Ilha de Mafia

A Ilha de Mafia, na Tanzânia, é um refúgio insular de águas claras, com mergulhos soberbos e uma vida marinha impressionante. Para viajantes que querem fugir dos polos turísticos mais cheios e dos resorts convencionais, Mafia reúne águas preservadas, praias de areia branca e recifes de coral em um ritmo muito mais tranquilo.

Mafia, na Tanzânia, não tem nenhuma relação com os gângsteres italianos – e certamente não há chefões da máfia entre os ninhos de tartarugas marinhas ou os cardumes de peixes tropicais que abundam na ilha. O nome Mafia vem da expressão suaíli Mahali pa Afya, que significa lugar de boa saúde. E, para nós, passar alguns dias nesta ilha serena só pode fazer bem.

O grande atrativo de Mafia está no mar: tartarugas marinhas, recifes de coral e os gentis – embora gigantescos – tubarões-baleia. O Parque Marinho da Ilha de Mafia foi a 1ª área designada como parque marinho em toda a Tanzânia e se dedica à conservação desta região marinha extraordinária.

Além de Mafia, 3 ilhas menores formam o arquipélago de Mafia: Jibondo, Juani e Chole. Embora sejam menores, cada uma dessas ilhas tem sua própria beleza e merece uma visita.

Enquanto Zanzibar é um destino mais conhecido entre os viajantes na Tanzânia, Mafia permanece quase intocada. A ilha ainda está fora do radar de muitos agentes de viagem, o que mantém suas praias reclusas e a vida selvagem e marinha abundante. Por esse caráter mais exclusivo, visitar Mafia costuma ser mais caro do que Zanzibar. Em troca, vem a sensação rara de ter a ilha quase só para você. Atividades no mar, como snorkeling e expedições de mergulho, podem muito bem ser apenas você e seu companheiro de viagem explorando um recife de coral ou mergulhando com tubarões-baleia.

Em muitos aspectos, Mafia continua sendo uma ilha bastante local no Oceano Índico. Seus moradores são, em sua maioria, pescadores e agricultores. Em geral, cultivam frutas tropicais e arroz; alguns também trabalham com cajueiros e coqueiros. Quem visita a ilha certamente encontra sabores tropicais colhidos ali mesmo, em Mafia.

O que fazer na Ilha de Mafia

Mafia reúne muitas atividades marinhas e de praia para manter os viajantes ativos e próximos da natureza.

Pesca em alto-mar

A pesca em alto-mar é especialmente popular na região. Entre as espécies encontradas estão grandes barracudas, kingfish, enormes atuns – tanto o atum-albacora quanto o atum-dente-de-cachorro –, xaréus-gigantes, que podem chegar a 50 kg, e dourados.

O maior peixe já registrado na região de Mafia pesava impressionantes 57 kg.

O célebre Sir Arthur Conan Doyle, autor das histórias de Sherlock Holmes, visitou a ilha em 1950 e pescou um dourado de 34 kg, quebrando recordes em toda a África para esse tipo de peixe. Até onde sabemos, esse recorde ainda permanece.

Se você se interessa por pesca em alto-mar em Mafia, vale saber que a temporada dura mais de 8 meses e ocupa boa parte do ano, de agosto a março.

Outra possibilidade é vir para o Mafia Channel Tournament, organizado pelo Kinasi Lodge, membro da Game Fishing Association, e realizado anualmente aqui na Ilha de Mafia.

Observação da fauna

A Ilha de Mafia faz parte da extraordinária Tanzânia, o que significa que há uma fauna africana singular para observar também em terra firme. Visitantes podem ver hipopótamos selvagens, que frequentam a área alagada no centro da ilha, além de outros animais, como os simpáticos macacos-vervet e as genetas, que circulam livremente por Mafia.

A ilha de Chole, em Mafia, é conhecida por seus grandes morcegos frugívoros – morcegos tropicais inofensivos que se alimentam apenas de frutas.

Observação de aves

Em toda a região de Mafia, amantes de aves encontram a oportunidade de observar mais de 120 espécies de aves tropicais. As florestas do norte da ilha oferecem as melhores chances de avistamento, mas, como quase tudo na Tanzânia e em suas ilhas ganha um cenário especial, Mafia é um dos poucos lugares onde a observação de aves pode acontecer a partir das águas do Oceano Índico, sentado em um dhow tradicional da Tanzânia.

Uma forma bastante espetacular de estar perto da natureza.

Mergulho

A Ilha de Mafia e as ilhas menores ao redor reúnem pontos de mergulho excepcionais. Mafia é, aliás, reconhecida no Leste da África por seus recifes naturais e vibrantes e pela grande variedade de peixes tropicais. A região foi documentada e recebeu proteção especial de importantes organismos internacionais, incluindo o World Wildlife Fund (WWF).

Devido à importância de seus recifes e da vida marinha, e aos esforços de organizações internacionais de conservação da fauna, o Parque Marinho da Ilha de Mafia foi criado em 1995. Foi o 1º parque marinho da Tanzânia e marcou um passo importante na proteção e conservação das áreas marinhas do Oceano Índico ao longo da costa tanzaniana.

Mergulhar nos arredores da Ilha de Mafia significa encontrar mais de 50 tipos de coral e quase 500 espécies de peixes. Nas águas claras e quentes, mergulhadores veem cardumes de peixes em tons vivos de laranja e amarelo-neon, cavalos-marinhos e corais naturais em formas e tamanhos que parecem esculturas submersas. Os recifes ao redor de Mafia estão entre os ambientes marinhos mais biodiversos da costa leste africana. Entre os mamíferos marinhos que mergulhadores ou praticantes de snorkeling podem encontrar na região estão baleias-jubarte, cachalotes e golfinhos.

Perto do Kinasi Lodge há um ponto de mergulho famoso chamado The Pinnacle: uma torre de coral com 12 m de altura. Seu tamanho atrai peixes e uma vida marinha muito ativa, tornando o local especialmente interessante para observar algumas das espécies subaquáticas mais difíceis de encontrar. Alguns hóspedes já avistaram moreias nessa área.

Outros pontos de mergulho conhecidos na região incluem Forbes Bay e Dindini North Wall. Para quem mergulha, os meses de dezembro a março costumam trazer as melhores condições na Ilha de Mafia, embora haja oportunidades de mergulho durante todo o ano.

Mergulho com tubarões-baleia

Tubarões? Mergulhar com tubarões!?!

Sim, mergulhar com tubarões-baleia.

Embora alguns viajantes em busca de adrenalina prefiram a experiência extrema de nadar com tubarões-brancos, como acontece em lugares como a África do Sul, nadar com tubarões-baleia é algo completamente diferente.

Tubarões-baleia são criaturas belas e tímidas, que não representam perigo para humanos. Como o nome sugere, eles se assemelham às baleias não apenas pelo tamanho imenso, mas também pela alimentação: tubarões-baleia comem plâncton. Mergulhar com eles nas águas tropicais do Oceano Índico é uma atividade serena, que permite uma interação profunda e segura com a natureza. Esses gigantes pintados podem chegar a 8 m de comprimento e impressionam qualquer mergulhador. Ainda assim, é importante se mover devagar e com delicadeza na água: apesar do porte enorme, os tubarões-baleia se assustam facilmente e podem se afastar se se sentirem desconfortáveis.

A melhor época para nadar com tubarões-baleia vai de outubro a fevereiro. Nesse período, os ventos de monção vindos do norte trazem águas do rio Rufiji, ricas em plâncton – o alimento preferido desses animais. Os tubarões-baleia chegam em grande número à costa oeste da Ilha de Mafia para se alimentar, e os mergulhadores podem nadar ao lado dessas criaturas gigantes.

Como são organizados os passeios para nadar com tubarões-baleia?
Os viajantes participam de um passeio dedicado ao avistamento dos tubarões-baleia. Depois que o barco segue para as áreas onde esses animais costumam nadar, normalmente leva pouco tempo – cerca de 15 a 20 min – para avistá-los.

Assim que são encontrados, o barco faz uma pausa para que esses animais tímidos se acostumem à sua presença. Em seguida, os mergulhadores entram na água com cuidado e nadam entre esses tubarões gigantes, mas inofensivos, em um encontro marcante com a natureza.

Snorkeling

Se você não é mergulhador certificado, há vários lugares excelentes para fazer snorkeling e apreciar os recifes vibrantes de Mafia, além de suas diversas espécies de peixes tropicais. Alguns ficam em águas calmas e rasas, adequadas também para visitantes que não nadam com tanta segurança.

Visita à cidade de Kilindoni

A cidade de Kilindoni, na Ilha de Mafia, conta com alguns serviços, como banco e correio. Também abriga um mercado local, com produtos frescos, peixes e frutos do mar.

A cerca de 30 minutos de carro de Kilondoni fica a região de Kisimani, no extremo sudoeste da ilha. Em outro tempo, este foi um centro próspero, com um belo palácio. Hoje restam apenas ruínas, testemunhas do lugar estabelecido que existiu ali; alguns artefatos encontrados na área foram datados de 600 a.C. Segundo a lenda, o governante mandou cortar as mãos dos pedreiros e construtores para que ninguém jamais pudesse recriar seu palácio em outro local. Suas ações podem ter contribuído para a queda de Kisimani.

Onde ficar em Mafia

Kinasi Lodge

Kinasi Lodge é uma das hospedagens mais recomendadas na Ilha de Mafia, com hospitalidade atenciosa e uma gastronomia deliciosa. O lodge está bem equipado para apoiar hóspedes em pescarias em alto-mar, expedições de mergulho e outras atividades. A observação de aves é excelente por ali, graças à localização próxima às florestas tropicais e aos manguezais. Quem deseja uma atividade fora da água pode fazer um passeio de bicicleta ou um tour cultural organizado pelo Kinasi Lodge.

Pole-Pole Bungalows

Pole-Pole Bungalows é uma excelente hospedagem de luxo na Ilha de Mafia, com uma abordagem ecológica em tudo o que prepara para seus hóspedes. Os bangalôs são amplos, instalados diretamente sobre a areia e equipados com o essencial para uma estadia tropical muito confortável. Há piscina e Wi-Fi. Em Pole-Pole, a estadia mantém contato direto com a paisagem.

Mafia Island Lodge

Mafia Island Lodge fica em uma ótima localização, diretamente em uma praia que não sofre influência das marés. Durante a estadia, os hóspedes têm restaurante, 2 bares e spa à disposição. O lodge é conhecido pela hospitalidade calorosa e pelos passeios agradáveis que organiza para seus hóspedes.

Se você busca uma ilha longe dos resorts mais turísticos, a Ilha de Mafia combina praias tranquilas e a rica vida marinha do Oceano Índico.

Entre em contato para planejar sua visita à Ilha de Mafia.

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