12 fatos sobre a cratera de Ngorongoro

A cratera de Ngorongoro, poeticamente chamada de "Jardim do Éden da África", é uma maravilha natural singular no norte da Tanzânia. A cratera fica dentro da ampla Área de Conservação de Ngorongoro, uma zona de vida selvagem que se estende por 1.892 km².

A enorme caldeira da cratera de Ngorongoro se formou quando um grande vulcão, aproximadamente do tamanho do Kilimanjaro, entrou em erupção e colapsou. Isso aconteceu há mais de 2,5 milhões de anos. Hoje, é um dos destinos de safári mais emblemáticos da África Oriental. A cratera de Ngorongoro tem mais de 600 m de profundidade e ocupa uma área de 259 km².

A melhor época para ver a cratera de Ngorongoro de perto vai de maio a outubro, durante a estação seca da Tanzânia. Nesse período, a observação da fauna costuma ser melhor, pois os animais tendem a se reunir em torno das fontes de água. Também é possível visitar esse lugar tão procurado em outras épocas do ano, cada uma com suas vantagens. Na estação das chuvas, de novembro a abril, as paisagens ficam intensamente verdes e há descontos de baixa temporada. A observação dos animais, porém, exige mais paciência, já que muitas espécies menores se escondem no capim alto enquanto criam seus filhotes.

O safári na cratera de Ngorongoro está incluído em muitos roteiros de safári. A região fica perto de outras áreas famosas de vida selvagem da Tanzânia, como os Parques Nacionais Tarangire e Serengeti. O Kilimanjaro também não fica longe, o que torna a combinação de trekking e observação da fauna uma opção bastante procurada. Os roteiros de safári normalmente começam na cidade de Arusha, com acesso pelo Aeroporto Internacional do Kilimanjaro.

O que torna a cratera de Ngorongoro especial? Fatos interessantes sobre Ngorongoro

A seguir, reunimos alguns fatos interessantes e pouco conhecidos sobre a cratera de Ngorongoro. Saiba mais sobre este Patrimônio Mundial da UNESCO, eleito uma das 7 Maravilhas Naturais da África em 2013.

A maior densidade de animais selvagens do mundo

A cratera de Ngorongoro, na Tanzânia, é reconhecida como um dos lugares com maior densidade de animais selvagens em todo o mundo. A caldeira vulcânica não preenchida funciona como um imenso "zoológico natural", abrigando milhares de animais, incluindo grandes populações de leões, elefantes, gnus e até rinocerontes.

Vista da borda da cratera, a paisagem parece uma vasta extensão vazia, cercada por paredes imponentes. Mas basta descer até o fundo da cratera para que tudo mude. O safári na cratera de Ngorongoro é uma das atividades mais emblemáticas do norte da Tanzânia.

A maior caldeira vulcânica intacta do planeta

A cratera é uma caldeira intacta e singular, a maior do mundo. Como a cratera de Ngorongoro se formou? Em geral, caldeiras surgem quando um cone vulcânico colapsa sob o próprio peso. Foi o que aconteceu em Ngorongoro há mais de 2 milhões de anos. Crateras resultantes de erupções de vulcões antigos raramente se preservam tão bem.

A parede da cratera de Ngorongoro se eleva a quase 200 andares de altura. Sua história geológica, somada à extraordinária diversidade da fauna, faz dela um destino muito especial.

O Ngorongoro foi lar dos nossos ancestrais mais remotos

Esta área é rica em sítios arqueológicos que trouxeram informações essenciais sobre os primeiros estágios da evolução humana. Entre as descobertas mais interessantes estão pegadas antigas, datadas de milhões de anos. Esses achados fazem da Área de Conservação de Ngorongoro um dos lugares mais importantes do mundo para compreender os primeiros seres humanos.

Outro sítio arqueológico próximo é a garganta de Olduvai, às vezes chamada de "Berço da Humanidade". Trata-se de um desfiladeiro no Grande Vale do Rift, onde o renomado arqueólogo britânico Dr. Louis Leakey ampliou, por meio de suas pesquisas, o entendimento sobre a evolução humana. Sua descoberta mais notável, o esqueleto de Homo habilis na garganta de Olduvai, perto da Área de Conservação de Ngorongoro, ajudou a compreender as origens mais antigas da espécie humana. Hoje, visitantes podem conhecer a garganta de Olduvai e seu museu, onde escavações em andamento seguem revelando artefatos de grande importância.

Um Patrimônio Mundial da UNESCO

Ao longo do último século, a Área de Ngorongoro passou por diferentes leis de conservação e diversas iniciativas. Inicialmente designada, em 1959, como uma área singular onde a vida selvagem e os seres humanos poderiam coexistir, foi reconhecida pela UNESCO como Patrimônio Mundial em 1979, por sua relevância natural e cultural excepcional. Essa designação ajuda a proteger a rica biodiversidade da região e, ao mesmo tempo, apoia os povos indígenas que têm essas terras como lar. Hoje, a área é administrada pela Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) e recebe um fluxo turístico significativo.

Há um lago de 11 km dentro da cratera

Um dos fatos interessantes sobre a cratera de Ngorongoro é a presença de um grande lago no fundo da cratera. No sudoeste da cratera fica um belo e raso lago alcalino, conhecido como lago Magadi ou lago Magad. Ele costuma receber milhares de flamingos, que prosperam graças às algas especiais encontradas em suas águas. Além disso, muitos animais de grande porte aparecem perto do lago, criando ótimas oportunidades para observação da fauna.

A cratera abriga rinocerontes-negros ameaçados de extinção

Há animais excepcionalmente raros na região da cratera de Ngorongoro. A cratera serve de refúgio para o rinoceronte-negro, criticamente ameaçado de extinção, entre outras espécies. Graças aos esforços de conservação das últimas décadas, seus números vêm aumentando lentamente desde o nível crítico registrado em 1995. Hoje, a cratera de Ngorongoro sustenta uma população pequena, mas significativa, de mais de 20 rinocerontes. Com um pouco de sorte, você poderá avistar um desses animais imponentes, que infelizmente se tornaram uma espécie ameaçada em escala global.

Lodges de luxo

Um dos fatos menos conhecidos sobre a cratera de Ngorongoro é que algumas das hospedagens mais luxuosas de toda a África ficam em sua borda. A região reúne opções que vão de acomodações mais econômicas a lodges de luxo, tornando a viagem confortável e marcante. Para quem busca conveniências modernas e um nível de serviço excepcional em meio à natureza africana, há muitas escolhas magníficas.

Entre esses lodges estão o Lake Ndutu Tented Lodge, o Ngorongoro Serena Safari Lodge e muitos outros. Esses hotéis têm vistas impressionantes e acesso direto à beleza natural da cratera e das terras altas de Ngorongoro ao redor.

Mais de 42.000 pessoas vivem na Área de Conservação de Ngorongoro

98% das pessoas que vivem na área são Maasai – o povo indígena de Ngorongoro. Os principais habitantes desta região costumavam ser os povos Barabaig e Datooga. No entanto, eles foram expulsos de suas terras pelos Maasai e hoje formam uma minoria concentrada ao sul e a leste da área.

Com o tempo, os pastores Maasai passaram de um modo de vida nômade para uma rotina mais assentada, com ênfase crescente na educação. Hoje, as crianças precisam frequentar a escola, e muitos jovens escolhem se mudar para as cidades.

A Grande Migração pode ser vista aqui

Todos os anos, a Grande Migração envolve milhões de gnus e zebras atravessando a Área de Conservação de Ngorongoro e o Parque Nacional do Serengeti. É uma oportunidade extraordinária para observar os animais africanos em grande escala e acompanhar o maior deslocamento de grandes mamíferos do planeta.

Cenário de muitos filmes e documentários

A beleza da cratera de Ngorongoro é tão singular que a área já serviu de locação para muitos filmes de ficção e não ficção. E é fácil entender por quê. Entre as produções mais conhecidas estão "Great Natural Wonders of the World" e "Living Earth", que destacaram a importância cênica e ecológica da cratera. O apelo cinematográfico da região continua atraindo cineastas, influenciadores, fotógrafos e viajantes fascinados por sua beleza natural.

Biodiversidade impressionante

Há 300 espécies de grandes animais vivendo na Área de Conservação de Ngorongoro. Se aves e insetos forem incluídos na conta, o total chega facilmente a milhares. A cratera de Ngorongoro é frequentemente citada como o lugar com a maior densidade de grandes mamíferos do planeta. Sua grande população de leões se destaca em particular. A cratera é conhecida pela rica fauna, acostumada à presença de visitantes, o que a torna um destino excelente para observação de animais. Girafas, porém, não são encontradas aqui: as encostas íngremes da cratera são difíceis demais para esses animais atravessarem.

Um refúgio para observadores de aves

Há uma enorme variedade de espécies de aves para observar aqui. A cratera e a área de conservação mais ampla são um refúgio para observadores de aves, com mais de 550 espécies registradas. De flamingos e avestruzes a aves de rapina e pequenos sunbirds, a diversidade impressiona. Espécies raras, como o turaco-de-Livingstone, encantam quem se interessa pela avifauna da Tanzânia.

Considerações finais

A cratera de Ngorongoro se destaca como um destino verdadeiramente emblemático. É a maior caldeira vulcânica inativa do mundo que permaneceu intacta e não foi preenchida por água. Esse lugar singular cria ótimas oportunidades para viajantes observarem uma fauna diversa e apreciarem as paisagens inconfundíveis da cratera de Ngorongoro. A Área de Conservação de Ngorongoro também é uma importante zona de conservação, preservando a biodiversidade desta região.

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