Observação de aves no Parque Nacional Mkomazi, montes Pare e Usambara

Quando pensamos no norte da Tanzânia, os primeiros lugares que vêm à mente são o Serengeti e Ngorongoro, o famoso monte Kilimanjaro e o um pouco menos conhecido, mas igualmente deslumbrante, Parque Nacional Tarangire e o lago Manyara. Todos eles são, sem dúvida, interessantes para observadores de aves: nesses lugares e nas áreas vizinhas, é possível encontrar muitas centenas de espécies. Ainda assim, o norte do país guarda vários outros pontos que atraem amantes de aves do mundo todo para viagens de observação na Tanzânia.

No nordeste da Tanzânia, perto da fronteira com o Quênia, há diversas áreas importantes para a avifauna, ainda ricas em diversidade de espécies apesar da crescente interferência humana. É comum ouvir notícias sobre o corte acelerado das florestas montanhosas das cadeias Usambara e Pare, substituídas por povoados, plantações e áreas agrícolas, além de florestas artificiais onde as árvores são cultivadas para exploração futura. Entre essas cadeias montanhosas e a fronteira queniana, porém, existe uma grande área protegida onde centenas de espécies de aves podem ser encontradas: o Parque Nacional Mkomazi. Além disso, há várias áreas menores de conservação espalhadas pelos montes Usambara e Pare. Neste artigo, reunimos o que você pode esperar encontrar nessas regiões durante uma viagem de observação de aves pela Tanzânia.

Parque Nacional Mkomazi

Mkomazi abriga mais de 400 espécies de aves. A maior parte da área é coberta por florestas, mas também há muitos espaços abertos. Em alguns pontos, surgem colinas rochosas isoladas, tomadas por florestas de galeria. A precipitação é escassa, pois a maior parte da chuva cai a leste de Mkomazi e não atravessa os montes Usambara, que funcionam como uma barreira natural para o parque nacional. Os montes Pare do Sul protegem o parque a oeste, dando continuidade à cadeia dos Usambara. Ao norte, Mkomazi faz fronteira com o Parque Nacional Tsavo West, no Quênia. Como não há barreiras naturais entre os 2 parques, a migração de animais entre eles é constante e ativa.

Ao buscar algumas das aves mais interessantes e raras da Tanzânia, aproveitando a posição fronteiriça do parque, entram na lista espécies como a eremomela-de-ventre-amarelo (Eremomela flavicrissalis), que às vezes pode ser avistada aqui no ponto mais ao sul de sua área de ocorrência, além do crombec-da-somália (Sylvietta isabellina), da poupa-arbórea-violeta (Phoeniculus damarensis), do estorninho-de-Shelley (Lamprotornis shelleyi) e do tchagra-de-três-listras (Tchagra jamesi). Os habitats habituais dessas espécies ficam ao norte do Quênia, na Etiópia e na Somália.

Uma das aves mais interessantes já registradas em Mkomazi é a cotovia-de-Friedmann (Mirafra pulpa). Sabe-se pouco sobre ela. Há apenas 3 locais restritos onde a espécie já foi observada: no sul da Etiópia, no centro do Quênia e na fronteira entre Quênia e Tanzânia. Neste último caso, dentro de uma pequena área que incluía Mkomazi. A cotovia-de-Friedmann prefere moitas arbustivas, mas não em áreas áridas. Na Tanzânia, foi avistada durante a estação das chuvas. Considerada muito arisca, encontrá-la no parque nacional seria uma grande sorte.

Algumas espécies presentes aqui são atualmente classificadas como ameaçadas. Entre elas estão o secretário (Sagittarius serpentarius), o abutre-de-cabeça-branca (Trigonoceps occipitalis), o abutre-de-faces-nuas (Torgos tracheliotos), o abutre-de-capuz (Necrosyrtes monachus), o abutre-de-dorso-branco (Gyps africanus), o abutre-de-Rüppell (Gyps rueppelli), a águia-bailarina (Terathopius ecaudatus), a águia-marcial (Polemaetus bellicosus) e a águia-das-estepes (Aquila nipalensis).

Entre as espécies migratórias, o codornizão (Crex crex) e o tartaranhão-pálido (Circus macrourus), entre outras, visitam as terras de Mkomazi.

Partes da zona conhecida como montes Pare do Sul ficam exatamente na borda oeste de Mkomazi.

Montes Pare do Sul

No nordeste da Tanzânia, os montes do Arco Oriental começam com os montes Pare do Norte e seguem para o sul com outra cadeia montanhosa, chamada Pare do Sul. Eles dividem o planalto entre a parte principal da Tanzânia e o florestado Parque Nacional Mkomazi, encostado à fronteira com o Quênia. A zona importante para aves inclui vários blocos de floresta próximos entre si, mas apenas um deles, a Reserva Florestal Chome, foi bem estudado. Na prática, a maior parte dos dados sobre aves se baseia em observações feitas nessa reserva.

Entre as espécies interessantes registradas nos Pare do Sul estão o acalate-de-Sharpe (Sheppardia sharpei) e a felosa-da-floresta-de-barrete-vermelho, também conhecida como costureiro-africano (Artisornis metopias). Ambas foram registradas perto do ponto mais alto das montanhas, o pico Shengena, a 2.463 m de altitude. A felosa-florestal-de-garganta-amarela (Phylloscopus ruficapilla) foi observada aproximadamente na mesma área. O papa-moscas-cinzento (Myioparus plumbeus) foi visto na parte mais baixa da reserva.

Entre as espécies endêmicas, encontra-se aqui o olho-branco-de-South Pare (Zosterops winifredae). O nome em inglês dessa ave indica sua origem: o South Pare White-eye vive apenas aqui – nos montes Pare do Sul, na Tanzânia – e sua área de ocorrência é muito limitada.

Ao todo, a família dos olhos-brancos (Zosteropidae) reúne mais de 140 espécies, das quais 8 vivem na Tanzânia e 3 são endêmicas do país. Para observadores sem experiência, pode ser difícil distinguir uma espécie da outra. Para isso, é preciso examinar de perto os detalhes da coloração típica da plumagem, em tons oliva e amarelo, e a largura do anel branco ao redor dos olhos.

Montes Usambara Ocidentais

Esta cadeia montanhosa era originalmente coberta por densas florestas antigas. A floresta tropical que ainda resta aqui tem cerca de 30 milhões de anos. Diz-se que os montes Usambara estão entre as regiões de maior biodiversidade do mundo. Entre paisagens montanhosas de rara beleza, vivem muitas plantas e animais endêmicos. Um exemplo é a violeta-africana (Saintpaulia), muito popular como planta ornamental em casas ao redor do mundo. Um dos principais motivos para o grande número de espécies endêmicas na região é o ambiente singular do lugar, especialmente a altitude e o alto volume de chuvas nas montanhas.

Nas últimas décadas, o cultivo da terra se intensificou na região, afetando também os habitats das aves. Grandes quantidades de árvores foram derrubadas, e as áreas florestais ficaram mais fragmentadas e menores. Desde o início do século 20, surgiram cada vez mais fazendas, plantações e florestas artificiais cultivadas para produção de madeira de alto valor. Dezenas de áreas importantes para aves ainda permanecem, mas para identificá-las é preciso observar com atenção o mapa ornitológico.

Em uma das reservas florestais dos montes Usambara Ocidentais, é possível observar andorinhões-pretos-africanos (Apus barbatus) em saliências rochosas. O estorninho-de-Sharpe (Pholia sharpii/Poeoptera sharpii) vive nas copas das árvores. A espécie é rara por aqui, e encontrá-la seria um golpe de sorte. As bordas da floresta costumam abrigar uma espécie considerada quase endêmica desta região: o noitibó-montano (Caprimulgus poliocephalus).

As aves da parte ocidental dos montes Usambara são menos estudadas do que as da parte oriental. Mesmo assim, observadores de aves costumam se aventurar por essas áreas e registram de 200 a 300 espécies em diferentes locais.

Montes Usambara Orientais

Quando se fala no alto número de endemismos nos montes Usambara, a referência costuma ser a parte oriental da cadeia, embora as áreas locais para aves pareçam ainda mais fragmentadas do que as dos Usambara Ocidentais. Isso resulta do cultivo de terras cada vez mais intenso nessas montanhas. As florestas daqui foram derrubadas primeiro para plantações de café e depois para plantações de chá. Como nos montes Usambara Ocidentais, existem cerca de 20 reservas florestais na região, todas pequenas. Ainda assim, os montes Usambara Orientais estão entre os lugares mais importantes de toda a África continental para o trabalho de ornitólogos dedicados à preservação de aves à beira da extinção. Por isso, essas áreas deveriam atrair o maior número possível de observadores de aves.

A coruja-águia-de-Usambara (Bubo vosseleri) é observada nas florestas montanhosas dos Usambara Orientais. Ornitólogos divergem sobre considerá-la uma espécie separada ou uma subespécie da coruja-águia-de-Fraser (Ketupa poensis); neste caso, deveria ser classificada como Ketupa poensis vosseleri. A coruja-águia-de-Usambara segue muitos hábitos da coruja-águia-de-Fraser e pode ser distinguida por pequenos detalhes na coloração da plumagem e por características vocais, mas as diferenças são sutis. De toda forma, a coruja-águia-de-Usambara é endêmica da Tanzânia, tendo sido vista primeiro no nordeste dos montes Usambara e, mais tarde, nos montes Uluguru. Junto com os Udzungwa, essas cadeias montanhosas são especialmente importantes para a proteção da diversidade da vida selvagem no Rift da África Oriental.

Curiosamente, o mocho-de-Sokoke (Otus ireneae) foi registrado nos Usambara Orientais em 1992. Hoje, é classificado como ameaçado. A ave tem uma área de ocorrência muito limitada, com 3 pequenas populações isoladas: 2 aqui, nesta parte dos montes Usambara, e 1 perto da costa do vizinho Quênia. A espécie é muito sensível a mudanças em seu habitat: se as florestas diminuem de tamanho, especialmente com a redução de árvores dos gêneros Brachylena e Cynometra, a área de habitat da coruja também se contrai. Outro fator que ameaça sua existência é a mudança climática global. Infelizmente, estudos científicos que modelam o tamanho futuro da população preveem a extinção dessa espécie nos montes Usambara. Para os observadores, a dificuldade também está no fato de a coruja ser um animal exclusivamente noturno.

Uma das espécies mais incomuns e esquivas observadas nos montes Usambara é a felosa-florestal-de-bico-longo (Artisornis moreaui). Trata-se de uma subespécie com o nome científico Artisornis moreaui moreaui, endêmica dos Usambara. Hoje, a espécie está à beira da extinção, com população estimada entre 50 e 249 indivíduos. O problema segue sendo o mesmo: a destruição do habitat. Mas os cientistas precisam de mais dados sobre a área de ocorrência da felosa-florestal-de-bico-longo para esclarecer o status da população. Curiosamente, essa espécie aparece nas listas atuais de verificação da Reserva Natural Amani. Aliás, o local está entre os mais ricos em número de espécies de aves. Quase 350 espécies vivem ali.

Também é interessante encontrar aqui o garganta-manchada (Arcanator orostruthus), cuja área de ocorrência em retração e declínio populacional preocupam. Para observadores de aves, chama atenção especial o pisco-de-Swynnerton (Swynnertonia swynnertoni), com uma meia-lua branca bem visível no peito.

A hiliota-de-Usambara (Hyliota usambara) e o azulito-de-cabeça-vermelha (Spermophaga ruficapilla), ou mais precisamente sua subespécie Spermophaga ruficapilla cana, são consideradas endêmicas da região. Esta última é uma bela ave, com corpo preto brilhante e cabeça e peito em vermelho vivo. Ambas têm áreas de ocorrência muito pequenas. Para um observador de aves, encontrar seus habitats e avistar essas espécies impressionantes é uma tarefa fascinante, embora, infelizmente, suas populações sejam pouco numerosas e de baixa densidade.

O íbis-oliva (Bostrychia olivacea) não é uma espécie comum por aqui, mas ainda há chance de observar essa bela ave. Com 70 cm, esse íbis escolhe uma árvore adequada, geralmente morta, e a usa como abrigo durante a noite, saindo de dia para caçar ao longo de certas rotas. O pica-pau-de-Mombasa (Campethera mombassica) e o mannikin-pega (Spermestes fringilloides) também vivem aqui.

Outros endemismos dos Usambara Orientais incluem o acalate-de-Usambara (Sheppardia montana), o bulbulzinho-montano (Phyllastrephus albigula), o tordo-de-Usambara (Turdus roehli), o tecelão-de-Usambara (Ploceus nicolli) e a nectarínia-verde-listrada (Anthreptes rubritorques). Mais espécies endêmicas também já foram observadas na região, portanto a probabilidade de encontrá-las em uma das pequenas áreas florestadas dos montes Usambara Orientais é alta.

A nectarínia-de-Amani (Hedydipna pallidigaster), nomeada em referência a uma reserva florestal, merece atenção especial. O nome científico da espécie, Hedydipna, vem do grego "hēdu-deipnos - ἡδύ-δειπνος", que pode ser traduzido como "comer doces, comer iguarias". A referência é ao gosto dessas aves pelo néctar saboroso das flores. Apesar das raízes locais do nome da espécie, a nectarínia-de-Amani não é endêmica nem dessas florestas nem da Tanzânia, pois também vive em outros lugares, como no Quênia.

A leste dos montes Usambara, há pequenas áreas para aves ao norte e ao sul da cidade de Tanga, na costa do oceano Índico. Ao sul dos montes Usambara ficam as florestas costeiras dos distritos de Muheza, Handeni e Pangani. As listas de espécies desses locais não são muito extensas, então vamos deixá-las de fora aqui. Mais ao sul, há zonas maiores e importantes para a avifauna, formadas ao redor de 2 cidades grandes e conhecidas. Você pode ler sobre as aves que vivem nelas no artigo sobre observação de aves em Bagamoyo e Dar es Salaam. E, no nosso artigo geral "Tanzânia: 10 melhores locais para observação de aves", você encontra outras áreas fascinantes para observação de aves no país.

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