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Sobre a Tanzânia Em 2025, a África tem 54 ou 55 países, dependendo de o Saara Ocidental ser contado ou não como Estado soberano. A diferença está ligada ao reconhecimento internacional e à forma como territórios disputados são tratados na política global.
A África é o segundo maior continente da Terra, depois da Eurásia. Estende-se do mar Mediterrâneo, ao norte, até o cabo da Boa Esperança, na África do Sul, o ponto mais meridional do continente, e reúne uma imensa diversidade cultural, política e geográfica.
Por que a contagem de países varia? Por que muitas fronteiras nacionais parecem ter sido traçadas com régua? E por que a África aparece muito menor nos mapas-múndi do que realmente é? Neste artigo, a Altezza Travel explora essas questões e explica as realidades políticas e geográficas do continente africano.
Países africanos e territórios disputados
O número exato de países na África depende de quem faz a contagem. A Organização das Nações Unidas reconhece 54 Estados soberanos. Esses países estão representados na Assembleia Geral da ONU e têm o direito de participar de negociações internacionais, incluindo discussões sobre paz e segurança.
O próprio continente africano adota uma visão ligeiramente diferente. Segundo , o continente tem 55 países, pois inclui a República Árabe Saaraui Democrática (RASD), também conhecida como Saara Ocidental.
O Saara Ocidental foi colônia espanhola do fim do século 19 até 1975–1976. Após a retirada da Espanha, o território foi ocupado por Marrocos e pela Mauritânia. No entanto, a Frente Polisário, um movimento local de independência, proclamou a criação da República Árabe Saaraui Democrática e iniciou uma luta armada. A Mauritânia retirou-se do território em 1979, enquanto Marrocos assumiu o controle de cerca de 80% da área e construiu o chamado Muro Marroquino – uma barreira de areia com aproximadamente 2.700 km de extensão.
O conflito ficou, na prática, congelado em 1991. Nunca foi realizado um referendo sobre o status do Saara Ocidental, e a disputa permanece sem solução. Em diferentes momentos, a RASD foi reconhecida por 45 a 84 países, embora alguns tenham retirado o reconhecimento posteriormente sob pressão política de Marrocos.
Outro território disputado na África é a Somalilândia, considerada internacionalmente parte da Somália. Nenhum Estado-membro da ONU reconheceu formalmente a Somalilândia como país independente. Trata-se de um território relativamente pequeno na costa do golfo de Áden, na fronteira com Djibuti e Etiópia, com população estimada entre 4,5 e 6 milhões de pessoas.
Apesar da falta de reconhecimento internacional, a Somalilândia possui muitos atributos de um Estado funcional: moeda própria, governo e forças armadas.
Alguns países mantêm relações informais com a Somalilândia, fazem comércio e até operam escritórios de representação no território. Esses vínculos já provocaram tensões diplomáticas em algumas ocasiões. Em maio de 2025, por exemplo, surgiu uma disputa entre a Somália e Taiwan, com ambos os lados restringindo a entrada de cidadãos um do outro. A disputa estava ligada ao envolvimento diplomático de Taiwan com a Somalilândia, território que a Somália reivindica como parte de seu Estado soberano.
Na realidade, a África tem vários outros territórios não reconhecidos. Entre eles estão , , e . No entanto, há pouco debate internacional sobre reconhecê-los como Estados independentes, pois surgiram de levantes internos.
O tamanho e o mapa da África
A África cobre uma área de 30,3 milhões de km² e abriga mais de 1,55 bilhão de pessoas. Em comparação, a Europa é quase 3 vezes menor em área, com cerca de 10,1 milhões de km², e tem aproximadamente metade da população, em torno de 744 milhões de pessoas.
Ainda assim, na maioria dos mapas-múndi, a África aparece muito menor do que realmente é. Essa distorção é especialmente evidente na projeção de Mercator, criada pelo cartógrafo flamengo Gerardus Mercator no século 16. Apesar de antiga, essa representação continua amplamente usada na educação porque mostra com clareza os contornos e as fronteiras de países e continentes.
Em um mapa de Mercator, a África aparece com tamanho semelhante ao da Groenlândia, embora seja aproximadamente 14 vezes maior. O Canadá parece ter escala comparável, apesar de ser 3 vezes menor; já a Rússia, que parece semelhante em dimensão, é cerca de 1,5 vez menor que a África.
Em 2025, a campanha “Correct the Map” foi lançada para chamar atenção para essa distorção antiga e promover projeções cartográficas mais precisas. A iniciativa também recebeu apoio da União Africana, ressaltando a importância de representar a escala real da África.
Por que os países africanos têm fronteiras retas?
As fronteiras geométricas vistas em grande parte da África são um legado do passado colonial do continente. Muitas delas foram traçadas como se fossem feitas com régua, sem considerar paisagens naturais, línguas ou os povos que viviam ali. Em alguns casos, um mesmo grupo étnico foi dividido por uma fronteira internacional.
Um exemplo conhecido é o dos Maasai, cujas terras tradicionais foram divididas pela fronteira moderna entre o Quênia e a Tanzânia. Comunidades somalis também foram separadas entre Somália, Etiópia e Quênia após a imposição das fronteiras coloniais. Houve ainda casos opostos: em países como o Sudão e a República Democrática do Congo, grupos sem tradições ou história compartilhadas foram incorporados ao mesmo Estado.
Depois que os países africanos conquistaram a independência, o continente enfrentou um risco sério de conflitos territoriais. Para limitar as disputas, a União Africana adotou o princípio de uti possidetis juris, que significa “como possuis, assim possuireis”. Por esse princípio, os Estados recém-independentes mantiveram as fronteiras que tinham no momento da independência, mesmo quando essas fronteiras haviam sido desenhadas artificialmente.
Esse princípio foi formalmente consagrado nos documentos fundadores da União Africana. Ainda assim, ele não eliminou por completo as disputas de fronteira – como demonstra a situação em curso no Saara Ocidental (RASD).
Quais são os 54 países da África? Lista completa
Perguntas frequentes
O maior país da África em área territorial é a Argélia, com mais de 2,3 milhões de km². Em seguida vêm a República Democrática do Congo, o Sudão, a Líbia e o Chade. Juntos, esses 5 países ocupam quase 1 terço do continente.
Em termos de população, a Nigéria ocupa o 1º lugar, com mais de 230 milhões de pessoas, apesar de ter uma área territorial relativamente modesta, inferior a 1 milhão de km².
Medidos pelo PIB, os países africanos mais ricos são África do Sul, Egito e Argélia. Segundo o Fundo Monetário Internacional, o PIB da África do Sul supera US$ 400 bilhões, valor aproximadamente comparável ao da República Tcheca; o do Egito é de cerca de US$ 380 bilhões, e o da Argélia, em torno de US$ 260 bilhões.
Entre os países mais pobres da África estão Sudão do Sul, Burundi, República Centro-Africana, Malawi, Madagascar, Sudão e Moçambique. Os 4 primeiros não têm saída para o mar, enfrentam instabilidade política crônica e são frequentemente afetados por secas.
Entre os destinos africanos mais seguros para viajantes estão Maurício, Gana, Zâmbia, Tanzânia e Egito. Em geral, esses países têm condições políticas estáveis e infraestrutura turística bem desenvolvida.
Os países mais visitados da África são Marrocos e Egito, que atraem viajantes por seus marcos históricos, resorts à beira-mar e turismo de cruzeiro. A Tanzânia também é muito procurada por causa do Serengeti e do Ngorongoro, das praias de Zanzibar e do monte Kilimanjaro.
Subir o Kilimanjaro, o ponto mais alto da África, com 5.895 m, não exige experiência profissional em montanhismo, o que torna a montanha acessível a uma ampla variedade de viajantes.
Países africanos frequentemente considerados os mais perigosos incluem Burkina Faso, Nigéria, Camarões, Sudão, Mali, República Centro-Africana, África do Sul e República Democrática do Congo. Alguns desses Estados continuam enfrentando conflitos armados, enquanto outros lidam com taxas de criminalidade persistentemente altas.
Não. A Rússia parece maior em muitos mapas por causa da distorção causada pela projeção de Mercator. Na realidade, o continente africano cobre 30,3 milhões de km², enquanto o território da Rússia tem 17,1 milhões de km². Isso significa que a África é quase 2 vezes maior que a Rússia em área territorial.
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