O que é Kopi Luwak e por que você não deveria tomar?

Kopi Luwak O termo vem do indonésio. Luwak é o nome local da civeta-das-palmeiras-asiática, e kopi, em indonésio, significa "café". , junto com "Black Ivory", "Black Ivory" é uma marca registrada de café arábica. As cerejas de café passam pelo trato digestivo de elefantes. Esse café é produzido apenas na Tailândia, em uma fazenda de elefantes. Uma xícara custa 50 dólares americanos, e 1 kg de grãos pode custar aproximadamente 2.000 dólares ou mais. é um produto exótico e o café mais caro do mundo. É consumido por apreciadores dispostos a pagar até 100 dólares por uma xícara da bebida. Mas nem todos conhecem os fatos desagradáveis sobre o Kopi Luwak, muitas vezes ocultados por fabricantes e vendedores de café. Os animais usados para produzir Kopi Luwak são mantidos em gaiolas, sofrem e morrem cedo. O marketing contribui para o engano ao falar do comportamento "fofo" das civetas e afirmar que os grãos vêm da natureza, obtidos de forma ética. A pergunta é inevitável: o produto final compensa os custos éticos e ambientais? Vamos aos fatos.

Em artigos anteriores, já contamos a história do café, das primeiras frutas descobertas na Etiópia às cafeterias modernas espalhadas pelo mundo. Também reunimos os resultados da nossa busca pelos melhores arábicas, encontrados em diferentes países. Como exemplo, mencionamos o café da Tanzânia, onde são colhidos grãos excelentes, especialmente o peaberry tanzaniano. Em geral, entendemos algumas coisas sobre café, e agora vamos explicar:

• O que é o café Kopi Luwak?
• Por que o café Kopi Luwak é tão caro?
• Como o Kopi Luwak é produzido e quem sofre no processo
• Qual é o sabor do café Luwak?
• É ético comprar café Kopi Luwak?

O que é o café Kopi Luwak?

Kopi Luwak é um tipo de arábica obtido a partir de grãos que passaram pelo trato digestivo de animais. Esses animais são civetas-das-palmeiras-asiáticas (Paradoxurus hermaphroditus), habitantes do Sudeste Asiático. Também são conhecidas como musangs ou toddy cats. Na natureza, vivem em árvores e se alimentam de insetos e diversos frutos, incluindo as cerejas do café. Os grãos passam pelo sistema digestivo das civetas, sofrem uma fermentação parcial e depois são coletados por pessoas. Naturalmente, eles são encontrados nas fezes dos animais. Em seguida, são lavados, secos, torrados e preparados como café. Há quem afirme que a bebida resultante tem um sabor único.

Quais países produzem café Kopi Luwak?

Entre os países produtores de Kopi Luwak estão Indonésia, Filipinas, Vietnã, China e Índia. Historicamente, a tradição de coletar grãos de café nas fezes de animais surgiu na Indonésia, onde os holandeses criaram as primeiras plantações de café após comprar café no Iêmen. Acredita-se que os proprietários das fazendas proibiam os agricultores locais de recolher café nos campos; por isso, trabalhadores pobres circulavam pela região e pegavam grãos não digeridos em excrementos de mamíferos. Foi assim que conseguiam grãos para preparar café.

Civetas – os animais que produzem Kopi Luwak

Os animais que comem o café sempre foram os mesmos: as civetas. São animais de floresta, parecidos com mangustos. Civet é o nome comum em inglês, mas, na Indonésia, o animal é chamado de luwak. São mamíferos da família Viverridae. Às vezes, as civetas são comparadas a gatos por causa da aparência, ou até chamadas de palm toddy cats. Gatos e civetas, de fato, têm tamanho semelhante, mas pertencem a famílias biológicas diferentes.

As civetas costumam passar o dia em árvores ou sobre rochas. À noite, caçam pequenos mamíferos e insetos, além de consumir alimentos de origem vegetal. Gostam de bagas, frutas e seiva de flores de palmeira. Algumas de suas frutas preferidas acabam sendo as cerejas do café. Elas as comem, mas os grãos não são totalmente digeridos; em vez disso, passam por fermentação parcial. Assim, as civetas deixam grãos em abundância nos arredores das plantações de café.

Como são produzidos os grãos de café Kopi Luwak?

Há muito tempo, as pessoas perceberam que civetas selvagens se alimentavam de cerejas de café, escolhendo as mais maduras e melhores. A fruta atravessa todo o trato digestivo do animal, interagindo com sucos gástricos e compostos naturais. O caroço, que muitas vezes chamamos de grão de café, sai nas fezes preservando sua forma. Parte dele passa por fermentação no intestino, o que supostamente altera seu sabor inicial. Sua composição de aminoácidos muda, assim como o aroma. Estudos recentes mostraram que a cafeína consumida pelas civetas junto com a polpa da fruta não causa danos a esses animais.

Como o café Kopi Luwak é processado?

Acredita-se que os grãos de café que passaram pelo estômago e pelo intestino fiquem menos amargos depois do processo de lavagem, secagem e torra. Estudos laboratoriais dos grãos confirmam essa diferença. Eles contêm menos cafeína e apresentam características físicas distintas: os grãos fermentados pelas civetas são mais duros e quebradiços.

Depois de recolhidos — ainda é preciso encontrá-los ao percorrer trilhas na floresta — os grãos passam por lavagem e secagem, assim como os coletados diretamente das árvores. Em seguida, são torrados. Na etapa de preparo, alguns entusiastas do café, mas sobretudo produtores de Kopi Luwak, elogiam seu aroma particular. Dizem que seu sabor rico supera o do café obtido por métodos tradicionais. Alguns mencionam uma acidez cítrica, com aroma delicado. Outros o descrevem como encorpado e intenso, com notas de caramelo e chocolate. Há ainda quem perceba no Kopi Luwak um sabor terroso e mofado. Como acontece com todos os cafés, o nível de torra e o método de preparo influenciam o sabor final da bebida.

Ainda assim, esse café desperta interesse há décadas. Apreciadores querem prová-lo depois de já terem experimentado outras variedades e marcas de café de alta qualidade. Milionários entediados buscam bebidas de luxo exóticas e caras. Fala-se dele em todos os cantos do mundo. Como um café obtido a partir de excrementos de animais asiáticos se tornou tão popular e desejado? Por trás disso está não apenas a origem incomum dos grãos, mas também uma campanha de marketing muito bem-sucedida.

A história de sucesso dos grãos de café de civeta

A história de sucesso do café de civeta começou com uma pequena matéria publicada na edição de 1981 da National Geographic. O texto mencionava de passagem um café incomum, cujos grãos eram coletados dos excrementos de civetas-malaias. Por terem passado pelo trato digestivo desses animais, dizia-se que o sabor do café preparado era diferente.

Tony Wild e o primeiro Kopi Luwak

A matéria foi lida por um comprador que trabalhava para uma empresa de cafés especiais Café especial é a categoria de mais alta qualidade do café, marcada por sabor excepcional e características próprias. Ele é cuidadosamente selecionado, processado e torrado para realçar os sabores distintos de cada grão. Apenas alguns lotes que passaram por um processo de seleção em 15 etapas e por um método especial de processamento podem se qualificar nessa categoria. , Tony Wild. Anthony Wild é autor do livro "Coffee: A Dark History". Como trader profissional e historiador do café, Wild explora tanto os impactos positivos quanto os fortemente negativos do café sobre a humanidade em seu livro de 2005. Por exemplo, ele discute como a cultura de consumo do café influenciou a criação do mercado de seguros Lloyd's of London. Ao mesmo tempo, a indústria cafeeira em expansão nas Américas do século 18 contribuiu para a intensificação do tráfico de escravizados. Tudo isso é detalhado no nosso artigo "A História do Café", no blog da Altezza Travel. Com o tempo, o sr. Wild se tornaria diretor de uma empresa inglesa de café. Então, decidiu comprar esse café exótico. Foi a primeira pessoa a levar Kopi Luwak para o Ocidente. Era apenas 1 kg. Rapidamente, a história desse café chamou a atenção de rádios e jornais locais. Virou assunto em Yorkshire e, pouco depois, a notícia se espalhou por todo o país pela televisão britânica.

A fama do Kopi Luwak cresce

A notícia sobre o café exótico se espalhou pelo mundo. Ele apareceu no programa matinal americano CNN News. Mais tarde, a famosa apresentadora Oprah Winfrey falou sobre ele. O café de civeta, obtido a partir dos excrementos desses animais, ficou conhecido em toda a América. Por fim, em 2007, o Kopi Luwak apareceu no popular filme "The Bucket List".

Na trama, o bilionário misantropo interpretado por Jack Nicholson está sempre tomando uma xícara de Kopi Luwak. Ele não sabe muito sobre a origem do café; apenas se permite tudo que é caro e incomum. O amigo erudito, vivido por Morgan Freeman, acaba abrindo seus olhos para a verdade. Ambos os personagens aguardam a morte iminente por câncer. Para afastar a loucura enquanto esperam o fim, os homens decidem realizar seus desejos: correr de carro, escalar o Everest, ver as pirâmides do Egito e a Grande Muralha da China, e fazer um safári na Tanzânia.

A propósito, chamamos a bela Tanzânia de nossa casa e organizamos safáris nos deslumbrantes parques nacionais do país. Se esse também é um desejo seu, ajudamos no planejamento. Imagine atravessar a savana em um veículo de safári, acompanhar a Grande Migração dos animais no Serengeti e acampar sob o céu estrelado africano. Em essência, dá para repetir tudo o que Nicholson e Freeman fizeram, exceto atirar em animais. Não organizamos esse tipo cruel de "entretenimento". Em vez disso, podemos facilmente organizar um passeio a uma fazenda de café nas encostas do Kilimanjaro.

E o que o filme tem a ver com o café de civeta? Graças ao enredo intrigante, às grandes atuações e ao sucesso de bilheteria, muitas pessoas no mundo todo souberam da existência desse café. Tudo isso contribuiu não apenas para a popularidade dos grãos da Indonésia, mas também para o aumento das vendas e dos preços.

Quanto custa o café Kopi Luwak?

Em nossa análise de 2024 sobre o mercado de café de civeta, examinamos os preços e encontramos uma ampla variedade de ofertas. Vendedores apresentam opções de US$ 130 a US$ 2.000 por kg de grãos de café de civeta.

Em geral, o Kopi Luwak autêntico alcança preços entre US$ 600 e US$ 1.500 por kg, sem considerar ofertas suspeitamente baratas, que podem indicar produtos falsificados.

Pacotes vendidos a preços mais baixos dificilmente contêm grãos genuínos de café de civeta. A presença de produtos falsificados, ou de misturas com apenas uma fração do conteúdo declarado, é bem documentada no mercado. Também vale notar, porém, que um preço mais alto não garante necessariamente 100% de Kopi Luwak no pacote.

Por que o café Kopi Luwak é tão caro?

Primeiro, coletar esse café em grandes quantidades é difícil. Há muito menos civetas selvagens comendo cerejas de café do que plantações de café comum espalhadas pelo mundo. Além disso, esses grãos ainda precisam ser encontrados em montes de excremento. A busca e a coleta consomem muito tempo. Alguns dizem que apenas cerca de 500 kg de grãos de Kopi Luwak são produzidos por ano, o que explicaria o preço elevado. No entanto, há muito mais produto no mercado, e apenas uma fração desse café é Kopi Luwak selvagem verdadeiro.

A verdade amarga sobre o café das fezes — e por que você não deveria tomá-lo

Quando os produtores de café perceberam a forte demanda por esse café exótico da Ásia, simplificaram o processo. É muito mais fácil capturar um animal da floresta, colocá-lo em uma gaiola e alimentá-lo com cerejas de café do que gastar tempo procurando e coletando grãos. Foi exatamente isso que muitas empresas do Sudeste Asiático fizeram nos anos seguintes.

Civetas em cativeiro

Hoje existem várias fazendas de animais onde milhares de civetas peludas são mantidas em gaiolas, em diferentes níveis de desconforto. Há fazendas realmente terríveis, onde os proprietários não se importam com os animais. Eles ficam em gaiolas apertadas e sujas, sob estresse constante. São alimentados à força apenas com cerejas de café, embora, no ambiente natural, a dieta das civetas seja bastante variada. O impacto negativo dessa alimentação é confirmado por inúmeros casos de diarreia, agravados por secreções com sangue. Sabe-se que civetas colocadas na mesma gaiola brigam e chegam a roer os próprios membros por estresse. Mantidos nessas condições, muitos animais morrem prematuramente. Além disso, a população selvagem de civetas está ameaçada, pois muitos desses animais são capturados para exploração na produção de café.

Uma vez tivemos a oportunidade de visitar uma dessas fazendas durante um passeio de "produção de café de civeta" na Tailândia. Foi muito desagradável presenciar maus-tratos aos animais, então deixamos a fazenda antes de concluir a visita.

Mitos de marketing dos vendedores de Kopi Luwak

Ao ler os textos de venda dos fornecedores de café de civeta, é fácil se comover. Costuma soar mais ou menos assim:

"Criaturas adoráveis e peludas circulam livremente por algum lugar nas florestas da Ásia, buscando as cerejas de café mais maduras e perfeitas e saboreando seu alimento preferido. Ah, que maravilha da natureza! Rastreadores locais percorrem as trilhas das civetas em busca dos grãos de café, recolhem-nos e os enviam para um processamento minucioso. O sabor e o aroma únicos deste café exclusivo, torrado no ponto ideal, superam qualquer outro café. Mas, se você ama café e valoriza a mais alta qualidade, produtos comuns não bastam. Permita-se este café de luxo exclusivo, de sabor extraordinário. Naturalmente, ele custa mais caro do que um arábica comum. Afinal, seu processo de coleta é trabalhoso, e sua disponibilidade é naturalmente limitada. Tenha certeza: nosso café é colhido de acordo com todos os padrões éticos imagináveis. Os grãos vêm de civetas selvagens vivendo plenamente em seu habitat natural."

É possível que até muitos funcionários das empresas fornecedoras acreditem nessas lendas de marketing. No entanto, há 10 anos estimava-se que, apesar das alegações de 500 kg por ano, cerca de 50 toneladas de café de civeta eram vendidas anualmente no mundo. E hoje provavelmente é ainda mais, já que surgiram fazendas não apenas na Indonésia, mas também na Tailândia, no Vietnã, na China, na Índia e nas Filipinas.

Iniciativas para interromper a produção de Kopi Luwak

Anthony Wild, que deu início a essa histeria em torno do café, carrega culpa há muitos anos. Em 2013, lançou uma campanha para interromper o comércio global de café de civeta, desmontar mitos sobre esse café e seu sabor "especial", e acabar com o sofrimento dos animais. Mas a vontade de uma pessoa, ou mesmo de um grupo de ativistas, tem pouco poder diante da pressão de um marketing poderoso e do desejo de ganhar muito dinheiro com relativa facilidade. Infelizmente, desde então quase não houve notícias sobre a luta contra essa indústria do Kopi Luwak.

No entanto, há informações de que iniciativas semelhantes surgem de tempos em tempos em outras partes do planeta. No Brasil, por exemplo, produz-se café a partir de grãos coletados nas fezes de aves. Estamos falando do café Jacu Bird. No idioma local, a ave é chamada de "jacu"; em inglês, recebe o nome de Chestnut-bellied Guan. Na Costa Rica, há café produzido com a ajuda de morcegos. Uma fazenda semelhante também foi aberta em Madagascar. Mas o café mais famoso e caro depois do Kopi Luwak continua sendo o Black Ivory, cujos grãos são coletados do esterco de elefantes tailandeses. Seu sabor é considerado suave e delicado, sem amargor.

Qual é o sabor do café Kopi Luwak?

O café de civeta costuma ser descrito como suave, sem amargor, delicado e terroso. Seu aroma também é mais sutil em comparação com variedades e marcas clássicas. Ele é frequentemente elogiado por iniciantes e entusiastas de bebidas exóticas. Mas o que dizem os cuppers Cuppers são especialistas profissionais que estudam grãos de café e degustam a bebida pronta, atribuindo a cada lote uma pontuação em uma escala de 100 pontos. e conhecedores profissionais?

Degustações profissionais de Kopi Luwak

Os profissionais são quase unânimes em sua avaliação do sabor do café de civeta: consideram-no um café ruim, sem acidez e sem outras características próprias de um verdadeiro café especial. O sabor terroso e o corpo xaroposo indicam baixa qualidade. Simplesmente não é gostoso, e a comunidade profissional reconhece isso abertamente. Profissionais que provaram Kopi Luwak confirmam esse fato.

Membros da Specialty Coffee Association A Specialty Coffee Association reúne produtores de café, além de exportadores, torrefadores, vendedores e fornecedores de equipamentos especializados. A associação realiza campeonatos no mundo todo e treina cuppers — especialistas capazes de degustar café às cegas de acordo com regulamentos desenvolvidos pela organização, em uma escala de 100 pontos. realizaram uma prova comparativa com lotes não identificados. Tudo o que os cuppers sabiam era que havia várias bebidas especiais anônimas. O café de civeta recebeu a menor pontuação.

Parece que ele é comprado apenas como curiosidade, por causa de uma história de origem incomum. Não há bom sabor nem outras qualidades de produto por trás dele.

Em resumo, pode-se dizer que o café de civeta tem pelo menos 3 problemas:

• não vale o dinheiro, pois tem sabor ruim ou mediano
• muitas vezes é vendido fortemente misturado com café comum de plantações
• animais sofrem na produção de Kopi Luwak

Se você realmente quiser provar e tomar um café cujos grãos são coletados de excrementos de animais, a decisão é sua. Recomendamos não comprar café de civeta e não apoiar uma indústria que recorre a maus-tratos contra animais.

Não encontramos fundos de proteção animal dedicados especificamente a esse problema. Assim que encontrarmos projetos desse tipo, atualizaremos nosso artigo, falaremos sobre programas de proteção das civetas e compartilharemos informações sobre como poderíamos ajudar.

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