Em memória de Jane Goodall: a mulher que transformou a ciência e a relação da humanidade com a natureza

Da redação: Há vários anos, a Altezza Travel publica um blog dedicado à vida selvagem da Tanzânia, às espécies ameaçadas e ao turismo responsável. Há alguns meses, decidimos desenvolver esse projeto como um veículo de mídia mais amplo. Quando a equipe editorial discutiu quem deveria ser a pessoa entrevistada em nossa primeira matéria, não houve dúvida. Jane Goodall está entre as figuras mais influentes do movimento ambiental global. Infelizmente, esses planos nunca se concretizaram. Em 1º de outubro de 2025, foi anunciado que a renomada etóloga, conservacionista e especialista em comportamento animal havia falecido em Los Angeles, durante uma turnê de palestras pelos Estados Unidos. Ela tinha 91 anos.

Antes de entrar em uma floresta da Tanzânia com um caderno nas mãos, em 1960, acreditava-se amplamente que os animais não tinham emoções e que mulheres não pertenciam ao trabalho científico de campo. Jane Goodall provou o contrário. Suas décadas de observação dos chimpanzés no Parque Nacional Gombe Stream diluíram a fronteira entre os seres humanos e o mundo animal, enquanto sua trajetória desmontou estereótipos profundamente enraizados. Esta matéria da Altezza Travel percorre suas descobertas, seu talento para inspirar outras pessoas e sua missão de proteger a natureza.

Das florestas da Tanzânia à tribuna da ONU

Jane Goodall entrou para a história como a mulher que transformou não apenas o estudo dos animais, mas também a compreensão da humanidade sobre seu lugar na natureza. Em 1960, aos 26 anos, ela chegou à Tanzânia sem diploma universitário, levando pouco mais do que um caderno para registrar suas observações dos chimpanzés. A partir desse trabalho, o mundo entendeu que os seres humanos não são os únicos capazes de fabricar e usar ferramentas, expressar emoções, cuidar uns dos outros e ter personalidades e temperamentos próprios.

Ao desafiar as convenções acadêmicas, Jane Goodall deu nomes aos chimpanzés e descreveu suas vidas como quem fala de vizinhos ou amigos próximos. No início, muitos cientistas criticaram essa abordagem. Com o tempo, porém, suas descobertas chegaram aos livros acadêmicos, e seus métodos de observação se tornaram base para projetos de pesquisa em várias partes do mundo.

Em 1965, ela obteve o doutorado na Universidade de Cambridge. Aos poucos, seu trabalho ultrapassou a primatologia e passou a incluir conservação da natureza e direitos dos animais. Ela fundou o Jane Goodall Institute e lançou o movimento internacional Roots & Shoots, que se tornou uma plataforma global de educação ambiental para crianças em idade escolar e estudantes universitários.

Sua contribuição para a ciência e para a conservação da natureza foi reconhecida com dezenas de prêmios, da Ordem do Império Britânico às mais altas distinções internacionais, incluindo o Prêmio Tyler, prêmios da UNESCO e outras homenagens. Com o tempo, a própria Goodall se tornou um símbolo. Ela mostrou que a ciência pode ser não apenas uma profissão, mas também uma missão capaz de mudar o mundo.

Você pode ler mais sobre sua trajetória em nosso artigo “A vida e o trabalho extraordinários de Jane Goodall.”

Uma heroína do planeta e uma amiga querida

“Hoje perdemos uma verdadeira heroína do planeta, uma inspiração para milhões de pessoas e uma amiga querida. Jane Goodall dedicou sua vida a proteger nosso planeta e a dar voz aos animais selvagens e aos ecossistemas onde vivem. Sua pesquisa pioneira sobre os chimpanzés na Tanzânia transformou nossa compreensão de como nossos parentes mais próximos vivem, socializam e pensam – lembrando-nos de que estamos profundamente conectados não apenas aos chimpanzés e aos outros grandes primatas, mas a toda forma de vida”, escreveu o ator Leonardo DiCaprio em suas redes sociais, em uma publicação.

Segundo ele, ao longo de décadas Goodall, com “energia incansável”, semeou esperança, responsabilidade e a convicção de que cada pessoa pode transformar o mundo para melhor.

Assim como DiCaprio, ela atuou como Mensageira da Paz da ONU. Ambos foram defensores ativos no combate às mudanças climáticas e na conservação da natureza. Em maio de 2024, foi anunciado que os dois seriam produtores executivos do filme Howl, uma história sobre um cachorro de rua e um jovem lobo. 

Goodall explicou sua participação de forma simples: 

“Se as pessoas assistirem a Howl e perceberem que cães e lobos conseguem conviver, e que os lobos não são criaturas terríveis e cruéis, espero que isso lhes dê esperança. Se elas acreditarem que há esperança para acabar com a caça de lobos por troféu, com a matança e o envenenamento desses animais, será mais provável que continuem lutando e mantenham a esperança de que sua luta possa fazer algum bem.”

Jane Goodall acreditava havia muito tempo que os filmes “podem mudar a maneira como as pessoas percebem um animal sobre o qual não sabiam nada antes”. Como exemplo, ela costumava citar o documentário Forest People: The Chimpanzees of Gombe, filmado na Tanzânia pelo fotógrafo e seu primeiro marido, Hugo van Lawick.

“Depois de passar 2 anos com os chimpanzés, fui obrigada a ir para Cambridge [University]. Eu não tinha feito faculdade e me disseram que eu havia feito tudo errado, que não deveria falar de chimpanzés com personalidade, mente ou emoções, que não deveria dar nomes a eles, mas números”, recordou Goodall em uma entrevista.

“Foi meu cachorro que me ensinou que tudo aquilo era bobagem, e eu simplesmente continuei falando e escrevendo sobre os chimpanzés como eles eram. Mas foi quando o filme de Hugo foi lançado e começou a circular que a atitude científica mudou.”

Um papel decisivo em sua vida coube ao antropólogo e arqueólogo Louis Leakey, um dos mais destacados pesquisadores da evolução humana primitiva. Ele conheceu Jane no Quênia em 1957 e, mais tarde, confiou a ela a liderança da pesquisa de campo sobre chimpanzés na Tanzânia, convencido de que um olhar novo poderia levar a descobertas pioneiras. Também foi Leakey quem convidou o fotógrafo Hugo van Lawick para documentar esse trabalho.

Inspiração para a mudança

Craig Packer, um dos principais especialistas do mundo em pesquisas sobre leões, contou à Altezza Travel que aprendeu muito diretamente com Jane Goodall.

“Jane era uma observadora extraordinariamente perceptiva. Um dia, em 1972, observei com ela um grupo de babuínos em Gombe. Eu já vinha observando esses animais havia vários meses e conhecia todos como indivíduos. Mas Jane apontou coisas que estavam acontecendo entre os diferentes animais que eu jamais teria notado. Ela elevou meu nível de compreensão sobre as complexidades da vida dos babuínos, algo em que me apoiei desde então, fosse estudando primatas ou leões, fosse apenas observando casualmente outras espécies inteligentes, como elefantes. O trabalho dela teve um efeito semelhante em todo o campo do comportamento animal”, recordou Packer.

“Jane Goodall foi a primeira pessoa a habituar um grupo de animais selvagens à sua presença e a acompanhá-los diariamente durante anos, o que lhe permitiu observar e descrever o comportamento complexo e a vida social de indivíduos de uma maneira nunca feita antes.”

diz Anne Pusey, uma de suas colegas mais próximas. Durante muitos anos, Pusey supervisionou o arquivo de pesquisas sobre os chimpanzés de Gombe, os programas educacionais baseados nele e as consultorias para trabalhos de campo em andamento.

“Suas descobertas de que os chimpanzés fabricavam e usavam ferramentas, tinham gestos comunicativos notavelmente parecidos com os humanos, vínculos familiares duradouros, relações sociais complexas e personalidades distintas abalaram o mundo científico e mudaram profundamente as visões sobre a singularidade humana”, afirmou Pusey. 

Por meio desse trabalho, acrescentou ela, Jane Goodall inspirou outros pesquisadores a adotar seus métodos de observação e ajudou a abrir caminho para as mulheres na ciência.

O mundo acadêmico dos anos 1960 era quase inteiramente masculino, diz a primatóloga Sofia Dolotovskaya. No início, Goodall era vista com desdém, como alguém que havia “caído do céu em vez de subir todos os degraus da longa carreira acadêmica”. 

“Mas Louis Leakey fez o cálculo certo. Isso permitiu que ela olhasse para muitas coisas aparentemente óbvias sem vieses”, observa Dolotovskaya. “O inconformismo foi a chave do seu sucesso. Goodall se tornou uma das primeiras cientistas a se aproximar dos animais não por teorias rígidas, mas por amor, gentileza e empatia.”

“Jane muitas vezes descreveu a revelação que teve ao participar de uma conferência sobre chimpanzés para celebrar a publicação de seu magistral livro científico, The Chimpanzees of Gombe, em 1986, quando ouviu falar da situação desesperadora dos chimpanzés em outras partes da África devido à destruição de habitat e ao comércio de carne de animais silvestres. Ela também ficou chocada ao sobrevoar Gombe em um pequeno avião e observar as colinas desmatadas ao redor do parque”, recorda Anne Pusey.

Foi depois desse momento que Jane Goodall começou a dizer que se sentia obrigada a usar sua fama e influência para ajudar animais no mundo todo. Ela lançou campanhas pela adoção de um tratamento humanitário para primatas em laboratórios médicos, apoiou santuários para órfãos afetados pela caça ilegal e ajudou a estabelecer parcerias de conservação com comunidades locais – primeiro nos arredores de Gombe e, depois, em outras regiões da África, incluindo Uganda e Congo.

Das lembranças de Craig Packer:

Sofia Dolotovskaya chama Goodall de “superestrela do movimento ambiental”. Mesmo quem não se interessa por conservação ou proteção animal a conhece: “Jane Goodall abordava a questão a partir de um lugar de esperança, não de culpa. Ela não dizia: ‘Vejam como tudo está ruim.’ Ela falava sobre como melhorar as coisas.”

“O tipo de mundo que não tenhamos vergonha demais de deixar para nossos filhos”

Jane Goodall faleceu na Califórnia em 1º de outubro. No dia seguinte, ela falaria para crianças em idade escolar. Os organizadores optaram por não cancelar o encontro e mostraram às crianças uma mensagem em vídeo que ela havia gravado pouco antes do evento:

Estas foram algumas das últimas palavras ditas por Jane Goodall.

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