Vamos contar sobre nossa parceria com ecólogos tanzanianos para conservar a população do costureiro-de-bico-longo, uma espécie Criticamente em perigo, também conhecida em inglês como Long-billed Forest Warbler (Artisornis moreaui). Segundo algumas estimativas, restam menos de 250 indivíduos, que vivem na Floresta Amani, rica em biodiversidade, nas montanhas Usambara Orientais.
As aves estão desaparecendo
As populações de aves estão diminuindo em todo o mundo. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), quase metade de todas as espécies de aves conhecidas (49%) sofre pressão das atividades humanas, o que leva ao declínio populacional. Essa tendência preocupante afeta não apenas espécies raras, mas também algumas das aves mais comuns. Seu status permanece inalterado apenas por causa da ampla distribuição, da variedade de habitats e de populações ainda numerosas.
Mais de estão ameaçadas, classificadas como Criticamente em perigo, Em perigo ou Vulneráveis. Outras 1.000 espécies estão Quase ameaçadas, sinalizando problemas sérios e iminentes para essas aves. Muitas espécies já desapareceram definitivamente, inclusive de zoológicos. Desde 1500, pelo menos 187 espécies de aves foram extintas, em grande parte pelo impacto humano sobre os ecossistemas, incluindo a introdução de mamíferos que dizimaram populações de aves em novos habitats.
Aqui estão 2 exemplos recentes. Em 2011, o limpa-folha-do-nordeste (Philydor novaesi), endêmico do Brasil, foi extinto. Em 2019, outro endêmico brasileiro, o gritador-do-nordeste (Cichlocolaptes mazarbarnetti), foi declarado extinto. Essas extinções aconteceram diante dos nossos olhos. Antes, as extinções de aves ocorriam principalmente em ilhas; agora, aves continentais também estão em risco. Os gráficos elaborados por ornitólogos são alarmantes e mostram uma queda em aceleração constante nas populações de aves.
Tudo isso pode ser atribuído à 6ª de animais e plantas na Terra, causada por . A taxa natural de extinção de espécies é de 1–5 espécies por ano (considerando todas as espécies vivas). Atualmente, segundo cientistas, as espécies estão desaparecendo em um ritmo muito mais alto e quase impossível de calcular. As estimativas são complexas, mas indicam que , incluindo plantas e microrganismos, podem ser extintas a cada ano.
O gráfico acima exige uma breve explicação. O Índice da Lista Vermelha mostra o nível de risco de extinção das espécies. A linha vermelha no gráfico está em queda, indicando aumento no risco de extinção das aves. A parte verde do índice representa o número de espécies cujo status de conservação melhorou, totalizando 93 espécies desde 1988. A parte vermelha indica espécies com status em deterioração, somando 436 espécies. Assim, a taxa média de extinção de aves é de 2,17*10-4 espécies por ano, o que significa que a taxa de extinção das aves hoje é 6 vezes maior do que era no ano 1500.
As causas reais dessa aceleração brutal são a perda e a degradação dos habitats das aves, impulsionadas pela expansão da agricultura e pela exploração madeireira em larga escala. Por exemplo, nas montanhas Usambara, perto do oceano Índico, na África Oriental, fica a famosa Floresta Amani, considerada um hotspot de biodiversidade pelo grande número de espécies únicas de plantas e animais. Ela faz parte de vastas florestas antigas que, milhões de anos atrás, estavam conectadas às florestas tropicais da América do Sul, quando os 2 continentes atuais formavam uma única grande massa de terra. Infelizmente, devido à extração ativa de madeira e ao assentamento humano, as montanhas Usambara perderam cerca de 70% de sua cobertura florestal original.
Tudo isso afeta aves específicas que vivem em Amani. Um exemplo marcante é o costureiro-de-bico-longo (Artisornis moreaui). A espécie é classificada como Criticamente em perigo. Segundo as melhores estimativas dos ornitólogos, restam apenas 250 indivíduos, talvez até menos. Chegar a um número exato é difícil porque a ave é esquiva, difícil de observar, e sua densidade populacional no habitat é bastante baixa.
Nos últimos anos, um projeto vem atuando na Floresta Amani com o objetivo de estudar e monitorar continuamente essa área ornitológica essencial. As aves que vivem em Amani e no entorno são contadas, estatísticas são reunidas, e são identificados os problemas que impedem a reprodução, o crescimento das populações ou ao menos sua manutenção. Iniciativas e soluções concretas são propostas para apoiar as populações locais, incluindo o costureiro-de-bico-longo. Esse trabalho é conduzido pela organização ornitológica não governamental Nature Tanzania.
Nature Tanzania
Nature Tanzania é uma organização de conservação dedicada ao estudo das aves da Tanzânia e de seus habitats. A organização não apenas conta aves para monitorar áreas ornitológicas importantes, mas também as protege ativamente de diversas ameaças e ajuda suas populações a crescer ou, pelo menos, a desacelerar o declínio.
A ONG funciona com doações de seus membros, administradas por um conselho diretor independente. Autoridades governamentais e regionais aprovam suas iniciativas, mas não influenciam suas políticas. A Nature Tanzania trabalha com estudantes de faculdades de gestão de recursos naturais e universidades relacionadas, além de voluntários, comunidades locais e pequenos negócios, envolvendo todos em ações de conservação da biodiversidade na Tanzânia.
Essa abordagem funciona: no fim, quem vive perto desses ecossistemas é quem mais tem a perder ou a ganhar com sua preservação. Na prática, é assim que acontece.
O principal objetivo da Nature Tanzania é identificar e eliminar as causas do declínio da biodiversidade. A organização desenvolve projetos estratégicos, como cursos de capacitação para equipes, estudos amplos de áreas ornitológicas importantes, disseminação de conhecimento para além da própria instituição e projetos de desenvolvimento sustentável para comunidades locais. Também mantém programas específicos, como projetos de conservação de populações de grous em determinadas regiões, o projeto de conservação do lago Natron, educação ambiental em escolas próximas às reservas florestais de Amani e Nilo, e colaboração com agricultores em Amani para proteger a população endêmica do costureiro-de-bico-longo.
Projetos ambientais da Nature Tanzania
Os flamingos do lago Natron
O lago Natron, no norte da Tanzânia, não é apenas um destino turístico conhecido: é também a principal área de reprodução dos flamingos-pequenos. Cerca de 80% dos flamingos-pequenos do mundo nidificam e criam seus filhotes aqui. Recomendamos assistir ao belo documentário "A Asa Carmesim", filmado no lago Natron, que mostra a vida dos jovens flamingos.
No entanto, esse lago rico em sais pode se tornar fonte de recursos valiosos para extração industrial. Há planos para construir uma grande planta de extração de potássio às margens do lago, o que poderia ameaçar o habitat dos flamingos-pequenos. A Nature Tanzania, junto com outras organizações de conservação, conseguiu frear o desenvolvimento industrial, propondo meios de subsistência alternativos para os moradores locais por meio de atividades ecológicas.
Grous-coroados-cinzentos
Talvez você já tenha visto imagens de grous-coroados-cinzentos – aves elegantes que podem ser encontradas em um safári na Tanzânia. No entanto, o status dessa espécie preocupa ambientalistas: esses grous caminham para a extinção devido à drenagem de áreas úmidas, à expansão da agricultura e ao uso disseminado de pesticidas.
A Nature Tanzania organizou um projeto para preservar a população de grous no rio Kagera. Ambientalistas que trabalham em tarefas tão complexas dependem do apoio dos moradores locais, pois isso ajuda a manter a eficácia do projeto no longo prazo. Quem vive perto dos habitats dos grous-coroados recebe informações sobre ecologia e seus problemas, sobre as aves e a importância de sua conservação, o que as prejudica e o que pode ajudar. São criados clubes para agricultores e crianças, com palestras educativas. A estratégia de envolver crianças dá resultado: elas são mais receptivas a novas informações e, ao voltar para casa depois da escola e dos clubes, compartilham com entusiasmo o que aprenderam com pais e familiares.
Desenvolvimento sustentável para os Maasai
Nas áreas onde vivem os pastores Maasai, a Nature Tanzania cria caminhos para o desenvolvimento sustentável da comunidade local, de modo que os pastores nômades e seus rebanhos causem menos danos ao ecossistema. A organização busca fontes alternativas de renda para essas comunidades e incentiva o uso de fontes de energia eficientes. Paralelamente, representantes Maasai participam de palestras sobre os direitos de mulheres, jovens e homens, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida em comunidades fortemente ligadas a tradições antigas. No longo prazo, tudo isso deve mudar hábitos econômicos dos Maasai, acostumados a viver sem considerar os impactos ecológicos.
Na já mencionada Floresta Amani, nas montanhas Usambara, está em andamento um projeto de treinamento de campo para voluntários e graduados de universidades especializadas. Amani é conhecida por abrigar um dos maiores jardins botânicos da África, por seu alto nível de endemismo entre plantas e animais e por ser um interessante hotspot de observação de aves. Desde o período de influência colonial alemã, funciona ali um instituto biológico e agrícola. Esses fatores atraem graduados universitários de toda a Tanzânia. É para eles que se volta o programa de mentoria em conservação da biodiversidade.
Esses e outros projetos são realizados em parceria com outras organizações de conservação, como a centenária organização internacional de proteção das aves BirdLife International, a mais antiga e maior associação ambiental da Alemanha, NABU, a principal associação internacional dedicada ao estudo e à conservação das aves africanas, African Bird Club, entre outras.
Além disso, a Nature Tanzania está implementando em Amani um projeto para preservar a população do costureiro-de-bico-longo.
Costureiro-de-bico-longo – um endêmico da Tanzânia
O costureiro-de-bico-longo é uma pequena ave canora da ordem Passeriformes. Tem aparência discreta, como é comum entre integrantes dessa ordem, com plumagem em tons de cinza e marrom-claro. À primeira vista, pode parecer pouco chamativo. Ainda assim, é uma ave encantadora, com bico longo e cauda comprida, mantida para trás ou erguida quando fica em alerta.
Ele vive em emaranhados de arbustos, perto do solo. Essa é uma das razões pelas quais é difícil detectá-lo. No meio da vegetação fechada, os costureiros procuram alimento: pequenos invertebrados e insetos. Seus principais habitats são bordas de floresta e pequenas copas florestais em clareiras entre manchas densas de árvores. Eles não se afastam muito da floresta, embora existam muitos lugares aparentemente adequados, como clareiras com arbustos fora da mata. Isso é um problema para a preservação da população. À medida que as florestas naturais são destruídas, os costureiros perdem o habitat ao qual estão adaptados.
Aparentemente, dependem de trepadeiras e cipós, pois são encontrados com mais frequência nesses ambientes florestais próximos a canais de drenagem e clareiras abertas. Também são vistos com frequência na borda da floresta, perto de plantações de chá, abundantes dentro e ao redor da Floresta Amani.
A agricultura e o plantio artificial de árvores não típicas dessa zona levam à destruição do habitat dos costureiros-de-bico-longo. Outras ameaças incluem a coleta de lenha na floresta e a extração mineral na região. Árvores são derrubadas para a construção de linhas de transmissão, e plantas são coletadas para fins medicinais, alterando o ecossistema. No lugar das árvores cortadas, são plantadas espécies que originalmente não cresciam ali, criando folhagem excessiva e inadequada para os costureiros, que dependem de ambientes mais iluminados.
Tudo isso diz respeito à Floresta Amani, nas montanhas Usambara Orientais, onde vive a subespécie Artisornis moreaui moreaui, foco desta história. Ela também foi registrada em outra reserva florestal – Nilo, na montanha de mesmo nome –, mas o tamanho populacional desse grupo separado é desconhecido. Amani é considerada seu habitat principal. As estimativas recentes mais precisas foram obtidas em 2000, indicando que a população de Amani tinha entre 150–200 indivíduos. Hoje, a União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais estima a população conhecida de costureiros-de-bico-longo na Tanzânia em 50–249 adultos. São números aproximados.
Há outra subespécie do costureiro-de-bico-longo – Artisornis moreaui sousae –, que habita o norte de Moçambique, no planalto florestal de altitude de Njesi, além de 2 outras montanhas próximas. Representantes dessa subespécie são menores, ligeiramente mais escuros na coloração das penas e têm uma mancha marrom-escura na cabeça. Alguns taxonomistas classificam essa ave como uma espécie separada, a felosa-florestal-de-moçambique. Seu status de conservação é diferente – Em perigo –, 1 grau acima do status Criticamente em perigo dos costureiros tanzanianos. No entanto, eles vivem em áreas inacessíveis, onde não há presença humana, e por isso enfrentam menos ameaças. Além disso, seu status pode ser revisto se, com o tempo, os ornitólogos contarem mais indivíduos nas florestas de Moçambique.
Como se vê, as 2 aves carregam o nome Moreau no nome científico. Moreau foi um contador britânico discreto que, por amor à natureza e às aves, tornou-se ornitólogo amador e, mais tarde, cientista. Viveu na África por muitos anos e deixou uma marca importante na história da ornitologia.
Moreau, cujo legado vive no nome Artisornis moreaui
Reginald Ernest Moreau, britânico de raízes francesas, nasceu e cresceu em uma família distante das ciências naturais. Desde a infância, porém, era fascinado por caminhadas pelos arredores do subúrbio londrino onde vivia e pela observação de aves. Foi muito influenciado pelos livros dos primeiros fotógrafos de vida selvagem, Richard Kearton e Cherry Kearton, que não apenas estudavam a natureza, mas também escreviam sobre ela com entusiasmo em livros ilustrados por suas fotografias.
Curiosamente, o trabalho principal de Moreau era uma atividade burocrática bastante monótona no departamento militar. A observação de aves continuava sendo um hobby. Mas, pouco depois, por problemas de saúde, o médico da família aconselhou o Sr. Moreau a mudar completamente de ambiente, e ele solicitou transferência para o Cairo, mudando-se então para a África, no Egito. Isso aconteceu em 1920.
No Egito, Moreau manteve seu trabalho burocrático de rotina e, no tempo livre, fazia caminhadas e excursões. Além das observações, registrava muitas notas sobre o comportamento das aves. Sua saúde melhorou gradualmente, e ele conseguiu criar contatos no Cairo, primeiro com o ornitólogo e diretor do Zoológico de Gizé, Michael John Nicoll, famoso por seu guia fundamental sobre aves egípcias, e depois com o entomólogo Carrington Bonsor Williams, que o apresentou a teorias científicas e o incentivou a publicar suas notas, consideradas relevantes para a ornitologia.
Reginald Moreau enviou seus registros à importante revista de aves "Ibis", publicada pela British Ornithologists' Union, a segunda organização ornitológica mais antiga do mundo, depois da German Ornithologists' Society. Alguns anos depois, foi convidado a trabalhar na redação desse periódico científico.
Certo dia, Moreau caminhava observando aves quando viu uma mulher colhendo flores, cercada por pássaros. Eles se interessaram um pelo outro e começaram a namorar. Pouco depois, ela se tornou sua esposa, e o casal, agora estudando aves junto, teve uma filha chamada Prinia, em homenagem à prinia-graciosa (Prinia gracilis).
Em 1928, a família Moreau mudou-se para a África Oriental, para Amani, a convite de Carrington Williams, onde funcionava uma estação de pesquisa fundada pelos alemães, já que esse território era controlado pela Alemanha antes da Primeira Guerra Mundial. A estação estudava plantas, borboletas e aves locais.
Moreau dedicou-se com entusiasmo à observação das aves da África Oriental, descrevendo seu comportamento e seus ninhos. Agora, além de enviar notas a periódicos científicos e jornais, trabalhava como editor do East African Agricultural Journal. Mais tarde, os resultados de suas observações levariam ornitólogos a novas ideias importantes em biologia evolutiva. O nome de Moreau permaneceria na história da ornitologia, e ele receberia o título honorário de Master of Arts da Universidade de Oxford, seria convidado a trabalhar em outros institutos e receberia um prêmio honorário da British Ornithologists' Union.
Vivendo em Amani, Moreau coletou os primeiros espécimes de novas espécies de aves, incluindo o costureiro-de-bico-longo. A ave foi descrita na Grã-Bretanha e recebeu seu nome em homenagem a Moreau – Artisornis moreaui. Outra ave descoberta em Amani, Scepomycter winifredae, foi nomeada por Reginald Moreau em homenagem à esposa Winifred: a felosa-da-sra.-Moreau, também conhecida como felosa-de-Winifred. Ele também batizou outra ave em homenagem a ela: o olho-branco-de-Pare-Sul (Zosterops winifredae). As 3 aves são endêmicas da Tanzânia atual.
Como a Nature Tanzania trabalha para salvar o costureiro-de-bico-longo
O princípio central da Nature Tanzania ao implementar qualquer projeto de conservação é envolver as comunidades locais no cuidado com a vida selvagem. Sem isso, a eficácia de qualquer ação diminui ou desaparece completamente com o tempo. Se as pessoas que vivem perto dos habitats das aves influenciam significativamente sua vida, criando ameaça de redução populacional ou extinção completa, então essas pessoas precisam, de alguma forma, mudar seu comportamento para deixar de prejudicar as aves. Muito provavelmente, depois disso, a população se recuperará por conta própria.
Na Floresta Amani, agricultores locais que têm terras na borda da floresta participam do trabalho, justamente onde vivem os costureiros-de-bico-longo. Nessas áreas, os agricultores cortam espécies de árvores nativas e plantam espécies exóticas para futura exploração madeireira, além de cultivos de plantação, como o cardamomo. Tudo isso destrói o ecossistema natural das florestas das montanhas Usambara.
O principal problema da Floresta Amani, assim como de outras florestas nas montanhas Usambara, tem sido o plantio em massa de árvores-guarda-chuva (Maesopsis eminii). A espécie foi introduzida e cultivada ali entre 1930 e 1970, tornando-se invasora e prejudicial nesse período e passando a dominar as encostas das montanhas. A principal solução para preservar o ecossistema local é remover essa espécie de árvore. O problema é que ela cresce muito rápido, e os moradores costumam usar seu tronco na construção e sua copa como alimento para animais. Além disso, essa espécie é frequentemente plantada em lavouras de café e cardamomo porque, com sua forma de guarda-chuva, fornece a sombra necessária para as culturas.
Especialistas da Nature Tanzania convenceram líderes comunitários e agricultores locais a deixar parte de suas plantações e adotar outras atividades rentáveis: cultivo de pimenta-do-reino e criação de animais. A pimenta-do-reino, por ser uma trepadeira lenhosa, ao contrário do cardamomo herbáceo, cresce bem na floresta existente, aderindo aos troncos das árvores vizinhas e se enrolando neles. Não é necessário desmatar para cultivá-la, como acontece no plantio de arbustos de cardamomo.
Como alternativa às plantações, os agricultores receberam gado, porcos e colmeias, que devem gerar a renda perdida após o abandono de algumas plantações antigas. A Nature Tanzania vai além: não deixa sozinhos os agricultores com quem firmou esses acordos e os ajuda com novas formas de pequenos negócios. Por exemplo, para que a pimenta-do-reino pronta vendesse melhor, a equipe da organização ajudou os agricultores a desenvolver embalagens modernas e de melhor qualidade do ponto de vista de marketing. Quando os animais fornecidos começaram a apresentar problemas e adoecer, a Nature Tanzania designou um veterinário para tratá-los.
Palestras sobre cultivo de especiarias foram realizadas nas casas da região para garantir bons resultados desde o início. Não apenas homens, mas também mulheres participam ativamente do projeto, contribuindo para enfrentar a desigualdade de gênero, tema relevante para comunidades rurais na Tanzânia e um obstáculo ao desenvolvimento econômico.
As pessoas entendem por que estão mudando suas práticas agrícolas. Na parte educativa do projeto, a equipe da Nature Tanzania explica a situação das espécies de aves únicas da Tanzânia ameaçadas de extinção. Os moradores locais recebem informações sobre a importância de manter o equilíbrio ecológico, os problemas da Floresta Amani e os animais que vivem ali. Eles veem as árvores-guarda-chuva e entendem os danos que causam às florestas das montanhas Usambara. Junto com os moradores, os ecólogos conseguem controlar a quantidade dessas árvores.
Tudo isso integra um conjunto amplo de ações voltadas ao manejo sustentável da borda florestal nas montanhas Usambara Orientais, com o objetivo de preservar a população do costureiro-de-bico-longo e toda a biodiversidade endêmica dessa zona.
Altezza Travel se une ao trabalho da Nature Tanzania em Amani
Um dos projetos da Nature Tanzania é o treinamento de campo e mentoria dentro do programa Biodiversity Monitoring, abreviado como BiMO. O programa é realizado na Reserva Natural Amani e voltado a jovens interessados, principalmente graduados de faculdades e universidades em áreas ligadas à vida selvagem.
Esse programa era financiado pelas contribuições de todos os membros da organização, o que naturalmente não era suficiente. Em março de 2023, a Altezza Travel se juntou ao trabalho da Nature Tanzania, destinando US$ 12.000 à formação de estudantes e graduados de faculdades e universidades, bem como ao monitoramento do habitat do costureiro-de-bico-longo e à contagem dos indivíduos que vivem em Amani.
Acreditamos que os investimentos devem ser feitos principalmente em projetos de longo prazo, capazes de gerar benefícios agora e no futuro. O programa de mentoria amplia o potencial dos estudantes e dos próprios membros da organização nas áreas de pesquisa e monitoramento, facilita a transferência de conhecimento e experiência e ajuda a criar uma rede sustentável de pessoas dedicadas à preservação da biodiversidade única das montanhas Usambara.
A Nature Tanzania também obteve apoio da Faculdade de Zoologia e Conservação da Vida Selvagem da Universidade de Dar es Salaam, além da Universidade de Dodoma e da Sokoine University of Agriculture. A Autoridade de Parques Nacionais da Tanzânia (TANAPA) e uma fundação beneficente dedicada à conservação das montanhas do Rift Oriental, incluindo as montanhas Usambara, também participam.
Temos satisfação em fazer parte deste projeto importante para a natureza da Tanzânia. Afinal, a conservação da natureza é uma das missões da Altezza Travel. Além deste projeto, investimos em muitas outras iniciativas de conservação, como o projeto Serengeti De-snaring, voltado a retirar armadilhas de caça ilegal contra animais no Serengeti. Também estamos plantando árvores ativamente na região do Kilimanjaro, restaurando áreas degradadas ao longo dos rios.
Há outros projetos, pontuais e de longo prazo, aos quais buscamos dar atenção. Leia sobre eles em nossa seleção de iniciativas ambientais da Altezza Travel.
Clientes da Altezza Travel participam de programas de conservação de aves ameaçadas
Reconhecemos que temos outras ideias capazes de ajudar as aves da Tanzânia. Mais precisamente, as ideias são da Nature Tanzania, e nós confiamos em seu trabalho profissional e estamos prontos para apoiar financeiramente e de outras formas possíveis. No momento em que este artigo é escrito, estão em andamento os preparativos para implementar mais 2 projetos voltados à preservação de populações de aves na Tanzânia, à educação de moradores locais e ao seu envolvimento ativo em atividades ambientais.
Nós amamos aves, somos apaixonados por observação de aves e escrevemos sobre as aves da Tanzânia. Saiba mais sobre as aves que vivem na Floresta Amani e nas montanhas Usambara em nosso artigo. Se você tem interesse em viajar para a Tanzânia para observar as aves locais, envie uma mensagem, e teremos prazer em preparar um programa de birdwatching envolvente para você.
Se você está planejando um safári pelos parques nacionais da Tanzânia, já viajou conosco ou pretende chegar ao ponto mais alto da África, o Kilimanjaro, saiba que está contribuindo para preservar o patrimônio natural da África Oriental. Uma parte dos valores pagos pela organização da sua viagem é destinada à Nature Tanzania, apoiando as aves ameaçadas que vivem na Tanzânia.
Todo o conteúdo da Altezza Travel é criado com base em conhecimento especializado e pesquisa cuidadosa, seguindo nossa Política Editorial.
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