Parque Nacional de Nyungwe
O Parque Nacional de Nyungwe é uma vasta floresta tropical que cobre as montanhas do sudoeste de Ruanda. Viajantes chegam para fazer trekking para observar chimpanzés, avistar colobos preto-e-branco, observar aves e atravessar uma ponte suspensa acima da copa das árvores. É um dos ecossistemas mais antigos do continente e abriga plantas e animais encontrados em nenhum outro lugar da Terra.
O que torna Nyungwe único?
Ruanda costuma ser chamada de "Terra das Mil Colinas" porque encostas verdes cobrem grande parte do país. Nyungwe faz jus ao nome: sua floresta tropical cobre cerca de 1.020 km², em altitudes que variam de 1.480 a 2.950 m. É a maior floresta tropical de Ruanda e uma das mais antigas do continente. Cientistas estimam que ela tenha sobrevivido desde a última Era do Gelo, há mais de 20.000 anos.
Uma visita a Nyungwe é um dos pontos altos de qualquer safári em Ruanda. O parque abriga 1.468 espécies de plantas, mais de 90 espécies de mamíferos, 13 espécies de primatas e cerca de 320 espécies de aves. Muitas estão ameaçadas ou são endêmicas, ou seja, não existem em nenhum outro lugar do mundo. Nyungwe também é a fonte de riachos que alimentam 2 dos grandes rios da África, o Nilo e o Congo. Em 2023, a UNESCO declarou o Parque Nacional de Nyungwe Patrimônio Mundial, descrevendo-o como "uma das florestas biologicamente mais importantes e diversas da África".
Onde fica Nyungwe?
O Parque Nacional de Nyungwe fica no sudoeste de Ruanda, junto às fronteiras com o Burundi e a República Democrática do Congo. As viagens internacionais por Ruanda normalmente começam em Kigali, a capital e principal porta de entrada internacional do país. A partir de Kigali, Nyungwe está a cerca de 225 km, em um trajeto de aproximadamente 5 a 6 horas de carro. A estrada é cênica, passando por colinas onduladas e plantações de chá.
Há uma opção mais rápida: um voo de 40 minutos de Kigali a Kamembe, seguido por cerca de 1 h a 1 h 30 de carro até o parque.
Qual é a melhor época para visitar Nyungwe?
Em vez de 4 estações bem definidas, Ruanda alterna períodos secos e chuvosos. Cada um tem suas vantagens e seus pontos de atenção, mas o clima não impede a observação da vida selvagem: trekking para observar chimpanzés e colobos, excursões para ver outros primatas e observação de aves estão disponíveis o ano todo.
Estações secas
Há 2 estações secas: a estação seca curta, de dezembro a fevereiro, e a estação seca longa, de junho a setembro. A precipitação é significativamente menor nesses meses, deixando as trilhas da floresta mais secas e firmes e tornando o trekking e as caminhadas pela floresta muito mais fáceis. As encostas das montanhas e a ponte suspensa também revelam vistas panorâmicas amplas.
Essas condições atraem muitos viajantes; por isso, o ideal é reservar permissões de trekking e estadias em lodges com pelo menos vários meses de antecedência.
Estações chuvosas
Há também 2 estações chuvosas: o período longo de chuvas, de março a maio, e o período curto, de outubro a novembro. As chuvas são bem mais intensas nessas épocas, deixando as trilhas escorregadias e os trechos de subida mais exigentes. Por outro lado, há menos visitantes, a paisagem fica mais verde e vibrante, e operadoras e lodges costumam aplicar descontos.
A chuva normalmente cai à tarde, enquanto os trekkings começam cedo pela manhã. Em casos raros, porém, os horários podem mudar por causa de condições meteorológicas severas, como uma tempestade forte.
Vale lembrar que as estações em Ruanda não são absolutas: chuva em janeiro ou agosto é perfeitamente normal, assim como dias ensolarados em abril.
O que fazer no Parque Nacional de Nyungwe
Nyungwe abriga mais de 90 espécies de mamíferos, incluindo antílopes florestais, como os duikers, além de mangustos e servais – pequenos felinos selvagens. No entanto, avistar esses animais é raro; os visitantes têm mais chance de encontrar vestígios, como pegadas. Para os viajantes, Nyungwe é sobretudo uma floresta de macacos e aves, com trilhas cênicas pelas montanhas e amplas vistas panorâmicas.
Trekking de chimpanzés
Este é o principal motivo que leva viajantes do mundo todo a Nyungwe. Os chimpanzés são nossos parentes vivos mais próximos e compartilham 98% do DNA com os seres humanos. Apenas alguns lugares na África permitem observá-los na natureza, e Nyungwe é um deles. O parque abriga o chimpanzé-oriental, uma subespécie que a União Internacional para a Conservação da Natureza classifica como Em Perigo.
Trekking para observar colobos e outros primatas
O parque abriga 13 espécies de primatas, 2 delas encontradas apenas nesta região: o macaco-de-L’Hoest e o macaco-de-Hamlyn. Mangabeis-de-bochechas-cinzentas, macacos-azuis e macacos-de-cauda-vermelha também são vistos com frequência ao longo das trilhas, enquanto babuínos-oliva aparecem nas bordas das plantações de chá.
Essas saídas são mais curtas e fáceis do que o trekking para observar chimpanzés; por isso, não têm restrição de idade e podem ser facilmente combinadas com outras atividades no parque. Uma permissão para visitantes internacionais custa $40.
Observação de aves
Nyungwe é considerado um dos melhores destinos da África para observação de aves. Mais de 320 espécies vivem aqui; cerca de 30 existem apenas nas montanhas desta região.
O melhor horário para observar aves é no início da manhã, de preferência com um guia especializado. Um guia experiente identifica aves pelo canto e sabe onde procurar espécies raras. Não há restrição de idade, e as excursões guiadas custam $40 para visitantes internacionais.
Ponte suspensa sobre a floresta antiga
Esta é a caminhada mais conhecida de Nyungwe e uma oportunidade rara de ver uma floresta tropical acima da copa das árvores. A ponte suspensa atravessa um vale, com vistas panorâmicas da floresta antiga e das colinas ao redor.
A caminhada é curta e fácil; por isso, não é preciso reservar um dia inteiro, e ela combina bem com outras atividades no parque. A ponte em si é segura, embora balance levemente sob os pés. Não há restrição de idade. Visitantes internacionais pagam $40.
Trilhas e cachoeiras
Nyungwe tem uma estimativa de mais de 130 km de trilhas, que vão de caminhadas curtas de 2 horas a percursos de vários dias, com pernoite em cabanas na floresta. Algumas rotas levam a cachoeiras, enquanto outras sobem até mirantes voltados para as colinas ao redor. O parque também tem uma tirolesa de quase 2 km de extensão, suspensa acima da floresta. Ela é dividida em 3 trechos, cada um com uma perspectiva diferente de Nyungwe vista do alto.
As caminhadas regulares pela floresta estão incluídas na taxa de entrada do parque. Guias podem ser contratados por uma taxa adicional, dependendo da extensão da rota. A tirolesa custa $100 para visitantes internacionais.
