Montanhas mais altas nunca escaladas: 6 picos virgens

Inúmeras montanhas ao redor do mundo testam os limites dos montanhistas mais habilidosos e experientes. Muitos desses picos, como Everest e K2 – os mais altos do mundo – e o Kilimanjaro, a montanha mais alta da África, já tiveram seus cumes alcançados. Ainda assim, apesar dos avanços da tecnologia e dos equipamentos modernos de escalada, muitos picos virgens permanecem até hoje.

Antes de entrar na lista dos picos não escalados mais altos do mundo, é importante esclarecer alguns pontos. Uma montanha permanece sem ascensão reconhecida quando não há confirmação oficial de que alguém tenha chegado ao seu cume. Ainda existem, porém, lacunas na história registrada do montanhismo. Isso é especialmente verdadeiro em regiões remotas do planeta, onde muitos registros carecem de verificação. Mesmo quando existem relatos, alguns podem não apresentar provas de autenticidade. Naturalmente, o surgimento de rastreadores GPS e outros equipamentos modernos tornou muito mais fácil documentar esse tipo de feito. Ainda assim, faltam dados confiáveis sobre certas montanhas que talvez tenham sido escaladas em um passado distante.

Por exemplo, escavações arqueológicas nos Andes – a mais longa cordilheira continental do mundo, estendendo-se pela borda oeste da América do Sul – comprovam que seres humanos subiram a altitudes de até 6.739 m em tempos pré-históricos. No cume do vulcão Llullaillaco, pesquisadores encontraram múmias preservadas e vestígios de estruturas antigas, oferecendo pistas sobre a atividade humana pré-histórica. O tema foi descrito em detalhes no livro de Johan Reinhard e Constanza Ceruti: "Inca Rituals and Sacred Mountains: A Study of the World's Highest Archaeological Sites".

Neste artigo, reunimos uma lista de 6 cumes que especialistas em montanhismo reconhecem unanimemente como picos ainda não escalados. Eles não são os mais altos, mas estão, sem dúvida, entre os mais desafiadores.

Gangkhar Puensum

Altitude: 7.570 m

Localização: norte do Butão, na fronteira com o Tibete

Gangkhar Puensum é a montanha não escalada mais alta do mundo, com seu pico principal alcançando 7.570 m. Foi descrita pela primeira vez em 1922, mas imprecisões topográficas levaram a um longo debate sobre se pertencia à China ou ao Butão, já que a montanha atravessa a fronteira compartilhada pelos 2 países. Seu cume principal, porém, fica no Butão, enquanto uma parte significativa do maciço se estende pelo Tibete.

"Gangkhar Puensum" é traduzido do dzongkha, idioma oficial do Butão, como "Pico Branco dos Três Irmãos Espirituais". Além do pico principal, a montanha tem 2 cumes secundários, com 7.532 m e 7.516 m de altitude. Os habitantes locais consideram a montanha sagrada e, em parte por crenças religiosas, a escalada foi proibida ali em 1994, quando o Butão vetou ascensões a montanhas com mais de 6.000 m. Em 2003, todas as atividades de montanhismo em Gangkhar Puensum foram oficialmente encerradas.

Embora o Everest alcance uma altitude maior, com 8.848 m, os 7.570 m de Gangkhar Puensum apresentam dificuldades formidáveis. Enquanto o cume do Everest já foi alcançado inúmeras vezes pelos escaladores mais ousados e experientes, a lendária montanha butanesa segue como um desafio intocado.

Ao longo da história do montanhismo, houve 4 tentativas documentadas de chegar a esse pico excepcionalmente difícil. Em 1985, uma equipe de 8 escaladores da Himalayan Association of Japan, liderada por Michifumi Ohuchi e Yoshio Ogata, partiu para subir a montanha pela crista sul. Depois de estabelecer o primeiro acampamento a 5.220 m, o grupo considerou a rota perigosa demais. Os alpinistas então exploraram a crista oeste, mas acabaram retornando ao plano original, que se mostrou igualmente inviável.

A equipe japonesa chegou a 6.490 m, onde montou o segundo acampamento. Dali, subiu até uma crista recortada, apelidada de "Dinosaur Ridge". O grupo passou por 2 degraus rochosos íngremes e estabeleceu o terceiro acampamento a 6.880 m. No entanto, a expedição enfrentou uma série de contratempos. Um escalador precisou descer por causa de edema pulmonar, e outro sofreu ferimentos ao cair de um seracSerac é uma formação vertical maciça de gelo, um pico formado na borda de uma geleira.. Como resultado, os líderes da equipe decidiram abandonar a expedição.

Mais tarde, naquele mesmo ano, uma equipe americana liderada por Philip Trimble também tentou escalar Gangkhar Puensum. O fracasso foi atribuído em parte à rota autorizada pelo governo local. Os escaladores só tinham permissão para se aproximar do cume pelo glaciar Chamkhar, mas não encontraram caminhos viáveis por ali. Todos os pedidos da equipe americana para mudar de direção foram negados.

No ano seguinte, em 1986, um grupo austríaco liderado por Sepp Mayerl fez a terceira tentativa de chegar ao cume. A equipe subiu até 6.300 m, mas foi obrigada a recuar por causa dos fortes ventos de monção. No mesmo ano, uma quarta tentativa foi feita por um grupo britânico-americano-neozelandês liderado por Steven Berry, que chegou ao acampamento-base a 5.180 m durante uma tempestade intensa. Depois de atravessar as traiçoeiras morainas do glaciar Mangde Chu, os montanhistas estabeleceram o acampamento-base a 6.250 m. Assim como os alpinistas japoneses da primeira expedição, conseguiram atravessar a "Dinosaur Ridge", mas acabaram não alcançando o cume devido a ventos excessivamente fortes.

Como mencionado, em 1994 o Butão proibiu a escalada de picos acima de 6.000 m. No entanto, apenas 4 anos depois, em 1998, a Associação Chinesa de Montanhismo concedeu a um grupo do Japão uma permissão para tentar a montanha não escalada mais alta pelo lado sul. O governo butanês se opôs firmemente a essa decisão não autorizada, o que acabou impedindo os escaladores japoneses de prosseguir. Desde então, Gangkhar Puensum continua a deter o título de pico virgem mais alto do mundo.

Lapche Kang II

Altitude: 7.250 m

Localização: Tibete, China

O cume de Lapche Kang II, parte do maciço Lapche Kang, está localizado no Himalaia Setentrional. Esta seção da célebre cordilheira ainda é pouco estudada e, até hoje, carece de mapas detalhados.

O pico mais alto do maciço não é Lapche Kang II, mas Lapche Kang I. O cume principal, com 7.367 m, foi alcançado pela primeira vez por uma equipe sino-japonesa em 1987. Vários escaladores subiram a montanha naquele mesmo ano, mas por 23 anos ninguém ousou escalar novamente essa parte do maciço. Em 2010, uma tentativa do alpinista americano Joseph Puryear terminou em tragédia – ele caiu e morreu.

Durante a primeira ascensão de Lapche Kang I, escaladores japoneses avistaram outro pico próximo, com aproximadamente 7.072 m, e o chamaram de Lapche Kang II. Mais tarde, em 1995, uma equipe suíça chegou a esse ponto. No entanto, descobriu-se que esse pico não era o segundo mais alto. A leste de Lapche Kang I há outro cume, com 7.250 m, identificado oficialmente como Lapche Kang II. Ainda assim, muitas fontes continuam se referindo a ele, por engano, como a terceira montanha do conjunto.

A primeira e única tentativa de escalar Lapche Kang II ocorreu em 2016. Uma equipe polonesa liderada por Krzysztof Mularski tentou subir Lapche Kang II, mas as autoridades tibetanas impediram o uso da rota norte. Em vez disso, o governo sugeriu uma aproximação pelo leste, o que impôs dificuldades sérias.

Depois de alcançar 6.600 m, os escaladores montaram o terceiro acampamento antes de tentar a ascensão final. A passagem, porém, era tão difícil que os montanhistas foram obrigados a abandoná-la. A nova rota os levou por uma parede de neve e gelo de 65° até 6.907 m de altitude. Pouco depois do início, perceberam que continuar seria arriscado e perigoso demais. O grupo encerrou a missão, deixando Lapche Kang II sem ascensão registrada.

Apsarasas Kangri I

Altitude: 7.245 m

Localização: China e Índia

O maciço Apsarasas Kangri, incluindo o pico Kangri I, fica em Siachen Muztagh, uma subcordilheira do Karakoram Oriental. A China controla cerca de 60% dessa região montanhosa, enquanto a Índia governa os 40% restantes. As disputas territoriais na área permanecem sem solução até hoje. A Índia reivindica partes controladas pela China, enquanto o Paquistão contesta áreas administradas pela Índia. Por causa dessas questões políticas, muitos cumes da região estão fechados a escaladores há anos.

Assim como em Lapche Kang II, houve certa confusão sobre a numeração dos picos nesta área. Os primeiros escaladores acreditaram, por engano, ter alcançado o ponto mais alto e o chamaram de Apsarasas Kangri I. No entanto, segundo Eberhard Jurgalski, detentor dos dados mais completos e precisos sobre os picos mais altos do mundo, eles na verdade escalaram Apsarasas Kangri II. Vale observar que muitas fontes ainda identificam esses picos incorretamente.

Na realidade, Apsarasas Kangri é formado por 1 pico principal e vários cumes subsidiários. O principal e mais alto é Apsarasas Kangri I (7.245 m), seguido pelo subpico Kangri II (7.239 m).

Apsarasas Kangri II é o único pico do maciço que já foi escalado com sucesso. Isso aconteceu em 1976, quando uma equipe da Universidade de Osaka, no Japão, alcançou o cume sul pela crista oeste. 8 escaladores ficaram presos ali por 1 semana devido à neve intensa e aos ventos fortes. Quando o tempo finalmente abriu, 4 deles conseguiram chegar ao cume de Apsarasas Kangri II.

Enquanto isso, Apsarasas Kangri I, o pico mais alto situado em territórios disputados entre a Índia e a China, permanece sem ascensão registrada.

Tongshanjiabu

Altitude: 7.207 m

Localização: Butão e China

Tongshanjiabu tem um nome difícil e se eleva a 7.207 m. Fica na fronteira disputada entre o Butão e o Tibete. Não está claro se há permissões de escalada disponíveis atualmente, já que não há registros de tentativas recentes. Ainda mais intrigante: Tongshanjiabu quase não aparece na história do montanhismo mundial. Não há registros de tentativas diretas de chegar ao cume da montanha, e até fotografias de boa qualidade são extremamente raras.

Em 2000, uma equipe do Japão, liderada por Kinichi Yamamori, explorou picos em uma área pouco conhecida do Tibete. Alguns foram escalados com sucesso, enquanto outros permaneceram inalcançáveis por causa de estradas destruídas pela água e do risco de avalanches. Após essa expedição, 2 integrantes investigaram territórios próximos. Ao atingir 5.275 m de altitude, fizeram as primeiras fotografias conhecidas das faces de vários picos não escalados, incluindo Tongshanjiabu.

Em 2002, um grupo sul-coreano tornou-se o primeiro a subir Kangphu Kang I, um pico próximo com 7.204 m. Depois disso, o interesse em escalar outros picos da região diminuiu devido às condições difíceis e à falta de caminhos acessíveis. A Himalayan Association of Japan chegou a solicitar permissão para Tongshanjiabu, mas o resultado permanece incerto. Não se sabe se uma tentativa foi feita e fracassou ou se o pedido foi simplesmente negado, pois os registros oficiais não esclarecem o caso.

Praqpa Kangri

Altitude: 7.134–7.156 m, segundo diferentes fontes

Localização: Paquistão

Na quinta posição entre as montanhas não escaladas mais altas do mundo está Praqpa Kangri, também conhecido como Praqpa Ri. É mais um cume da cordilheira do Karakoram, no Paquistão, que ainda não recebeu a passagem de um escalador humano.

Foi apenas em 2016 que a montanhista canadense Nancy Hansen e o alemão Ralf Dujmovits tentaram escalar Praqpa Kangri, depois de receberem a bolsa Shipton-Tilman. Nancy, àquela altura, havia completado 46 das 50 escaladas clássicas da América do Norte. Ralf foi a 16ª pessoa a alcançar o cume de todas as montanhas acima de 8.000 m – quase todas sem oxigênio suplementar. Eles passaram 2 meses tentando subir Praqpa Kangri. Por fim, ao atingir 6.300 m de altitude, foram obrigados a interromper a tentativa por causa da neve intensa.

Outro evento documentado ocorreu em 2021. Os alemães Martin Sieberer e Simon Messner não conseguiram chegar ao cume principal por causa das encostas íngremes e da neve profunda. Eles alcançaram apenas 6.000 m. Ao retornar da expedição, Messner explicou que as encostas da montanha eram excessivamente íngremes e propensas a avalanches. Também ressaltou que o bom tempo era crucial para qualquer tentativa segura de cume.

Monte Kailash

Altitude: 6.638 m

Localização: Tibete, China

O monte Kailash não é o mais alto entre os picos virgens, mas é, sem dúvida, um dos mais famosos e misteriosos. Localizado na parte oeste do Planalto Tibetano, é considerado sagrado.

Peregrinos de diversas religiões circundam Kailash como parte de rituais sagrados. Segundo lendas hindus, Kailash é feito de prata pura, e Shiva – um dos deuses supremos do hinduísmo – reside em seu topo. Budistas acreditam que Kailash é a morada de Buda em uma de suas encarnações. Jainistas – grupo religioso originário da Índia – acreditam que seu primeiro santo alcançou moksha, ou a libertação do ciclo de vida e morte, nesta montanha. Bonpos – adeptos da religião Bon, nativa do Tibete – veneram Kailash porque acreditam que o fundador de sua fé desceu do céu até esse lugar sagrado. Para eles, Kailash é uma fonte de energia vital.

Apesar do grande apelo de Kailash para montanhistas, a montanha permanece sem ascensão registrada, em grande parte por seu status sagrado. Até hoje, não existe registro oficial de subida ao cume.

Na década de 1920, os britânicos Hugh Ruttledge e R.S. Wilson tentaram escalar Kailash. Ruttledge planejou uma ascensão pela crista nordeste, mas não conseguiu avançar muito devido às condições climáticas. Wilson explorou a montanha por outro lado, acompanhado de um sherpa chamado Tseten, que lhe garantiu que a melhor rota até o cume passava pela crista sudeste. Wilson escreveu mais tarde sobre como a neve intensa interrompeu sua tentativa, obrigando-o a abandonar a escalada.

Outras menções a Kailash aparecem nas obras do escritor e montanhista austríaco Herbert Tichy. Em 1936, enquanto estava perto da montanha, ele também planejou uma ascensão. Ao perguntar aos moradores locais sobre seus planos, um líder religioso respondeu:

Mais tarde, na década de 1980, o renomado alpinista italiano Reinhold Messner recebeu permissão do governo chinês para subir Kailash. No entanto, acabou interrompendo a missão, citando respeito pelos valores religiosos locais.

A tentativa mais recente de escalar a grande montanha tibetana aconteceu em 2001. Uma equipe espanhola apresentou um pedido de permissão, o que provocou forte indignação entre devotos religiosos. As autoridades chinesas foram obrigadas a negar o pedido e, em seguida, proibiram todas as tentativas futuras de chegar ao topo da montanha. Até hoje, Kailash permanece como um dos picos mais misteriosos e protegidos do mundo.

Karjiang I: um dos picos antes não escalados

Até recentemente, com 7.221 m, Karjiang I era um dos picos não escalados mais altos. Localizado no Tibete, perto da fronteira com o Butão, seu ponto principal ao sul permaneceu inacessível por anos. Houve tentativas em 1986 e 2001, mas ambas as expedições fracassaram. Mais tarde, em 2010, os escaladores americanos Joseph Puryear e David Gottlieb tiveram a permissão para escalar Karjiang I negada. Eles redirecionaram seus esforços para Lapche Kang, onde Joseph Puryear tragicamente perdeu a vida.

Finalmente, em 14 de agosto de 2024, o antes intransponível Karjiang I foi escalado pelos chineses Liu Yang e Song Yuancheng. O feito marcou o fim de uma saga de décadas de tentativas de alcançar um dos picos mais inacessíveis do mundo.

Por que ainda existem montanhas não escaladas?

O principal motivo para ainda existirem picos virgens no planeta não é apenas a altitude, mas também o isolamento geográfico e a dificuldade de acesso. Expedições de montanhismo no Himalaia são extremamente caras por causa dos desafios logísticos, incluindo transporte até áreas remotas, equipamentos especializados, contratação de guias e obtenção de permissões.

Além disso, alguns picos são fechados à escalada por sua importância religiosa. Disputas territoriais costumam acrescentar novos obstáculos, impedindo que escaladores obtenham acesso. Se esses entraves políticos forem resolvidos no futuro, talvez em breve surjam notícias de novos feitos no montanhismo. Ainda assim, muitos desses cumes são difíceis demais de alcançar.

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