificados operam as aeronaves, a prática dos voos de balão foi aperfeiçoada, os equipamentos se modernizaram e os padrões do turismo exigem protocolos de segurança confiáveis.

Todos os voos são regulados pela Autoridade de Aviação Civil: balões e equipamentos passam por inspeções constantes, as empresas operadoras são licenciadas e os pilotos também têm sua aptidão para voo verificada.

Voos turísticos acontecem desde o fim da década de 1980 e, em 30 anos, os protocolos foram aperfeiçoados. Essa forma de visitar os parques nacionais da Tanzânia é apreciada por atores de Hollywood conhecidos mundialmente e por membros de famílias reais europeias. Se quiser saber mais sobre a segurança do voo ou tiver dúvidas sobre restrições, como peso e idade, entre em contato com nossa equipe. Explicamos tudo com clareza.

Onde acontecem os voos

O Parque Nacional do Serengeti é considerado o lugar mais atraente para um safári de balão. Ali, a Grande Migração acontece durante quase todo o ano: imensas manadas de gnus e zebras, junto com gazelas-de-thomson, gazelas-de-grant e outros antílopes, percorrem longas distâncias em busca de alimento e água. Leia mais sobre os padrões da migração em diferentes meses no nosso artigo com o calendário da migração.

Leões, leopardos e guepardos caçam antílopes e zebras afastados das manadas. Às vezes, os grandes felinos disputam território entre si. Acredita-se que o Serengeti concentre uma das maiores populações de predadores. Imagine as possibilidades de observação para quem sobrevoa áreas inacessíveis aos veículos de safári.

Para cobrir diferentes áreas da vasta planície do Serengeti, há vários pontos de decolagem em operação. Alguns são permanentes, enquanto outros funcionam de forma sazonal, nos meses em que os animais estão mais concentrados.

Também é possível voar de balão em outros parques e áreas protegidas da Tanzânia, como o Parque Nacional Tarangire, Grumeti e as reservas de Ngorongoro . Ao planejar sua viagem à Tanzânia, faça quantas perguntas quiser à equipe da Altezza Travel e conte quais são suas preferências. Assim, organizamos o melhor roteiro para você, com um safári de balão ajustado ao seu perfil.

Desejamos a você um voo rico em descobertas.

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