As 7 maiores aves do mundo

Algumas das maiores aves do mundo sobrevivem a temperaturas antárticas de –60 °C, outras planam por milhares de quilômetros sobre o Oceano Austral sem bater as asas, e algumas correm pela savana africana a 70 km/h. Neste artigo da Altezza Travel, exploramos as maiores aves da Terra, suas características mais marcantes e os lugares onde vivem.

1. Qual é a maior ave do mundo?

O título de maior ave do mundo pertence ao avestruz. Os machos chegam a quase 3 metros de altura e podem pesar até 150 kg. Apesar do porte, avestruzes aceleram até 70 km/h e dão passadas de 4 a 5 metros. Eles mantêm velocidades acima de 60 km/h por apenas alguns minutos, mas isso basta para deixar para trás a maioria dos predadores.

Avestruzes vivem em grupos com uma estrutura social complexa. Várias fêmeas põem os ovos em um ninho comum escavado no chão, enquanto o par dominante protege a postura. O período de incubação dessas grandes aves dura cerca de 5 a 6 semanas e, poucos dias depois da eclosão, os filhotes já conseguem acompanhar os adultos.

Essas aves vivem apenas na África. Na Tanzânia, é possível observá-las em safáris no Serengeti, no Ngorongoro, no Tarangire e em vários outros parques nacionais.

2. A maior ave voadora em peso: a abetarda-kori

Machos de abetarda-kori podem pesar até 18 kg, o que faz delas as aves mais pesadas capazes de voar. Vivem nas savanas e nos semidesertos da África Oriental e Austral, com preferência por paisagens abertas e vegetação esparsa.

Embora voem, as abetardas-kori passam a maior parte do tempo no chão, procurando sementes, insetos, lagartos e pequenos roedores. A plumagem camuflada se mistura muito bem às gramíneas secas da savana e, quando ameaçadas, muitas vezes ficam imóveis em vez de levantar voo.

Durante a época de acasalamento, os machos inflam o pescoço, erguem as asas e emitem chamados graves e ressonantes, audíveis a vários quilômetros de distância. Essas exibições de corte têm papel importante na atração das fêmeas.

3. A maior ave de rapina: o condor-dos-andes

O condor-dos-andes é a maior ave de rapina voadora do mundo. Adultos podem pesar até 15 kg, e sua envergadura chega a 3,3 metros. Eles vivem nos Andes, na América do Sul. Como muitas aves grandes, os condores dependem do voo planado – bater as asas consome energia demais. Preferem regiões montanhosas e ventosas, onde aproveitam com facilidade as correntes de ar ascendentes e percorrem centenas de quilômetros em busca de alimento.

Condores se alimentam de carcaças. A cabeça sem penas ajuda essas grandes aves a se manterem limpas ao comer dentro dos restos de animais. Com frequência, elas se expõem ao sol para eliminar bactérias da pele.

A maturidade sexual chega por volta dos 5 a 6 anos. O ciclo reprodutivo é lento: a fêmea põe apenas 1 ovo a cada 1 a 2 anos, e os pais cuidam do filhote por quase 1 ano inteiro. Na natureza, condores podem viver até 70 anos.

4. A ave voadora mais alta: o grou-sarus

O grou-sarus é a ave voadora mais alta do mundo – os adultos chegam a 1,8 metro de altura. É facilmente reconhecido pela plumagem cinza-clara, pelas pernas rosadas e pela pele vermelha na cabeça. Grous-sarus vivem na Índia, no Nepal, no Camboja, em Mianmar e no Vietnã, habitando pântanos, campos inundados e arrozais. Sua dieta inclui plantas, rãs, peixes, insetos e répteis.

Grous-sarus formam pares monogâmicos por toda a vida – uma característica compartilhada por muitas aves grandes, como cegonhas, albatrozes, cisnes e águias. As danças de corte são marcantes: os pares levantam a cabeça, batem as asas e emitem chamados altos e sonoros. Eles nidificam em áreas úmidas rasas, com vegetação densa, onde a fêmea põe 1 a 2 ovos e os incuba por cerca de 1 mês.

5. A ave com maior envergadura: o albatroz-errante

O albatroz-errante detém o recorde mundial de envergadura – até 3,5 metros. Passa a maior parte da vida sobre o oceano aberto, retornando à terra principalmente para se reproduzir. Com a planagem dinâmica, aproveitando correntes de vento acima das ondas, atravessa milhares de quilômetros quase sem bater as asas. Em média, albatrozes passam de 6 a 10 horas por dia no ar e, em boas condições, conseguem permanecer voando por vários dias, com apenas breves pausas.

Os filhotes nascem com plumagem marrom-escura, que clareia gradualmente. Eles atingem a maturidade sexual entre 9 e 11 anos, quando formam pares monogâmicos para a vida toda. A fêmea põe 1 ovo, incubado por ambos os pais durante cerca de 2 meses. Depois da eclosão, eles cuidam do filhote por mais 9 meses.

6. A ave com o bico mais longo: o pelicano-australiano

O bico do pelicano-australiano mede de 34 a 47 cm. Abaixo dele há uma bolsa gular elástica, capaz de conter até 13 litros de água e funcionar como uma rede na captura de peixes. Na ponta do bico, um gancho afiado ajuda a segurar presas escorregadias, limpar as penas e se defender de ameaças – uma característica também presente em gaivotas e corvos-marinhos.

Pelicanos-australianos habitam baías costeiras, lagos, rios, estuários e pântanos em grande parte da Austrália. Caçam em grupo, formando um semicírculo para conduzir os peixes até águas rasas antes de recolhê-los com o bico. Nidificam em colônias: a fêmea põe 1 a 2 ovos (às vezes 3), incuba-os por cerca de 1 mês e cria os filhotes por vários meses após a eclosão.

A envergadura chega a 1,9 metro. Eles não são adaptados ao voo prolongado com batidas constantes de asas, mas são planadores excepcionais, capazes de permanecer no ar por até 24 horas, atingir altitudes de 3.000 metros e velocidades de 56 km/h.

7. A maior ave da Antártida: o pinguim-imperador

O pinguim-imperador é a única ave que se reproduz durante o inverno antártico. Ele chega a 120 cm de altura e pesa até 45 kg. A plumagem densa e uma camada espessa de gordura o protegem em temperaturas de até –60 °C e ventos de até 150 km/h.

Pinguins-imperadores mergulham a mais de 500 metros de profundidade e prendem a respiração por mais de 20 minutos – um desempenho sem igual entre as aves. Em 2011, pesquisadores registraram um pinguim prendendo a respiração por 27,6 minutos. Depois de voltar à superfície, ele precisou de 6 minutos para ficar em pé e de mais 20 minutos para começar a caminhar novamente. O recorde absoluto foi estabelecido em 2013, no mar de Ross: 32,2 minutos.

A temporada de reprodução começa em maio. A fêmea põe 1 ovo, entrega-o ao macho e segue para o mar para se alimentar por cerca de 2 meses. Nesse período, o macho mantém o ovo aquecido enquanto jejua e perde até 45% do peso corporal. Quando o filhote nasce, os pais trocam de função – a fêmea que retorna assume os cuidados, enquanto o macho exausto vai se alimentar.

Ranking das maiores aves

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