O Everest é mesmo a montanha mais alta do mundo?

Qual é, de fato, a montanha mais alta do mundo? A resposta não é tão direta quanto a maioria de nós imagina. Neste artigo, vamos examinar o que há por trás da fama do Everest como a montanha mais alta do planeta. Você vai conhecer outras formas de medir a altitude das montanhas, descobrir os 5 picos mais altos da Terra e além dela, e encontrar fatos curiosos sobre algumas das montanhas mais imponentes conhecidas pela humanidade.

As 5 montanhas mais altas da Terra

Costuma-se dizer que o monte Everest é a montanha mais alta que seres humanos conseguem alcançar. Sua altitude é realmente impressionante: 8.848 metrosEm 2020, cientistas chineses e nepaleses realizaram as medições conjuntas mais precisas do monte Everest, indicando uma altitude de 8.848,86 metros acima do nível do mar.. Entre montanhistas, alcançar o Everest costuma ser visto como a realização máxima. Chegar ao cume dessa montanha imponente significa entrar para o seleto grupo de pessoas que já estiveram no "teto do mundo". O número total de pessoas que chegaram ao cume do Everest nos últimos 100 anos não passa de 6.500 indivíduos.Segundo o climbing.com, até julho de 2022 foram registradas 11.346 ascensões bem-sucedidas ao monte Everest. Esse número, porém, inclui múltiplas ascensões feitas pelas mesmas pessoas, já que ao todo 6.098 indivíduos chegaram ao cume. A diferença indica que alguns montanhistas subiram a montanha mais de uma vez. Entre alpinistas experientes, há uma competição não oficial para ver quem esteve mais vezes no cume do Everest.

Monte Everest

Outros nomes: Sagarmāthā, Chomolungma, Zhūmùlǎngmǎ Fēng

Altitude: 8.848 metros acima do nível do mar

No mundo do montanhismo, há 2 listas muito cobiçadas de picos: os Sete Cumes e os oito-mil. Os Sete Cumes reúnem os pontos mais altos de cada um dos 7 continentes e servem como metas para montanhistas de diferentes níveis de experiência.

Quem alcança todos os 7 cumes pode dizer que esteve nos pontos mais altos de cada continente: Mont Blanc ou Elbrus na Europa, dependendo da definição adotada para o continente; Denali na América do Norte; Aconcágua na América do Sul; Jaya ou Kosciuszko na Austrália, conforme os limites continentais considerados; Vinson na Antártida; Kilimanjaro na África; e Everest na Ásia. Entre essas subidas, escalar o Kilimanjaro é uma das opções mais acessíveis e econômicas.

O termo "oito-mil", como o nome sugere, refere-se aos picos que ultrapassam 8.000 metros de altitude. Ao todo são 14, todos localizados na Ásia, nas cordilheiras do Himalaia e do Karakoram.

As 2 listas são lideradas pelo Everest, a montanha mais alta do Himalaia. Há aproximadamente 50 milhões de anos, a placa tectônica indiana colidiu com a imensa placa eurasiática. A compressão das rochas na fronteira entre as placas formou a cadeia de montanhas que hoje chamamos de Himalaia, além do planalto Tibetano. Curiosamente, como a colisão da Índia com a Eurásia ainda está em curso, o Everest continuará ganhando altura com o tempo. Atualmente, sua altitude aumenta alguns milímetros por ano.

As tentativas de subir a montanha mais alta da Terra começaram na década de 1920, até que o sucesso veio para montanhistas determinados em 1953. Hoje, o Everest é considerado um destino popular entre alpinistas. Diversos filmes já foram feitos sobre a subida ao Everest, e há 20 rotas diferentes até o seu cume. Todos os anos, centenas de pessoas partem em direção ao topo.

K2

Outros nomes: Chogori, Godwin-Austen, Dapsang

Altitude: 8.611 metros acima do nível do mar

O K2 fica na cordilheira do Karakoram e é seu ponto mais alto. Essa cadeia montanhosa, densa em algumas das maiores montanhas do planeta, está situada na Ásia Central, principalmente no Paquistão e, em parte, na Índia, China, Afeganistão e Tajiquistão. A quantidade impressionante de cumes extremamente altos se deve à colisão entre as placas tectônicas indiana e eurasiática, iniciada há muito tempo, e ao avanço contínuo da primeira sobre a segunda a uma taxa de 4 centímetros por ano. Atualmente, o Karakoram continua sendo uma região geologicamente ativa.

O nome mais conhecido dessa montanha célebre e temida, “K2”, surgiu na década de 1850 graças ao topógrafo britânico Thomas George Montgomerie, que explorou a Índia e, em especial, a cordilheira do Karakoram. Ele ficou conhecido por calcular com precisão a altitude das montanhas dessa região, valores depois confirmados por levantamentos ainda mais precisos. Montgomerie, no entanto, não propôs nomes para picos individuais: apenas os numerou, usando a letra "K" em todos os nomes, de "Karakoram".

Outro pico recebeu o nome K1, por aparecer primeiro quando se observava a sequência de picos de oeste para leste. Mais tarde, ele foi renomeado Mashabrum. Sua altitude é de 7.821 metros acima do nível do mar. Montgomerie deu nomes numerados com a letra "K" a 5 picos ao todo, mas apenas o K2 manteve o nome original.

O K2 é considerado uma das montanhas mais difíceis de escalar no mundo. Uma ascensão ao K2 é tecnicamente mais complexa que a do Everest e possivelmente a mais difícil entre todos os oito-mil. Subir o K2 representa um desafio formidável, não apenas por sua altitude extrema, mas também pela inclinação traiçoeira de suas rotas e pelas tempestades violentas que atingem a montanha.

Ao comparar o K2 com o Everest, nota-se uma grande diferença no número de pessoas que chegaram ao cume. Enquanto o Everest já foi escalado por milhares, o cume do K2 foi alcançado apenas por algumas centenas de pessoas. Considerando as estatísticas anteriores a 2021, o número era de aproximadamente 100 pessoas. A partir de 2021, o K2 passou a atrair cada vez mais montanhistas, e a comercialização das ascensões se acelerou de forma significativa. Em 2021, Nirmal Purja e outros 9 alpinistas realizaram a primeira ascensão de inverno bem-sucedida ao cume. Em 2022, impressionantes 145 montanhistas chegaram ao ponto mais alto do K2 em um único dia. Além disso, em 2022 foi estabelecido um número recorde de ascensões, incluindo as bem-sucedidas, o que reduziu de forma expressiva a taxa de mortalidade da montanha.

Antes dessa escalada em massa, a taxa de mortalidade no K2 era de 20%, o que fazia dele a segunda montanha mais letal do mundo depois da Annapurna I. Após as ascensões em massa bem-sucedidas de 2022, a taxa de mortalidade estatística do K2 caiu para 13%. Parece que, em breve, todos poderão esquecer o apelido informal do K2, "Montanha Selvagem". O nome surgiu das palavras do montanhista George Irving Bell, que certa vez afirmou que o K2 é uma montanha selvagem que tenta matar você. Ainda assim, entre as 5 montanhas desta lista, o K2 permanece como o pico mais letal.

Kangchenjunga

Nome do pico mais alto: Kangchenjunga Main

Altitude: 8.586 metros

Kangchenjunga nos leva de volta ao Himalaia, onde o pico principal desse maciço é considerado o segundo mais alto depois do Everest. O maciço principal de Kangchenjunga tem 5 picos ao todo, sendo o mais alto chamado Kangchenjunga Main. Ele fica na fronteira entre Nepal e Índia e é a montanha mais alta do território indiano. Curiosamente, até 1852 esse pico era considerado o mais alto da Terra; os 262 metros que faltavam para o Everest só foram identificados como resultado do Grande Levantamento Trigonométrico da Índia, conduzido pelos britânicos sob a liderança do geógrafo George Everest.

O nome da cadeia montanhosa é traduzido da língua tibetana local como "5 Tesouros das Grandes Neves". Alguns acreditam que a expressão se refira aos 5 picos; outros, às 5 geleiras; há ainda quem enumere riquezas materiais escondidas dentro da montanha. No folclore local, diz-se que a montanha oculta o Vale da Imortalidade dos olhos curiosos. Supostamente, tesouros estariam escondidos ali e seriam revelados aos fiéis em tempos de perigo, ajudando-os a sobreviver. Acreditava-se também que esses lugares fossem a morada da criatura mítica malévola conhecida como Demônio de Kangchenjunga. Além disso, dizia-se que o Yeti habitava essas áreas.

A interpretação mística desse terreno inacessível atraiu não apenas alpinistas, mas também seguidores do esoterismo. Na primeira tentativa de escalar Kangchenjunga, estava entre os participantes o famoso ocultista britânico Aleister Crowley, o mesmo "mago negro" que despertou o interesse dos Beatles e do Led Zeppelin, e a quem Ozzy Osbourne dedicou uma canção inteira. A tentativa de subir a montanha enigmática não teve sucesso naquela ocasião; a equipe chegou a aproximadamente 6.500 metros de altitude e precisou retornar. O Demônio de Kangchenjunga acabou levando 4 integrantes daquele grupo: 1 alpinista e 3 carregadores locais morreram em uma avalanche.

Outro mito em torno dessa montanha é o de que ela seria inconquistável por mulheres. Alpinistas mulheres começaram a subir Kangchenjunga na década de 1990, mas todas morreram na montanha. Mais tarde, Janet Harrison chegou ao cume com sucesso; no ano seguinte, porém, morreu em outro pico do Himalaia. Nos anos 2000, o mito da montanha inconquistável para mulheres foi finalmente desfeito, após várias ascensões bem-sucedidas. Vale mencionar também que nunca foram encontrados sinais de tesouros nem evidências da existência do Yeti nas proximidades de Kangchenjunga.

Hoje, há várias rotas até o topo de Kangchenjunga, a maioria delas passando pelas encostas nepalesas da montanha. Pelo lado indiano existe 1 rota, mas as autoridades da Índia precisaram fechá-la devido à insatisfação da comunidade local. Integrantes religiosos da comunidade consideram a ascensão de estrangeiros ao pico sagrado uma profanação da morada dos deuses. Diz-se que participantes de ascensões bem-sucedidas, em respeito às crenças do povo do estado indiano de Sikkim, param a poucos passos do cume para deixar a terra sagrada intocada. Pelo menos foi assim nas primeiras expedições.

Entre alpinistas, essa montanha é conhecida por sua enorme dificuldade. Alguns a classificam como a segunda mais difícil depois do K2. Suas encostas são íngremes e o risco de avalanches é alto. Muitos montanhistas morreram sob massas de neve em descida durante o retorno, depois de terem alcançado o cume.

Lhotse

Nome do pico mais alto: Lhotse Main

Altitude: 8.516 metros

Voltamos mais uma vez ao Mahalangur Himal, a cadeia de montanhas mais alta do planeta, onde o monte Everest se ergue de forma majestosa. O Lhotse fica apenas 3 quilômetros ao sul do Everest e compartilha com ele trechos de rota. As 2 montanhas são conectadas por uma passagem chamada South Col. Essa ligação se reflete no nome Lhotse, que em tibetano significa "pico sul" ou "extremidade sul". Os habitantes locais viam o Lhotse como a parte sul do Everest, embora, geologicamente, sejam montanhas distintas.

Na verdade, a crista principal dessa montanha tem 4 picos: Lhotse Main, Lhotse Middle, Lhotse Central 2 e Lhotse Shar. Dos 4, apenas o Lhotse Central 2 permanece sem ascensão bem-sucedida. Junto com o Lhotse Middle, também conhecido como Lhotse Central 1, ele está entre os picos acima de 8.000 metros mais difíceis e perigosos que resistiram aos montanhistas e permaneceram inacessíveis. A altura e a inclinação da Face Sul do Lhotse, que "cai" 3.000 metros abaixo desses picos subsidiários, intimidaram alpinistas. Por muito tempo, o Lhotse Middle foi considerado o pico não escalado mais alto da Terra, com 8.410 metros, até que uma expedição russa finalmente alcançou seu cume em 2001. O pico vizinho ainda não foi alcançado por ninguém.

O terceiro pico subsidiário, Lhotse Shar, com 8.383 metros de altitude, tem uma reputação sombria. Antes, mencionamos a Annapurna I como a mais letal entre os oito-mil, mas, na realidade, o Lhotse Shar tira ainda mais vidas de alpinistas. A cada 2 pessoas que tentam subi-lo, 1 morre. Oficialmente, esse ranking sombrio é prejudicado pelo fato de ele não ser considerado uma montanha separada. Quando se observam as estatísticas gerais dos 4 picos do Lhotse, o maciço deixa de parecer tão ameaçador.

Curiosamente, o lendário montanhista Reinhold Messner foi a primeira pessoa a alcançar todos os 14 oito-mil, tendo o Lhotse como último da lista. Isso aconteceu em 1986. Messner tirou a vitória de seu principal rival, o alpinista polonês Jerzy Kukuczka, que se tornou a segunda pessoa a completar os oito-mil. Naqueles anos, o mundo acompanhou uma corrida intensa entre montanhistas, e a tensão chegou a níveis inéditos. Todos os participantes sentiam forte pressão da mídia e de admiradores ao redor do mundo. Ao concluir a corrida, Messner enviou nobremente um telegrama a Kukuczka com as palavras: "Você não é o segundo, você é grande".

Notavelmente, o Lhotse, último ponto da lista de Messner, foi o primeiro de Kukuczka. O montanhista polonês subiu a montanha em 1979. Mais tarde, porém, essa montanha se tornaria a sua última. Já mencionamos a intimidante e extremamente difícil Face Sul do Lhotse. Reinhold Messner a chamou de "Muralha do Século 21", sugerindo que subi-la exigiria a próxima geração de alpinistas e que sua conquista seria o ápice do montanhismo. Em 1989, Jerzy Kukuczka, ao lado de seu parceiro, partiu para abrir uma rota na vertiginosa Face Sul do Lhotse, mas caiu tragicamente, permanecendo para sempre nas encostas da quarta montanha mais alta do mundo.

A Face Sul foi escalada com sucesso no ano seguinte, 1990, por uma dupla de alpinistas soviéticos: Sergey Bershov, da Ucrânia, e Vladimir Karataev, da Rússia. Os pioneiros subiram com êxito a Face Sul, que havia escapado de Reinhold Messner em 3 tentativas e tirado a vida de Jerzy Kukuczka. Bershov e Karataev precisaram passar 4 dias a 8.000 metros de altitude antes que o tempo permitisse iniciar a descida. Vladimir Karataev sofreu congelamento nas mãos e nos pés no cume, perdendo todos os 20 dedos. Em 2012, Sergey Bershov escreveu um livro intitulado "A Face Sul do Lhotse" sobre essa expedição heroica. Essa escalada é considerada o maior feito esportivo do montanhismo. Ninguém antes ou depois repetiu a façanha.

Hoje, há várias rotas que levam ao cume do Lhotse. Acredita-se que essa montanha tenha o menor número de rotas entre todos os oito-mil. Apenas um número relativamente pequeno de pessoas, menos de 1.000 até a primavera de 2021, chegou ao pico principal do maciço.

Entre as 5 montanhas mais altas, há uma sequência interessante: o Everest foi alcançado pela primeira vez em 1953; o K2, em 1954; a primeira ascensão bem-sucedida ao Kangchenjunga ocorreu em 1955; e o Lhotse foi alcançado por um ser humano pela primeira vez em 1956. A última montanha do top 5 rompe essa bela sequência.

Makalu

Altitude: 8.485 metros acima do nível do mar

Na mesma cadeia montanhosa, o Mahalangur Himal, no Himalaia, está o monte Makalu, o quinto pico mais alto da Terra. Ele fica a cerca de 22 quilômetros a noroeste do Everest e é conhecido por sua beleza marcante, com a forma de uma pirâmide de 4 faces.

O monte Makalu tem 3 picos: o principal, chamado Makalu, e 2 picos subsidiários, o Makalu South East Peak, com 7.860 metros, e o Makalu II, ou Kangchungtse, com 7.678 metros. As altitudes exatas de vários picos, incluindo o cume principal, são incertas. Em geral, aceita-se que o ponto mais alto do Makalu chegue a 8.463 metros — há também uma versão de 8.481 metros —, enquanto o Makalu South East Peak não ultrapassaria 8.000 metros, embora algumas fontes mencionem 8.010 metros. Apesar dessas variações, o Makalu é consistentemente classificado como a quinta montanha mais alta.

O nome "Makalu" tem raízes no sânscrito e significa "Grande Negro". Acredita-se que esteja associado ao deus hindu Shiva. Outra possibilidade é que se refira simplesmente à formação rochosa escura escondida sob a neve e o gelo.

A história das ascensões ao Makalu começou relativamente tarde, apenas na década de 1950, e não tem os episódios vívidos e as histórias dramáticas frequentemente associados a outras montanhas do Himalaia. Isso vale para muitos picos da região, já que os montanhistas concentravam sua atenção sobretudo nos candidatos ao título de mais alto. Ainda assim, a ascensão ao Makalu é considerada tecnicamente difícil, por causa de trechos íngremes e do risco de avalanches. O Makalu está entre as montanhas mais difíceis de escalar, com apenas algumas centenas de ascensões bem-sucedidas.

A primeira ascensão ocorreu em 1955, organizada por uma equipe francesa liderada por Jean Franco. A expedição foi preparada e organizada com rigor, avançou sem grandes dificuldades e com conforto para todos os membros do grupo, culminando em uma chegada bem-sucedida ao cume. Hoje, o relato dessa expedição interessaria principalmente a montanhistas profissionais. No ano seguinte, um jornalista observou profeticamente que, em 50 anos, a primeira ascensão ao Makalu pareceria discreta em comparação, especialmente diante das tentativas trágicas de subir a Annapurna, e que isso se tornaria uma ironia do destino.

Nos últimos anos, acompanhando uma nova tendência do montanhismo, as ascensões ao Makalu passaram a mirar novos recordes: subidas de inverno, escaladas de velocidade e até descidas de esqui desde o cume.

Tudo depende de como a montanha é medida

A lista acima com as 5 montanhas mais altas, cujos cumes são ambicionados por montanhistas, é correta apenas quando se considera a altitude acima do nível do mar. Na prática, aquilo que se tornou habitual e parece óbvio é apenas uma convenção. A medição da altitude pode variar conforme diferentes abordagens. Existem outras formas de medir os picos? E a lista das montanhas mais altas muda quando esses critérios são usados?

A altura relativa

A altura acima do nível do mar é chamada de altitude absoluta. Curiosamente, o próprio nível do mar varia, pois diferentes regiões adotam pontos distintos da superfície terrestre como referência. Cada país tem seu próprio ponto de referência, conhecido como nível médio do mar, calculado com base em observações de longo prazo. No entanto, os níveis reais dos mares e oceanos estão em constante elevação, processo acelerado nos últimos anos pelas mudanças climáticas globais. Assim, por mais absurdo que pareça, a altitude absoluta de um cume é um parâmetro relativo.

Existe um conceito chamado altura relativa de um cume. Trata-se de uma forma relativamente nova de medir montanhas, que ganhou popularidade entre montanhistas apenas nos últimos 40 anos. Ainda assim, esse parâmetro não é tão simples, pois há diferentes interpretações para sua definição.

Comecemos pela definição da palavra inglesa "prominence", ou proeminência. Ela se refere à altura de um cume em relação ao terreno ao redor. Para entender melhor, imagine-se na fronteira entre Suíça e Itália. Ali, uma das montanhas mais belas da Terra, o Matterhorn, ergue-se de maneira espetacular sobre a paisagem ao redor. Na próxima vez que você saborear um pedaço de chocolate Toblerone, observe a imagem dessa montanha na embalagem. Sua altitude absoluta é de 4.478 metros acima do nível do mar. Agora, imagine que você a escalou e tente perceber quanto realmente subiu a caminho desse magnífico cume.

A ascensão foi tecnicamente difícil e perigosa. Todos os anos, pessoas perdem a vida tentando subir esse pico, que já tirou mais de 500 vidas. Ele é considerado a montanha com o maior número de fatalidades. Ainda assim, sejamos honestos até o fim. Ao escalar o Matterhorn, você partiu das montanhas ao redor e subiu apenas 1.041 metrosAqui e ao longo do texto, usaremos os valores de altura relativa apresentados no site peakvisor.com. Fontes diferentes indicam números diferentes, e o recurso escolhido não garante precisão perfeita, mas ainda precisamos de uma referência. , não os 4.478 metros completos. Esse número corresponde à altura relativa da montanha.

Ela é medida a partir do ponto mais baixo ao redor do cume dentro de um raio que exclui a presença de outros picos. Esse método ajuda a distinguir picos subsidiários de picos principais e os retira das listas dos mais altos. Uma abordagem semelhante é usada para determinar a lista das montanhas mais altas com base na altitude acima do nível do mar, mas, nesse caso, a tradição histórica e a existência de nomes para os picos são os principais fatores, o que torna a abordagem mais subjetiva. Com a altura relativa, introduz-se um critério específico: uma queda de altitude que remove os picos "extras" das listas. Diferentes autores usam valores diferentes para esse critério, mas o corte mais comum é de 610 metros.Além disso, as montanhas mais interessantes para montanhistas costumam ser aquelas separadas pelo marco de aproximadamente 1.500 metros de altura relativa. Se a altura relativa de uma montanha é inferior a esse valor, ela não é considerada um pico separado e, em geral, não entra na lista.

Ao observarmos o top 14, a lista das montanhas mais altas do mundo acima de 8.000 metros, veremos que 4 pertencem à cordilheira do Karakoram e 10 ao Himalaia. No entanto, se não excluirmos os picos subsidiários, as 10 montanhas mais altas da Terra incluiriam o monte Everest e seus 9 subpicos ao redor. Por outro lado, ao compilar uma lista das montanhas mais altas com base em suas alturas relativas, Exemplos dessas listas, com os valores de suas alturas relativas, podem ser encontrados em:

A lista peaklist.
A lista peakbagger. chegamos a uma seleção muito mais diversa, que inclui várias regiões, não apenas a Ásia. O top 5 traria montanhas como o Kilimanjaro, na África, e o pico Cristobal Colon, na Colômbia.

As 5 montanhas da Terra com maior altura relativa:

• Monte Everest (8.848 metros)
• Aconcágua (6.962 metros)
• McKinley (Denali) 6.144 metrosFontes diferentes apresentam valores diferentes para a altura relativa do monte McKinley. Optamos por incluir os dados topográficos do recurso peakvisor, segundo o qual a altura relativa do monte McKinley é de 6.144 metros.
• Monte Kilimanjaro 5.892 metrosA altura relativa do pico principal do Kilimanjaro, o Uhuru Peak, é indicada como 5.892 metros segundo o peakvisor.
• Cristobal Colon 5.582 metrosSegundo o recurso peakvisor, a altura do Pico Cristóbal Colón é indicada como 5.582 metros.

Ao seguir mais abaixo na lista, no top 10, encontramos montanhas localizadas no Canadá, México, Antártida, Indonésia e Rússia. Aqui não há domínio completo das montanhas do Himalaia ou do Karakoram. Sim, o monte Everest ainda lidera a lista, mas o ocupante da segunda posição na lista "clássica", o monte K2, só aparece em 22º lugar nesse ranking baseado em altura relativa.

Essa abordagem e, consequentemente, as listas de montanhas por altura relativa vêm atraindo cada vez mais atenção de montanhistas e entusiastas da montanha. Ao que tudo indica, esse critério vai deslocar o foco dos alpinistas dos populares Sete Cumes e dos 14 oito-mil para uma variedade maior de montanhas espalhadas pelo mundo. Outros países além dos atuais líderes — China, Paquistão, Nepal e Índia — onde se concentram 150 das montanhas mais altas quando contadas a partir do nível do mar, poderão apresentar rotas de escalada interessantes. Quando se considera a altura relativa, os 3 primeirosAo compilar uma lista das 125 montanhas mais altas em termos de altura relativa, você verá que 16 delas ficam na China, 13 na Indonésia e 12 nos Estados Unidos. países líderes, além da China, são Indonésia e Estados Unidos.

Isolamento topográfico

Outra forma de classificar as montanhas da Terra em termos de altura é medi-las com base em um parâmetro chamado isolamento topográfico. Como o nome sugere, esse parâmetro descreve uma área cujos valores centrais são a altitude da montanha e o raio do círculo que se pode traçar ao redor dela até alcançar a montanha mais alta mais próxima. Esse método de medição também ajuda a diferenciar montanhas individuais de picos subsidiários. A altitude da montanha é medida em termos absolutos, ou seja, pela altura acima do nível do mar.

A lista das montanhas mais altas com base nesse indicador difere das 2 listas anteriores, mas, se observarmos as 5 primeiras posições, ela será semelhante à lista baseada em altura relativa. O Everest também lidera esse ranking.

As 5 montanhas com maior isolamento topográfico:

• Monte Everest (nenhuma outra montanha o domina)
• Aconcágua: 16.518 quilômetros de isolamento
• Monte McKinley (Denali): 7.450 quilômetros
• Kibo (monte Kilimanjaro): 5.510 quilômetros
• Monte Jaya (Pirâmide Carstensz): 5.235 quilômetros

Para explicar a distância em relação a uma montanha mais alta, vamos considerar a montanha dominante de cada pico no top 5. A distância é medida em linha reta a partir do ponto mais alto da montanha até um ponto situado na mesma altitude, mas pertencente à montanha mais alta mais próxima.

No caso do Everest, não há montanhas na Terra com altitude maior em relação ao nível do mar, embora às vezes se use, para esse parâmetro, um círculo imaginário passando pelos polos.

A montanha dominante sobre o Aconcágua, na Argentina, é o Tirich Mir, no Paquistão. Sobre o monte McKinley, no Alasca, é Yanamax, no sistema montanhoso Tian Shan, na China. A montanha dominante mais próxima do Kilimanjaro é Kuh-e Shashgal, no Afeganistão. Quanto ao Jaya, a altitude dominante é o pico Yulunxueshan, no sudoeste da China, também conhecido como Montanha de Neve do Dragão de Jade.

Vale observar que o monte Kilimanjaro, localizado na Tanzânia, é corretamente chamado de a montanha isolada mais alta da Terra. A altitude absoluta do Kili é de 5.895 metros acima do nível do mar e ele é composto por 3 vulcões. Considerado como uma montanha separada, porém, há apenas savana ao seu redor, com um desnível de até 4.500 metros, e o raio desse relevo mede 45 quilômetros. Se considerarmos a superfície da Terra acima do mar,Se considerarmos toda a superfície da Terra, inclusive a parte submersa, a montanha isolada mais alta seria o vulcão havaiano Mauna Kea, com mais de 10.000 metros de altura e um raio de 50 quilômetros sem outras elevações. Ele se ergue a partir do fundo do oceano Pacífico. não existe no mundo montanha mais solitária e, ao mesmo tempo, mais alta.

Altura da base ao cume

De certo modo, medir montanhas a partir do nível do mar é apenas um artifício dos seres humanos, que vivem em terra firme e raramente se aventuram sob a água. Mas montanhas existem em todos os lugares, inclusive em mares e oceanos. Esse artifício amplamente aceito esconde montanhas inteiras e sistemas montanhosos sob as profundezas, além da montanha mais alta da Terra quando medida de forma mais direta: da base ao cume.

Ao observar as montanhas da Terra sem considerar mares e oceanos, encontramos Mauna Kea, na ilha do Havaí, como a mais alta. Ela se ergue 4.205 metros acima do nível do mar. No entanto, ao mergulhar no oceano e seguir em direção às profundezas para medir a altura total da Montanha Branca, como os habitantes locais a chamam, descobre-se que sua altura completa é de 10.203 metros. Nesse cálculo, o monte Everest fica claramente atrás, por mais de 1 quilômetro.

Aqui, as listas de maiores montanhas podem variar conforme o que se considera a base da montanha; por isso, não apresentaremos um top 5 nesta seção.

O ponto mais distante do centro da Terra

Há ainda outra forma de olhar para as montanhas de modo imparcial. Não se trata apenas de "retirar" a água dos mares e oceanos da Terra; também precisamos considerar nosso planeta levando em conta sua forma específica. Estamos acostumados a percebê-lo como uma esfera quase perfeita, como o globo das aulas de geografia. A forma real da Terra, porém, é mais complexa: não é uma esfera, mas um geoide. Isso significa que as massas sólidas estão distribuídas de forma irregular no interior e na superfície do planeta, com planos variados em diferentes locais.

Por que lidar com questões tão complexas e tentar entender qual figura expressa com mais precisão a forma da Terra? Para determinar a localização do centro do planeta. Em uma esfera perfeita, todos os pontos da superfície estão à mesma distância do centro, o que torna o cálculo simples. Em um planeta de formato irregular, a situação é mais complicada, mas a localização de seu centro é conhecida. Assim, podemos calcular a distância em que os picos de diferentes montanhas se encontram para entender qual deles, nesse sentido, está mais longe do centro da Terra.

Nesse caso, as montanhas não competem por sua própria altura, mas pela altura em relação ao centro da Terra. Essa lista talvez seja a mais incomum. A explicação está no fato de a forma da Terra tender a um elipsoide, pois o planeta é achatado sob a influência das forças geradas por sua rotação. O raio equatorial da Terra é maior que o raio polar. Em outras palavras, o ponto mais próximo do centro da Terra fica no Polo Norte, enquanto os pontos mais distantes estão mais próximos da linha do Equador. Consequentemente, montanhas altas situadas perto do Equador têm vantagem sobre aquelas localizadas em latitudes mais elevadas.

As 5 montanhas medidas a partir do centro da Terra:

• Chimborazo, Equador (6.384.557 metros)
• Huascarán, Peru (6.384.552 metros)
• Cotopaxi, Equador (6.384.190 metros)
• Kilimanjaro, Tanzânia (6.384.134 metros)
• Cayambe, Equador (6.384.094 metros)

Nessa lista, o monte Everest aparece apenas como o sexto pico mais alto, com uma medida de 6.382.414 metros, ficando mais de 1,5 quilômetro atrás do vulcão anterior. Portanto, se medirmos as montanhas a partir do centro da Terra, esses picos andinos, junto com o Kilimanjaro, na África, superam todos os oito-mil asiáticos. Pode-se dizer que essas montanhas estão mais perto das estrelas do que o Everest.

As montanhas mais altas do Sistema Solar

Falando em estrelas — ou, mais precisamente, em corpos celestes dentro do nosso sistema estelar. Se não nos limitarmos à Terra e criarmos uma lista das montanhas mais altas de todo o Sistema Solar, o Everest terrestre cairia para a 27ª posição. Mesmo o Mauna Kea não entraria no top 10.

Naturalmente, discutir a altitude absoluta de montanhas em outros planetas e suas luas não faz sentido, já que eles não têm nível do mar nem mares propriamente ditos. Portanto, nesta lista, a altura é medida da base ao cume.

2 picos disputam o primeiro lugar. O primeiro é o monte Rheasilvia, localizado na cratera de mesmo nome no asteroide Vesta. Sua altura é de 22 quilômetros. O topo também é reivindicado pelo Olympus Mons, na região de Tharsis, em Marte, com cerca de 22 quilômetros de altura quando medido a partir do nível planetário médio. Se medido a partir das terras baixas ao redor, porém, ele chega a 26 quilômetros. Colocaremos os 2 picos em uma primeira posição compartilhada.

As 5 montanhas mais altas do Sistema Solar:

• Rheasilvia, asteroide Vesta (22 quilômetros)
• Olympus Mons, Marte (21,9–26 quilômetros)
• Crista equatorial de Iapetus, lua Iapetus de Saturno (20 quilômetros)
• Boösaule Montes, lua Io de Júpiter (17,5–18,2 quilômetros)
• Ascraeus Mons, Marte (14,9 quilômetros)
• Ionian Mons, lua Io de Júpiter (12,7 quilômetros)

Com o tempo, nosso conhecimento sobre outros objetos do Universo continuará se expandindo, e novas listas incluirão corpos mais distantes com montanhas ainda mais altas. Por isso, é preciso ter cautela com afirmações como "a montanha mais alta do mundo". Como vimos, mesmo considerando apenas o nosso planeta, a pergunta sobre qual montanha é a mais alta pode receber respostas diferentes.

Na Terra, na maioria dos casos, a resposta seria Everest. No entanto, se considerarmos a altura da base ao cume ou a distância do centro da Terra até o pico mais proeminente em direção ao espaço, as respostas seriam Mauna Kea e Chimborazo, respectivamente. O Everest nem sempre é a montanha mais alta. Muitas vezes, é superado até pelo aparentemente modesto Kilimanjaro, na África.

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