Gastronomia de Zanzibar: pratos tradicionais e bebidas locais para provar

Uma das melhores formas de desacelerar depois da subida ao Kilimanjaro ou de um safári na Tanzânia é seguir para Zanzibar – relaxar nas praias de areia branca do oceano Índico e descobrir uma culinária cheia de aromas.

A cozinha de Zanzibar foi moldada por um encontro de culturas: tradições culinárias bantas e influências árabes, portuguesas, indianas, europeias e até chinesas. Hoje, as receitas tradicionais da ilha combinam especiarias perfumadas, coco, mandioca, arroz e, claro, frutos do mar. 

Neste artigo, reunimos pratos autênticos para provar em Zanzibar e os melhores lugares para encontrá-los.

Contexto histórico da culinária de Zanzibar

A cultura culinária tradicional das ilhas está profundamente ligada à rica história de Zanzibar. Pesquisadores acreditam que os primeiros habitantes do arquipélago foram povos bantos vindos da África Oriental continental, ainda antes do século 6. Eles dependiam principalmente da pesca, por isso não surpreende que a alimentação fosse centrada nos frutos do mar: atum, cavala, lula, lagostas, polvo e ostras. A generosidade do oceano segue como ingrediente essencial em muitos pratos da cozinha zanzibarita.

Mais tarde, outros ingredientes passaram a fazer parte da culinária tradicional, muitos deles introduzidos durante a influência portuguesa e, depois, no período do colonialismo europeu. Nessa época, feijões, batata-doce, inhame e mandiocaA mandioca, também chamada de yuca em alguns países, é uma planta perene cultivada anualmente em regiões tropicais e subtropicais. Sua raiz tuberosa, rica em amido e comestível, é consumida cozida ou processada para produzir tapioca, usada na alimentação humana e animal. Nos trópicos, a mandioca é considerada a 3ª maior fonte de carboidratos da dieta. A planta é resistente à seca e pode crescer mesmo em solos pobres. tornaram-se alimentos básicos levados a Zanzibar.

Por volta do século 10, os árabes começaram a se estabelecer no arquipélago. Eles se integraram rapidamente à comunidade local e, em pouco tempo, os chamados afro-persas se tornaram a principal população de Zanzibar. O islamismo se espalhou pelas ilhas, e os moradores passaram a se referir a si mesmos como “Shirazi”, em referência a Shiraz, antigo principado da Pérsia. Os colonos árabes levaram novas receitas e ingredientes, introduzindo especiarias, coco, manga, frutas cítricas e arroz na culinária de Zanzibar.

Entre os séculos 15 e 16, durante o domínio português, milho, abacaxi e mandioca passaram a aparecer com frequência em muitos pratos locais.

No fim do século 16, o poder voltou novamente para os árabes, mais especificamente para o Sultanato de Omã. Com o desenvolvimento ativo das relações comerciais entre o arquipélago e a Índia, novas especiarias e pratos tradicionais indianos começaram a chegar às ilhas, incluindo masala (uma mistura de especiarias), chutneyChutney é um condimento da culinária indiana. Existem muitas variações, como acompanhamento de amendoim moído, relish de tomate, iogurte, molho de hortelã e coalhada., curry, bolinhos de peixe, biryaniBiryani é um prato feito com arroz, carne (frango, cabra, cordeiro ou boi) ou frutos do mar (camarão ou peixe), com uso generoso de especiarias. É popular no Sul da Ásia e considerado um prato tradicional em Zanzibar. e muitas outras receitas. Desde então, as especiarias de Zanzibar se tornaram uma de suas marcas mais conhecidas, rendendo à ilha o apelido de “Ilha das Especiarias”.

No fim do século 19, Alemanha e Grã-Bretanha começaram a exercer influência sobre a costa da África Oriental e Zanzibar. Os europeus não se integraram à população local tanto quanto os árabes, por isso seu impacto na formação da culinária tradicional local é menos evidente. Ainda assim, em restaurantes e casas de comida da Tanzânia, é comum encontrar no cardápio uma variedade de pratos típicos ocidentais.

9 pratos para provar em Zanzibar

A comida de Zanzibar é tão rica e diversa quanto a história do arquipélago. Dentro dessa abundância culinária, selecionamos 9 pratos tradicionais que formam a base da cozinha nacional e expressam muito bem o paladar local.

Pizza de Zanzibar

Um dos pratos mais populares e conhecidos de Zanzibar é a “pizza”. Apesar do nome, essa comida de rua não é exatamente o que costumamos imaginar como pizza.

Ela se parece mais com uma massa recheada e frita, de crosta crocante. Pode levar uma mistura de carne moída, frango ou legumes, além de ovos, queijo e especiarias. Esse pão achatado, semifechado, é preparado em uma chapa quente, o que deixa a massa fina crocante enquanto o recheio permanece úmido e cremoso.

Também existem versões doces da pizza de Zanzibar, com recheio de banana, chocolate ou coco.

Onde provar?

Viajantes encontram a pizza de Zanzibar em quiosques de rua e nos Forodhani Gardens, localizados na praça principal à beira-mar de Stone Town. Ao pôr do sol, moradores e visitantes se reúnem ali para jantar e provar iguarias locais no Night Food Market. É um excelente lugar para entrar no universo da comida de rua de Zanzibar.

Chips Mayai

Os cozinheiros de Zanzibar deram uma nova forma à clássica batata frita e criaram o chips mayai, também conhecido como chipsi mayai. Nessa versão, batatas fritas em bastante óleo vegetal são misturadas com ovos e depois levadas à frigideira, resultando em algo parecido com uma omelete de batata. O prato é servido com cebola picada, tomate, molho de pimenta e pimentão verde. Muitos moradores comem essa receita no café da manhã, no almoço e no jantar. Ela também costuma acompanhar frango ou frutos do mar, como camarão ou polvo.

Onde provar?

Chipsi Mayai é uma comida de rua tradicional. É possível encontrá-lo no mercado noturno de Forodhani Gardens ou com vendedores de rua. O prato é tão popular que aparece em quase todo quiosque e casa de comida local.

Sopa urojo

A sopa urojo, também conhecida como Zanzibar mix, surgiu em Zanzibar e hoje é popular em diferentes regiões da África Oriental e Ocidental. Os ingredientes variam um pouco conforme a estação e o jeito de preparo de cada casa. O sabor picante e ácido, porém, e a consistência espessa permanecem.

Na versão clássica, a sopa é feita com tamarindo, tomate, leite de coco e uma mistura de temperos picantes. Entre os ingredientes adicionais estão legumes, batatas fritas crocantes ou bolinhos de massa chamados bhajis. O prato costuma ser servido com frango, carne ou peixe. Em Zanzibar, o urojo é consumido com frequência no café da manhã ou à noite, depois do jantar.

Onde provar?

Dizem que a melhor sopa urojo é preparada no restaurante do Manta Resort, na ilha de Pemba. Ali, você saboreia uma refeição farta e deliciosa diante de uma magnífica vista para o oceano. Além do urojo, o restaurante serve outros pratos tradicionais com frutos do mar e o café tanzaniano da casa.

Se estiver hospedado em Stone Town, vá a Forodhani no fim da tarde. Esse mercado versátil reúne algumas das iguarias mais autênticas, incluindo a famosa sopa tanzaniana.

Curry de polvo: pweza wa nazi

Zanzibar é um lugar excelente para provar pratos preparados com frutos do mar frescos. O curry de polvo se destaca como uma marca da cozinha zanzibarita e traduz a rica herança culinária da ilha. O polvo é cozido em um molho de curry de coco cremoso, sempre com alho, gengibre, tomate, cúrcuma e cominho. O resultado é um prato encorpado e cheio de sabor, que combina perfeitamente com arroz ou ugali, alimento básico feito à base de farinha de milho.

Onde provar?

Você pode provar o sabor do polvo macio ao curry no Aya Beach Restaurant. O cardápio traz não só iguarias de Zanzibar, mas também pratos ocidentais mais familiares. Por isso, se você não é fã de comidas locais muito apimentadas, certamente encontrará algo mais ao seu gosto.

Outra opção interessante é o The Rock Restaurant, um dos estabelecimentos mais singulares de Zanzibar. Uma pequena casa acolhedora, sozinha sobre uma rocha, revela de um lado uma vista deslumbrante do oceano Índico e, do outro, a praia intocada. Durante a maré alta, o The Rock Restaurant fica completamente cercado por água. Jantar ali rende uma lembrança especial, tanto pela comida quanto pelo cenário. A maior parte dos frutos do mar usados nos pratos é coletada diretamente nos recifes ao redor do restaurante, e o peixe fresco chega todos os dias. As reservas, porém, devem ser feitas com antecedência, de preferência 2 semanas antes.

Massa doce mandazi

Um lanche muito querido em Zanzibar é o mandazi, doce e aerado, levemente parecido com rosquinhas, mas com um toque tropical. Os moradores costumam comê-lo no café da manhã ou acompanhá-lo com chá ou café quente. A massa combina açúcar, leite de coco, farinha e fermento. Às vezes, nozes e cardamomo são adicionados antes da fritura. O resultado é um doce saboroso, especialmente popular ao longo da costa da África Oriental.

Onde provar?

O charmoso café ZanziBarista serve mandazi fresco com sabor de coco e café aromático, uma ótima opção de café da manhã antes de explorar a arquitetura histórica de Stone Town. Também é possível encontrar os fofos donuts tanzanianos no mercado Darajani, perto da costa, ou em quase todo quiosque de rua pela Tanzânia.

Biryani

Com raízes na culinária indiana, esse prato é a interpretação de Zanzibar para o pilaf. Ele é feito com arroz basmati e carne cozida até ficar macia, geralmente frango ou cabra, além de uma mistura de cravo, canela, cardamomo, cominho e açafrão, que dá ao arroz um tom dourado. Algumas variações usam peixe ou frutos do mar no lugar da carne. Tradicionalmente, o prato é finalizado com cebolas fritas crocantes e douradas e ovos cozidos. O resultado é uma receita farta e saborosa, com um caráter zanzibarita bem definido.

Onde provar?

O restaurante do hotel boutique Zanzibar Coffee House serve um autêntico biryani de Zanzibar. Instalado no terraço de um edifício antigo da época do domínio árabe, o restaurante tem uma bela vista para o animado distrito de Mkunazini, no coração de Stone Town. No primeiro andar, há um café aconchegante, perfeito para encerrar um almoço ou jantar farto com uma xícara de café aromático.

Arroz de coco

O arroz de coco é um clássico da cozinha local de Zanzibar e o acompanhamento mais popular da ilha. Combina muito bem com carnes fritas, frutos do mar e curries. O segredo está em cozinhar o arroz basmati não em água, mas em leite de coco, o que lhe dá sabor encorpado e cremoso. Os cozinheiros acrescentam especiarias para realçar o aroma envolvente do arroz. Pronto, ele costuma ser apenas levemente adocicado, complemento ideal para os sabores intensos dos pratos de carne e peixe.

Onde provar?

Assim como o biryani, o Zanzibar Coffee House também serve um excelente arroz de coco perfumado com ervas aromáticas.

Se você estiver na ilha de Pemba, visite o restaurante do Gecko Nature Lodge. Ali, é possível provar sua combinação com frutos do mar frescos.

Mishkaki

Pequenos pedaços de carne grelhados em espetos sobre a chama aberta são um clássico da comida de rua em Zanzibar. Essa versão local dos kebabs é preparada na grelha, ganhando um aroma defumado muito apetitoso. A carne, normalmente bovina ou de frango, é cortada em cubos pequenos e marinada. A marinada é essencial para o sabor do prato e costuma levar iogurte, alho, gengibre, suco de limão e uma mistura de especiarias que dá um toque ácido à carne. A combinação da cremosidade com os temperos locais resulta em um mishkaki cheio de sabor.

Onde provar?

É possível encontrar mishkaki em quase todo lugar frequentado por moradores, de quiosques de rua a restaurantes. Ainda assim, moradores e visitantes concordam que uma das melhores versões do prato é servida no Lukmaan, em Stone Town. Os cozinheiros dali são verdadeiros mestres do mishkaki. O restaurante é simples, sem decoração extravagante nem vistas espetaculares, mas é o lugar certo para provar os kebabs mais saborosos ao estilo de Zanzibar. Você também encontra pilaf local de frutos do mar, biryani e chapati, o que torna a visita especialmente interessante para quem gosta de gastronomia.

Steak de atum com especiarias

Esse prato é relativamente simples de preparar, mas quem gosta de peixe grelhado aprecia o frescor do pescado, levado à grelha pouco depois da captura, e a mistura própria de especiarias de Zanzibar. Embora provavelmente tenha chegado por influência ocidental, o steak de atum desenvolveu um caráter claramente zanzibarita. Um pedaço espesso de atum é selado por igual em todos os lados no azeite e temperado generosamente com coentro, cominho, páprica e outras especiarias. Por fim, alguns gomos de limão entram para trazer frescor.

Onde provar?

Os chefs do hotel Emerson Spice, em Stone Town, servem um steak de atum rico e sofisticado, preparado com peixe fresquíssimo. Os visitantes jantam no terraço de uma antiga casa de comerciantes, com amplas vistas para a orla. Para um momento especialmente marcante, recomendamos reservar uma mesa perto do pôr do sol, quando a refeição ganha o cenário dourado do entardecer. O restaurante também tem um espaço acolhedor chamado Secret Garden, onde às vezes há música ao vivo à noite.

Bebidas tradicionais de Zanzibar

Assim como a culinária, as bebidas tradicionais de Zanzibar refletem as diversas influências culturais da ilha. Prová-las aproxima você um pouco mais da vida local.

Caldo de cana. Ao visitar o arquipélago, você quase certamente verá vendedores espremendo caldo de cana fresco nas ruas ou à beira-mar. A bebida também é popular na América Latina, no Norte da África e no Sudeste Asiático, mas é considerada uma das marcas de Zanzibar. Geralmente é servida com gomos de limão e um pouco de gengibre. O sabor é doce, com um leve toque picante, ideal para refrescar nos dias quentes e ensolarados.

Coquetel refrescante “Dawa”. Outra bebida característica da ilha é o coquetel local Dawa. O nome, derivado do suaíli, significa “remédio”. É um coquetel simples e leve, feito com mel, limão e vodca. Servido com gelo, funciona muito bem como aperitivo no fim da tarde, depois de um dia quente sob o sol intenso de Zanzibar.

“Chai ya Mdalasini”. Este chá local bastante popular é aromatizado com canela, cardamomo, cravo e outras especiarias perfumadas. Apesar do calor tropical, é servido quente, em uma clara referência às tradições árabes.

Água de coco não é apenas saborosa: também traz benefícios à saúde. É rica em eletrólitos e antioxidantes. No calor, a água de coco ajuda a manter a hidratação e também é conhecida como um bom recurso contra a ressaca.

A comida e as bebidas tradicionais de Zanzibar fazem parte da viagem, revelando um sabor real da vida na ilha. Do pilaf com especiarias e do polvo macio ao molho de curry aos mandazi leves e adocicados e ao caldo de cana refrescante, cada prato carrega séculos de história. Em Zanzibar, comer não é apenas matar a fome: é uma forma de se aproximar da rica cultura da costa da África Oriental.

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