Observação de aves no lago Manyara, no Tarangire e na estepe Maasai

Lugares interessantes para observadores de aves no norte da Tanzânia incluem o Serengeti, Ngorongoro, lago Natron, os Parques Nacionais de Arusha e Kilimanjaro, além do Parque Nacional Mkomazi, escondido atrás das cadeias montanhosas de Pare e Usambara, entre outros pontos.

Entre os parques nacionais do norte, 2 são especialmente populares entre os viajantes: o lago Manyara e o Tarangire. Esses lugares são conhecidos no mundo todo desde os tempos de Ernest Hemingway, que viajou extensamente com a esposa pelas colônias britânicas, incluindo os territórios da atual Tanzânia e do Quênia. Aqui, no Serengeti, às margens do lago Manyara e perto do atual Parque Tarangire, o escritor passou longos períodos, caçou animais, estudou a cultura local e escreveu, entre outras obras, o livro de não ficção “As Verdes Colinas da África” e o conto “As Neves do Kilimanjaro”. Já na década de 1930, a magnífica fauna e a beleza natural do Leste da África atraíam viajantes curiosos e sofisticados.

Esses 2 grandes parques nacionais e seus arredores continuam abrigando uma vida selvagem extremamente diversa e numerosa. A região também reúne muitas aves que entusiastas da observação desejam encontrar e registrar em suas listas. Neste artigo, contamos quais aves você pode ver em uma viagem de observação de aves pela Tanzânia, passando pelo lago Manyara, pelo Tarangire e pela estepe Maasai.

Lago Manyara

Esta área mais ampla inclui o lago Manyara, todo o parque nacional de mesmo nome e a parte do lago que fica fora dele, além da Reserva Florestal de Marang, que se eleva acima do parque. O lago é salino, mas não tanto quanto o Natron e o Eyasi, pois é alimentado por rios de água doce. Sua profundidade máxima mal passa de 3,5 m, e a profundidade média, segundo as medições, é inferior a 1 m. Há ainda outro aspecto que aproxima este lago dos citados acima: enormes bandos de flamingos, aos milhares, costumam se reunir no Manyara. No total, as águas do lago podem atrair mais de 2 milhões de aves aquáticas de uma só vez, a maioria delas flamingos-pequenos (Phoeniconaias minor).

O lago Manyara também abriga cegonhas-de-bico-amarelo (Mycteria ibis), pelicanos-de-dorso-rosado (Pelecanus rufescens), marabus-africanos (Leptoptilos crumenifer), que tradicionalmente nidificam nas proximidades, e garças-reais (Ardea cinerea).

Nas margens lamacentas do lago, já vimos aves migratórias vindas da Eurásia, como frangas-d’água-malhadas (Porzana porzana) em invernada e petinhas-de-garganta-ruiva (Anthus cervinus). A leste do lago, fora do parque nacional, havia concentrações de tecelões-de-cauda-ruiva (Histurgops ruficaudus), endêmicos da Tanzânia e associados a pastagens alagadas durante a estação das chuvas. Peneireiros-das-torres (Falco naumanni) e tartaranhões-pálidos (Circus macrourus) também foram vistos passando o inverno ali. Ao norte do lago, foi registrada ainda a garça-caranguejeira-de-madagascar, também conhecida como garça-de-madagascar (Ardeola idae), uma espécie ameaçada de extinção.

O lago Manyara também sustenta habitats para o pato-trombeteiro (Spatula clypeata), da família dos anatídeos, pelicanos-brancos (Pelecanus onocrotalus), pernilongos-de-asa-negra (Himantopus himantopus), alfaiates com seus bicos curvados para cima (Recurvirostra avosetta), batuíras-do-cáspio (Charadrius asiaticus), maçaricos-dos-pântanos (Tringa stagnatilis), trinta-réis-de-bico-grosso (Gelochelidon nilotica) e algumas outras espécies que habitam os lagos Natron e Eyasi e os pântanos do vale de Yaeda.

Cerca de 400 espécies de aves são conhecidas no Parque Nacional do Lago Manyara propriamente dito. Além das já mencionadas, vale citar aves de rapina como o abutre-das-palmeiras (Gypohierax angolensis) e a águia-de-ayres (Hieraaetus ayresii). Ao todo, cerca de 50 espécies de rapinantes foram registradas no parque.

A atenção dos visitantes costuma se voltar para habitantes coloridos do parque nacional, como o guarda-rios-de-cabeça-cinzenta (Halcyon leucocephala), o calau-de-faces-prateadas (Bycanistes brevis) e o grou-coroado-cinzento (Balearica regulorum), conhecido por sua crista dourada. Infelizmente, esta última espécie é considerada ameaçada de extinção.

Quem tem interesse sério em registrar o maior número possível de espécies nesta região deve considerar uma área mais ampla, que ultrapassa os limites do lago e do parque nacional. Ela é promissora para a observação de aves e reconhecida como uma importante zona ornitológica. Não por acaso, foi criada aqui a Reserva da Biosfera do Lago Manyara, que inclui o parque nacional e territórios estendidos. No total, é possível esperar cerca de 600 espécies de aves na região. Além disso, a leste do lago fica o corredor de migração de vida selvagem Kwa Kuchinja, por onde muitos animais se deslocam do lago Manyara para a bacia de Engaruk, ao norte, e para o vizinho Parque Nacional Tarangire.

Parque Nacional Tarangire

Este parque nacional é conhecido principalmente pelo grande número de elefantes que vivem em seus territórios vastos, pontuados por enormes baobás. O Tarangire abrange colinas e pântanos de baixada, uma paisagem típica das terras da estepe Maasai, a leste. O nome Tarangire vem do rio que atravessa o parque em direção ao norte e deságua no lago Burungi, fora do parque nacional. O lago, porém, também é considerado uma área importante para aves e biodiversidade.

Há mais de 500 espécies de aves no Tarangire. As mais marcantes e fáceis de notar são, sem dúvida, os avestruzes-comuns (Struthio camelus) e as abetardas-kori (Ardeotis kori). Os primeiros são considerados as maiores aves do mundo, capazes de matar um leão ou uma pessoa com um golpe certeiro, enquanto as segundas são as mais pesadas entre todas as aves voadoras. Avestruzes podem pesar até 130 kg, e abetardas, até 20 kg. Para observadores de aves, é interessante procurar a petinha-do-bushveld (Anthus caffer), considerada uma espécie rara no Leste da África.

Também chama atenção o colorido barbudo-vermelho-e-amarelo (Trachyphonus erythrocephalus). A espécie é conhecida por ocupar antigos formigueiros e cupinzeiros, competindo com mangustos por esses abrigos. Outra ave belíssima que aproveita cupinzeiros abandonados é o rolieiro-de-peito-lilás (Coracias caudatus). Ele também costuma fazer ninhos dentro de árvores mortas. Sua plumagem variegada é fascinante: peito lilás, abdômen azul, nuca verde, linhas inferiores das asas em azul vivo, penas superiores das asas em marrom suave, face com bochechas avermelhadas e uma faixa branca de tom frio. No vizinho Quênia, essa ave é considerada o símbolo não oficial do país.

Existem 8 espécies de guarda-rios aqui, incluindo uma das menores da família, o guarda-rios-pigmeu-africano (Ispidina picta), com comprimento corporal de apenas cerca de 11 cm, e o maior da África –  o guarda-rios-gigante (Megaceryle maxima), que chega a 46 cm de altura. Curiosamente, os representantes desta última espécie vivem perto das margens dos rios; seus ninhos são túneis longos, escavados pelas aves com o bico e as garras para depositar os ovos no fim da galeria. O comprimento médio desses ninhos de barranco é de 2 m, e já foi encontrado um túnel de 8,5 m de extensão!

Também são encontradas 9 espécies de calaos no Tarangire. O nome faz referência às grandes protuberâncias acima do bico, que lembram chifres de boi. São aves esquivas, embora muito barulhentas, com chamados agudos e altos. Quando capturado, um calau grita de forma intensa, com sons ensurdecedores capazes de enlouquecer qualquer um. Isso se tornou conhecido nas primeiras tentativas de domesticar calaos. Não tente fazer isso com essas aves tão singulares.

O maior de todos os calaos, o calau-terrestre-do-sul (Bucorvus leadbeateri), circula pelo parque nacional e caça sem receio cobras venenosas, tartarugas, mangustos e lebres, sendo o único predador verdadeiro entre todas as espécies da família. Outras espécies de calau encontradas no Tarangire incluem o calau-de-faces-prateadas (Bycanistes brevis), o calau-trompetista (Bycanistes bucinator), o calau-cinzento-africano (Lophoceros nasutus), o calau-de-bico-amarelo-oriental (Tockus flavirostris), o calau-de-von-der-decken (Tockus deckeni) e o calau-de-bico-vermelho-do-norte (Tockus erythrorhynchus). Esta última espécie serviu de inspiração para o famoso personagem Zazu, da animação O Rei Leão.

Vale mencionar separadamente o calau-de-bico-vermelho-da-tanzânia (Tockus ruahae), que, como o nome sugere, é endêmico da Tanzânia. Esses calaos preferem pousar em árvores da savana, descansando ou procurando roedores e insetos, além de sementes e frutos, já que são onívoros. Outros endemismos tanzanianos encontrados no Tarangire são o olho-branco-de-anel-largo, também conhecido como olho-branco-do-kilimanjaro (Zosterops eurycricotus), e o agapornis-de-colar-amarelo (Agapornis personatus). Alguns ornitólogos também consideram o agapornis-de-fischer (Agapornis fischeri), o estorninho-cinzento (Lamprotornis unicolor) e o tecelão-de-cauda-ruiva (Histurgops ruficaudus) espécies endêmicas da Tanzânia.

A estepe Maasai

Ao sul dos Parques Nacionais de Arusha e Kilimanjaro, exatamente entre os Parques Nacionais Tarangire e Mkomazi, estende-se uma vasta área de campos semiáridos. É um planalto ladeado, a leste e a sudeste, pelas cadeias montanhosas de Pare, Usambara, Nguru e Nguuu. No próprio planalto, é possível ver ocasionalmente algumas montanhas baixas e isoladas, além de colinas. A vegetação é escassa devido à falta de rios e outros corpos d’água permanentes; nos períodos secos, não há água. Observa-se que elefantes, normalmente residentes no vizinho Tarangire, costumam visitar esses lugares durante a estação das chuvas. Tradicionalmente, essas terras eram usadas pelos Maasai para o pastoreio de gado. A região é chamada de estepe Maasai e cobre cerca de 3.000.000 hectares.

É bastante difícil delimitar aqui uma área de aves com fronteiras claras; por isso, no mapa você encontrará apenas um círculo plano, posicionado de forma aproximada e bastante arbitrária. Ainda assim, há aves interessantes na região, que ainda precisa ser estudada adequadamente. Vamos mencionar apenas algumas espécies dignas de atenção, mas lembre-se de que há poucos dados consistentes sobre a estepe Maasai, uma área que ainda aguarda novas explorações.

Centenas de colônias de nidificação do tecelão-de-cabeça-preta (Ploceus melanocephalus) foram observadas aqui. A galinha-d’angola-vulturina (Acryllium vulturinum), assim chamada porque seu pescoço e sua cabeça lembram os dos abutres, vive muito bem nas áreas áridas da estepe. Chapins-das-acácias (Melaniparus thruppi), batis-pigmeus (Batis perkeo), tagarelas-escamosas (Argya aylmeri), canários-bicudos-do-sul (Crithagra buchanani) e outras espécies adaptadas à vida em terras sem água prosperam na vastidão da estepe Maasai.

As colinas rochosas são favorecidas pela fuinha-preguiçosa (Cisticola emini). Algumas fontes confundem esta espécie com outra e a chamam de Cisticola aberrans. Em inglês, essas 2 espécies são chamadas de Lazy Cisticola e Rock-loving Cisticola. Apenas a segunda habita as áreas de sopé da estepe Maasai, na Tanzânia, onde há uma mistura de bosques e terreno rochoso.

Essas colinas também são um bom habitat para chascos-das-rochas-cantores (Thamnolaea cinnamomeiventris), francolins-de-hildebrandt (Pternistis hildebrandti) e noitibós-malhados (Caprimulgus tristigma). Entre as espécies predadoras, a estepe Maasai é habitada por águias: a águia-rapineira (Aquila rapax), a águia-marcial (Polemaetus bellicosus), a águia-de-verreaux (Aquila verreauxii) e a águia-falcão-africana (Aquila spilogaster). Naturalmente, outras aves de rapina também prosperam no vasto planalto.

Entre as aves migratórias observadas com frequência aqui estão os rolieiros-europeus (Coracias garrulus), rouxinóis-tordos (Luscinia luscinia) e rouxinóis-de-garganta-branca (Irania gutturalis). Elas vêm da Eurásia. Entre as aves nativas da África que chegam para passar o inverno na estepe estão os cucos-jacobinos (Clamator jacobinus) e os busardos-dos-gafanhotos (Butastur rufipennis), os únicos Butastur cuja distribuição se limita ao continente africano. Os cucos são interessantes de observar: como parasitas de ninhada, põem ovos nos ninhos de outras aves, agindo em pares. Enquanto o macho distrai os donos do ninho, a fêmea deposita 1 ovo, ou até vários. Muitas vezes, suas “vítimas” são tagarelas (Turdoides), provavelmente porque a cor dos ovos delas se assemelha à dos ovos dos cucos.

Em geral, a estepe Maasai é habitada por aves resistentes e pouco exigentes, entre as quais também aparecem espécies vivas e muito bonitas. Um bom exemplo é a petinha-dourada (Tmetothylacus tenellus), que prefere savanas secas e áreas arbustivas abundantes na estepe Maasai.

Entre os endemismos tanzanianos que vivem aqui, podemos mencionar o estorninho-cinzento (Lamprotornis unicolor) e o agapornis-de-colar-amarelo (Agapornis personatus).

Que outros endemismos podem ser encontrados na Tanzânia e onde procurá-los? Quais lugares são considerados os mais interessantes para ornitólogos e observadores de aves neste país do Leste da África? Veja nosso artigo em que respondemos a essas perguntas: "Tanzânia: 10 melhores lugares para observação de aves".

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