Relato de viagem: subida ao Ol Doinyo Lengai

Subida a um vulcão ativo no coração da Tanzânia

Começamos nossa expedição com a Altezza Travel em um belo safári no Serengeti. Depois do safári de jipe, decidimos não descansar: preferimos subir um vulcão ativo. O impressionante vulcão Ol Doinyo Lengai fica na região do lago Natron. Seu nome significa A Montanha de Deus no idioma maasai local. A Altezza Travel organizou nosso transporte e a hospedagem na região do lago Natron, além de cuidar de todos os detalhes para que pudéssemos subir o vulcão com segurança.

Ficamos no Lengai Lodge: uma hospedagem simples e um tanto rústica, mas com uma vista espetacular. A região do lago Natron tem poucas pousadas em geral e raríssimas opções de lodges ou hotéis de alto padrão. Este lugar remoto revela a beleza de uma natureza íntegra e pouco tocada, embora sem os confortos das áreas mais desenvolvidas.

Chegamos cedo e tivemos a tarde para descansar. Meu companheiro e eu decidimos esticar as pernas em uma curta excursão à cachoeira de Ngare Sero. Também visitamos a margem do lago Natron, tingida de rosa por milhares de flamingos. A região está fora dos circuitos mais percorridos e preserva sua beleza rústica. Não é raro ver girafas escondidas entre as acácias ou zebras caminhando pelas áreas lamacentas ao redor do lago.

O lago Natron não abriga apenas uma natureza belíssima; ali também vive uma grande comunidade maasai. Os Maasai são um povo bastante conhecido, originário da Tanzânia e do Quênia, que mantém um modo de vida tradicional. Eles despertam um interesse especial no meu companheiro de viagem, Dmitry, a ponto de ele se desafiar a subir o Ol Doinyo Lengai com trajes tradicionais maasai.

Ele estava vestido à maneira maasai completa: uma espécie de manto feito de 2 peças de tecido chamadas shukas; sandálias feitas de pneus reciclados; um pequeno facão; um cajado; e um cinto. Ao que parece, isso é tudo de que alguém precisa para uma subida bem-sucedida!

A subida é uma caminhada noturna, e os grupos começam o percurso no escuro para alcançar o alto da Montanha de Deus. Caminhar à noite tem algo muito particular: apenas poucos metros à frente dos seus pés ficam iluminados.

A trilha começou na base do Ol Doinyo Lengai, já a 1.100 m de altitude. Eu estava preparado com camadas térmicas e uma jaqueta pesada, enquanto Dmitry, naturalmente, usava apenas os trajes tradicionais maasai. Nós 2 levávamos lanternas de cabeça, item essencial para caminhadas noturnas. A altura total do vulcão é de pouco menos de 3.000 m; portanto, subiríamos quase 2.000 m de desnível até chegar à cratera no alto, durante boa parte do tempo no escuro, guiados apenas pela luz das lanternas.

À medida que a subida ficava mais íngreme, Dmitry passou a ter mais dificuldade. A sandália de pneu dele havia arrebentado, e ele seguia apenas de meias. O vento soprava, e não havia nada sob aquele tecido shuka para mantê-lo aquecido, mas ele continuou avançando.

Vimos a primeira luz da manhã por volta dos 2.600 m e olhamos para trás em busca de um relance da paisagem africana lá embaixo, realmente impressionante.

Com a visibilidade melhor, consegui ver uma torre de rocha à frente: aquele era o nosso objetivo. Mas parecia uma ilusão, porque, por mais passos que eu desse, não conseguia me aproximar daquela grande rocha.

Esta parte da subida é a mais exigente por causa da inclinação extrema e da cinza vulcânica escorregadia. Embora eu tenha boa experiência em montanha e não use bastões de trekking, houve trechos em que precisei avançar de quatro. Usei a técnica de scramble, ou escalaminhada, e em alguns pontos segui apoiado nas mãos e nos joelhos.

Ao nos aproximarmos da cratera, o cheiro desagradável de enxofre ficou mais intenso. É o gás das fumarolas, liberado por aberturas próximas à cratera, e era um sinal de que estávamos chegando perto do nosso objetivo. Como em todos os vulcões ativos, é importante lembrar que dióxido de carbono é expelido ao redor. Durante a nossa subida, havia vento constante, o que dispersava o gás com segurança, mas montanhistas devem ter cautela em depressões ou gargantas onde o fluxo de vento possa ficar bloqueado.

Por fim, chegamos ao alto! A tempo de ver um nascer do sol magnífico e uma vista sem igual. Ficamos algum tempo observando a notável caldeira no cume do Ol Doinyo Lengai. Embora seja possível atravessar até a própria caldeira, é preciso ter cautela: ela é formada por cinza e deve colapsar em algum momento.

A vista do alto compensa, com folga, o desafio da subida íngreme. Do cume, os montanhistas encontram panoramas amplos de paisagens africanas impressionantes e uma perspectiva aérea de toda a região do lago Natron, tudo acompanhado pelo rumor da lava ao fundo.

Talvez a parte mais difícil de subir o Ol Doinyo Lengai seja a descida. Depois do trekking durante a noite, estávamos cansados e pensando em um banho quente, mas nossas pernas já exaustas precisavam seguir em ritmo lento. A inclinação que me obrigou a subir em scramble também colocou meu equilíbrio à prova na volta.

Verificávamos nossos altímetros continuamente, calculando quanto ainda faltava para chegar à base e enfim descansar como merecíamos. No fim, todos descemos em segurança. Embora a subida e a descida tenham levado 9 horas no total, acredito que o desafio das roupas maasai de Dmitri tenha nos atrasado. Tenho certeza de que pessoas em boa condição física poderiam completar o percurso em 6 ou 7 horas.

Desde que subimos a Montanha de Deus, criamos a tradição de que todo novo integrante da nossa equipe deve subir o Ol Doinyo Lengai sem ajuda antes de uma subida ao Kilimanjaro. Não há outro caminho senão pela própria força. Desafie-se a subir um vulcão ativo na Tanzânia com a Altezza Travel.

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