O que é safári?

De onde vem a palavra “safári” e o que ela significa? Como os safáris do passado se diferenciam das viagens modernas pela África? Para onde ir em busca da melhor experiência? Um panorama sobre esse tipo de viagem em meio à natureza, escrito por fãs e especialistas em safári.

Safári é…

Quando ouvimos a palavra “safári”, imaginamos um grupo de viajantes atravessando uma savana africana em busca de grandes animais selvagens: leões, rinocerontes, búfalos e elefantes. Nas imagens históricas, aparecem com frequência homens de capacete colonial e armas nas mãos; nas fotos atuais, vemos pessoas em veículos 4x4 segurando câmeras com lentes longas. É uma caça aos animais – no sentido literal da caça, ou apenas como observação e caça fotográfica – nas vastidões do continente mais quente. Quem se interessa por moda também pode pensar nas roupas bege de corte reto, no cinto largo quase obrigatório e no chapéu de abas amplas, herança dos militares britânicos que serviram nas colônias africanas do Reino Unido. Essas são algumas das primeiras associações que fazemos com a bela palavra “safári”, cujo som poderia até lembrar um nome próprio árabe.

Um safári moderno é uma viagem de observação a um parque nacional africano, com o objetivo principal de observar animais selvagens. No passado, safáris eram organizados para caçar animais de grande porte. Os Big Five canônicos da África – elefante, leão, rinoceronte, búfalo-africano e leopardo – estão ligados às tradições de caça no continente. Entre caçadores, esses 5 mamíferos eram considerados os mais perigosos e difíceis de perseguir, e partes de seus corpos eram os troféus mais cobiçados.

Hoje, a caça em safáris é, em geral, condenada pela sociedade moderna.A Altezza Travel defende o tratamento ético dos animais, participa de projetos de resgate e reabilitação, condena firmemente a caça, a caça ilegal, a exploração comercial e outras formas inaceitáveis de interação com animais e natureza, que humilham, antes de tudo, a dignidade humana. Não organizamos safáris de caça, não trabalhamos em reservas de caça, não cooperamos com empresas que exploram animais e orientamos nossos hóspedes a não financiar essas organizações nem participar de atividades que envolvam violência e tratamento antiético dos animais. Ainda assim, ela continua permitida em um número muito limitado de reservas. Essa prática extremamente cara é rigidamente regulada por lei. Por isso, a grande maioria dos safáris atuais acontece em veículos 4x4, seguindo rotas definidas pelos parques nacionais, onde é possível encontrar animais selvagens, observá-los de perto ou com binóculos, fotografar e acompanhar seu comportamento no ambiente natural.

A palavra “safari” vem do suaíli, principal língua dos povos da África Oriental. Significa “jornada, viagem” e remonta à palavra árabe “safar”, com o mesmo sentido. Nos países de língua suaíli, o termo se refere a qualquer viagem. Existe até uma expressão comum: safari njema! É um desejo de boa e agradável viagem.

Como o safári se tornou uma atividade popular?

O Oxford Dictionary define “safari” como “uma viagem para ver ou caçar animais selvagens, especialmente na África Oriental ou Austral”. No Ocidente, a palavra foi popularizada pelo viajante britânico Richard Francis Burton, que explorou a África Oriental no século 19 com John Henning Speke e tinha grande prazer em aprender as línguas e costumes dos povos que encontrava. Aos poucos, “safári” se espalhou para outros idiomas e passou a designar viagens pelas áreas selvagens da África Oriental.

Richard Burton, aliás, ficou famoso não apenas como linguista e etnógrafo, mas também como a pessoa que traduziu para o inglês o antigo Kamasutra indiano, além dos contos árabes e persas de As Mil e Uma Noites. Ele também foi um raro peregrino não muçulmano a Meca e precisou se disfarçar de xeique ou dervixe para realizar essas peregrinações em segredo. Burton é conhecido ainda como o primeiro europeu a descobrir o grande lago africano Tanganica, cuja beleza o impressionou profundamente.

Uma das viagens históricas de safári africano mais conhecidas foi a longa expedição empreendida pelo 26º presidente dos Estados Unidos, Theodore Roosevelt. Em 1909, ele viajou para a ÁfricaA Expedição Africana Smithsonian–Roosevelt levou Roosevelt, entre 1909 e 1910, por territórios que hoje correspondem ao Quênia, Uganda, República Democrática do Congo e Sudão. com seu filho e uma grande equipe de apoio, por quase 1 ano, logo após o fim de seu mandato presidencial. Fotografias de Roosevelt caçando foram publicadas nos jornais, e um documentário sobre a viagem foi exibido assim que ele retornou. Há também um relato em livro, African Game Trails, escrito pelo próprio Roosevelt. Hoje, a lista de animais mortos naquele safári, apresentada de forma minuciosa no livro, pode nos causar espanto. Mas a expedição foi equipada pela Smithsonian Institution e supostamente tinha motivações científicas.

A expedição trouxe da África mais de 23.000 espécimes de plantas e animais. Registra-se que 512 animais de grande porte foram abatidos pessoalmente pelo presidente e por seu filho, e que, no total, cerca de 11.400 animais foram mortos ou capturados. O Instituto levou 8 anos para catalogar todos os espécimes. Eles se tornaram a base do atual Museu Nacional de História Natural, em Washington. Aí estava a contradição na personalidade de Theodore Roosevelt: sua paixão pela caça convivia com o desejo de defender os interesses de conservacionistas e cientistas. Foi ele quem fundou o Serviço Florestal dos Estados Unidos. Roosevelt também foi o primeiro presidente a criar parques nacionais e numerosas áreas protegidas no país.

Documentário “Roosevelt in Africa”. Filmado em 1909. Arquivos da Biblioteca do Congresso

Como fenômeno cultural popular, o safári recebeu forte influência do jornalista e escritor americano Ernest Hemingway. Na década de 1930, ele viajou pelo Quênia e por Tanganica, como era chamado o território continental da atual Tanzânia. Sabe-se que Hemingway ficou impressionado com a natureza deslumbrante da África e com o magnífico monte Kilimanjaro. A caça era uma de suas paixões: ele caçou muito no Serengeti, além das áreas próximas ao lago Manyara e ao atual Parque Nacional Tarangire. Seu amor pela natureza e pela caça influenciou Patrick, filho do escritor, que viajava com os pais desde a infância. Patrick Hemingway acabou se mudando para a Tanzânia, onde viveu por 25 anos. Também trabalhou em Uganda e no Quênia, e chegou a criar seu próprio negócio de safáris.

As obras “africanas” mais conhecidas de Ernest Hemingway são o conto “The Snows of Kilimanjaro”, e a novela “Green Hills of Africa”, que é, essencialmente, um relato autobiográfico das viagens de safári feitas por sua família. Outros rascunhos de Hemingway sobre a África foram reunidos no livro “True at First Light” e publicados após a morte do escritor por Patrick Hemingway.

Romances de aventura sobre safáris começaram a aparecer já no século 19. Podemos lembrar o clássico primeiro romance de Jules Verne, “Five Weeks in a Balloon”, sobre uma viagem aérea sobre a África. Também vêm à mente o romance popular de Henry Haggard, “King Solomon's Mines”, sobre aventuras na África do Sul, ou “World Voyage of a Young Parisian”, de Louis Boussenard.

Outro gênero literário que preservou muitas histórias iniciais de safári foi o diário de aventura. Aqui, vale lembrar “Adventures in Africa by an African Trader”, de William Kingston. Supostamente, esses relatos foram escritos por um comerciante de marfim real, mas não identificado, e Kingston usou esses textos para compilar um livro. Outra obra notável do gênero foi “Trader Horn: A Young Man's Astounding Adventures in 19th Century Equatorial Africa”, escrita por outro comerciante de marfim, Alfred Horne. Naquela época, muitas partes da África ainda eram desconhecidas pelos europeus, e livros assim alimentavam o interesse do público pela exploração do continente africano, com sua diversidade geográfica, cultural e biológica extraordinariamente rica.

A era do cinema começou no início do século 20, e muitos filmes populares de aventura ambientados na África – na maioria das vezes na África Oriental ou Central – também despertaram interesse pelo tema do safári. O já mencionado “Trader Horn” foi adaptado em 1931, embora bastante ampliado com eventos ficcionais. Em meados do século 20, o tema da aventura na selva era popular, e as telas de cinema passaram a reunir as vastidões africanas com cenários como as florestas do Sudeste Asiático e da Amazônia. Mais tarde, o filme “Out of Africa”, de 1985, estrelado por Robert Redford e Meryl Streep, teve grande influência no retorno do estilo safári à moda, tanto no vestuário quanto no design de interiores. Baseado no livro autobiográfico de Karen Blixen, que viveu muitos anos no Quênia, o filme recebeu 7 Oscars e 3 Globos de Ouro, entre outras premiações.

O interesse crescente pelo formato moderno de viagem de safári foi impulsionado ainda mais por numerosos documentários, como os dos canais National Geographic e Discovery, filmados em parques nacionais da África Oriental, especialmente no Serengeti. Cenas de pessoas atravessando a savana em carros abertos, observando diferentes animais selvagens em seus habitats naturais e fotografando o percurso, incentivaram muitos viajantes a planejar a própria jornada rumo às grandes reservas naturais da África Oriental. Muitos também se surpreendem ao descobrir que, além dos deslocamentos de carro, há diversas outras formas de visitar as áreas selvagens da África.

Quais tipos de safári existem?

Um safári clássico na África Oriental de hoje é uma viagem em veículo 4x4 com motorista-guia pela extensão de um parque nacional onde animais selvagens vivem em seus habitats naturais. Florestas e savanas são percorridas por manadas de elefantes, búfalos, zebras e antílopes de diferentes espécies, além de girafas, que caminham sozinhas ou em pequenos grupos. As árvores costumam abrigar macacos e aves, enquanto javalis-africanos se escondem à sombra dos arbustos. Grandes herbívoros são caçados por alcateias de leões e por carnívoros solitários, como leopardos e guepardos. Chacais e hienas escolhem presas menores. Hipopótamos e crocodilos se protegem do calor nos rios. Para quem faz um safári, essa é uma oportunidade rara de observar ambientes espetaculares, tomados pela vida.

Quais são as vantagens de percorrer um parque nacional de carro? Em apenas 2–3 horas, é possível observar um grande número de animais de diferentes espécies. Além disso, quando rangers encontram uma cena interessante, como uma grande alcateia de leões ou um rinoceronte, avisam o motorista do veículo de safári por rádio, para que você chegue rapidamente ao local e observe esses animais. O passeio em veículo 4x4 é o formato de safári mais popular, mas não é o único.

Em alguns parques, quando as condições de segurança permitem, é possível fazer safári a pé. Em geral, isso acontece em áreas onde ataques de grandes animais são improváveis e não há grandes manadas pastando. Para maior segurança, os visitantes são acompanhados por um ranger armado. As caminhadas de safári aproximam você ao máximo do ambiente natural do parque, permitem observar a flora local e conhecer a natureza de forma direta.

Uma das formas mais bonitas e incomuns de fazer safári na África é sobrevoar a savana em um balão de ar quente. Para visitantes de um parque nacional, é um momento de grande impacto. Do cesto do balão, a vastidão das paisagens se revela de outro ângulo, evocando o espírito de viagem registrado nos romances e diários anteriores à era industrial. O safári aéreo moderno é uma atividade premium, mais cara do que os passeios clássicos de carro, mas marcada por emoções intensas e perspectivas raras em vista aérea. O voo de balão costuma ser incluído como um ponto alto em um safári de jipe.

Outra forma fascinante de observar a natureza magnífica da África por um ângulo pouco familiar é viajar de barco pela superfície de lagos, rios ou até pelo oceano. Ao navegar por um dos rios da Tanzânia, você ouve o guia contar diversos fatos interessantes sobre crocodilos e hipopótamos. E, claro, tem a chance de observar esses animais imponentes bem de perto. Em um safári marítimo, é possível visitar diferentes ilhas ou navegar próximo ao continente. Um dos pontos altos desse tipo de passeio é chegar perto dos golfinhos e observar como esses mamíferos aquáticos brincam.

Onde fazer safári?

Talvez o destino mais famoso para quem deseja fazer um safári seja o Parque Nacional do Serengeti, na África Oriental. Muitos consideram as paisagens icônicas do Serengeti o berço do fenômeno do safári. Ele fica no norte da Tanzânia. Uma extensão natural desse parque nacional está no vizinho Quênia, onde recebe o nome de Reserva Nacional Maasai Mara.

Outra área protegida mundialmente conhecida fica nas proximidades: a Área de Conservação de Ngorongoro. Ela abriga a maior caldeira antiga do mundo, um lugar verdadeiramente singular e impressionante. O famoso zoólogo Bernard Grzimek, em seu livro “Serengeti Shall Not Die”, a chamou de um enorme zoológico natural. Ali vivem os Big Five – elefante, leão, leopardo, búfalo e rinoceronte – além de grandes manadas migratórias de herbívoros. As paredes íngremes da caldeira dão a impressão de que os animais estão cercados por uma espécie de recinto natural.

Outros parques e áreas protegidas de destaque incluem Amboseli e o Platô de Laikipia, no Quênia; o Parque Nacional Kruger, na África do Sul; o Delta do Okavango e o Parque Nacional Chobe, em Botsuana; além do Parque Nacional Queen Elizabeth, em Uganda, entre outros. Também podemos mencionar o famoso parque nacional de Mosi-Oa-Tunya, na Zâmbia, e o Parque Nacional Victoria Falls, no Zimbábue. Embora esses 2 parques nacionais não sejam grandes, sua principal vantagem é que ambos ficam junto às espetaculares Cataratas Vitória. Outro lugar notável, capaz de competir em popularidade com as Cataratas Vitória, é o renomado vulcão Kilimanjaro, cuja fama internacional ajudou a dar visibilidade a alguns parques nacionais menos conhecidos da Tanzânia, como Arusha e Tarangire.

Há muitos outros parques nacionais importantes em outros países do continente. O safári há muito ultrapassou as fronteiras da África Oriental. Além disso, o nome “safári” é frequentemente associado a passeios em parques nacionais da Ásia, sobretudo na Índia, no Nepal, no Butão e no Sri Lanka. Na Índia, por exemplo, são populares os parques nacionais de Ranthambore, da floresta de Gir e de Kanha. Este último é considerado uma das inspirações para “The Jungle Book”, de Rudyard Kipling, história sobre Mowgli, um menino criado por animais. De modo geral, hoje o safári se tornou um fenômeno global. A palavra é muitas vezes usada para nomear uma viagem a áreas selvagens em qualquer parte do mundo, até mesmo na Austrália.

A partir da década de 1960, os chamados “parques de safári” começaram a surgir em diferentes países. São, basicamente, zoológicos a céu aberto, onde os animais vivem em áreas abertas relativamente grandes. Visitantes podiam entrar nesses territórios em seus próprios carros ou até a pé. Esses “zoológicos” experimentais começaram nos Estados Unidos e depois no Japão, onde era possível passar de carro ao lado de leões caminhando.

O primeiro parque de safári completo foi o Longleat Safari and Adventure Park, na Inglaterra. Hoje, nesse lugar conhecido, é possível encontrar avestruzes, girafas, antílopes, zebras e outros animais, não apenas espécies nativas da África. No século 21, existe um grande número desses parques de safári ao redor do mundo. Os melhores, como Longleat, costumam investir em conservação, além de resgatar e reabilitar animais, por exemplo aqueles que passaram a vida no circo, como a elefanta Anne mencionada acima. Mas, claro, muitos parques são bem piores e nunca podem ser comparados ao ambiente natural. Ali, os animais são mantidos em cativeiro e frequentemente isolados, e alguns desses parques adotam práticas de zoológicos de contato, consideradas por muitos antiéticas e prejudiciais aos animais.

O verdadeiro safári, sem violência contra os animais, pode ser encontrado onde ele se originou: na África Oriental. Aqui, os animais vivem e prosperam em seu ambiente nativo, sem que pessoas tentem deslocá-los para outros continentes ou interferir em suas vidas. A Tanzânia avançou muito na criação de parques nacionais e reservas, com regras claras para a visitação dessas áreas protegidas, o que ajuda a preservar suas espetaculares áreas de conservação. Somada à biodiversidade extraordinária e à beleza natural do país, essa estrutura faz da Tanzânia um dos melhores países para safári – se não o melhor de toda a África.

Ao buscar no Instagram hashtags e geotags com a palavra “safari” e analisar os números, aparecem 3 países africanos no top 10: Tanzânia, África do Sul e Quênia. O primeiro lugar fica com o Parque Nacional Victoria Falls, onde a principal atração é, naturalmente, o espetáculo das cachoeiras. Mas, entre os destinos de safári propriamente ditos, as fotos do Parque Nacional do Serengeti são as mais publicadas, com mais de 160.000 imagens marcadas. No conjunto, a Tanzânia aparece como líder clara quando o assunto são viagens de safári para observação da vida selvagem.

O desenvolvimento ativo do turismo no país, o alto nível de segurança e a disponibilidade de muitas outras atividades turísticas podem tornar sua viagem à Tanzânia agradável, segura e realmente memorável. Além do safári, você pode conhecer as tradições populares e a cultura das tribos locais em suas aldeias, fazer passeios a lagos, cachoeiras e outros lugares de beleza natural, além de explorar ou descansar nas praias de Zanzibar e de outras ilhas. Também é possível visitar pontos de mergulho na costa do oceano Índico e observar a vida marinha com os próprios olhos. E, claro, há as expedições ao Kilimanjaro. Ao combinar safáris com diferentes atividades, você pode montar o roteiro ideal para férias na África sem sair do mesmo país.

Bem-vindo ao berço do safári: Tanzânia, África Oriental

As áreas protegidas mais populares da Tanzânia ficam no norte do país, entre o lago Vitória e o monte Kilimanjaro. Já citamos seus nomes: Serengeti, Ngorongoro, Tarangire, Arusha e o próprio Parque Nacional Kilimanjaro, cuja principal atração é o pico de mesmo nome, o mais alto da África. Além do trekking no Kilimanjaro, o norte da Tanzânia reúne mais 2 subidas interessantes: ao cume do irmão menor do Kilimanjaro, o vulcão Meru, e ao Ol Doinyo Lengai, considerado uma montanha sagrada pelas tribos locais. Entre os lugares famosos nas proximidades estão também o Parque Nacional do Lago Manyara e 3 grandes lagos: Manyara, Eyasi e Natron.

Somos especialistas há muito tempo na organização de viagens de natureza na Tanzânia e conhecemos profundamente os safáris locais. Por isso, podemos dizer com segurança que as oportunidades de viagem deste país africano, incrivelmente ricas, não se limitam aos parques nacionais mais famosos mencionados acima. No oeste da Tanzânia, assim como nas regiões central e sul, há parques nacionais e reservas que merecem atenção. Destacamos especialmente Ruaha, Nyerere como parte de Selous, Katavi, além de Gombe Stream e Mahale Mountains, entre outros parques nacionais e reservas.

Quanto tempo leva um safári?

Com um bom planejamento da viagem à Tanzânia, é possível viver um excelente safári em poucos dias, visitando a vastidão do Serengeti e sua Grande Migração dos animais, a famosa cratera de Ngorongoro, as áreas selvagens do Tarangire, onde manadas de elefantes circulam entre baobás, o grande rio Ruaha, em cujas águas se escondem muitos crocodilos e hipopótamos, e os densos parques florestais às margens do Tanganica, onde pesquisadores passaram décadas observando chimpanzés.

Uma boa viagem de safári leva vários dias. Se você puder dedicar 2 semanas ou mais à sua jornada, melhor ainda. Cada grande parque nacional merece alguns dias, e dormir em lodgesUm lodge é um hotel na África, geralmente localizado em uma área de vida selvagem. Ao se hospedar em um lugar assim, você se sente mais próximo da natureza e tem acesso muito mais conveniente aos safáris. Na maioria das vezes, trata-se de um complexo com várias casas para hóspedes, que podem ser construções sólidas ou estruturas confortáveis com paredes de tenda. Em geral, no centro desse complexo há um restaurante, responsável por servir excelentes refeições. Os lodges mais confortáveis ficam dentro dos parques nacionais ou nas proximidades. Em essência, lodges são eco-hotéis com altos padrões de serviço e hospedagem. Alguns chegam ao nível de 5 estrelas. dentro do próprio parque é uma ótima escolha. Assim, você tem a oportunidade de sair em safári no início da manhã e no fim da tarde, pouco antes do pôr do sol. Nesses períodos, os animais estão mais ativos e brincalhões. A maioria das cenas interessantes de interação entre animais costuma acontecer pela manhã e ao entardecer, quando eles ainda não precisam buscar preguiçosamente a sombra para escapar do sol forte.

A extraordinária diversidade da flora e da fauna da Tanzânia permite diferentes vivências de viagem. Se você tiver a oportunidade de ficar em safári por mais de 2 semanas, aproveite. Theodore Roosevelt passou quase 1 ano na África; Ernest Hemingway veio 2 vezes, e em ambas permaneceu por longos períodos.

O que esperar de um safári na Tanzânia?

Uma viagem de safári tem 3 elementos: os trajetos em veículo de safári, o descanso em um dos hotéis próximos e os transfers entre o hotel e o parque nacional. Um bom planejamento ajuda a reduzir o tempo de deslocamento, deixando mais horas para as atividades principais ou para o descanso.

Em geral, vale a pena permanecer no mesmo parque por pelo menos 3 dias; idealmente, 5 dias. Assim, você aproveita melhor o que o parque tem a revelar e visita lugares interessantes que costumam passar despercebidos por viajantes apressados.

Ao escolher hotéis, recomendamos que você preste atenção não apenas ao número de estrelas ou aos detalhes de decoração, mas sobretudo às condições específicas que busca na hospedagem. A localização é um fator muito importante. Um lodge dentro de um parque nacional muitas vezes supera até um hotel de luxo na cidade mais próxima. O tempo gasto em transfers deve ser reduzido ao mínimo, pois isso permite viver mais da natureza espetacular da Tanzânia. Estar no coração do parque nas primeiras horas da manhã é algo precioso. E a impressão geral ao fim do safári é formada justamente por esses episódios individuais.

Um dia ideal de safári pode ser descrito assim: os hóspedes acordam cedo, tomam banho e seguem em veículo de safári para o parque, levando suas lunchboxes. Dessa forma, é possível ver a caçada matinal dos predadores e muitos animais parados ou deitados na estrada ou por perto, antes da chegada de dezenas de outros veículos de safári. Pouco depois, os visitantes podem tomar café da manhã ao ar livre em uma das áreas de piquenique do parque. Mais tarde, continuam percorrendo o parque e retornam ao lodge para o almoço. Depois do almoço, descansam em quartos frescos enquanto faz calor lá fora; à tarde, saem novamente para o safári. Mais uma vez, observam muitos animais diferentes, fazem belas fotos e voltam ao lodge ao anoitecer. À noite, desfrutam um jantar saboroso, encontros aconchegantes ao ar livre e um bom descanso antes de dormir.

Qual é a melhor época para fazer safári?

A Tanzânia é surpreendente porque fica perto da linha do equador e reúne várias regiões geográficas. Isso significa que você pode viajar para lá em qualquer época do ano, desde que não tenha um objetivo muito específico, como ver os antílopes atravessando à força os rios do Serengeti, fenômeno que acontece entre junho e agosto, durante a Grande Migração. Ainda assim, o clima e as condições meteorológicas da Tanzânia permitem observar a vida animal durante quase todo o ano.

Se a sua preocupação são as estações das chuvas, podemos tranquilizar você: hoje, a sazonalidade entre períodos chuvosos e secos na Tanzânia é bastante relativa. De todo modo, alguma chuva raramente impede nossos hóspedes de aproveitar um safári. Além disso, a chamada estação das chuvas tem muitas vantagens, principalmente a ausência de multidões nas trilhas mais populares dos parques e preços mais baixos nos hotéis.

Se você já quer começar a planejar seu safári no coração da África, conheça os programas de safári da Altezza Travel. Temos diversos roteiros, mas um programa personalizado pode funcionar ainda melhor. Entre em contato com nossos especialistas e peça que preparem um roteiro adequado ao seu perfil. Alguns artigos curtos com dicas práticas também podem ajudar: um sobre como se preparar para um safári na Tanzânia, e outro sobre o que levar com você na viagem.

Não hesite em enviar perguntas e, se desejar, peça para ampliarmos o seu roteiro de safári – a Tanzânia tem muito a revelar. Esperamos ver você em safári.

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