O que eu gostaria de saber antes de subir o Kilimanjaro

Em novembro de 2024, meu parceiro Jack e eu subimos o Kilimanjaro, a montanha isolada mais alta do mundo. Para me preparar para esta viagem, li publicações no Reddit, assisti a vídeos no YouTube e consultei inúmeros blogs de viagem. Muitos montanhistas que já tinham feito a subida diziam que ela era mais difícil do que esperavam. Alguns chegaram a dizer que foi uma das coisas mais difíceis que já tinham feito. Isso contraria o mito popular de que o Kilimanjaro é uma trilha simples e caminhável.

Depois de completar o trekking, posso dizer com segurança que os membros dos fóruns estavam certos – a ideia de que o monte Kilimanjaro é muito fácil é, definitivamente, um mito. Não é qualquer pessoa que consegue subi-lo. A verdade é mais sutil: "Qualquer pessoa com condicionamento físico pelo menos mediano, equipamento adequado e preparação correta tem uma boa chance de chegar ao cume."

Neste post, compartilho as principais lições da minha subida ao Kilimanjaro para ajudar futuros trekkers.

Reserve 1 dia extra para se recuperar do jet lag

Jack e eu viajamos a partir de Pittsburgh, com conexões em Nova York, Amsterdã e Istambul. Como viajamos com frequência, sabemos que a chance de a bagagem chegar atrasada aumenta a cada parada. Por isso, decidimos chegar à Tanzânia 2 noites antes do início da trilha.

A decisão foi excelente, embora não por causa da bagagem – nossas malas chegaram sem problemas no mesmo voo. A noite extra nos deu tempo para recuperar de um jet lag intenso. A diferença de 8 horas nos deixou sonolentos, então passamos o dia seguinte descansando à beira da piscina e dissipando o cansaço da viagem. Naquela noite, nossos corpos já tinham se ajustado ao fuso horário da Tanzânia.

Quando a trilha começou, na manhã seguinte, acordamos descansados e cheios de energia. Se tivéssemos começado 1 dia antes, como muitos trilheiros fazem, tenho certeza de que a subida teria sido bem menos prazerosa.

Reserve um hotel mais perto do Kilimanjaro

A maioria dos montanhistas fica em Moshi antes e depois do trekking, mas há hotéis mais próximos da própria montanha.

Por exemplo, ficamos no Aishi Machame Hotel, a apenas 20 minutos de carro do portão de entrada da trilha. O hotel fica a quase 1.200 m acima do nível do mar, o que ajudou a iniciar o processo de aclimatação. Passar 2 noites nessa altitude, ou mais alto, pode tornar sua 1ª noite acampando na montanha muito mais tranquila, especialmente se você vem de uma cidade ao nível do mar.

Escolha um programa de 7 dias ou mais

A comunidade do Reddit formada por montanhistas anteriores recomenda rotas mais longas para quem está subindo pela 1ª vez, pois elas permitem uma aclimatação melhor. Escolhemos a rota Lemosho de 8 dias, e valeu a pena – tive uma leve dor de cabeça, mas no geral me senti bem. O trekking foi incrível. Todos os dias, víamos paisagens impressionantes e nos adaptávamos lentamente à altitude.

Também vimos o que aconteceu com trekkers que escolheram rotas mais curtas. No Barranco Camp, conheci um grupo de Baltimore em um roteiro de 6 dias. Alguns estavam em situação difícil – com dores de cabeça fortes e mal de altitude severo. Conversamos com eles pela manhã, antes de sair do acampamento, e ainda não tinham melhorado muito.

Victor, nosso guia principal, nos disse que isso é comum em trekkings de 5 e 6 dias. Sem tempo suficiente para aclimatar, o mal de altitude se torna muito mais provável. A melhor forma de evitar isso é escolher uma rota mais longa.

Mantenha um ritmo lento

Desde o dia 1, os guias repetem o mantra do Kilimanjaro – "pole pole". Em suaíli, significa "devagar, devagar". 

Este trekking não é uma corrida – parece mais uma maratona em equipe, em que todos vencem. Essa é uma das coisas de que mais gosto em fazer trilhas. Nosso grupo tinha 7 pessoas, e nós realmente nos apoiávamos. Eu sentia que não estávamos apenas tentando chegar ao cume – queríamos chegar juntos.

Caminhar devagar também dá mais tempo para conversar com os guias, que têm muitas histórias interessantes sobre a Tanzânia. Um dia, Victor nos mostrou algumas aves endêmicas do Kilimanjaro – turacos-de-Hartlaub e óculos-brancos-do-Kilimanjaro. Eu nunca tinha tido muito interesse por aves, mas, sinceramente, gostei bastante de observá-las.

Beba bastante água

A água é essencial para a aclimatação – ela ajuda o corpo a transportar oxigênio e, em altitude, você perde líquidos muito mais rápido do que o normal. Por isso, o mínimo diário de água no Kilimanjaro fica em torno de 3–4 litros. Se você não está acostumado a beber tanta água, vale começar a criar esse hábito antes da viagem.

A forma mais fácil de se manter hidratado é com um CamelBak. Alguns trilheiros do nosso grupo usavam garrafas tradicionais, o que significava parar, tirar a mochila, pegar a garrafa, abrir, beber e guardar tudo de novo a cada gole. Com um CamelBak, basta beber pela mangueira. Eles não são caros – dá para comprar um na Amazon por US$ 20–30 ou alugar com seu operador.

Também dá para variar um pouco adicionando eletrólitos com sabor de fruta à água. A maioria vem carregada de minerais que ajudam a prevenir cãibras musculares e a reduzir a fadiga. Só não deixe de levar do seu país, porque são difíceis de encontrar na Tanzânia.

Não pule as caminhadas de aclimatação

Chegávamos a cada novo acampamento antes do almoço e, depois, nossos guias se ofereciam para nos levar em uma caminhada curta morro acima, passando cerca de 30 minutos em uma altitude maior. Seguir o princípio de "subir alto, dormir baixo" ajuda o corpo a se ajustar às mudanças de altitude com mais eficiência.

No início, hesitei – eu já estava cansada e só queria relaxar no acampamento. Mas segui o conselho deles, e acabou sendo a decisão certa. Dormi bem depois dessas caminhadas e me senti bem na noite de ataque ao cume. Olhando em retrospecto, tenho certeza de que essas caminhadas de aclimatação fizeram diferença.

Elas não são tão difíceis quanto parecem e, ao contrário dos trechos principais entre os acampamentos, você pode deixar a mochila para trás e levar apenas água, o que as torna ainda mais leves.

Tenha o equipamento certo

Seu operador enviará uma lista de equipamentos para o Kilimanjaro. A menos que você seja um trilheiro experiente, é provável que não tenha a maior parte dos itens necessários.

Saco de dormir, duffel bag, botas e jaquetas podem ser caros, mas não escolha as opções mais baratas. Um saco de dormir de baixa qualidade não vai manter você aquecido, e uma duffel bag que deixa entrar água pode encharcar suas roupas se começar a chover.

Um conjunto completo de equipamentos para o Kilimanjaro pode custar cerca de US$ 1.500. Se você não tem certeza de que continuará fazendo trilhas depois desta viagem, alugar é uma ótima opção. Alugamos quase tudo no local por US$ 290 e recebemos marcas de alto nível, como Helly Hansen e Black Diamond.

Se você pretende reutilizar equipamentos impermeáveis de trilhas anteriores, inspecione tudo com atenção. A proteção contra chuva se desgasta com o tempo, e mesmo jaquetas e calças de alta qualidade podem começar a vazar depois de muito uso.

2 itens são especialmente importantes:

Botas no tamanho certo e já amaciadas

Como trilheira experiente, sei que botas novas, se não forem bem amaciadas, podem causar bolhas doloridas e com sangue, tornando cada passo um sofrimento. Escolher o tamanho errado é igualmente ruim – um amigo meu subiu o Kilimanjaro no ano passado e perdeu as unhas dos pés porque as botas não serviam corretamente.

Por isso, levei as mesmas botas que usei na minha trilha a Machu Picchu e em várias outras caminhadas. As botas Salomon do Jack, já bem antigas, estavam gastas demais, então ele alugou com nosso operador um par de Zamberlans de alta qualidade e ficou satisfeito usando-as.

Se você vai comprar botas novas para o Kilimanjaro, comece a amaciá-las pelo menos algumas semanas antes da subida. Caminhe 32–40 km com elas para garantir que se ajustem aos seus pés e não causem desconforto. Mesmo que você confie nas suas botas, leve alguns curativos Compeed para bolhas. Se você não precisar deles, provavelmente alguém do seu grupo vai precisar.

Óculos de sol para o cume, com proteção UV

Escolha um par com proteção UV 400 ou superior. Muitas vezes há neve no cume, e óculos de sol de baixa qualidade podem aumentar o risco de cegueira da neve. Isso acontece quando os raios solares refletem na neve, causando uma queimadura dolorosa que deixa os olhos vermelhos, inchados e sensíveis. Em alguns casos, as pessoas perdem temporariamente a capacidade de enxergar bem.

Tive uma boa experiência com marcas como Julbo e Oakley. 

Leve uma gola tipo buff contra a poeira

Em alguns trechos da trilha do Kilimanjaro, os passos dos trilheiros levantam poeira e formam nuvens que permanecem no ar. Isso não acontece em todos os lugares, mas a zona de vegetação arbustiva de altitude, alcançada depois do 4º dia de trekking, é uma das partes mais empoeiradas. Na rota Lemosho, pegamos um pouco de poeira no 3º dia, a caminho do platô de Shira, um dos marcos mais conhecidos do Kilimanjaro.

Para proteger um pouco o nariz e a boca, leve uma gola tipo buff. 

Prepare-se para a vida no acampamento

Você passará metade do trekking acampando. Como a chegada ao acampamento costuma acontecer por volta do almoço e há uma caminhada curta de aclimatação à tarde, sobram 5–6 horas a cada noite para descansar.

Antes da viagem, consultei listas de equipamentos de diferentes operadores. Elas cobriam os itens essenciais para a trilha em si, mas quase não mencionavam o que torna a vida no acampamento mais confortável.

Aqui vão algumas dicas importantes da minha própria experiência acampando no Kilimanjaro, além de algumas recomendações extras de trekkers do Reddit sobre o que levar:

Crocs ou outros chinelos confortáveis

Depois de um longo dia de trekking com botas pesadas, calçar um par de Crocs parece um alívio absoluto. Também vi algumas pessoas usando Uggs ou tênis, e elas pareciam confortáveis.

Muitos lenços umedecidos ou toalhas

Na prática, lenços umedecidos ou toalhas são a melhor opção para se manter limpo no Kilimanjaro. Tenha cuidado com o meio ambiente – use lenços biodegradáveis e nunca os deixe para trás. Guarde tudo em um saco separado e leve de volta para fora da montanha. Manter o Kilimanjaro limpo é responsabilidade de todos: não deixe rastros.

Um saco para roupas sujas

Ao longo da semana, você acumulará muitas roupas sujas. Para evitar que os itens limpos fiquem manchados ou com mau cheiro, é importante separar meias e camisetas sujas e empoeiradas.

Reserve um dos seus sacos estanques para isso. Depois da escalada, você pode entregá-lo à lavanderia do hotel sem precisar revirar toda a duffel bag.

Protetores auriculares

As barracas nos acampamentos não têm isolamento acústico; portanto, se alguém do seu grupo roncar, você ouvirá em alto e bom som – e talvez seja difícil pegar no sono. Tivemos sorte de ninguém no nosso grupo ter esse problema, mas, com um grupo médio de 13–15 pessoas, sempre existe essa possibilidade. Nesses casos, protetores auriculares podem ajudar muito.

Prepare-se mentalmente para o ataque ao cume

A parte mais difícil do nosso trekking foi o cume. Começamos por volta da meia-noite e chegamos ao Uhuru Peak ao nascer do sol. O percurso foi lento, congelante e exaustivo, mas, felizmente, o tempo estava bom – sem neve nem vento.

O apoio dos guias foi essencial. Alguns carregadores se juntaram a eles, e cada um de nós tinha um guia ou carregador pessoal para ajudar. À medida que a subida avançava, alguns integrantes ficaram exaustos, e os guias ajudaram carregando suas mochilas. Tivemos 4 paradas programadas e, em cada uma delas, os guias nos davam chá quente e bolos.

A música ajudou demais. Montei uma playlist de cume no meu iPhone e o coloquei bem protegido sob as camadas de roupa para evitar que a bateria congelasse. Enquanto subíamos, dei o play, e "Thunderstruck", do AC/DC, estourou nos meus ouvidos – motivação instantânea. Mais perto da crista da montanha, desliguei a música quando os carregadores começaram a cantar a canção Jambo, e aquele momento se tornou uma das partes mais animadoras e energizantes de todo o trekking.

Prepare-se fisicamente

Jack e eu somos trilheiros experientes, com trekkings como a Laguna de los Tres, na Argentina, e a Rim-to-Rim, no Arizona. Algumas pessoas do nosso grupo eram completamente iniciantes, mas, quando o assunto era altitude, todos sofremos do mesmo jeito. Ainda assim, estar em boa forma ajudou Jack e eu a economizar energia e a nos recuperar mais rápido.

Você não precisa ser atleta para subir o Kilimanjaro, mas ter pelo menos um condicionamento físico moderado faz muita diferença. Se você consegue correr 5 km confortavelmente, sem parar, deve ter resistência suficiente para as caminhadas diárias. Treinar com algumas trilhas antes da viagem também torna a subida muito mais administrável.

Separe um conjunto de roupas exclusivo para o cume

Leve um conjunto de equipamentos reservado exclusivamente para o cume e mantenha-o separado das roupas de trekking do dia a dia. Eu deixei segunda pele térmica, meias e uma jaqueta fleece guardadas em um saco estanque, sem uso até a noite de ataque ao cume, garantindo que ficassem completamente secas. Minha jaqueta isolada de cume também servia como camada para as noites nos acampamentos.

Além disso, leve botas extras se puder. Vi um trilheiro de outro grupo pisar na água depois do Barranco Camp e, com a alta umidade do Kilimanjaro, secar botas é quase impossível. Ter botas secas de reserva para o ataque ao cume pode fazer uma grande diferença para se manter aquecido e confortável.

Encha seu reservatório com água quente para o cume

Encha seu CamelBak com água quente antes do ataque ao cume e leve também uma garrafa térmica. Nossos guias carregavam garrafas térmicas com chá, então bebemos água morna dos CamelBaks durante toda a subida e tomamos chá quente das térmicas em cada parada. Por volta das 3h, a água dos nossos CamelBaks já tinha esfriado, mas ainda estava boa para beber.

Leve lanches

Você vai queimar muitas calorias no Kilimanjaro. Nossa equipe de montanha preparava 3 refeições quentes por dia e entregava bolos com chá nas trilhas, mas eu sentia vontade de comer algo doce o tempo todo. Meu operador me aconselhou a levar dos Estados Unidos barras energéticas, chocolate ou frutas secas, já que a variedade na Tanzânia é limitada e cara. Segui o conselho, e foi uma ótima decisão.

Se levar a mais, considere compartilhar com sua equipe de montanha. Esses carregadores, incrivelmente fortes e trabalhadores, ficaram felizes como crianças quando entreguei alguns chocolates.

Além disso, alguns trilheiros do meu grupo sofreram com boca seca por causa da altitude, então eu também recomendo levar lanches com maior teor de umidade.

Leve a sério, mas não se estresse

O Kilimanjaro foi uma trilha incrível. O cenário é ainda mais impressionante do que nas fotos, e o companheirismo na montanha é algo raro. A memória fica com você para sempre – tanto que algumas pessoas acabam voltando para subir de novo.

Dito isso, não é tão fácil quanto alguns sites fazem parecer. Não se preocupe em excesso, mas prepare-se bem. Melhore seu condicionamento físico se não treina há algum tempo, escolha o equipamento certo, viaje com um operador confiável e você será recompensado com aquele nascer do sol no teto da África.

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