Parque Nacional dos Vulcões
O trekking para observar gorilas em Ruanda acontece no Parque Nacional dos Vulcões, onde viajantes do mundo todo chegam para passar 1 hora observando gorilas-das-montanhas nas encostas cobertas de floresta dos vulcões de Virunga. O parque também abriga macacos-dourados e cerca de 200 espécies de aves, o que faz dele um dos destinos mais ricos de Ruanda para encontros com a vida selvagem.
Onde fica o Parque Nacional dos Vulcões?
Antes de olhar a localização exata do parque, vale esclarecer a geografia, já que alguns nomes podem causar confusão. A África Central abriga o Maciço de Virunga, uma cadeia de 8 vulcões cobertos por floresta tropical que se estende pelas fronteiras de 3 países. Cada país protege sua própria seção como parque nacional, mas com um nome diferente. Em Ruanda, é o Parque Nacional dos Vulcões; na República Democrática do Congo, o Parque Nacional de Virunga; e, em Uganda, o Parque Nacional de Mgahinga.
5 vulcões adormecidos ficam do lado ruandês: Karisimbi, Bisoke, Muhabura, Gahinga e Sabinyo. É deles que vem o nome do parque. Ele está localizado no noroeste de Ruanda, a apenas 105 km de Kigali. O trajeto de carro leva cerca de 2 horas.
Qual é a melhor época para visitar o Parque Nacional dos Vulcões?
O parque fica aberto o ano todo, mas as condições de trekking variam conforme a estação. Ruanda não tem as estações convencionais de inverno e verão. A principal diferença ao longo do ano é o volume de chuva. Isso afeta as condições das trilhas, a visibilidade, o número de visitantes e os preços. As temperaturas também costumam ser mais baixas nas áreas montanhosas e podem cair para cerca de 6 a 10 °C.
Há 2 estações secas: uma curta, de dezembro a fevereiro, e uma longa, de junho a setembro. Embora possa chover nas montanhas durante todo o ano, o volume é significativamente menor nesses meses. As trilhas ficam mais secas, o que facilita as caminhadas pela floresta tropical. Os cumes dos vulcões também costumam ficar livres de nuvens e neblina.
Esta é a melhor época para o trekking com gorilas e macacos-dourados, mas também é o período mais movimentado. As permissões costumam esgotar com meses de antecedência, então reserve-as, assim como o seu lodge, o quanto antes.
A longa estação das chuvas vai de março a maio, enquanto a curta estação das chuvas ocorre em outubro e novembro. O volume de chuva é significativamente maior nesses meses, deixando as trilhas da floresta escorregadias e tornando o trekking mais exigente. Por outro lado, as florestas e savanas ficam mais verdes e viçosas, as paisagens ganham cores mais intensas, há bem menos visitantes nos parques, e hotéis e lodges costumam ser mais baratos.
A estação das chuvas não significa, necessariamente, menor chance de ver gorilas ou macacos-dourados. A chuva costuma cair à tarde, quando os viajantes já estão voltando do trekking. Ainda assim, roupas impermeáveis, calçados firmes e jaqueta de chuva são essenciais.

Animais do Parque Nacional dos Vulcões
Além dos primatas, o parque abriga búfalos-africanos, antílopes-florestais e até hienas-malhadas. Algumas fontes também mencionam elefantes e leopardos, mas é extremamente improvável vê-los durante o trekking. É mais provável encontrar seus rastros do que os próprios animais. O parque também é um bom destino para observação de aves, com cerca de 200 espécies registradas. Ainda assim, o principal motivo para viajantes irem a Ruanda em um safári é observar os gorilas-das-montanhas e os macacos-dourados.
Gorilas-das-montanhas
No início do século 20, os gorilas-das-montanhas quase desapareceram por causa da caça ilegal, enquanto as florestas de Virunga, seu habitat, eram desmatadas. Para protegê-los, o primeiro parque nacional da África foi criado nessas montanhas em 1925. Ele se chamava Parque Nacional Albert. Inicialmente, ficava no então Congo Belga, mas em 1927 a área protegida foi ampliada para o território que hoje é Ruanda. Depois da independência, diferentes partes do parque ficaram em lados opostos das fronteiras nacionais. A seção ruandesa tornou-se o Parque Nacional dos Vulcões. A área protegida cobre 160 km².
No entanto, o status de proteção por si só não foi suficiente. Em 1981, restavam apenas 242 gorilas no Maciço de Virunga, o menor número já registrado. A espécie estava à beira da extinção. A virada veio com o monitoramento diário, os cuidados veterinários, o controle do turismo e o trabalho de organizações de conservação. Desde então, a população vem aumentando gradualmente.
Segundo os censos mais recentes, existem 1.063 gorilas-das-montanhas no mundo: 604 no Maciço de Virunga e 459 no ecossistema Bwindi-Sarambwe, em Uganda. Esses animais não são encontrados em nenhum outro lugar do planeta. Dos 604 gorilas do Maciço de Virunga, cerca de 62% vivem no Parque Nacional dos Vulcões. Aproximadamente 20 grupos de gorilas-das-montanhas são habituados à presença humana, mas os visitantes podem fazer trekking até 12 deles. Os demais são acessíveis apenas para pesquisa científica.
Observação: Para visitar os gorilas, é preciso ter uma permissão. Para visitantes internacionais, ela custa US$ 1.500. O número de permissões é rigorosamente limitado: apenas 1 grupo de até 8 visitantes pode visitar cada família de gorilas por dia. Por isso, as permissões devem ser organizadas com pelo menos vários meses de antecedência.
Golden monkey trekking
These small, active primates have golden-orange fur on their backs. They survive in only two areas of the world: the Virunga Massif and Rwanda's Gishwati-Mukura forest. The International Union for Conservation of Nature classifies them as endangered. Unlike gorillas, golden monkeys do not have a precise population estimate because they are difficult to count in dense forests. However, Volcanoes National Park supports the largest known population, with around 4,600 individuals.
Travelers can also trek to see them, and a permit is required. For information on permit costs, age restrictions and what the day is like, see our guide to golden monkey trekking.
O que mais fazer no Parque Nacional dos Vulcões?
Subida aos vulcões
Há 5 vulcões no lado ruandês do Maciço de Virunga, cada um com sua própria altitude e nível de dificuldade, desde uma caminhada leve de 1 dia até um trekking de 2 dias com pernoite.

O ponto mais alto do Maciço de Virunga, com o cume às vezes coberto de neve durante a longa estação seca. Esta é a única rota que inclui pernoite em um acampamento de tendas a 3.700 m de altitude. É necessário ter bom condicionamento físico. As permissões custam US$ 200–400 para visitantes internacionais, dependendo da categoria e da nacionalidade. Carregadores e cozinheiros são pagos à parte. A idade mínima é 15 anos.
Este vulcão fica na fronteira com Uganda. É uma das subidas mais exigentes, com ganho de altitude de cerca de 1.500 m da base ao cume, e toda a rota precisa ser concluída em 1 único dia. A subida íngreme exige boa resistência. Do cume, os trilheiros conseguem ver o lago da cratera e apreciar vistas panorâmicas do Maciço de Virunga. A permissão custa US$ 60–100, e a idade mínima é 15 anos.
Um vulcão adormecido, de cone quase perfeito, com um lago de cratera no cume. Esta é a rota de caminhada de 1 dia mais popular, já que a subida e a descida levam cerca de 6 a 7 horas. A permissão custa US$ 55–75, e a idade mínima é 15 anos.
O vulcão mais antigo do maciço e o mais incomum na forma. Em vez de um cone, ele tem uma crista recortada e acidentada. O cume fica exatamente no ponto onde Ruanda, RDC e Uganda se encontram, o que permite aos trilheiros estar em 3 países ao mesmo tempo. No entanto, não é possível chegar ao cume pelo lado ruandês, pois a rota segue apenas até o primeiro pico, a 3.450 m. O ponto mais alto fica mais adiante na crista e só é acessível por Uganda. A rota ugandense é consideravelmente mais difícil, com cristas íngremes e trechos expostos equipados com escadas de madeira. A permissão custa US$ 55–75 em Ruanda, e a idade mínima é 12 anos.
O vulcão mais baixo e mais fácil de subir. A rota de caminhada de 1 dia passa por uma floresta de bambu, onde macacos-dourados costumam ser vistos pelo caminho. A permissão custa US$ 55–75, e a idade mínima é 15 anos.
Perguntas frequentes
Onde fica o Parque Nacional dos Vulcões, em Ruanda?
O Parque Nacional dos Vulcões fica no noroeste de Ruanda, na região de Musanze, perto das fronteiras com Uganda e a República Democrática do Congo. Ele protege a porção ruandesa do Maciço de Virunga, uma cadeia de vulcões compartilhada pelos 3 países, e está a cerca de 2 horas de carro de Kigali.
Há gorilas no Parque Nacional dos Vulcões?
Sim. O parque faz parte do Maciço de Virunga, um dos únicos 2 lugares da Terra onde os gorilas-das-montanhas ainda vivem em liberdade. O outro é a floresta de Bwindi, em Uganda. O Parque Nacional dos Vulcões abriga cerca de 20 famílias de gorilas, e os visitantes podem fazer trekking para observar 12 delas.
Vale a pena visitar o Parque Nacional dos Vulcões?
Sim. O Parque Nacional dos Vulcões é uma das principais atrações de Ruanda e da África. Viajantes do mundo todo chegam até aqui para fazer trekking em busca dos gorilas-das-montanhas e dos macacos-dourados, caminhar até o memorial da renomada primatóloga Dian Fossey e subir 1 dos 5 vulcões. A maioria dos cumes pode ser alcançada em apenas 1 dia.
Quanto tempo é necessário no Parque Nacional dos Vulcões?
O trekking para ver gorilas sempre leva 1 dia. Se quiser, você pode dedicar um 2º dia ao trekking para observar os macacos-dourados e à caminhada até o memorial de Dian Fossey. Os viajantes costumam usar os dias restantes para visitar o Parque Nacional de Nyungwe, em trekkings para ver chimpanzés, e o Parque Nacional de Akagera, em um safári clássico pela savana.
É seguro ver gorilas em Ruanda?
Sim, com certeza. Os gorilas são totalmente habituados à presença humana e, em geral, dão pouca atenção aos visitantes. A trilha e a observação dos gorilas também são feitas com o acompanhamento de um ranger experiente, funcionário do parque que conhece o comportamento desses animais e as regras para observá-los.
Ruanda é um dos países mais seguros e estáveis da África, especialmente sua capital, Kigali.



