O platô de Shira: paisagem de alta altitude no Kilimanjaro

Em descrições sobre o monte Kilimanjaro, na África, Shira às vezes aparece como um platô; em outras, como um vulcão. Algumas fontes também usam Shira para se referir aos acampamentos utilizados nas subidas ao Kilimanjaro, ou até ao nome de uma das rotas.

A seguir, explicamos o que torna Shira tão interessante, quais são suas principais características e as melhores formas de chegar até lá.

A que o nome Shira se refere?

Vulcão Shira

Shira é um dos 3 cones vulcânicosOs 3 vulcões que formam o Kilimanjaro são Shira, Mawenzi e Kibo. que compõem o maciço do Kilimanjaro, e foi o primeiro a se formar. Esses vulcões surgiram em momentos diferentes, como resultado de processos tectônicos globais. Há cerca de 2,3 milhões de anos, a atividade vulcânica começou a remodelar a paisagem da África Oriental, levando à formação de Shira, uma montanha vulcânica que chegou a se erguer a cerca de 5.000 mAs estimativas indicam que a altura final do vulcão Shira ficava entre 4.900 e 5.200 m. acima das planícies ao redor. Para comparação, o Uhuru Peak, ponto mais alto do Kilimanjaro, chega a 5.895 m.

Vulcões passam por ciclos de atividade que, por fim, terminam quando se tornam inativos. Shira é um desses vulcões extintos. Suas últimas erupções, há 500.000 anos, criaram as elevações rochosas no lado oeste do Kilimanjaro que vemos hoje. Mas por que, ao observar a montanha mais alta da África, ainda vemos os picos dos vulcões Mawenzi e Kibo, enquanto Shira aparece apenas como uma sequência de cristas e picos isolados?

Platô de Shira

Depois que o vulcão Shira se tornou inativo, 2 grandes eventos remodelaram o Kilimanjaro. Primeiro, a cratera vulcânica de Shira colapsou, formando o que hoje conhecemos como platô de Shira. Depois, cerca de 1 milhão de anos mais tarde, um novo vulcão, o Kibo, surgiu nas proximidades e derramou lava sobre o lado leste do platô.

Assim, Shira é tanto um vulcão quanto um platô formado após o colapso das paredes de sua cratera. Algumas das rotas de subida do Kilimanjaro atravessam o platô, sendo a mais conhecida a rota Lemosho. Recomendamos essa rota para quem está planejando subir o Kilimanjaro pela primeira vez.

Rota do Platô de Shira

Em algumas fontes, você pode encontrar menções à Shira Plateau Route, também chamada de rota Shira ou, ocasionalmente, rota Londorossi, em referência ao portão do parque onde o trekking começa. Poucos montanhistas escolhem essa rota por causa da altitude elevada do ponto de partida, geralmente acessado de veículo. A subida rápida pode prejudicar a aclimatação e costuma provocar sintomas relacionados à altitude.

Em resumo, embora a rota Shira tenha paisagens marcantes e revele um ângulo particular do Kilimanjaro, seu ponto de partida elevado pode ser uma escolha difícil para montanhistas de primeira viagem.

A boa notícia é que a rota Shira é quase idêntica à rota Lemosho, criada para melhorar o ponto de partida e tornar a subida mais acessível.

Outras rotas e acampamentos no platô de Shira

Como mencionamos, a rota Shira evoluiu para a atual rota Lemosho, frequentemente considerada uma das mais bonitas do Kilimanjaro, quando não a mais bonita. A duração varia de 6 a 8 dias. 

A segunda rota que pode cruzar o platô é a rota Northern Circuit, que, segundo as estatísticas, é a menos popular. A longa e panorâmica rota Northern Circuit tem 2 opções de início: alguns operadores começam pelo lado norte do Kilimanjaro, enquanto outros partem do oeste. No primeiro caso, os viajantes não passam pelo platô, mas ainda conseguem vê-lo enquanto contornam o vulcão Kibo.

A leste do platô, há 2 acampamentos com nomes parecidos: Shira Camp e Shira 2 Camp. Ambos recebem montanhistas das rotas Lemosho e Northern Circuit a caminho do Uhuru Peak (altitude: 5.895 m), e o Shira 2 também serve como ponto de parada para quem escolhe a rota Machame. A partir dali, o caminho segue até a imponente Lava TowerA Lava Tower é uma formação vulcânica marcante e um ponto de referência importante nas rotas de subida do Kilimanjaro, com vistas amplas da paisagem ao redor. Sua altitude é de cerca de 4.600 m. A Lava Tower é um ponto popular entre viajantes e atrai montanhistas de forma constante por suas características impressionantes. e, depois, pelo cênico Southern Circuit, desce até o Barranco Camp.

Fica claro, então, por que tantas formações diferentes no Kilimanjaro levam o nome Shira. Curiosamente, o próprio platô nem sempre foi conhecido assim: a história registrou outros nomes para ele.

Histórias das primeiras explorações

Quando os primeiros exploradores europeus estavam subindo o Kilimanjaro, as formações encontradas ainda não tinham nomes oficiais. O botânico alemão Georg-Ludwig August Volkens, por exemplo, que passou 15 meses estudando o Kilimanjaro no início da década de 1890, referia-se ao platô simplesmente como "platô lateral", por ele ser adjacente ao Kibo. Em seu mapa de 1897, ele o identificou como "Seitenplateau", que se traduz como "platô lateral".

Como se vê, esse mapa não é muito preciso. Meio século depois, o cientista britânico George Salt revisou as anotações e o mapa de Volkens, observando que a área a noroeste do cone central do Kibo parecia desproporcionalmente pequena na representação do botânico. Na verdade, Georg Volkens estava acompanhado pelo cartógrafo Carl Lent durante a expedição. Lent planejava criar um mapa amplo e detalhado do Kilimanjaro, com preparação meticulosa, o que tornava o projeto bastante significativo.

Em setembro de 1894, Lent e outros membros da expedição partiram para Rombo, a sudeste do Kilimanjaro. Nesse período, as forças militares alemãs, que representavam o Império Alemão na região, reprimiam brutalmente qualquer levante de líderes locais contra o domínio colonial. Em resposta a essas repressões, crescia o ressentimento entre os povos indígenas. Guerreiros de Rombo atacaram o grupo de Lent, matando 15 pessoas, incluindo o geólogo Karl Lent, de 26 anos.

Por causa dessa tragédia, o mapeamento do Kilimanjaro permaneceu incompleto. Só 18 anos depois os exploradores alemães Fritz Klute e Eduard Oehler criaram o primeiro mapa detalhado e preciso. Em homenagem a Carl Lent, eles batizaram com seu nome o vale entre o platô e o Kibo; hoje, a área é chamada de "Lent’s Hills".

Depois de Volkens e Lent, o platô foi explorado pelo viajante alemão Hans Meyer, conhecido por ter sido o primeiro a alcançar o cume mais alto do Kilimanjaro, Uhuru. Meyer entrou no platô pelo nordeste e descansou em uma caverna conhecida como Galuma, batizada em referência a um chefe local que havia fugido e vagado pela região.

Curiosamente, o nome Galuma aparece em várias fontes, às vezes no singular e às vezes no plural. Na época, o platô ainda não tinha um nome, por isso Meyer o chamou em suas anotações de Galuma Plateau. Esse nome também foi usado pelos geógrafos Eduard Oehler e Prof. Dr. Fritz Jaeger. A partir de 1920, porém, o nome Shira Plateau passou a ser adotado com mais frequência e hoje é a designação padrão em mapas e outras referências.

Onde fica o platô de Shira?

O platô fica 340 km ao sul da linha do Equador. Como parte do maciço vulcânico do Kilimanjaro, Shira está situado no norte da Tanzânia, perto da fronteira com o Quênia.

Como é a paisagem de Shira?

Shira é um platô relativamente plano no flanco oeste do maciço do Kilimanjaro, cobrindo uma área de 62 km². A variação de altitude de leste a oeste não passa de 500 m. Em outras palavras, depois de subir até o platô e atravessá-lo, não há grandes mudanças de elevação.

A altitude média do platô é de cerca de 3.600 m acima do nível do mar. Considerando todos os pontos elevados, a altitude varia de 3.500 a 3.962 m.

Essa vasta área é uma planície rochosa, com muitas rochas visíveis de diferentes tamanhos. A maior parte do platô é coberta por vegetação. Ao norte, há áreas pantanosas com água doce parada e inúmeros riachos que correm em direção às encostas norte da montanha.

Na parte norte de Shira, há muitos fragmentos de obsidiana, um material vulcânico semelhante ao vidro. Moradores locais usavam esse material para produzir pontas de flecha; pontas de flecha de obsidiana foram encontradas nas cavernas do platô. Uma das primeiras menções a isso foi feita pelo entomologista George Salt, em um artigo publicado em The Geographical JournalThe Geographical Journal é a revista da Royal Geographical Society, de Londres, fundada em 1831. A publicação é trimestral, considerada acadêmica e revisada por pares. em 1951. Curiosamente, as ferramentas de obsidiana mais antigas são machados de mão encontrados no Quênia vizinho.

É natural se perguntar de onde vêm artefatos culturais em uma área tão árida e de alta altitude, onde nunca houve assentamentos permanentes. Ao que tudo indica, o povo Chagga se deslocava entre aldeias situadas em diferentes encostas da montanha, usando trilhas que passavam pelo platô. O Dr. Balletto, membro do Kilimanjaro Mountain Club, observou em um breve artigo para a revista do clube, em 1965, que clãs Chagga praticavam comércio nos séculos 19 e 20. Segundo os relatos, membros de várias aldeias se encontravam nas cavernas do platô, levando itens valiosos para troca. Isso também é mencionado pela pesquisadora Kathleen M. Stahl em seu livro History of the Chagga People of Kilimanjaro.

Quais cumes e colinas cercam o platô?

O platô é cercado por afloramentos rochosos a oeste e ao sul. A oeste, faz limite com a Crista de Shira; ao sul, há uma série de elevações separadas, sendo a mais proeminente a Catedral de Shira. Como sugere o nome, essa crista de pedra se ergue acima do penhasco na borda sul da cratera colapsada do vulcão Shira e, de fato, lembra as ruínas de uma catedral, com contrafortes de sustentação e uma agulha central.

Catedral de Shira

Em alguns mapas antigos, a Catedral de Shira foi identificada como Dome, algo que vem de um erro de tradução do alemão para o inglêsOriginalmente, o Kilimanjaro foi explorado por cientistas alemães, já que o território continental da atual Tanzânia fazia parte do Império Alemão. Depois da derrota do império na Primeira Guerra Mundial, a área passou para a administração britânica, o que levou a uma chegada maior de exploradores britânicos ao Kilimanjaro. Quando novos mapas foram criados, alguns topônimos foram traduzidos diretamente do alemão, sem considerar detalhes históricos. Isso gerou erros que persistem até hoje.. A palavra alemã "Dom" foi traduzida como Dome, mas o termo "Shira Dome" usado em alguns mapas está incorreto. A crista lembra mais uma catedral do que uma cúpula. Em contraste, a parte superior do vulcão Kibo, vizinho, poderia ser descrita como uma cúpula. Erros desse tipo, derivados de traduções do alemão, podem confundir; veremos outro exemplo mais adiante.

O pico principal de Cathedral Point chega a 3.872 m acima do nível do mar. Esse pico é um destino final frequente de caminhadas de aclimataçãoUma caminhada de aclimatação é um trekking diurno até uma altitude maior do que a do acampamento onde você vai passar a noite. Essas caminhadas são recomendadas em expedições de montanha para melhorar a aclimatação à altitude e ajudar a evitar sintomas de mal de altitude. para montanhistas que sobem o Kilimanjaro pelo platô. Também é um ponto muito bonito, com vistas amplas em dias claros, tanto do próprio platô quanto das planícies abaixo das encostas sul da montanha. Vale muito incluir o esforço da subida até o pico Cathedral Point, em Shira.

A oeste de Cathedral Point fica a solitária Agulha de Shira, enquanto a leste está a Colina Leste de Shira. Ambas as formações são proeminentes e também merecem atenção.

A Crista de Shira

O limite oeste do platô de Shira é definido pela Crista de Shira, que tem 2 picos notáveis: Pico Klute e Johnsell Point. O Pico Klute recebeu esse nome em homenagem ao explorador alemão Fritz Klute, que, junto com Eduard Oehler, alcançou pela primeira vez o ponto mais alto do vulcão Mawenzi em 1912. Depois disso, os cientistas exploraram Shira e mapearam todas as formações encontradas.

Nem Cathedral Point nem o Pico Klute são os pontos mais altos do platô. O pico mais alto é Johnsell Point, com 3.962 m acima do nível do mar. Ele também fica na Crista de Shira.

Pico Platz/Cone Place

Em muitos mapas, aparece outra formação notável em Shira, provavelmente criada pelas últimas erupções do antigo vulcão. Ela costuma ser chamada de Cone Place. Esse é outro erro comum ligado à história das primeiras pesquisas sobre o Kilimanjaro e a uma tradução incorreta do alemão para o inglês. Em mapas alemães antigos, aparece como "Platzkegel" ou "Platz Kegel". Os britânicos traduziram a palavra "Platz" como "place", resultando em "Cone Place".

Na verdade, Platz é um sobrenome. Em 1898, o pioneiro montanhista Hans Meyer voltou ao Kilimanjaro para outra expedição, acompanhado pelo montanhista e artista Ernst Heinrich Platz, apaixonado por montanhas. Durante essa expedição, Platz fez inúmeros esboços e fotografias do Kilimanjaro, muitos dos quais foram usados depois como ilustrações no livro de Meyer sobre a subida ao teto da África.

O ponto mais alto do cume cônico recebeu seu nome como Pico Platz e chega a 3.840 m. Foi o estudioso britânico George Salt quem primeiro corrigiu os mapas. Ainda hoje, porém, a formação muitas vezes aparece identificada como "Platz Cone".

Lent Hills e Lent Valley

Como mencionado, em 1893-1894 o jovem geólogo alemão Carl Lent realizava amplas pesquisas no Kilimanjaro. Ele planejava conduzir estudos cartográficos importantes da montanha. Infelizmente, sua vida foi tragicamente interrompida quando um grupo de guerreiros Chagga de Rombo atacou sua expedição, causando a morte de vários membros, incluindo o próprio Lent.

Hoje, os mapas do platô mostram colinas batizadas em homenagem a Carl Lent. Elas são conhecidas como Lent Hills ou Lent Group. As colinas chegam a cerca de 4.800 m acima do nível do mar, altitude que permite a presença de neve durante a precipitação. Nesses dias, é possível ver as colinas cobertas de neve à direita do Kibo a partir do lado queniano. Entre essas colinas e as encostas do monte Kibo fica um amplo vale, também batizado em homenagem a esse pioneiro explorador do Kilimanjaro.

Carl Lent está enterrado nas encostas sul do Kilimanjaro, no antigo cemitério militar alemão em Marangu. Seu túmulo fica no terreno da atual escola de formação de professores, ao longo da estrada para os portões de Marangu.

Perguntas frequentes sobre o platô de Shira

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