Observação de aves em Katavi, no lago Rukwa e às margens do lago Tanganyika

A região oeste da Tanzânia reúne vastas áreas protegidas, habitadas por grandes populações de aves. Embora receba menos viajantes em roteiros de observação de aves na Tanzânia e menos atenção turística do que os parques nacionais do norte e as reservas mais próximas do oceano Índico, esta área tem um encanto próprio. A diversidade de espécies pode não parecer tão ampla quanto nos parques e reservas mais explorados, mas há paisagens fascinantes e fauna a descobrir, incluindo aves mais associadas à África Central do que à África Oriental. Merecem destaque os parques nacionais e as reservas florestais ao redor dos longos lagos do Vale do Rift, com muitas possibilidades de exploração e boas chances de avistar aves raras e belas.

Se você se interessa pelos destinos mais conhecidos da Tanzânia, convidamos você a conhecer as aves do Serengeti e do Ngorongoro, além da avifauna dos Parques Nacionais de Arusha e Kilimanjaro. As áreas protegidas de Mikumi, Nyerere e Selous também reservam encontros notáveis com aves. Além disso, as paisagens marcantes e as diversas espécies encontradas em Zanzibar e Dar es Salaam ampliam o interesse de quem planeja uma viagem de observação de aves pela Tanzânia.

Parque Nacional Katavi

Katavi é um grande parque nacional no oeste da Tanzânia. A área já foi território de caça de Otto von Bismarck, chanceler do Império Alemão no século 19; depois, tornou-se um santuário onde a caça regulamentada continuou. Hoje é um parque nacional protegido, situado em uma região remota e, por isso, pouco visitado por turistas. Muitas de suas áreas, como acontece no Parque Nacional Ruaha, ainda são pouco estudadas do ponto de vista ornitológico por causa do isolamento. Para observadores de aves, porém, é um lugar extremamente interessante. O ebird.org lista apenas 230 espécies com registros confirmados para esta localidade, mas até agora foram enviadas somente 25 listas. Estimativas indicam que pode haver mais de 400 espécies de aves na região de Katavi, e os observadores que chegam até aqui certamente podem contribuir de forma relevante para o conhecimento da avifauna local.

O parque nacional fica em um vale formado, em grande parte, por campos alagáveis, rios sazonais e lagos que secam parcial ou completamente durante a estação seca. Quase todos os rios menores deságuam no rio Katuma, que por sua vez leva suas águas para sudeste, até o lago Rukwa, ecologicamente ligado ao parque.

Aves aquáticas como o íbis-preto (Plegadis falcinellus), a cegonha-bico-aberto-africana (Anastomus lamelligerus), a garça-caranguejeira (Ardeola ralloides) e o pelicano-branco (Pelecanus onocrotalus) são observadas aqui, embora não haja dados sobre seus números.

O falcão-peneireiro-das-torres (Falco naumanni) e o tecelão-mascarado-da-tanzânia (Ploceus reichardi) também podem ser vistos aqui. Esta última espécie é considerada endêmica da Tanzânia, embora nos últimos anos tenha sido observada na vizinha Zâmbia, perto da fronteira e não muito longe do lago Nyasa. Em Katavi, seu habitat favorito são os brejos. O tecelão não aparece listado para esta localidade no ebird.org; por isso, por ser quase endêmico, encontrar essa ave vistosa aqui tem interesse especial para observadores que viajam pelo oeste da Tanzânia.

Em Katavi, há relatos interessantes da presença do bico-de-sapato (Balaeniceps rex). A espécie tem status vulnerável, e seus registros na Tanzânia são relativamente raros. Essas aves habitam brejos profundos, geralmente em áreas remotas e de difícil acesso, muitas vezes entre densos papiros. Avistar e fotografar um bico-de-sapato é considerado uma conquista importante para qualquer observador de aves. As zonas úmidas de Katavi podem oferecer boas possibilidades de encontrar essa ave discreta. Ainda assim, o comportamento solitário do bico-de-sapato torna a busca mais difícil.

O bico-de-sapato, também conhecido em inglês como Whalebill, é o único representante atual de sua família. O nome vem da semelhança do bico maciço com um sapato ou com a cabeça de um mamífero marinho. Apenas pelicanos e algumas cegonhas grandes têm bicos mais longos. Nenhuma outra ave, porém, tem um bico tão largo, ou seja, de circunferência maior. O bico do bico-de-sapato é bastante pesado; por isso, a ave chega a apoiá-lo no peito quando descansa. Todas as partes do corpo são grandes, e a ave em si também é imponente: alguns indivíduos chegam a 152 cm de altura. Ao mesmo tempo, a cabeça do bico-de-sapato é desproporcionalmente pequena.

Os sons emitidos pelo bico-de-sapato também chamam atenção. Em geral, essas aves são silenciosas, mas às vezes produzem algo semelhante ao mugido de uma vaca. Os filhotes, quando pedem alimento, emitem sons muito parecidos com soluços humanos. Com mais frequência, os bicos-de-sapato simplesmente batem os bicos ao interagir entre si.

O bico-de-sapato tem uma plumagem surpreendentemente bela, especialmente perceptível quando a ave permanece imóvel. Quem consegue vê-lo em seu habitat natural tem um encontro raro. Nos anos 1970, alguns dos principais pesquisadores ornitológicos da África consideravam o bico-de-sapato uma das 5 aves que mais desejavam encontrar, apesar da dificuldade da tarefa. Hoje, com a população global em declínio e estimada em no máximo 5.300 indivíduos, o interesse por avistar essa ave magnífica só aumentou.

No Parque Nacional Katavi, é possível observar uma variedade de espécies cativantes, incluindo o talha-mar-africano (Rynchops flavirostris), o rolieiro-de-cauda-raquete (Coracias spatulatus), de abdômen azul-claro e longa cauda bifurcada, o pica-pau-de-stierling (Dendropicos stierlingi), o tordo-kurrichane (Turdus libonyana), o tordo-das-rochas-do-miombo (Monticola angolensis) e a viúva-do-paraíso-de-cauda-larga (Vidua obtusa), com sua cauda exuberante.

Nas partes oeste e sul da Tanzânia, encontra-se o papa-moscas-de-arnot (Myrmecocichla arnotti). A segunda parte de seu nome científico, arnotti, vem do sobrenome do coletor Arnott, conforme mencionado na descrição inicial da espécie. Curiosamente, o sobrenome real do coletor era escrito com apenas 1 "t": David Arnot. Ainda assim, o nome registrado pelos ornitólogos permaneceu inalterado ao longo do tempo. Como muitas vezes acontece, o que foi escrito com a pena de uma ave não se apaga com um golpe de machado.

O falcão-de-dickinson (Falco dickinsoni) ainda pode ser encontrado nesta região da Tanzânia, embora sua presença já não seja observada mais ao norte, nas áreas ocidentais do país. De modo geral, o Parque Nacional Katavi parece ser uma área fascinante e ecologicamente diversa, com amplas possibilidades de exploração. Ele espera por pessoas dispostas a avançar mais fundo pelas zonas úmidas.

Lago Rukwa

O lago Rukwa, situado a sudeste do Parque Nacional Katavi, corre paralelo ao lago mais profundo da África, o lago Tanganyika. Embora o lago Rukwa seja significativamente menor em extensão, ele compartilha a mesma origem como parte do Grande Vale do Rift, considerado uma de suas ramificações. A diferença de profundidade entre esses lagos é impressionante. O lago Tanganyika atinge profundidade máxima de 1.471 m e profundidade média de 570 m, enquanto o lago Rukwa tem profundidade média de pouco mais de 3 m. Considerando essa pouca profundidade, não surpreende que o lago Rukwa já tenha secado em algumas ocasiões. Curiosamente, algumas fontes sugerem que o lago Rukwa abriga a maior população de crocodilos da Tanzânia.

O lago Rukwa recebe águas de vários rios, mas não tem saída. O lago é cercado por pântanos com densas formações de juncos e papiros, enquanto os campos adjacentes, de capim baixo, costumam ficar sujeitos a inundações. Esses habitats férteis criam condições favoráveis para uma variedade de espécies de aves. Ambientalistas, porém, manifestaram preocupação após a descoberta recente de importantes depósitos de hélio no lago. Além disso, desde meados do século 20, atividades mineradoras, incluindo a extração de ouro, resultaram na liberação de mercúrio nas águas. Relatórios destacam a forte degradação do ecossistema local, causada pela expansão agrícola, pelo desmatamento das florestas costeiras e pela construção de barragens e sistemas de irrigação nos rios que alimentam o Rukwa.

Mais de 350 espécies de aves já foram registradas no lago Rukwa. No entanto, por causa do isolamento e da dificuldade de acesso à área, os dados disponíveis podem não estar totalmente atualizados. O pelicano-branco (Pelecanus onocrotalus) e outras aves aquáticas habitam o lago. Com até 180 cm de altura, o pelicano-branco tem um bico que mede entre 29 e 47 cm. Sua ampla bolsa gular comporta facilmente peixes grandes da família dos ciclídeos, uma de suas presas preferidas, ou até o filhote de outra espécie de ave. Essas aves magníficas são verdadeiros carnívoros. Vale notar que a bolsa gular de um pelicano-branco pode armazenar até 4 kg de peixe de uma só vez.

O lago Rukwa é conhecido como o maior habitat de pelicanos-brancos (Pelecanus onocrotalus) na África. Esse lago amplo abriga uma impressionante colônia reprodutiva dessas aves majestosas, somando dezenas de milhares de indivíduos. As observações mais recentes mencionam 80.000 pelicanos. Os pelicanos-brancos preferem reservatórios rasos de água doce, com águas relativamente quentes, o que torna o lago Rukwa um ambiente ideal para eles.

As águas do lago também atraem muitas outras espécies de aves. Entre elas estão a gaivina-de-asa-branca (Chlidonias leucopterus), o ganso-de-esporão (Plectropterus gambensis) e o íbis-preto (Plegadis falcinellus). Além disso, o talha-mar-africano (Rynchops flavirostris) pode ser observado aqui, facilmente reconhecido pelo bico laranja proeminente, visível mesmo à distância. Os talha-mares costumam formar colônias com várias dezenas de pares e interagir com diferentes espécies de aves, um cenário muito interessante para observadores dedicados.

Nas imediações do lago Rukwa, há oportunidade de avistar o tecelão-mascarado-da-tanzânia (Ploceus reichardi), espécie endêmica da Tanzânia. Esses tecelões apreciam especialmente habitats pantanosos, sobretudo áreas com juncais densos. Tendem a formar grandes colônias, e o dorso e os flancos em tons vivos de amarelo-oliva se destacam contra o verde da vegetação ao redor.

Durante a exploração do lago e de seus arredores, houve registros muito ocasionais do esquivo bico-de-sapato (Balaeniceps rex), embora sua presença seja improvável. Também há relatos de flamingos-pequenos (Phoeniconaias minor), provavelmente visitantes migratórios, não residentes permanentes do lago. Outras espécies observadas no lago Rukwa incluem o falcão-peneireiro-das-torres (Falco naumanni), o codornizão (Crex crex), o tartaranhão-pálido (Circus macrourus) e, ocasionalmente, a perdiz-do-mar-de-asa-preta (Glareola nordmanni). Além disso, a pouca profundidade do lago faz dele um habitat atraente para o grou-carunculado (Grus carunculata).

As zonas úmidas têm papel vital para esta espécie. Ao todo, apenas 2 espécies de grous ocorrem na Tanzânia: o grou-carunculado e o grou-coroado-preto. Ambas estão ameaçadas. O grou-carunculado (Grus carunculata) está em situação um pouco melhor do que o grou-coroado-preto (Balearica pavonina), mas ainda sofre com a perda de habitat decorrente da degradação das zonas úmidas. É importante agir com cautela e evitar aproximação excessiva dos grous, especialmente quando estão criando filhotes, pois podem se assustar, tornar-se agressivos e até atacar pessoas.

O vale do lago é considerado o habitat mais ao sul, no país, do avestruz-comum (Struthio camelus). Essas aves são atraídas por espaços abertos com capim de até 1 m de altura. A água não é particularmente importante para os avestruzes, pois eles obtêm líquido suficiente do alimento, mas vale observar que o vale do lago oferece habitat adequado para a espécie.

Os juncos em áreas alagadas também atraem o abetouro-eurasiático (Botaurus stellaris), uma típica ave pernalta excelente em se esconder nos juncais. Sua plumagem é especialmente adaptada para se confundir com hastes secas, sobretudo quando ele fica sobre 1 perna, com o pescoço estendido e a cabeça erguida. Ao imitar um conjunto de caules de junco, o abetouro consegue manter essa postura por longos períodos, seja à espera de peixes, rãs e diversos insetos, seja imóvel quando o perigo se aproxima.

A área também é frequentada pelas belas cegonhas-pretas (Ciconia nigra). Encontrá-las perto do lago seria um golpe de sorte. Essas aves são conhecidas pelo comportamento reservado: evitam a presença humana, e muito sobre sua vida ainda permanece desconhecido. Para tentar avistar cegonhas-pretas, recomenda-se explorar as margens sul e leste do lago, onde elas passam o inverno após migrar da Europa e da Ásia.

Outras espécies interessantes para procurar no lago Rukwa incluem o frango-d'água-de-baillon (Zapornia pusilla), também chamado de frango-d'água-dos-brejos. Ele mede em média 18 cm e pesa apenas 20 a 50 g. Procure-o em moitas próximas à água ou na própria superfície, sobre plantas flutuantes. Outras espécies dignas de nota são o pica-pau-de-bennett (Campethera bennettii) e o pica-pau-núbio (Campethera nubica), além de uma pequena ave de rapina chamada falcão-pés-vermelhos (Falco vespertinus).

Uma população de cotovias-de-cauda-branca (Mirafra albicauda) é conhecida ao longo da margem sudeste do lago Rukwa. Essas cotovias têm apenas algumas populações isoladas pela África, e há uma discussão em curso sobre a existência de subespécies. A variante local é chamada Mirafra albicauda rukwensis. Essas aves cantam em voo, emitindo melodias enquanto pairam a cerca de 30 m do solo. Depois, a cotovia-de-cauda-branca desce rapidamente e corre uma curta distância para concluir seu ritual de canto em voo.

Reservas Florestais Loazi-Kalambo e áreas próximas

A oeste do lago Rukwa fica um planalto montanhoso conhecido como Ufipa. Ele se encontra entre 2 antigos lagos do Vale do Rift: Tanganyika e Rukwa. Com altitude superior a 2.000 m, o planalto é envolto por florestas de miombo que cobrem suas encostas. No interior do planalto há um lago e um brejo, além de vários vales pantanosos no lado oeste. O que torna esta área especialmente interessante é a presença de muitas espécies de aves mais associadas à África Central do que à África Oriental. As reservas florestais e os rios que as atravessam atraem populações diversas de aves nativas.

Uma ave notável para observar nesta região é a abetarda-de-denham (Neotis denhami). Embora já tenha sido abundante no planalto e considerada a maior população da Tanzânia, sua presença atual na área é incerta. Infelizmente, a espécie sofre ameaças com a expansão de pastagens e está sob risco de extinção.

O bico-de-lacre-castanho (Lagonosticta nitidula), a cotovia-de-angola (Mirafra angolensis) e a felosa-florestal-de-laura (Phylloscopus laurae) são outros habitantes da África Central já registrados nesta área. O ornitólogo Wolfrid Rudyerd Boulton batizou a felosa-florestal-de-laura em homenagem à sua esposa, que obteve o primeiro espécime usado na descrição da ave. Essas 3 espécies vivem ao longo da margem sudeste do Tanganyika, representando a parte mais ao norte de suas áreas de ocorrência. São difíceis de encontrar em outras partes do país, o que torna as reservas florestais do planalto de Ufipa um local raro para observá-las.

No planalto, é possível encontrar o tordo-africano (Turdus pelios) e o canário-citrino-ocidental (Crithagra frontalis). Curiosamente, suas outras populações ficam muito distantes, em outras partes do país. O mesmo vale para a fuinha-de-loro-preto (Cisticola nigriloris) e o bulbul-verde-estriado-de-amarelo (Phyllastrephus flavostriatus).

Também ocorre aqui o unha-longa-de-fülleborn (Macronyx fuelleborni), uma expressiva ave canora da família Motacillidae. Ela se caracteriza pela garganta e pelo peito amarelos, marcados por uma faixa preta em forma de V na garganta. A ave tem 2 subespécies: uma habita exclusivamente o sudoeste da Tanzânia, enquanto a área de ocorrência da segunda se estende a países vizinhos. Ambas podem ser encontradas nas Reservas Florestais Loazi-Kalambo e em áreas próximas. Curiosamente, o nome da ave homenageia Friedrich Fülleborn, médico alemão especializado em doenças tropicais e parasitologia. O Dr. Fülleborn conduziu pesquisas importantes nessas regiões remotas durante o período em que a Tanzânia continental estava sob controle do Império Alemão. Seu nome também aparece nos nomes científicos de outras espécies, incluindo o ciclídeo-de-fülleborn, peixe endêmico do lago Nyasa, e o Trioceros fuelleborni, camaleão endêmico da Tanzânia.

Outra ave muito bonita que vive nas florestas do planalto é o barbudo-malhado-do-miombo (Tricholaema frontata). Mais uma vez, trata-se de uma espécie bastante típica da África Central, habitante de densas florestas de miombo, como sugere seu nome em inglês. É interessante notar que os barbudos-malhados-do-miombo vivem aqui lado a lado com os barbudos-de-fronte-vermelha (Tricholaema diademata), sem que as populações se cruzem. São espécies aparentadas, mas a segunda tende a escolher áreas mais abertas, como campos com árvores isoladas e moitas de acácias.

As florestas do planalto de Ufipa abrigam o belíssimo beija-flor-do-sol-de-anchieta (Anthreptes anchietae) e o akalat-de-bocage (Sheppardia bocagei), outros 2 habitantes típicos da África Central. Pouco se sabe sobre esta última ave, por isso a possibilidade de encontrá-la nas Reservas Florestais Loazi-Kalambo seria especialmente interessante para qualquer observador.

Duas outras representantes de espécies da África Central e Oriental, o unha-longa-de-garganta-rosada (Macronyx ameliae) e o fringilídeo-gafanhoto (Paludipasser locustella), instalam-se em áreas mais abertas, especialmente em planícies alagáveis. Ambas podem ser encontradas em campos inundados com vegetação baixa. Curiosamente, o fringilídeo-gafanhoto leva uma vida quase inteiramente terrestre.

Nestes lugares, há muitas outras espécies interessantes e incomuns, tornando difícil listar todas. Como exemplo, vale mencionar o crombec-de-coroa-vermelha (Sylvietta ruficapilla), para o qual as florestas deste planalto e a margem do lago Rukwa representam o limite norte de ocorrência. O lago Sundu, localizado no planalto, atrai o pato-de-bico-vermelho-do-sul (Netta erythrophthalma), a perdiz-do-mar-de-coleira (Glareola pratincola) e o mergulhão-de-crista (Podiceps cristatus). Este mergulhão é considerado uma espécie cada vez mais rara na África Oriental. Entre as espécies endêmicas da região, encontra-se o tecelão-mascarado-da-tanzânia (Ploceus reichardi).

Parque Nacional Mahale Mountains

O Parque Nacional Mahale Mountains fica na margem leste do lago Tanganyika. É uma cadeia montanhosa coberta por florestas. Não há tantas espécies de aves registradas aqui: apenas cerca de 200. Isso se deve, entre outros motivos, ao baixo nível de estudos ornitológicos na região. Presume-se que a diversidade de espécies desta zona seja maior, e por isso o parque nacional ainda aguarda pesquisadores de campo e observadores de aves entusiasmados. Curiosamente, esta área de altitude, assim como o planalto de Ufipa, está a leste do Tanganyika, mas os biomas dos 2 locais são bastante diferentes.

Nas belas áreas do parque nacional, encontram-se aves como o apalis-de-kungwe (Apalis argentea), cuja subespécie local é endêmica da região. O mesmo se aplica a subespécies das seguintes aves: bulbul-verde-estriado-de-amarelo (Phyllastrephus flavostriatus), felosa-florestal-de-garganta-amarela (Phylloscopus ruficapilla), olho-de-carúncula-de-barriga-amarela (Platysteira concreta), alethe-de-peito-castanho (Chamaetylas poliocephala), entre outras.

Uma espécie da mesma lista merece menção à parte. É uma bela ave, com machos de cores vibrantes que incluem amarelo, verde, azul, vermelho, roxo e até tons metálicos. Falamos do beija-flor-do-sol-real (Cinnyris regius). Os beija-flores-do-sol são aves pequenas, de bicos longos e curvados para baixo. Passam de flor em flor e pairam no ar enquanto se alimentam. São considerados o equivalente africano-asiático dos mundialmente conhecidos beija-flores das Américas. Mais de 50 espécies de beija-flores-do-sol são observadas na Tanzânia.

Outra espécie que vive nas Mahale Mountains pode ser considerada endêmica: o tecelão-mascarado-da-tanzânia (Ploceus reichardi).

Entre outros habitantes das florestas do parque nacional nas margens do Tanganyika está o chapim-pêndulo-cinzento (Anthoscopus caroli). A espécie tem muitas subespécies, uma delas encontrada nestes lugares. Perto dali, no planalto de Ufipa, vive outra subespécie desse chapim.

Uma ave muito rara na Tanzânia é o estorninho-de-stuhlmann (Poeoptera stuhlmanni). Ao que parece, ela é vista apenas na costa do lago Tanganyika. Quase o mesmo se aplica à felosa-do-bambu (Locustella alfredi). Pouco se sabe sobre representantes dessa espécie. Será excelente se você conseguir vê-los na Tanzânia e registrar sua observação no mapa.

Outras espécies observadas neste local incluem o abelharuco-de-peito-canela (Merops oreobates), o papa-figos-montano (Oriolus percivali), o lagarteiro-cinzento (Ceblepyris caesius), o estorninho-de-waller (Onychognathus walleri), o estorninho-de-sharpe (Poeoptera sharpii) e o pisco-de-peito-estrelado (Pogonocichla stellata).

O tentilhão-dos-papa-figos (Linurgus olivaceus) e o canário-citrino-do-sul (Crithagra hyposticta) são visíveis nas florestas e áreas ao redor das Mahale Mountains. E, naturalmente, há beija-flores-do-sol de cores marcantes: o beija-flor-do-sol-bronzeado (Nectarinia kilimensis) e o beija-flor-do-sol-florestal-de-duplo-colar (Cinnyris fuelleborni).

O pica-pau-de-faixas-finas (Campethera taeniolaema) é outra ave interessante encontrada nesta área. Vale notar que nem todos a consideram uma espécie separada; muitas fontes a classificam como subespécie do pica-pau-de-tullberg (Campethera tullbergi).

Parque Nacional Ugalla River

A 50 km a leste do Parque Nacional Katavi fica o pouco conhecido Parque Nacional Ugalla River, que recebeu status de parque nacional em 2019. Antes disso, foi parte da Reserva de Vida Selvagem Ugalla River por mais de meio século. O rio serpenteia pelas savanas da região central da Tanzânia, seguindo para oeste em direção aos pântanos de Moyowosi e, depois, ao lago Tanganyika. Extensões tão vastas tomadas por água naturalmente atraem muitas aves, inclusive aquáticas. O desafio deste parque nacional é o baixo nível de estudos ornitológicos. A própria Autoridade de Parques Nacionais da Tanzânia chama esta área de um tesouro ainda pouco conhecido da África.

Há aves muito interessantes aqui, para as quais as zonas úmidas do Ugalla River são o único habitat em toda a África Oriental. Falamos do frango-d'água-de-cabeça-castanha (Sarothrura lugens). Sua distribuição é considerada fragmentada: ao observar o mapa, veem-se pequenos fragmentos isolados espalhados pelo continente. A aparência dessa ave foi descrita em detalhe, mas sabemos surpreendentemente pouco sobre seus ninhos, ovos e até filhotes.

Esta é uma daquelas espécies raras cujas descrições não vêm acompanhadas de imagens. Gostaríamos de mostrar como essa ave é, mas quase não há fotografias. Não seria um desafio e tanto para um observador dedicado vir à Tanzânia, visitar o Parque Nacional Ugalla River, encontrar o misterioso frango-d'água-de-cabeça-castanha e fazer imagens que ganhariam reconhecimento imediato na comunidade de observadores de aves?

Populações de abibes-de-coroa-branca (Vanellus albiceps) e codornizões (Crex crex) foram registradas aqui. Além disso, esta área é considerada o principal habitat do grou-carunculado (Grus carunculata) na Tanzânia. Como a espécie está em situação vulnerável, a conservação dessa população e de toda a ecorregião é um objetivo importante. Quanto mais observadores de aves vierem até aqui, mais atenção será direcionada às espécies sob pressão.

Além dessas espécies, o parque nacional abriga a cegonha-bico-aberto-africana (Anastomus lamelligerus), o darter-africano (Anhinga rufa) e a garça-branca-grande (Ardea alba). Essas garças são aves majestosas e elegantes, que se movem devagar ou frequentemente permanecem imóveis no mesmo ponto. Estudos mostram que, quando uma garça congela, consegue capturar mais presas do que quando se desloca lentamente. As garças-brancas-grandes ficam especialmente belas logo após a muda, quando desenvolvem longas penas nas laterais do corpo.

Kigosi e Moyowosi

O oeste da Tanzânia tem uma extensa área protegida com papel importante para as populações locais de aves. Ela inclui trechos do Parque Nacional Kigosi, criado há pouco tempo no lugar de uma reserva de vida selvagem, e Moyowosi, que permanece com status de reserva de vida selvagem. As 2 áreas receberam o nome dos rios que atravessam seus territórios. Há ainda outros 3 rios que, juntos, formam um grande sistema de zonas úmidas nesta região. São as mesmas zonas úmidas do Parque Nacional Ugalla River. E são igualmente pouco estudadas.

Ainda assim, houve tentativas de estimar as populações de espécies nativas de aves nesta área. Há registros da presença de gaivinas-de-bico-grosso (Gelochelidon nilotica), gaivinas-de-asa-branca (Chlidonias leucopterus), patos-de-dorso-branco (Thalassornis leuconotus), garças-de-barriga-ruiva (Ardeola rufiventris), garças-caranguejeiras (Ardeola ralloides), garças-gigantes (Ardea goliath), além de garças-vermelhas (Ardea purpurea) e garças-intermediárias (Ardea intermedia). Além das garças-intermediárias, garças-brancas-grandes (Ardea alba) também foram vistas aqui. Aves como garças costumam nidificar juntas, de modo que o encontro com 1 bando pode acrescentar várias espécies à lista de um observador.

Uma das espécies mais fascinantes encontradas nesta área é o bico-de-sapato (Balaeniceps rex). É uma ave rara, mas sua presença já foi registrada nesta parte da Tanzânia. As informações sobre a população local, porém, estão desatualizadas, e seria interessante verificar se os bicos-de-sapato ainda existem nesses brejos.

Nas vastas extensões de Kigosi e Moyowosi, é possível encontrar aves notáveis como a narceja-grande (Gallinago media), o grou-carunculado (Grus carunculata) e a cegonha-de-sela (Ephippiorhynchus senegalensis), a maior de todas as espécies de cegonha. As cegonhas-de-sela não chamam atenção apenas pela aparência marcante, mas também pela postura em voo. Observadores experientes conseguem identificá-las de longe pela maneira singular como abaixam o bico pesado, tornando-as inconfundíveis entre outras aves.

Obrigado por ler nosso texto sobre as aves extraordinárias do oeste da Tanzânia. Para uma visão completa das principais áreas de observação de aves do país, confira nosso artigo de panorama "Tanzânia: 10 melhores lugares para observação de aves".

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