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Sobre a Altezza Os rinocerontes-negros são os mais raros entre os grandes animais africanos. Nas últimas décadas, a espécie enfrentou um período difícil, em grande parte por causa da crença nas supostas propriedades mágicas de seus chifres. Caçadores ilegais mataram dezenas de milhares de rinocerontes, levando esses animais à beira da extinção.
Hoje, a população se recupera lentamente graças ao trabalho de ativistas de proteção animal e conservacionistas. Há 30 anos, um santuário em Mkomazi, na Tanzânia, cria e protege rinocerontes-negros. Recentemente, nos tornamos guardiões de uma filhote batizada em homenagem à nossa empresa: Altezza. Como os outros habitantes do santuário, ela precisa de apoio para sobreviver.
Neste artigo, vamos abordar:
- O modo de vida e o habitat dos rinocerontes-negros na Tanzânia
- Quantos rinocerontes-negros ainda existem
- Quem caça chifres de rinoceronte e por quê
- Quantos rinocerontes vivem na Tanzânia
- O santuário de rinocerontes do Parque Nacional Mkomazi
- A história inspiradora de Tony Fitzjohn, fundador do santuário
- Nossa visita à encantadora filhote de rinoceronte Altezza, com fotografias.
Como a Altezza Travel apoia a proteção da vida selvagem
Quando o Mkomazi Black Rhino Sanctuary entrou em contato conosco e propôs que "adotássemos" uma rinoceronte recém-nascida, aceitamos imediatamente. A Altezza Travel já tinha experiência em ajudar animais. Participamos do resgate de um leão chamado Simba, retirado de um porão na Rússia e levado para a Tanzânia. Também ajudamos vários animais do centro de reabilitação Kilimanjaro Animal C.R.E.W. Em outra ocasião, cuidamos de uma jovem antílope por 1 ano – leia a história de como a antílope Nyasi viveu com a Altezza Travel.
Também houve outros projetos voltados à proteção de animais e de ecossistemas inteiros. Entre eles, a restauração de florestas na zona de amortecimento da floresta do Kilimanjaro e nas proximidades das famosas fontes termais de Chemka. Leia também sobre como a Altezza Travel trabalha com responsabilidade ambiental e social.
Como poderíamos ajudar a jovem rinoceronte? Mantê-la exige muitos recursos. Vários rangers trabalham no santuário – eles precisam de salários e de muito combustível para as patrulhas. Atualmente, mais de 40 rinocerontes-negros criticamente ameaçados vivem ali, em áreas cercadas e vigiadas para protegê-los dos caçadores ilegais. O trabalho no santuário de conservação de rinocerontes é constante. Este é um dos na Tanzânia dedicados especificamente à reprodução de rinocerontes-negros. O santuário abriga a maior população de rinocerontes-negros do país.
Há cerca de 30 anos, Mkomazi não tinha nenhum rinoceronte. Em toda a Tanzânia, restavam por volta de 15 indivíduos, e a espécie estava perto de ser declarada extinta no país. A ação de caçadores ilegais destruiu quase todas as populações desses animais. Elas ainda não se recuperaram do impacto causado pelos seres humanos. Por isso, proteger cada rinoceronte é tão importante.
A seguir, contamos a história da nossa viagem a Mkomazi, onde visitamos a população local de rinocerontes-negros, formada por cerca de 40 animais.
Nossa visita ao Mkomazi Rhino Sanctuary
Nossa missão era encontrar 1 rinoceronte entre os 40. Ela tinha apenas alguns meses e se destacava dos demais, então parecia que seria fácil. Por outro lado, encontrar uma filhote no meio da vegetação densa é difícil. Além disso, os rinocerontes-negros têm uma particularidade: os filhotes passam o tempo todo com as mães, escondidos atrás de seus corpos grandes. Bem, vamos tentar encontrar a mãe, uma rinoceronte chamada Zawadi, e talvez tenhamos sorte de ver sua filha.
Entramos no santuário, localizado no interior do parque nacional. Uma cerca longa se estendia além do horizonte. Um representante do parque nacional estava no carro conosco, orientando o motorista. Pelo rádio, fomos instruídos a seguir até o portão número 6.
No setor indicado, vários rangers já nos esperavam. Outro grupo havia localizado a mãe e sua filhote de 3 meses, então fomos conduzidos diretamente até elas. Dirigimos para mais perto da floresta e vimos um grande corpo cinza. Era a nossa família de rinocerontes. Mas não conseguimos fotografar: os animais desapareceram rapidamente entre os arbustos.
Depois de meia hora de espera, enquanto os rangers localizavam novamente Zawadi e a filhote, pudemos seguir para outro ponto. A situação era mais complexa porque não era permitido sair do carro. Só podíamos nos aproximar o máximo possível e tentar fotografar os animais entre galhos e capim. Não queríamos assustar a pequena rinoceronte.
Zawadi voltou para o interior da floresta. Tínhamos passado metade do dia na estrada, depois mais algumas horas atravessando o parque e conversando com a administração. Em 1 hora e meia, escureceria. As chances de ver nossa pequena rinoceronte diminuíam.
Os rangers visivelmente começavam a perder o interesse. Eles viam a filhote com frequência e não entendiam por que nós, vindos de longe, estávamos tão animados com a possibilidade de conseguir algumas fotos. Então, um dos tratadores acenou com o bastão, apontando para a frente. Parecia que poderíamos seguir pela estrada ao lado da cerca. Avançamos só um pouco e, felizmente, entre 2 arbustos estava Zawadi, a mãe. Ela arrancava cipós dos arbustos sem pressa, mastigando com dedicação, porção após porção. O obturador da câmera disparava sem parar enquanto nosso fotógrafo, Sergey, trabalhava intensamente.
De repente, por trás das costas da mãe, apareceu o rosto da pequena. O obturador passou a disparar com mais frequência. A filhote saiu de trás da mãe e nos observou com curiosidade. O sol do entardecer iluminava o rosto dela e os nossos. Sorrimos, fotografamos e gravamos vídeos. A jovem Altezza veio até nós. Missão cumprida: pouco antes do pôr do sol, encontramos e fotografamos a pequena rinoceronte que nossa empresa passou a ajudar.
Rinocerontes e caçadores ilegais
A seguir, respondemos às perguntas mais frequentes sobre rinocerontes, seus chifres, a ameaça dos caçadores ilegais e como esses animais magníficos sobrevivem na Tanzânia.
Por que caçadores ilegais caçam rinocerontes?
Caçadores ilegais caçam rinocerontes para cortar seus chifres e vendê-los. Trata-se, claro, de um mercado clandestino, e partes desses animais podem alcançar valores altíssimos. O valor médio frequentemente citado na internet é de US$ 60.000 por quilograma de chifre de rinoceronte. Os rinocerontes asiáticos são ainda mais valorizados. 1 kg do chifre de uma das espécies asiáticas pode chegar a US$ 400.000.
Esses preços podem ser comparados ao valor do ouro. 1 kg de ouro custa cerca de US$ 75.000. Como se vê, em alguns casos, os chifres de rinoceronte valem muito mais.
Medicina alternativa e crueldade contra animais
A principal demanda por chifres de rinoceronte vem de seu uso na medicina tradicional chinesa, prática que inclui diversos tratamentos, como acupuntura, fitoterapia e ventosaterapia. Embora algumas dessas práticas, como a acupuntura, tenham sido estudadas por seus efeitos terapêuticos, muitos aspectos da medicina tradicional carecem de respaldo científico rigoroso – especialmente o uso de chifres de rinoceronte, sem qualquer benefício comprovado à saúde. Na verdade, os chifres de rinoceronte são formados por uma substância semelhante à das unhas humanas. Há uma diferença crucial entre tratamentos relativamente inofensivos e práticas que contribuem para desastres de conservação, como a morte de animais criticamente ameaçados, entre eles os rinocerontes.
Entre os produtos de origem animal usados na medicina alternativa estão a bile de urso, os chifres de cervo, os cavalos-marinhos e as escamas de pangolim. Em alguns países asiáticos, ursos são criados em cativeiro, mantidos em gaiolas apertadas onde não conseguem ficar de pé, sentar ou se virar. Cateteres são inseridos em suas vesículas biliares para extrair a bile, supostamente útil contra problemas como hemorroidas. Muitos ursos morrem em consequência dessas intervenções cirúrgicas; os demais são mortos ainda jovens.
Chifres de cervo em veludo são cortados e moídos até virar pó, depois acrescentados a uma sopa medicinal. Pessoas consomem esse preparado acreditando que ele ajuda a "rejuvenescer" articulações e ossos. Em algumas regiões da Ásia, homens comem cavalos-marinhos na esperança de superar a impotência. Mulheres os utilizam para estimular o trabalho de parto. A pesca excessiva de cavalos-marinhos levou metade de suas espécies à classificação de Vulnerável.
No Vietnã, acredita-se que escamas de pangolim possam dissolver coágulos sanguíneos e melhorar a produção de leite em mães lactantes. Os pangolins são considerados os animais mais traficados do mundo. Todas as espécies de pangolim estão à beira da extinção completa.
Quem compra chifres de rinoceronte?
Aos chifres de rinoceronte são atribuídas propriedades medicinais no combate ao reumatismo, à gota, à febre e a muitas outras doenças. Os principais compradores de produtos "medicinais" feitos com pó de chifre vivem no Vietnã. Há também muitos compradores na China. Mais uma vez: não há efeitos benéficos comprovados dos chifres de rinoceronte.
A mídia e a internet difundiram amplamente a versão de que, na Ásia, as pessoas acreditam que chifres de rinoceronte são afrodisíacos poderosos, capazes de combater a impotência. Isso não é verdade: a medicina popular chinesa nunca atribuiu tais propriedades a partes de rinocerontes. O mito nasceu de uma suposição incorreta de um autor ocidental popular, . Ao que parece, ele foi o primeiro a escrever que homens na Ásia atribuíam propriedades afrodisíacas aos chifres de rinoceronte. Com o tempo, esse equívoco se tornou a versão principal. Nos últimos anos, vendedores de pó de chifre de rinoceronte começaram a atribuir essa propriedade ao produto, usando o mito criado como ferramenta de marketing.
Outro grupo de compradores desses chifres é formado por pessoas interessadas em exibir status. Como os chifres são vendidos por grandes somas de dinheiro, comprá-los é uma forma de demonstrar riqueza. Chifres inteiros entram em coleções particulares e também são usados para fabricar ornamentos. No Iêmen, por exemplo, é costume usar chifre de rinoceronte para fazer cabos de lâminas curvas, como punhais. Com o tempo, o chifre é polido e começa a brilhar, aumentando ainda mais o valor desses objetos.
Quais espécies de rinocerontes existem e por que seus chifres têm valores diferentes?
Atualmente, existem 5 espécies de rinocerontes na Terra – 3 asiáticas e 2 africanas:
- Rinoceronte-de-sumatra (Dicerorhinus sumatrensis)
- Rinoceronte-indiano (Rhinoceros unicornis)
- Rinoceronte-de-java (Rhinoceros sondaicus)
- Rinoceronte-branco (Ceratotherium simum)
- Rinoceronte-negro, também chamado de rinoceronte-de-lábio-preênsil (Diceros bicornis)
Os rinocerontes-de-sumatra estão entre os mais raros. Restam apenas 30 indivíduos. São os menores entre todos os rinocerontes. Têm 2 chifres: o frontal, maior, com 15–25 cm, e o traseiro, significativamente menor, muitas vezes apenas uma pequena protuberância. Os rinocerontes-de-sumatra são muito ágeis. Conseguem viver em florestas densas e subir montanhas íngremes com facilidade. Seu habitat chega a 2.500 m acima do nível do mar.
Os rinocerontes-indianos estão em situação melhor do que as outras espécies asiáticas. Sua população chega a cerca de 2.200 adultos. Eles são o segundo maior animal da Ásia. Os imperadores mogóis organizavam espetáculos impressionantes: combates entre elefantes e rinocerontes-indianos. Estes últimos muitas vezes venciam. Têm apenas 1 chifre, mas ele é grande – 20–61 cm – e pode pesar até 3 kg. Curiosamente, os rinocerontes-indianos costumam viver perto de rios e pântanos e são excelentes nadadores, mergulhando para se alimentar.
Os rinocerontes-de-java são os menos numerosos – mal restam algumas dezenas de indivíduos. Hoje, os últimos representantes da espécie vivem em apenas 1 parque nacional na ilha de Java, na Indonésia. No passado, habitavam grandes territórios: Bangladesh, Myanmar, Laos, Vietnã, Índia, Tailândia, Camboja e sul da China. Para ser justo, representantes dessa espécie já estavam quase extintos quando os primeiros naturalistas foram explorar o Sudeste Asiático. Os rinocerontes-de-java têm apenas 1 chifre, geralmente com menos de 20 cm. No entanto, o Museu Britânico, em Londres, possui um exemplar de tamanho recorde: 27 cm.
Os rinocerontes-brancos são os maiores de todas as espécies e os menos ameaçados de extinção. Existem cerca de 10.000 em toda a África. Seu principal habitat é a África do Sul, além da Namíbia, do Zimbábue e de Moçambique. Na verdade, eles não são brancos, mas cinza-ardósia. Provavelmente receberam esse nome por causa de um de uma língua para outra. Essa espécie vive em savanas abertas, alimentando-se de capim. Tem 2 chifres. O frontal é maior: de 94 a 200 cm. O traseiro costuma ter cerca de 56 cm.
Os rinocerontes-negros também habitam as savanas do sul e do leste da África. Receberam esse nome em contraste com os rinocerontes-brancos. No entanto, a cor da pele do rinoceronte-branco e do rinoceronte-negro é, na prática, a mesma. O African Rhino Specialist Group (AfRSG), da Species Survival Commission (SSC) da IUCN, estimou aproximadamente 6.487 indivíduos em toda a África, com algum crescimento lento. Eles são menores do que os rinocerontes-brancos e também têm 2 chifres, embora menores. O frontal mede, em média, 50 cm. Sua área principal de ocorrência é a mesma dos rinocerontes-brancos.
Nossa pequena de Mkomazi é uma representante dos rinocerontes-negros. Vamos contar um pouco mais sobre eles em uma tabela de fatos.
A subespécie que vive em Mkomazi é chamada de rinoceronte-negro-oriental (Diceros bicornis michaeli). Ela se distingue pela pele mais marcada por sulcos e por um chifre mais curvado, também mais longo e fino.
Como se vê, os chifres de diferentes espécies e até subespécies de rinocerontes variam em comprimento. Isso afeta seu valor. Mas a origem do rinoceronte pesa ainda mais: chifres de espécies asiáticas são muito mais valorizados. Ainda assim, isso não poupa as espécies africanas da caça ilegal.
Caça ilegal na África
No início do século 19, centenas de milhares de rinocerontes percorriam a África. Embora fossem mortos por seus chifres e pela pele espessa havia séculos, a escala da matança ainda não era tão ameaçadora quanto se tornaria no turbulento século 20.
A situação piorou na segunda metade do século 19. Nesse período, a África Oriental se tornou a principal fornecedora mundial de chifres de rinoceronte. Em menos de 50 anos, entre 100.000 e 170.000 rinocerontes foram mortos. Provavelmente foi o rinoceronte-negro que sofreu o maior impacto do boom da caça ilegal. Nesse período, cerca de 11.000 kg de chifres de rinoceronte eram exportados anualmente, em média, por países da África Oriental, incluindo a atual Tanzânia.
Ao longo do século 20, a caça ilegal diminuiu gradualmente. Entre as décadas de 1930 e 1970, de 174 a 1.180 rinocerontes eram mortos por ano na África Oriental. A situação só começou a melhorar no fim dos anos 1970. Primeiro, foi adotada uma convenção internacional para impedir o comércio de vida selvagem, a , e depois os países da África Oriental aderiram a ela. Não há boas estatísticas disponíveis para outros países africanos. Somente no fim do século passado eles começaram a coletar dados para os países do sul da África.
A luta contra a caça ilegal trouxe resultados: os rinocerontes deixaram de ser mortos em escala tão grande. Muitos países do leste e do sul da África transformaram habitats de animais em reservas e parques nacionais. Uma nova forma de turismo, o safári fotográfico, começou a ganhar popularidade em massa. Para algumas populações de rinocerontes, porém, já era tarde demais.
Ao que tudo indica, os rinocerontes-negros foram os mais afetados. Considera-se que essa espécie sofreu a maior pressão e a queda populacional mais significativa entre todos os mamíferos terrestres em tempos recentes. De 1970 a 1993, o número total de animais nas populações de rinocerontes-negros diminuiu 96%. Basta imaginar: em um período relativamente curto, 65.000 animais se tornaram 2.300.
Ao observar as estatísticas atuais sobre o número de rinocerontes em diferentes países africanos, fica claro que a maioria (68%) vive na África do Sul. É também ali que o problema da caça ilegal é mais pronunciado. Outros países com grandes populações são Namíbia, Quênia e Zimbábue. Outros 11 países dividem os 4% restantes dos rinocerontes africanos. A Tanzânia está entre eles. Pode-se dizer que a Tanzânia, como alguns outros países, em determinado momento perdeu quase todos os rinocerontes que viviam em seu território.
Rinocerontes na Tanzânia
Na década de 1970, cerca de 10.000 rinocerontes viviam na Tanzânia. Nos anos 1990, esse número chegou ao menor nível histórico: apenas 15 rinocerontes das 2 espécies eram encontrados em todo o país. As principais razões para quase desaparecerem foram a caça ilegal e a perda de habitat. Esta última também resulta da influência humana. Pessoas destroem ecossistemas inteiros de forma irresponsável: usam áreas naturais para pastoreio de gado, derrubam árvores e expandem continuamente a atividade agrícola.
Essa situação grave envolvendo um dos do Big Five levou o governo da Tanzânia a adotar medidas urgentes. Um dos projetos para trazer os rinocerontes de volta ao país foi o Mkomazi Sanctuary.
Mkomazi Rhino Sanctuary
Vamos conhecer a história do santuário de rinocerontes que existe no Parque Nacional Mkomazi desde os anos 1990.
Em 1951, 2 reservas foram criadas na área do atual Parque Nacional Mkomazi: Mkomazi e Umba. Elas faziam fronteira com o Parque Nacional Tsavo West, no Quênia. Juntas, formam um dos maiores ecossistemas da África.
A palavra 'Mkomazi', na língua do povo Pare local, vem de 'mko' (colher de madeira) e 'mazi' (água), sugerindo escassez de água – água suficiente para apenas uma colher. A falta de água continua sendo o principal problema de Mkomazi até hoje.
Até o fim dos anos 1980, muitas comunidades locais viviam na área do parque nacional. Elas praticavam o pastoreio de gado, ampliando as áreas de pastagem e degradando as zonas de conservação. Os Maasai nômades, que sempre tiveram grandes rebanhos, somaram-se aos moradores locais. Essa pressão levou à rápida degradação das reservas. Na década de 1960, cerca de 200 rinocerontes-negros viviam em Mkomazi; em 1985, não restava nenhum. Elefantes e outros animais também se deslocaram para o norte, em direção ao Quênia.
Foi decidido retirar todas as pessoas das reservas de vida selvagem e proibir o pastoreio de gado. Em 1989, o governo da Tanzânia convidou o George Adamson Wildlife Preservation Trust, que já havia tido sucesso no vizinho Quênia. Tony Fitzjohn veio à Tanzânia pelo Trust e se tornou diretor de campo do trabalho de reabilitação do ecossistema na reserva combinada Mkomazi-Umba.
George Adamson e Tony Fitzjohn
O fundador do Trust, George Adamson, e sua esposa Joy já eram conservacionistas reconhecidos no mundo todo. Eles resgatavam leões órfãos e outros felinos selvagens, cuidavam deles e os soltavam na savana. Ao lado da esposa, Adamson escreveu vários livros sobre sua vida e seu trabalho na África. O romance mais famoso, "Born Free", conta a história da leoa Elsa, que o casal ensinou a viver de forma independente. Em 1966, foi lançado um filme de mesmo nome, muito bem-sucedido, que tornou o casal famoso. Depois vieram outros filmes sobre George e Joy Adamson, incluindo os conhecidos "Living Free" e "To Walk with Lions".
George Adamson, britânico de nascimento, passou toda a vida adulta no Quênia. Foi de garimpeiro de ouro e caçador profissional de safári a conservacionista, recebendo o título de . Ele passou os últimos 20 anos na Reserva Kora, no Quênia, cuidando de leões e leopardos órfãos. Durante quase todo esse período, Tony Fitzjohn, outro britânico que dedicou a vida ao trabalho com animais selvagens africanos, esteve ao seu lado como assistente. Juntos, salvaram 30 leões e 10 leopardos, cuidando deles até que pudessem ser soltos na natureza.
Hoje, Tony Fitzjohn é frequentemente reconhecido por fotografias em que aparece abraçando leões. Um dos leões cuidados por George e Tony deixou uma marca permanente em sua vida: atacou Fitzjohn, mordendo seu pescoço e deixando cicatrizes. Isso não afastou o entusiasta da vida selvagem. Afinal, desde criança ele lia histórias sobre Tarzan e se preparava para uma vida na natureza, sem se imaginar em outro lugar que não fosse a África, perto dos animais.
Em 1989, George Adamson foi morto por bandidos somalis quando saiu para resgatar um turista e seu assistente. A George é creditado o salvamento da vida do turista. Ele tinha 83 anos. Curiosamente, sua ex-esposa Joy também havia sido assassinada alguns anos antes. A Kora Game Reserve recebeu status de parque nacional. Tony Fitzjohn recebeu um convite do governo da Tanzânia para recuperar a reserva Mkomazi-Umba, que estava em estado de abandono.
Rinocerontes e cães-selvagens-africanos
Os primeiros anos de trabalho em Mkomazi foram dedicados a tarefas básicas: construir estradas e pistas de pouso, erguer barragens e tanques de armazenamento de água, criar um acampamento-base e contratar pessoal para patrulhamento. 2 pessoas, Hezekiah Mungure, do Departamento de Vida Selvagem, e Tony Fitzjohn, do George Adamson Trust, iniciaram tudo isso e muito mais.
Fitzjohn conseguiu atrair recursos de doadores privados e de diversos fundos de conservação da África, da Europa e da América. Sem captação de recursos, todo o trabalho em Mkomazi teria sido impossível. Na Tanzânia daquela época – e ainda hoje –, áreas conhecidas como o Parque Nacional do Serengeti e a Área de Conservação de Ngorongoro recebiam financiamento suficiente. Lugares como Mkomazi, porém, precisavam muito de patrocinadores e de um fluxo de visitantes.
Uma parte essencial do projeto de restauração de Mkomazi foi a criação de santuários para rinocerontes-negros e cães-selvagens-africanos (Lycaon pictus). No início dos anos 1990, essas eram 2 das espécies em pior situação na Tanzânia. Mesmo hoje, os cães-selvagens-africanos são classificados como espécie ameaçada, e os rinocerontes-negros, como criticamente ameaçados.
Os primeiros 4 rinocerontes-negros foram levados ao santuário a partir de um parque nacional na África do Sul. Mais tarde, outros 11 rinocerontes foram acrescentados, vindos de zoológicos europeus, especialmente da República Tcheca e do Reino Unido. Para receber os animais em Mkomazi, foi preparada uma área protegida de 55 km². Ao redor do santuário há uma cerca de vários quilômetros, com 2,5 m de altura. Ela é eletrificada e está sempre pronta para alertar os rangers sobre qualquer tentativa de invasão.
Como um dos primeiros santuários de rinocerontes da Tanzânia, esse refúgio se tornou mundialmente conhecido como um projeto bem-sucedido de reintrodução de animais. Para Mkomazi, virou uma grande atração turística. Como resultado, a Mkomazi Game Reserve recebeu status de parque nacional em 2008. O santuário tem patrocinadores e muitos apoiadores, incluindo membros da família real britânica. Tony Fitzjohn realizou um trabalho imenso não apenas em Mkomazi, mas muito além de suas fronteiras, dando palestras em escolas, zoológicos e até no Congresso dos EUA. Ele encontrou voluntários e pessoas dispostas a doar recursos para o trabalho do santuário.
Outra frente de atuação foi o apoio à comunidade local para o desenvolvimento sustentável da área de conservação. Não é possível iniciar um projeto assim sem envolver os moradores da região. Sem isso, nada funciona. Moradores de vilarejos próximos ajudam a patrulhar os limites do santuário, impedindo a entrada de caçadores ilegais. Aliás, nunca houve um único ataque de caçadores ilegais a rinocerontes em toda a história do santuário. Fitzjohn também construiu uma escola para crianças, reformou muitas salas de aula em dezenas de escolas existentes, equipou um centro de formação profissional para seus formandos e ajudou moradores de vilarejos próximos com água e serviços médicos.
Por seu trabalho de conservação, Tony Fitzjohn recebeu vários prêmios. O mais prestigioso deles é a Ordem do Império Britânico. Mas talvez a principal recompensa seja o sucesso na reprodução de cães-selvagens-africanos e rinocerontes. Os primeiros são criados e soltos em outros parques nacionais, como o Serengeti. Os segundos permanecem em Mkomazi sob proteção 24 horas dos rangers.
Em 2020, Tony Fitzjohn e o George Adamson Trust entregaram integralmente o santuário bem-sucedido à Autoridade de Parques Nacionais da Tanzânia. O próprio Tony voltou ao Quênia para restaurar o acampamento de seu mentor, que havia sido destruído. Pouco tempo depois, morreu aos 76 anos. Mas seu trabalho continua vivo.
A organização sem fins lucrativos WildlifeNOW representa o Tony Fitzjohn George Adamson Wildlife Preservation Trust unificado. Após a morte dos fundadores, ela continua atuando no Parque Nacional Kora (Quênia) e no Parque Nacional Mkomazi (Tanzânia). É possível apoiar o Trust por meio de doações para seu trabalho, sem especificar ou direcionar recursos a nenhum dos 4 projetos. A organização atua nas áreas que mais interessavam a seus fundadores: preservação da população de rinocerontes-negros, reprodução de cães-selvagens-africanos, apoio a leões e leopardos e trabalho para reintroduzir elefantes em Mkomazi.
Hoje há mais de 40 rinocerontes-negros em Mkomazi. No total, existem cerca de 200 rinocerontes na Tanzânia atualmente, o que pode ser considerado um sucesso pequeno, mas significativo.
Por que visitar o Parque Nacional Mkomazi e o santuário de rinocerontes?
Mkomazi é um dos melhores lugares da Tanzânia para ver rinocerontes, com observação praticamente garantida. Além disso, o parque abriga várias centenas de elefantes, girafas, diversos tipos de antílopes e outros animais. São cerca de 80 espécies ao todo. Aliás, este é um lugar raro para observar de perto os belos cães-selvagens-africanos, cuja pelagem combina 3 tonalidades. Mkomazi também reúne mais de 400 espécies de aves. Leia mais sobre as aves de Mkomazi em nosso blog.
Recomendamos visitar parques e reservas como este, menos movimentados. Talvez você não veja tantos animais quanto no Serengeti e no Tarangire, mas evita multidões de visitantes, muitos veículos nas rotas e preços altos de hospedagem. As paisagens de Mkomazi são deslumbrantes – o parque é emoldurado pelas montanhas Pare e Usambara, com um relevo variado, diferente das amplas planícies do Serengeti. Ao visitar Mkomazi, você contribui para o crescimento de projetos de conservação na África Oriental e apoia diretamente os esforços para proteger os rinocerontes-negros, os mais raros entre os grandes animais africanos.
A Altezza Travel assumiu o compromisso de destinar recursos para a manutenção de 1 rinoceronte em Mkomazi: US$ 1.000 por ano. Esse valor não é alto, por isso planejamos ampliar nosso apoio. O dinheiro vai para os salários dos rangers do santuário e de outros funcionários do parque nacional, além da operação dos veículos e do combustível. Essas estão entre as despesas mais importantes dos parques nacionais. O patrulhamento constante é necessário para impedir a ação de caçadores ilegais. Isso é especialmente relevante em Mkomazi, onde rinocerontes raros e muito valorizados no mercado clandestino vivem em segurança.
Perguntas frequentes sobre rinocerontes-negros
Por que o rinoceronte-negro está desaparecendo?
A caça ilegal em larga escala deixou o rinoceronte-negro à beira da extinção. No entanto, os esforços recentes de conservação permitiram que a população desses animais magníficos começasse a crescer gradualmente. Ainda assim, há muito trabalho pela frente para assegurar seu futuro.
Quantos rinocerontes-negros ainda existem?
Estima-se que existam mais de 6.000 rinocerontes-negros em toda a África.
Por que o rinoceronte-negro é chamado assim?
Provavelmente, o nome surgiu para diferenciar esses animais dos rinocerontes-brancos. Outra teoria sugere que ele poderia ter origem no solo escuro local, com o qual os rinocerontes cobrem a pele depois de se revolverem na lama.
Há rinocerontes no Serengeti?
Sim. Há um santuário de rinocerontes nos kopjes de Moru, dentro do Parque Nacional do Serengeti. É o segundo habitat de rinocerontes-negros mais importante do país.
Onde ver rinocerontes na Tanzânia?
O Parque Nacional Mkomazi é um dos melhores lugares para isso, como descrevemos acima. Também é possível avistá-los em Ngorongoro, dentro da antiga caldeira vulcânica da cratera. Para quem viaja pelo sul da Tanzânia, recomendamos o Parque Nacional Nyerere, onde esses animais magníficos também podem ser vistos. O Parque Nacional do Serengeti também oferece essa possibilidade e conta com um santuário dedicado aos rinocerontes.
Todo o conteúdo da Altezza Travel é criado com base em conhecimento especializado e pesquisa cuidadosa, seguindo nossa Política Editorial.
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