Gilman's Point no Kilimanjaro

No mapa do Kilimanjaro, há um ponto de referência chamado Gilman's Point. Que lugar é esse, por que ele merece atenção e como chegar até lá? Este artigo reúne um guia completo sobre Gilman's Point, na borda da cratera do Kilimanjaro, com detalhes sobre sua história e sua importância hoje.

O que é Gilman's Point, no Kilimanjaro?

Ao subir o Kilimanjaro, os viajantes têm como objetivo o cume principal da montanha – o Uhuru Peak. Mas há outros pontos de cume importantes pelo caminho de quem sobe até o "teto da África".

Gilman's Point é um dos 3 pontos de cume oficiais do Kilimanjaro. Ali, é possível fazer uma pausa, observar o entorno e tirar algumas fotos. A partir dali, a caminhada até o Uhuru Peak leva cerca de 2 horas.

Gilman's Point fica no ponto em que a rota Marangu encontra a borda da cratera de o principal vulcão do KilimanjaroO Kilimanjaro é formado por 3 vulcões: Kibo, Mawenzi e Shira. O Kibo é o mais alto deles.. Marangu é uma das rotas mais populares para subir o Kilimanjaro porque conta com refúgios para pernoite. Todas as outras rotas exigem acampamento em barracas. Outras trilhas também passam por Gilman's Point, como as rotas Rongai e Northern Circuit. A Northern Circuit é conhecida como a rota mais nova e mais longa do Kilimanjaro.

Qual é a altitude de Gilman's Point?

Ao chegar a Gilman's Point, vê-se uma placa instalada pela administração do Parque Nacional do Kilimanjaro. Ela indica uma altitude de 5.685 m acima do nível do mar.

Mas nem sempre foi assim. Placas anteriores indicavam outro número, 4 m mais baixo: 5.681 m. Essa altitude é considerada historicamente correta para Gilman's Point.

Onde fica Gilman's Point?

No mapa, nota-se que Gilman's Point fica perto de Stella Point. Esse é outro dos 3 pontos de cume sinalizados, localizado na saída de outras rotas para a borda da cratera.

Gilman's Point, Stella Point e Uhuru – 3 cumes na borda da cratera

No Kilimanjaro, há 3 pontos que dão direito ao certificado de escalada do Kilimanjaro, a montanha mais alta da África. Todos ficam na borda da cratera do Kibo. A estrutura singular dessa montanha é tal que sua parte mais alta é, na verdade, a cratera – ou, mais precisamente, sua borda. Chegar a essa cratera já significa estar no "teto da África".

Estas são as altitudes oficialmente reconhecidas dos 3 pontos mais altos do Kilimanjaro:

• Gilman's Point – 5.685 m
• Stella Point – 5.756 m
• Uhuru – 5.895 m

A diferença de altitude de 210 m entre Gilman's Point e Uhuru Peak é apenas a variação entre diferentes elevações na borda da cratera. Ambos ficam acima da altitude do acampamento-base do Everest.

Por que alguns montanhistas não chegam ao Uhuru Peak? 

As expedições duram cerca de 1 semana e, no dia do ataque ao cume em alta altitude, muitos se sentem cansados e debilitados pelos efeitos do mal de altitude. A subida ao Uhuru Peak via Gilman's Point começa por volta da meia-noite e é a caminhada mais difícil da expedição. As regras do parque nacional permitem considerar a ascensão completa em qualquer um dos 3 pontos de cume na borda da cratera, incluindo Gilman's Point. Ao chegar a esse ponto, o viajante recebe um "certificado de bronze". O "prata" é concedido a quem termina em Stella Point. Para o "ouro", é preciso chegar a Uhuru. 

Por que se chama Gilman's Point?

Este ponto foi alcançado em 1921 pelo engenheiro e explorador Clement Gillman, que viveu e trabalhou no que hoje é a Tanzânia. Isso aconteceu durante uma grande expedição, na qual apenas ele conseguiu chegar à cratera do Kibo. Na época, havia muitas geleiras e neve no cume do Kilimanjaro, por isso nem todos conseguiam subir tão alto. Basta dizer que, antes disso, apenas 5 expedições haviam conseguido alcançar o cume principal.

Expedições britânicas ao Kilimanjaro

Para entender a importância histórica dessa expedição, é preciso conhecer o contexto. No fim do século 19 e na primeira metade do século 20, os territórios da África Oriental eram administrados por representantes de países europeus, em meio a uma disputa por influência na região. Até 1919, a parte continental da atual Tanzânia pertencia ao Império Alemão, e as primeiras ascensões foram realizadas predominantemente por alemães. Após a derrota na Primeira Guerra Mundial, porém, a Alemanha cedeu a futura Tanzânia à Grã-Bretanha.

A primeira expedição britânica ao Kilimanjaro ocorreu em 1921. Foi justamente aquela da qual Gillman participou. Ele não foi o primeiro britânico a partir para o Kilimanjaro, mas foi o primeiro a alcançar a cratera do Kibo. Para a administração britânica da colônia, era importante registrar esse feito para a história.

A determinação da altitude do Kilimanjaro

Aliás, aquela não foi a primeira expedição de Clement Gillman. Antes disso, ele havia subido o Kilimanjaro em 1909, mas não chegou à cratera. Há também outro fato importante que tornou conhecido o êxito de Gillman em 1921. Ele foi o primeiro na história a determinar a altitude do Kilimanjaro usando o ponto de ebulição da água. Sabe-se que, ao nível do mar, a água ferve a 100 °C; em altitudes maiores, ela ferve a uma temperatura mais baixaOs cálculos indicam que, a 3.000 m acima do nível do mar, a água ferve a 89,5 °C; a 5.000 m, ferve a 83 °C. No local em que o engenheiro Gillman realizou seu experimento, a água ferveu a cerca de 81 °C, indicando uma altitude de 5.681 m. No Uhuru Peak, a 5.895 m, a água ferve a aproximadamente 80 °C.. Conhecer o ponto de ebulição permite calcular a altitude com bastante precisão.

Foi esse conjunto de fatos que levou o lugar a receber o nome de Clement Gillman. No início, ele se opôs, mas, como seu biógrafo contou mais tarde, sentia orgulho da decisão. Ocorre que, perto dali, há um ponto conhecido como Johannes Notch. Trata-se de uma fenda na geleira do Kibo, existente naquela época, descoberta e usada pelo montanhista alemão Kurt Johannes para chegar à cratera. Gillman encontrou no local registros e mapas dos alemães, preservados por mais de 20 anos. Por isso, insistiu que se mantivesse o nome do capitão Johannes como prioridade. O destino decidiu de outra forma, e hoje conhecemos esse lugar como Gilman's Point.

O erro na placa

Além da altitude "alterada" de Gilman's Point, há outra imprecisão na placa atual. Ou melhor: ela sempre esteve nas placas instaladas ali anteriormente. Talvez você já tenha percebido.

Todas as placas dizem Gilman’s Point, enquanto o sobrenome do engenheiro e explorador é escrito com 2 letras l: Gillman. Surpreendentemente, esse erro vem sendo repetido de placa em placa há décadas.

Esperamos que, um dia, a justiça histórica prevaleça e o nome de Clement Gillman seja escrito corretamente.

Quem foi Clement Gillman?

Gillman foi um engenheiro britânico que viveu em Tanganica por mais de 40 anos, como era chamada há 1 século a parte continental da atual Tanzânia. Ele ocupou cargos de engenharia primeiro na construção ferroviária e depois no abastecimento de água.

O trabalho de Gillman em Tanganica

Ele chegou a Tanganica em 1905 como topógrafo e, depois da Primeira Guerra Mundial, tornou-se engenheiro-chefe da Tanganyika Railways. Nesse período, a construção de novas linhas e estações estava em pleno andamento. Nos últimos 2 anos antes de se aposentar, Gillman assessorou o governo em questões relacionadas aos recursos hídricos.

Mas essa é apenas a parte oficial da biografia de Clement Gillman. Sua paixão eram as viagens e a pesquisa geográfica. Além disso, ele tentou sinceramente fazer o máximo possível pelo desenvolvimento de Tanganica e pela melhoria da vida da população local. Avesso à injustiça, criticava com frequência outros estrangeiros que desfrutavam dos benefícios de Tanganica às custas dos moradores locais. Políticos e oportunistas também eram alvo de suas críticas. Para Gillman, tudo deveria se apoiar em princípios de justiça e em uma abordagem científica.

Outro capítulo marcante na biografia do engenheiro e explorador: Clement Gillman, junto com Richard Royce e 2 outros entusiastas da montanha, Rice e Ungerer, organizou o Mountain Club of East Africa em 1929. Ele ainda existe na Tanzânia, hoje com o nome de Kilimanjaro Mountain Club.

Ao se aposentar, Gillman continuou vivendo no país africano que tanto amava e explorava. Em 5 de outubro de 1946, ele voava de Dar es Salaam para Moshi. A bordo do avião, no céu sobre a querida Tanganica, com um caderno e um lápis nas mãos, ele faleceu.

A inscrição na lápide diz:

"À memória de Clement Gillman, 26 de nov. de 1882 – 5 de out. de 1946, que levou uma vida sensata e, portanto, feliz, porque se recusou obstinadamente a ser enganado por suas parentes mulheres, por seus amigos cientistas e pelos governantes espirituais e seculares da sociedade na qual nasceu sem seu consentimento."

A memória de Clement Gillman

Eis como Clement Gillman foi lembrado em obituários: Tanganica perdeu "um de seus amigos mais antigos, melhores e mais eruditos"; "havia um sentido, de fato, em que ele era Tanganica, pois encarnava, de uma maneira que ninguém mais poderia ter feito, toda a história do Território desde a virada do século".

Vale lembrar desse homem quando você estiver diante da placa em Gilman's Point. Se quiser ler mais sobre a vida e as realizações de Clement Gillman, procure o livro de Brian Hoyle, "Gillman of Tanganyika, 1882–1946: The life and work of a pioneer geographer".

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