Dodoma, a capital escondida na savana

Dodoma é singular não apenas por ser a capital de um grande país muito procurado por viajantes – a Tanzânia –, mas também porque a cidade segue surpreendentemente pouco conhecida e explorada. Ainda assim, tanto Dodoma quanto a região de mesmo nome têm muito interesse. Há atrações fascinantes de vários períodos históricos e paisagens naturais de grande beleza à espera de viajantes dispostos a sair dos caminhos mais óbvios. Afinal, qual é a capital da Tanzânia? Qual é a história de Dodoma? Onde fica a cidade? Que tipo de cidade é Dodoma e o que ver por lá e nos arredores? Siga a leitura para encontrar essas respostas e outras mais!

Afinal, qual é a capital da Tanzânia: Dodoma ou Dar es Salaam?

A Tanzânia moderna, como a conhecemos desde sua independência, Tanganica, antiga colônia britânica cujo território correspondia em grande parte à atual Tanzânia continental, conquistou a independência do Reino Unido em 1961. Pouco mais de 2 anos depois, após a revolução, juntaram-se a ela as ilhas de Zanzibar, libertadas do domínio do sultão pró-Omã. Assim nasceu, em 1964, a República Unida da Tanzânia, ou a Tanzânia moderna. foi governada inicialmente a partir de Dar es Salaam por mais de 3 décadas; essa cidade costeira de milhões de habitantes foi a capital por 32 anos. Desde 1996, Dodoma é considerada a capital oficial da república. Em muitos aspectos, porém, essa função ainda é apenas nominal: a maioria dos órgãos do governo, as sedes de bancos e grandes empresas nacionais, além de todas as embaixadas, continuam em Dar es Salaam.

Talvez o exemplo mais famoso no mundo de uma capital escolhida para essa função de forma "artificial" seja Canberra, na Austrália. Muita gente ainda acredita que Sydney é a capital daquele país. Quem visita a Tanzânia também costuma se surpreender ao descobrir que Dar es Salaam não é a capital da Tanzânia; esse papel cabe, na verdade, a Dodoma. As 2 capitais, a tanzaniana e a australiana, têm populações comparáveis, embora a segunda tenha tido meio século a mais para se consolidar.

Se compararmos Dodoma, na Tanzânia, com capitais de países africanos próximos, há exemplos de desenvolvimento semelhante: Lilongwe, capital do vizinho Maláui; Abuja, capital da Nigéria; Nouakchott, capital da Mauritânia; e Gaborone, capital de Botsuana. Todos esses países também conquistaram a independência na década de 1960, e a transferência da capital marcou o início de um novo período na vida de seus povos. Na Tanzânia, o processo se arrastou por décadas e continua até hoje, embora a ideia fosse exatamente a mesma dos países vizinhos. O que não saiu como planejado e por quê? Voltaremos a isso mais adiante. Por enquanto, vale conhecer um pouco da própria cidade.

Que tipo de cidade é Dodoma?

Dodoma é uma cidade relativamente pequena, com uma população permanente de 410.000  pessoas segundo os dados mais recentes disponíveis, de 2012. A impressão é de uma cidade acolhedora, luminosa e construída com um desenho urbano bem pensado. Não há acúmulo de prédios altos; pelo contrário, a capital da Tanzânia se encaixa com bastante harmonia na paisagem natural da savana e das colinas ao redor.

A cidade é atravessada por 2 estradas regionais, uma no eixo norte-sul e outra no eixo leste-oeste. Assim, Dodoma se divide em 4 segmentos, cada um deles bem planejado e organizado em bairros. O planejamento da nova capital foi tratado com tanto cuidado que o plano diretor foi desenvolvido 2 vezes, com participação de empresas internacionais no concurso, e a aprovação do projeto final acabou levando mais de 10 anos.

As ruas da cidade são agradáveis para caminhar: há calçadas para pedestres, algo que, no urbanismo tradicional da Tanzânia, costuma ser um problema sério. Dodoma também foi concebida desde o início como uma capital moderna, com estrutura para ciclistas e serviços de ônibus convenientes. Pela cidade circulam os tradicionais dala dalas, micro-ônibus que funcionam como transporte coletivo, além dos bajaji, táxis cobertos de 3 rodas bastante populares.

O edifício mais alto da capital é a Anglican Tower, um prédio de 14 andares que chega a 54 metros de altura. Além dele, Dodoma tem 3 torres comerciais semelhantes, com 11 ou 12 pavimentos. No restante, a cidade agrada justamente por não se impor sobre você. Dodoma parece aberta e acolhedora, com uma tranquilidade quase provinciana no interior do continente africano. O contraste com Dar es Salaam é evidente: uma cidade permanentemente travada pelo trânsito e erguendo arranha-céus um após o outro.

O que ver em Dodoma

Não é simples contar a história de Dodoma pela perspectiva do turismo. De tempos em tempos, aparecem as limitações da capital planejada da Tanzânia, evidenciando o desenvolvimento lento da cidade. Ainda assim, há muitos aspectos positivos que merecem ser vistos de perto ou, ao menos, conhecidos à distância, por meio de leitura e imagens.

Mesquitas e catedrais

Uma das atrações que merecem atenção em Dodoma é a Mesquita Gaddafi, batizada em homenagem ao político líbio que financiou sua construção. É a maior mesquita da Tanzânia, com capacidade para até 3.000 visitantes. O belo edifício claro, com paredes em arco ao redor do perímetro, fica sob o céu aberto africano e recebe sol generoso durante quase todo o ano. Ao lado da mesquita há uma pequena área verde, que cria um contraste interessante com as paredes rosadas do edifício de oração. No interior, mesmo quem está distante da religião encontra silêncio, descanso e o frescor tão desejado em boa parte da África.

Se você viajar para Dodoma de avião, levará apenas alguns minutos para ir do aeroporto à mesquita. O aeroporto fica em uma localização muito conveniente, não longe do centro. Mas isso, entre outras coisas, também é um problema que as autoridades tentam resolver. A posição do aeroporto não permite ampliar o comprimento da pista e, portanto, impede a chegada de aviões maiores, necessária para o desenvolvimento futuro da cidade. E aqui voltamos à questão de por que funcionários públicos, banqueiros, cônsules estrangeiros e empresários não têm pressa de sair de Dar es Salaam rumo à capital no interior do país.

Há um projeto para construir um aeroporto novo e moderno para Dodoma, com status internacional. Ele deve ficar um pouco ao norte, em Msalato, com uma pista mais longa, infraestrutura mais bem equipada e capacidade para receber aeronaves de passageiros e carga muito maiores. A expectativa é que o projeto saia do papel em breve, atraindo pessoas e investimentos para Dodoma e tornando a capital ainda mais interessante para viajantes.

Descendo pela Nyerere Road a partir da Mesquita Gaddafi, você chega ao coração da cidade: a Praça Nyerere, com um monumento a... você já deve imaginar quem. Julius Nyerere foi o primeiro presidente da Tanzânia e teve papel central na independência da antiga colônia britânica. Também foi responsável pelo desenvolvimento da república no início de sua história moderna. Vale fazer uma foto diante do sorridente Baba Wa Taifa, isto é, o Pai da Nação.

Há várias outras mesquitas perto da Praça Nyerere. Elas também aparecem espalhadas por Dodoma, o que permite transformar a caminhada em uma busca pelas mais bonitas. Procure a Sunni Mosque, um belo edifício branco, reconhecível à distância por suas cúpulas verdes. Se você encontrá-la durante o dia, tente voltar à noite para ver esse lugar de culto muçulmano realçado pela iluminação.

Nas proximidades ficam o imponente edifício da Catedral Anglicana e a mais simples Catedral Luterana, de tijolos vermelhos. A propósito, a filial tanzaniana da Comunhão Anglicana fundou sua própria universidade privada, a St. John's University of Tanzania, em torno da qual se desenvolveu uma área bastante singular, muito verde e com aparência de oásis em meio à terra africana ressecada pelo sol. Ela fica no sul de Dodoma.

A maior universidade de Dodoma e de toda a Tanzânia é a University of Dodoma (UDOM), responsável pela formação dos futuros quadros altamente qualificados do país. A University of Dodoma supera a University of Dar es Salaam tanto em tamanho de campus quanto em número de estudantes matriculados. Junto com o avanço da infraestrutura da capital, o progresso da educação local é um fator importante para o crescimento contínuo de Dodoma. Ainda assim, não recomendamos sair da cidade apenas para visitar o campus.

Outras atrações em Dodoma

Quando estiver na cidade, caminhe pelas ruas e passe pelo Mercado Central (Soko Kuu), na Ndowu Road. Ali se encontram frutas frescas, legumes e outros produtos, além de todo tipo de pequenos itens usados nas casas dos moradores da capital. Talvez você também encontre algo para levar.

O edifício do parlamento, a National Assembly of Tanzania, também conhecida como Bunge la Tanzania, tem seu interesse. A questão é que o parlamento se reúne em Dodoma apenas 4 vezes por ano; no restante do tempo, os legisladores trabalham em Dar es Salaam. Isso torna difícil entrar no próprio prédio da Bunge. Mesmo assim, localizar e fotografar essa estrutura arquitetônica incomum, ainda que de longe, é um bom desafio para qualquer viajante curioso.

Os folhetos de viagem sobre Dodoma também mencionam o chamado Museu Geológico. Fica o aviso: não espere encontrar algo empolgante se for até lá. Na prática, trata-se de um órgão governamental, um serviço de levantamento geológico que realiza pesquisas de rotina em seus próprios laboratórios. Há amostras em exposição de diferentes rochas, minerais e fósseis, mas elas provavelmente interessam mais a especialistas.

De modo geral, sendo bem honesto, a cidade não é especialmente rica em atrações turísticas. Talvez o mais interessante seja simplesmente caminhar pelas ruas de Dodoma, observar as particularidades da arquitetura africana e descobrir edifícios simpáticos ou áreas verdes. Até pouco tempo atrás, era possível ver a cidade inteira a partir da Lion Rock, que domina Dodoma do alto, mas agora essa área foi fechada pelas autoridades municipais. Portanto, não vale gastar tempo tentando encontrá-la.

Antes de seguir para os arredores da capital e outras áreas mais remotas da região central da Tanzânia, resta uma última parada na estação de trem. O edifício da estação ferroviária de Dodoma é considerado um dos marcos da cidade porque foi construído no início do século 20. Essa construção clara remonta ao período colonial da história do país e lembra a época em que essas terras eram governadas pelos alemães.

Qual é a história de Dodoma?

A estação ferroviária de Dodoma foi construída em 1910, quando uma linha férrea vital, partindo do porto de Dar es Salaam rumo ao estrategicamente importante lago Tanganica, chegou à cidade. Na época, Dar es Salaam era a principal cidade da colônia, e o lago Tanganica, na fronteira com a então colônia belga do Congo, tinha grande importância estratégica. Originalmente, no local da Dodoma moderna havia uma aldeia do povo Gogo, que tradicionalmente vivia nos territórios da atual região central da Tanzânia. Os alemães fundaram um pequeno assentamento colonial com base nessa aldeia em 1890. Foi a ferrovia que impulsionou o desenvolvimento da cidade, que cresceu de forma especialmente visível sob o domínio britânico.

A ideia de transferir a capital da costeira Dar es Salaam, vulnerável a ataques navais inimigos, para o centro da colônia surgiu pela primeira vez em 1916. Dodoma já era vista então como uma possível capital. Mais tarde, a mesma ideia foi levantada pelo governo britânico, que herdou a colônia alemã na África Oriental pelo Tratado de Paz de Versalhes, ao fim da Primeira Guerra Mundial. O plano, porém, nunca foi implementado.

Os próprios tanzanianos voltaram a discutir a mudança da capital em 1961, depois da independência do Reino Unido. O argumento principal já não era a segurança da capital em caso de ataque inimigo, mas a necessidade de desenvolver o vasto interior do país, onde as distâncias entre assentamentos eram grandes e as cidades cresciam lentamente.

Conversas tão longas, estendidas por décadas, lembram o exemplo brasileiro da transferência da capital do Rio de Janeiro para Brasília, construída especialmente para esse fim. A diferença essencial entre os casos do Brasil e da Tanzânia foi que, no fim, o país sul-americano conseguiu executar um projeto dessa escala em pouco tempo. A semelhança é que, em ambos os casos, o processo não saiu exatamente como planejado.

A decisão final foi tomada em 1973 pelo presidente Julius Nyerere, cuja estátua fica na praça central da Dodoma moderna. Naquele momento, a população da cidade já havia ultrapassado 40.000 pessoas, mas ainda havia grande potencial de crescimento. Em contraste, Dar es Salaam, então capital, já estava superpovoada e havia atingido os limites de seu desenvolvimento orgânico, pressionando os recursos naturais locais.

Dodoma ficava no cruzamento de estradas importantes, conectando Arusha, ao norte, a Mbeya, ao sul, e Dar es Salaam, a leste, à grande cidade de Mwanza, no noroeste. A cidade era cercada por belas paisagens e sempre teve um clima agradável: não quente demais, com temperaturas médias entre 16,5 e 28,8 °C, e não úmido demais, com uma estação das chuvas moderada, aproximadamente de dezembro a abril. Em Dar es Salaam, por outro lado, o calor e a umidade reduziam de forma marcante a produtividade no trabalho. Além disso, enchentes periodicamente desgastavam a cidade durante as estações das chuvas, que ocorrem 2 vezes por ano no litoral. Esse problema em Dar es Salaam, aliás, ainda não foi resolvido.

De modo geral, muitos fatores impulsionaram a transferência da capital tanzaniana para Dodoma, e o governo organizou a elaboração de 2 planos conceituais para a cidade. O primeiro foi apresentado em 1976, imaginando Dodoma como uma idílica cidade-jardim; o segundo, em 1988, era mais realista e claramente mais econômico. A implementação do segundo plano começou na década de 1990 e, como se vê, avança lentamente até hoje. Em 1996, o parlamento passou a ser obrigado a se reunir 4 vezes por ano em Dodoma. Dizem que os funcionários públicos ainda viajam com relutância para a capital, pouco dispostos a ceder ao charme dessa cidade acolhedora, parecida demais com um centro administrativo provincial.

Os arredores de Dodoma

De acordo com o plano adotado, a cidade deveria ser muito verde e cheia de projetos de horticultura, uma espécie de versão urbana de um assentamento rural típico. Isso se alinhava bem à ideia, popular nos anos 1960, de um socialismo africano especial, o ujamaa, baseado na agricultura coletiva. Mais tarde, quando ficou claro que o capitalismo era inevitável como caminho natural do desenvolvimento econômico do país, a cidade continuou sendo cidade, mas muitas plantações ainda surgiram em seus arredores. A região cultiva leguminosas, principalmente amendoim, além de café, tabaco, grãos como milho, arroz e trigo, sorgo, sisal, chá e até uvas. A pecuária também é desenvolvida por aqui, com foco especial no gado bovino.

A região de Dodoma cobre mais de 41.000 km², área comparável à de países como Suíça e Países Baixos. Caberiam ali 2 Eslovênias ou 4 Chipres! Espaço não falta para agricultores e proprietários rurais.

Talvez a descoberta mais inesperada para turistas seja o fato de que a Tanzânia tem vinhedos e, consequentemente, produção própria de vinho. O país vinícola mais famoso da África é a África do Sul, que se mantém com firmeza na 8ª posição mundial em volume de produção. Os países mediterrâneos do norte da África também são conhecidos por seus vinhedos. No entanto, considerando a parte do continente ao sul do Saara, a 2ª maior região produtora de vinho é a Tanzânia, e todos os vinhedos do país se concentram justamente nos arredores de Dodoma.

O clima é ideal para o cultivo de uvas e a produção de vinhos tintos e brancos secos: a região é muito ensolarada, a umidade é baixa e o solo é arenoso. O clima da região de Dodoma permite colher 2 safras por ano. O que começou como um experimento missionário continuou em Dodoma como produção industrial apoiada pelo Estado.

Hoje, a escala da produção vinícola e a seleção de novas variedades de uva indicam grande interesse nesse setor tanto por parte do governo tanzaniano quanto das empresas. O simples fato de que, nos últimos anos, o Tanzanian Agricultural Research Institute tenha promovido e auxiliado a importação e o cultivo de novas variedades de uvas viníferas da África do Sul mostra o desejo do país e da região de alcançar um novo patamar na produção de vinho. As conclusões de estudos recentes também apontam para amplas possibilidades nessa direção: as uvas podem ser cultivadas não apenas em Dodoma, mas também em regiões vizinhas, incluindo a região do Kilimanjaro, climaticamente adequada.

A propósito, uma variedade de uva que cresce apenas aqui, e em nenhum outro lugar, pode ser considerada uma característica singular da região de Dodoma. Ela se chama Makutupora, em referência ao nome da área onde é cultivada. Trata-se de uma uva tinta de uma localidade situada 20 km ao norte de Dodoma. Além da Makutupora local, outras variedades cultivadas em Dodoma incluem Chenin Blanc, Cinsaut, Aglianico, Shiraz (Syrah) e Cabernet Sauvignon.

Como há várias vinícolas na região, um roteiro bem planejado permite visitar algumas delas ou, ao menos, provar os vinhos locais. Quem sabe você esteja entre os primeiros a provar e apreciar um vinho tanzaniano que, em alguns anos, apareça nas cartas de restaurantes em outras partes do mundo e conquiste os enófilos, como acontece hoje, por exemplo, com os vinhos da Geórgia.

Turismo na região de Dodoma

Dodoma tem uma localização realmente privilegiada no coração da Tanzânia. A partir daqui, estradas seguem em todas as direções: para reservas naturais muito procuradas na parte central do país, para o sul verdejante ou para o norte da Tanzânia, onde se concentram os destinos turísticos mais famosos.

Parques nacionais e reservas perto de Dodoma

O parque nacional mais próximo de Dodoma é o Ruaha, o 2º maior parque da Tanzânia depois do Parque Nacional Nyerere. Em uma escala mais ampla, o Ruaha faz parte do ecossistema Rungwa-Kizigo-Muhesi, que inclui a famosa Reserva de Vida Selvagem Rungwa (Rungwa Game Reserve), além das reservas Kizigo e Muhesi e da MBOMIPA Wildlife Management Area. Na verdade, uma parte do Parque Ruaha fica em uma das áreas ao sul da região de Dodoma.

O Ruaha abriga tanto o kudu-menor quanto o kudu-maior, belos antílopes de grandes chifres em espiral. Outras espécies de antílopes, incluindo a gazela-de-grant, também vivem por aqui. Elefantes, girafas, leões, leopardos, guepardos, mabecos e outros animais aparecem em grandes populações no parque. Nas águas do grande rio Ruaha vivem enormes hipopótamos. Além disso, o parque abriga mais de 500 espécies de aves! Para além da fauna deslumbrantemente diversa, há sítios arqueológicos interessantes e muitas descobertas de arte rupestre antiga foram feitas na região.

A área mais ao norte da região de Dodoma contém uma parte do Parque Nacional Tarangire, muitas vezes chamado de pequeno Serengeti. O Tarangire abriga um grande número de elefantes, razão pela qual também é conhecido como Paraíso dos Elefantes. Esses animais compõem uma cena muito natural ao lado dos baobás imponentes no vale do rio Tarangire. Zebras e girafas caminham entre as árvores, javalis-africanos se movem de um lado para o outro e rebanhos de belas impalas correm livres. Leões, búfalos, guepardos e grandes antílopes elandes também não são raros por aqui, assim como muitas outras espécies.

A Reserva de Vida Selvagem Swagaswaga, na região de Dodoma, abriga elefantes, javalis-africanos e os pequenos e simpáticos duikers, antílopes nativos da África subsaariana. Muitas outras espécies de antílopes também prosperam nesse parque. Outra reserva da região é a Reserva de Vida Selvagem Mkungunero, parte do ecossistema Tarangire-Manyara, onde é possível observar o antílope kongoni, a gazela-girafa (gerenuk), hienas, javalis-africanos, babuínos, zebras, elefantes, leões e outros animais.

Se você planeja visitar as áreas protegidas mais famosas da Tanzânia, como o conhecido Parque Nacional do Serengeti, a espetacular cratera de Ngorongoro, o ponto mais alto da África – o Kilimanjaro – e seus arredores, além de outras atrações naturais do norte da Tanzânia, escreva para nossos consultores. Organizamos um roteiro sob medida para sua viagem à África, com safári e outras atividades.

Arte rupestre em Kondoa

A região de Dodoma é conhecida por seus monumentos históricos herdados das antigas culturas tribais que viveram nesses territórios. A lista de sítios históricos nacionais da Tanzânia inclui 2 locais onde arqueólogos descobriram pinturas rupestres. Eles ficam nas áreas de Kondoa e Bahi.

A arte rupestre de Kondoa é Patrimônio Mundial da UNESCO. Kondoa fica cerca de 150 km ao norte de Dodoma, na direção de Babati. Os desenhos estão no chamado escarpamento Masai; um ponto de referência é o Kolo Rock Museum & Tourist Information Center, na aldeia de Kolo. As pinturas antigas são bastante numerosas e se espalham por uma área ampla.

Nesse lugar, cientistas encontraram entre 150 e 450 abrigos com arte rupestre deixada por pessoas dos povos Sandawe e Maasai. Você encontra muitas informações interessantes sobre a cultura e as tradições do povo africano mais conhecido, os Maasai, em nosso artigo, acompanhado de belas imagens. Antigos artistas Maasai e Sandawe retrataram nas paredes de pedra cenas de caça, rituais tribais e outras tradições de seus povos. Para ler mais sobre a arte rupestre da África, e de Kondoa em particular, há um artigo bastante detalhado sobre o tema.

O conjunto de arte rupestre de Kondoa consiste em pinturas individuais espalhadas pelas paredes de abrigos de pedra, cavernas rasas e falésias. Na maioria das vezes, aparecem representações de pessoas realizando certos rituais ou atividades cotidianas. Às vezes também se veem silhuetas de animais pintadas na rocha. Em geral, os artistas antigos desejavam retratar a vida de sua tribo ou ajudar pessoas do próprio grupo evocando forças divinas. Curar feridos, garantir sucesso na caça ou pedir chuva: as representações rituais nas paredes de pedra buscavam a ajuda dos espíritos protetores da tribo.

Infelizmente, não há datação exata para as gravuras e pinturas rupestres. Para outros artefatos encontrados nos sítios de Kondoa, porém, foi possível realizar análises de radiocarbono, que indicaram datas superiores a 40.000 anos! Também é interessante notar que nem todas as imagens pertencem a uma antiguidade tão remota. Algumas são muito recentes: segundo os cientistas, vários desenhos foram feitos na década de 1970 por membros das tribos locais.

Pinturas em cavernas também foram encontradas em Bahi, embora se saiba muito menos sobre elas. Supõe-se que seus autores pertencessem ao povo Wamiya, mais antigo, cujas terras habitáveis foram posteriormente ocupadas pelos Gogo, que tradicionalmente vivem na região de Dodoma. Ao que parece, os artistas Gogo não compreenderam o significado das imagens originais e as complementaram a seu próprio critério.

A arte rupestre da antiga Tanzânia, junto com a Garganta de Olduvai e outros sítios de patrimônio cultural, ainda precisa ser estudada com mais profundidade. Espera-se que a peregrinação de cientistas a essa região rica em monumentos históricos continue, abrindo caminho para novas descobertas e atraindo ainda mais viajantes de todo o mundo.

Como se vê, a Tanzânia, de modo geral, interessa não apenas por sua fauna abundante e admirável, com grandes populações de animais, mas também por sua história cultural em sentido amplo e por cidades modernas como Dodoma, marcadas por um desenvolvimento peculiar e atraente à sua maneira. 

Quer saber mais sobre viagens na Tanzânia?

Fale com nossa equipe. Conhecemos de perto os principais destinos da Tanzânia. Nossos especialistas em viagens, baseados na região do Kilimanjaro, estão prontos para compartilhar orientações e ajudar você a planejar uma viagem memorável.

Leia outros artigos interessantes