Duiker: um dos animais africanos mais diversos

Na África, existem pequenos antílopes que se movem com rapidez entre a vegetação e saltam surpreendentemente alto. Por causa do porte diminuto, vivem em uma espécie de esconde-esconde constante no meio dos arbustos. É uma necessidade: há muitos predadores prontos para transformá-los em presa. Ao menor sinal de perigo, esses antílopes mergulham nos arbustos mais próximos.

Neste artigo, você vai conhecer melhor esses animais. Vamos falar sobre:

• Quais são as diferentes espécies de duiker?
• Onde eles se escondem e por que são chamados de "mergulhadores".
• Como se alimentam — seriam estritamente herbívoros?
• Para que servem as faixas pretas abaixo dos olhos.
• Como criar um filhote de duiker, mesmo para iniciantes.
• Onde observar esses antílopes encantadores em seu habitat natural.

Quem são os duikers?

Quando ouvimos a palavra "antílope", costumamos imaginar um animal relativamente grande, chegando à altura do peito de uma pessoa adulta. Os gnus, entre os antílopes mais reconhecíveis, têm altura comparável à de vacas. Como lembramos de outro desenho, "O Rei Leão", eles poderiam até pisotear um leão adulto.

De modo geral, o termo antílope reúne animais com chifres que não se encaixam nas categorias de bovinos de grande porte, cabras e ovelhas. É um grupo amplo e bastante heterogêneo. Talvez por isso os antílopes sejam tão variados. Ninguém sabe exatamente quantas espécies existem. Ao todo, são cerca de 100, e diferentes zoólogos propõem diferentes sistemas de classificação. A maioria dos antílopes vive na África. Curiosamente, o continente abriga tanto o maior antílope do mundo — o elande — quanto o menor, o dik-dik.

Nome comum: Elande-gigante

Nome científico: Taurotragus derbianus

Classe: Mamíferos

Continentes: África

Expectativa de vida: 20–25 anos

Dieta: Herbívoro

Altura: 128 a 181 cm

Massa: 300–1.200 kg

Status de conservação: VU, Vulnerável

Tendência demográfica: População em declínio

Nome comum: Dik-dik-de-Kirk

Nome científico: Madoqua kirkii

Classe: Mamíferos

Continentes: África

Expectativa de vida: 5–18 anos

Dieta: Herbívoro

Altura: 30–40 cm

Massa: 3–6 kg

Status de conservação: LC, Pouco Preocupante

Tendência demográfica: População estável

Os antílopes reunidos sob o nome comum "duiker" são maiores que os dik-diks. Em tamanho corporal, ficam em segundo lugar entre os menores, embora essa comparação seja um tanto subjetiva. Como os duikers incluem várias espécies, seus tamanhos também variam. O duiker-azul é o menor entre eles. Sua altura é semelhante à de um dik-dik médio — cerca de 30–40 cm na altura dos ombros. O peso dos 2 antílopes também é comparável, começando em 3 kg nos adultos.

Há também o duiker-de-dorso-amarelo. Ele chega a 80 cm de altura e pode pesar até 80 kg, o que o torna o maior entre os duikers. Como se vê, o tamanho das diferentes espécies varia em cerca de 0,5 m na altura dos ombros. Que tipos de duikers existem, e quais fatos interessantes conhecemos sobre eles e seu modo de vida?

Por que são chamados de "duikers"?

Se você conhece holandês ou africâner, vai perceber uma ligação entre a palavra "duiker" e o ato de mergulhar. Em holandês, "duiker" significa algo como "mergulhador", "nadador subaquático" ou "mergulhador com equipamento". No africâner, idioma derivado de dialetos holandeses durante o período colonial, o termo permaneceu. Assim se explica a ligação entre uma língua do norte da Europa e esse pequeno antílope africano.

Como mencionado antes, o antílope tímido salta rapidamente e se esconde ao menor sinal de perigo no matagal mais próximo, quase como se mergulhasse nele. Esse comportamento foi observado pelos primeiros estudiosos da fauna africana. Com o tempo, acabou dando nome a toda a subfamília desses animais com chifres.

Em alguns idiomas, os duikers também são chamados de "antílopes-de-crista". A maioria das espécies exibe um tufo de pelos no alto da cabeça — um pequeno penacho de fios eriçados.

Cientificamente, o duiker pertence à subfamília Cephalophinae. Em certas classificações, às vezes são agrupados como Cephalophini. Em ambos os casos, os nomes remetem a "Cephalo-", relacionado a "cabeça". Hoje, a classificação dos duikers é complexa e cheia de nuances. Muitos significados originais presentes nos nomes acabaram se perdendo.

Quais espécies de duiker existem?

Diante da definição um tanto flexível de "antílope", não surpreende encontrar confusão nos gêneros e espécies de duikers. Diferentes sistemas reconhecem números variados de espécies, de menos de 20 a mais de 40. As classificações são dinâmicas: alguns representantes passam para gêneros vizinhos, enquanto outros formam gêneros totalmente novos. Além disso, como é comum na zoologia moderna, algumas subespécies passam a ser consideradas espécies independentes.

Agora, vamos observar representantes de algumas espécies de duiker. Veremos suas características mais marcantes e alguns dos fatos mais interessantes sobre eles. Começamos pelos menores: os duikers-azuis.

O duiker-azul

Nome comum: Duiker-azul

Nome científico: Philantomba monticola

Classe: Mamíferos

Continentes: África

Expectativa de vida: 10–12 anos

Dieta: Herbívoro

Tamanho: 32–41 cm

Massa: 3,5–9 kg

Status de conservação: LC, Pouco Preocupante

Tendência demográfica: População em declínio

Na floresta, se você permanecer quieto e discreto, talvez veja esses pequenos antílopes se deslocando com agilidade de um tronco caído a outro. Nas clareiras, alimentam-se de folhas, frutos, flores e pedaços de casca caídos no chão. Basta, porém, o estalo de um galho para que o antílope se agache, salte e desapareça no mesmo instante.

Essas criaturas esquivas medem apenas 60–90 cm da cauda curta e ágil até a ponta do focinho. A altura nos ombros nunca passa de 40 cm. Muitas vezes, os duikers-azuis têm apenas cerca de 30 cm de altura. Possuem cabeça pequena, orelhas curtas, grandes olhos pretos e faixas escuras que seguem dos olhos até o nariz. Essas faixas marcam glândulas odoríferas que produzem substâncias aromáticas. Os duikers esfregam o rosto em galhos, folhas e troncos, deixando um cheiro individual que sinaliza aos semelhantes a entrada em território alheio.

O nome dos duikers-azuis vem da pelagem, que na sombra da floresta parece marrom-acinzentada com um tom azulado. Existem mais de 12 subespécies de duiker-azul. Elas variam na cor da pelagem, em geral do cinza ao marrom-escuro. Algumas podem apresentar tons próximos do preto.

Se você pensa que esses animais, geralmente com 4–6 kg, são totalmente inofensivos, repare nos chifres curtos. Tanto os machos quanto muitas fêmeas de duiker-azul têm chifres afiados de até 5 cm. Em conflitos com outros duikers ou predadores menores, esse antílope pode usá-los para golpear. Com a força das patas traseiras impulsionando o ataque, a investida certamente dói.

Dieta dos duikers-azuis

Como esses animais encontram alimento? Durante o dia, percorrem seu território em busca de flores, folhas e sementes, mas também de cogumelos. Outra forma de encontrar suas comidas favoritas é seguir o som de aves barulhentas ou macacos se alimentando no alto das árvores. O chão ao redor deles certamente estará espalhado de frutos, flores e folhas frescas caídos. Nesse sentido, os melhores aliados dos duikers-azuis são os papagaios-do-cabo, os babuínos e os macacos-de-garganta-branca. O motivo é simples: todos compartilham uma dieta parecida.

Habitat e expectativa de vida dos duikers-azuis

Onde vivem os duikers-azuis e por quanto tempo? Na natureza, esses antílopes costumam viver 10–12 anos. São antílopes exclusivamente florestais, algo refletido em seu nome científico — Philantomba monticola. A segunda palavra se relaciona ao latim montis, que significa "montanha". Eles habitam florestas de diferentes tipos, inclusive florestas tropicais úmidas, com registros de avistamentos a até 3.000 m de altitude.

Sua área de distribuição se estende principalmente pelas regiões central e ocidental da África subsaariana. Também há habitats extensos desses duikers florestais no leste e no sul da África. Curiosamente, os menores duikers são amplamente distribuídos e ocupam os maiores territórios. Em contraste, muitos duikers maiores sobrevivem em áreas pequenas e são classificados como ameaçados devido à perda de habitat e a outros fatores. Segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), os duikers-azuis não enfrentam ameaças significativas. De modo geral, uma das ameaças mais severas aos duikers é a atividade humana, incluindo a caça. Esses antílopes, porém, são tão pequenos e rápidos que raramente são caçados.

Pesquisadores observaram outra interação curiosa entre duikers-azuis e seres humanos. Esses antílopes muitas vezes chegam bem perto de moradias. Por causa do tamanho reduzido, às vezes fazem áreas de descanso noturno em pilhas de lenha. Quando as pessoas desmontam a pilha, o animal perde seu refúgio habitual para a noite.

Entre os inimigos naturais do duiker-azul estão leopardos, gatos-dourados-africanos, civetas, hienas, mabecos, lagartos-monitor, crocodilos, babuínos, águias-coroadas e pítons. A lista não é completa, o que explica por que a cautela está entre as principais características dos duikers. Eles dificilmente podem circular com a mesma liberdade de alguns herbívoros maiores.

Duiker-de-flancos-vermelhos

O duiker-de-flancos-vermelhos, entre os menores duikers, com altura média de 35 cm, lembra bastante o duiker-azul. Os adultos pesam entre 12 e 14 kg. Como o nome indica, o duiker-de-flancos-vermelhos tem pelagem vermelho-alaranjada, com uma faixa cinza-escura a preta que vai da cabeça à cauda. A faixa se estende pelo focinho até alcançar o nariz preto e brilhante. As canelas também são pretas, como se o animal usasse meias. Essa característica aparece em muitas espécies de duiker.

Os machos desenvolvem chifres de até 9,5 cm. Nas fêmeas, quando presentes, eles têm metade desse comprimento. Como todas as espécies de Cephalophus, esses duikers Cephalophus rufilatus possuem protuberâncias em forma de bolsas próximas aos olhos. Essas bolsas, marcadas por faixas pretas, contêm uma glândula pré-orbital que secreta fluido usado para marcar território. Entre todas as espécies de duiker, o duiker-de-flancos-vermelhos tem as maiores glândulas desse tipo.

Uma característica marcante da espécie é não participar da limpeza social. Embora esse comportamento seja típico no gênero Cephalophus, os duikers-de-flancos-vermelhos não o praticam.

Dieta do duiker-de-flancos-vermelhos

Sua dieta se assemelha à de outros duikers, composta por folhas, frutos, flores, brotos e galhos. Em geral, alimentam-se a até 1 m do chão. Algumas espécies de duiker alcançam partes mais altas ficando sobre as patas traseiras e apoiando-se nos troncos das árvores. Esses antílopes têm papel importante na dispersão de sementes. Eles consomem frutos como figos, ameixas silvestres, pêssegos, tâmaras e outros frutos de árvores, espalhando as sementes por meio do sistema digestivo.

Habitat e expectativa de vida do duiker-de-flancos-vermelhos

Os duikers-de-flancos-vermelhos vivem na África Central e Ocidental. A expectativa de vida média é de cerca de 5 anos, embora alguns possam chegar a 10 anos. Predadores como leopardos, águias e pítons representam ameaças, mas os humanos continuam sendo os mais perigosos. A caça para consumo de carne afeta significativamente a população. Pessoas usam redes e ruídos altos para encurralar esses animais ariscos. Apesar da queda populacional, seu status de conservação na natureza é considerado Pouco Preocupante. Isso se deve à capacidade de adaptação a condições em mudança e de colonização de novas áreas florestais longe das zonas desmatadas por humanos.

Duiker-de-Zanzibar

O duiker-de-Aders é um antílope africano singular que passou por reavaliação taxonômica em 2022. Ele foi transferido do gênero Cephalophus para um novo gênero próprio, chamado Leucocephalophus. Assim, passou a se chamar Leucocephalophus adersi. O prefixo "leuco-", que significa "branco", faz referência à faixa branca característica abaixo dos flancos marrom-avermelhados do duiker, estendendo-se até as patas traseiras.

O nome comum e a segunda parte do nome científico homenageiam W. Mansfield Aders. Ele foi um biólogo de Zanzibar e o primeiro a fornecer um exemplar dessa nova espécie para descrição. Encontrado no arquipélago de Zanzibar e em 2 áreas florestadas um pouco ao norte, na costa oceânica do Quênia, é uma espécie semiendêmica de Zanzibar. Zanzibar é um conjunto de ilhas no oceano Índico, junto à costa da África Oriental, e faz parte da Tanzânia.

Inicialmente, essa espécie era considerada ameaçada. Depois, uma nova população foi descoberta no Quênia, o que levou à criação de um programa de conservação para esses animais. No fim do século 20, cientistas contaram apenas cerca de 600 indivíduos. Hoje, a população é estimada em 14.000. Apesar desse aumento, o status do duiker-de-Aders permanece Vulnerável. Como parte do programa de conservação, alguns antílopes de ilhas maiores, como Unguja e Pemba, foram transferidos para ilhas menores, como Chumbe, Tumbatu e Mnemba. Observadores notaram que essa população conseguiu crescer ao longo do tempo.

Como parte do mesmo programa, a população local de duiker-azul também está sendo restaurada. Falamos da população exclusiva das ilhas de Pemba, Unguja e Mafia — as maiores ilhas de Zanzibar.

Então, o que conecta o duiker-de-Aders aos representantes de outros duikers florestais? Eles vivem em manguezais na costa, têm um tufo de pelos vermelhos na cabeça e chifres de até 6 cm. São diurnos e vivem sozinhos ou em grupos de 2–3 indivíduos. Considerados herbívoros, apreciam especialmente frutas silvestres e flores. Duikers florestais costumam complementar a dieta com brotos, caules e folhas. Macacos, incluindo o colobo-vermelho de Zanzibar e macacos-de-garganta-branca, ajudam-nos a encontrar frutas ao se alimentarem no alto das árvores e deixarem frutos cair no chão.

Os dados sobre tamanho variam bastante. A maioria dos relatos os descreve como antílopes relativamente pequenos, com cerca de 32 cm na cernelha. Há, porém, informações sobre indivíduos chegando a 44 cm. O peso médio do duiker-de-Aders é de 9 kg, com máximo de 12 kg.

Como se vê, além dos habitats específicos e da característica marcante da pelagem branca, o duiker-de-Aders é um representante típico desse grupo de antílopes.

Duiker-zebra

Este é um dos duikers mais interessantes, com aparência claramente diferente de todas as outras espécies. No dorso alaranjado-claro, apresenta muitas faixas pretas. Por isso recebe esse nome em diversos idiomas e até na comunidade científica — Cephalophula zebra. Tem de 12 a 16 faixas.

Essa classificação genérica é controversa, pois a maioria dos cientistas tradicionalmente classifica esse duiker em Cephalophus. A história é semelhante à do duiker-de-Aders. Devido a diferenças significativas, o duiker-zebra foi colocado em um gênero separado.

A altura média do duiker-zebra na cernelha é de 45 cm, embora alguns indivíduos possam chegar a 50 cm. Esses animais pesam até 20 kg. Como na maioria dos duikers, as fêmeas geralmente são maiores que os machos. Assim como ocorre com outros duikers, não apenas os machos podem ter chifres. Nos machos, porém, eles são mais longos que nas fêmeas, chegando a 5 cm.

Esses duikers são encontrados apenas em uma área pequena — uma região específica da África Ocidental. Vivem nas florestas de baixa altitude da Libéria, Guiné, Costa do Marfim e Serra Leoa.

Duikers-zebra são herbívoros: alimentam-se de frutos, folhas e brotos. Como outros antílopes-de-crista, seguem macacos, aves e morcegos que deixam frutos cair acidentalmente no chão. Outro comportamento interessante já foi observado: graças ao espessamento do osso frontal, os duikers-zebra conseguem quebrar cascas duras de frutos.

Infelizmente, a população fragmentada de duikers-zebra está diminuindo. Restam hoje menos de 10.000 indivíduos, e o status da espécie é Vulnerável. É ainda mais doloroso ler relatos entusiasmados de caçadores orgulhosos por terem matado belos duikers-zebra. A atividade humana representa a maior ameaça à espécie: caça e desmatamento.

Duiker-baio

A cor principal do corpo é marrom-avermelhada, daí o nome. Há uma faixa preta bem visível ao longo de todo o dorso, da cauda à cabeça, mais larga nos machos.

Esses duikers chegam a 45–50 cm de altura, medida nos ombros. São maiores que os duikers-zebra e podem atingir 23 kg. As fêmeas, como de costume, são ligeiramente maiores que os machos. Ambos os sexos têm chifres, mas nos machos eles são mais longos, chegando a no máximo 8 cm. Os chifres mais longos já registrados mediam 12 cm. As pontas dos chifres do duiker são bastante afiadas.

Os duikers-baios vivem apenas na África Ocidental, em florestas tropicais de baixa altitude próximas à costa oceânica. Há, porém, informações de que também habitam países da África Central. Os relatos indicam áreas relativamente extensas, chegando à região dos Grandes Lagos Africanos. No entanto, eles se referem a Cephalophus castaneus, antes considerado uma subespécie do nosso duiker-baio (Cephalophus dorsalis). As áreas de distribuição são separadas por uma faixa muito ampla no mapa. Por isso, nas classificações mais recentes, são consideradas espécies diferentes.

O duiker-baio é um animal noturno, que prefere descansar durante o dia em locais isolados e cobertos por vegetação densa. Como outros antílopes, come frutos, com preferência por manga e jaca. A dieta é complementada por folhas, capim, botões e brotos. Sabe-se, porém, que os duikers-baios também podem comer ovos de aves, insetos como cupins e besouros, e até carniça, como filhotes mortos de mangusto e ouriços. Além disso, há registros de caça intencional de pequenas aves. Curiosamente, o antílope não come as asas nem as patas.

E quem caça esses duikers? Leopardos, naturalmente, além de águias, corujas, pítons, lagartos-monitor e crocodilos. Mais uma vez, porém, a maior ameaça vem dos humanos. A caça ilegal e a destruição do habitat são as principais ameaças a essa espécie, que se aproxima de uma situação vulnerável. Enfrentar esses riscos é essencial para garantir a sobrevivência desses animais magníficos em seus habitats naturais.

Duiker-comum

Ao passar dos duikers pequenos para os maiores, o próximo que merece atenção é o duiker-comum (Sylvicapra grimmia). Muitos representantes de espécies aparentadas se parecem bastante entre si, diferindo apenas em detalhes de aparência e distribuição. Por isso, não falaremos de cada um deles aqui. O duiker-azul, por exemplo, lembra muito o duiker-de-Maxwell e o duiker-de-Walter. Na verdade, os 3 pertencem ao mesmo gênero. Mas nosso próximo duiker não se parece com nenhum outro.

O duiker-comum ganhou seu nome por um bom motivo. É o único duiker que escolhe espaços abertos de savana para viver. Arbustos e capins altos bastam para que permaneça discreto. Todos os outros duikers são estritamente florestais e preferem coberturas mais densas. Outra diferença externa em relação aos demais é que, em estado de calma, o duiker-comum mantém o dorso reto. Nos outros duikers, ele permanece arqueado.

Duiker-comum e duiker-do-mato são 2 nomes para a mesma espécie. Trata-se de um antílope muito comum, encontrado em quase toda a África ao sul do Saara.

Duikers-comuns vivem em campos abertos e savanas com árvores baixas e arbustos. Também podem ser encontrados em áreas de colinas e montanhas onde não há florestas densas. Curiosamente, entre todos os ungulados da África, os duikers-comuns são conhecidos por ocupar algumas das maiores altitudes. Já foram vistos no alto das montanhas, onde outros antílopes não se aventuram.

Em média, os duikers-comuns chegam a 50–60 cm de altura. Pesam de 12 a 25 kg. Pelo peso, já despertam interesse predatório dos humanos. Além da carne e da pele, os chifres desses antílopes são usados na África. Pessoas fazem adornos com eles. No passado, pingentes feitos com os chifres desses animais eram usados como talismãs.

Todos os machos de duiker-comum têm chifres. Nas fêmeas, isso varia conforme o habitat. Ainda assim, quando existem, os chifres das fêmeas são mais curtos. Os chifres mais longos já registrados em um duiker-comum chegaram a 18 cm. Em média, costumam ter cerca de 11 cm. Já foram encontrados pítons-das-rochas mortos com o estômago perfurado pelos chifres afiados de duikers-comuns que haviam engolido inteiros.

O duiker-comum tem muitas subespécies, por isso a cor da pelagem varia do cinza-claro ao cinza-escuro, muitas vezes com tons de marrom. Curiosamente, a cor depende das condições do habitat. Em áreas áridas, predominam tons de cinza-claro; nas úmidas, cinza-escuro. Há também um padrão bastante lógico: quanto mais alto o habitat do duiker nas montanhas, mais longa é sua pelagem.

Duikers-comuns são predominantemente noturnos, ativos durante a noite, no início da manhã ou no fim da tarde. Durante o dia, preferem descansar em abrigos seguros.

Esses duikers são considerados onívoros. Além de folhas, brotos, flores e frutos, comem insetos e outras presas. Entre elas estão formigas, lagartas, lagartos, vários roedores e até aves. Sabemos que duikers-azuis às vezes comem insetos e ovos de aves por acaso. Os duikers-comuns, porém, caçam pequenos animais deliberadamente e também podem se alimentar de carniça.

Outro ponto interessante é que os duikers-comuns usam ativamente os cascos para cavar tubérculos e raízes, dos quais também gostam de se alimentar. Por isso, muitas pessoas não os apreciam e os consideram pragas. Ao entrar em áreas agrícolas, os duikers desenterram batatas, amendoins e outras culturas.

Quem mais, além dos humanos, pode ameaçar os duikers-comuns? Águias, leopardos, guepardos, leões, chacais, crocodilos e os pítons já mencionados. Se um duiker consegue se esconder das ameaças e mergulhar rapidamente nos arbustos a tempo, pode viver 8–11 anos. Essa é a expectativa natural de vida de um duiker-comum na natureza.

Em cativeiro ou em um ambiente artificialmente seguro, como ocorre com outros animais, os duikers-comuns vivem mais, podendo chegar a 14 anos. Na Altezza, resgatamos uma filhote órfã de duiker-comum. Nós a criamos e depois a soltamos em áreas parcialmente selvagens. Esperamos que ela tenha uma vida longa e plena.

Em 2022, de forma bastante inesperada para nós, uma pequena antílope, ainda filhote, ficou sob nossos cuidados. Moradores locais a levaram ao escritório da Altezza Travel no Aishi Machame Hotel. Tivemos de estudar bastante sobre as necessidades dos duikers-comuns para evitar danos e prepará-la para viver de forma independente. O processo levou vários meses.

Leia em nosso blog a história completa da pequena Nyasi, a duiker-comum da Tanzânia. Há muitas fotos e detalhes fascinantes sobre o crescimento desse duiker.

O duiker-da-Tanzânia (duiker-de-Abbott)

Seguindo adiante, é hora de olhar brevemente para o duiker que, em alguns idiomas como búlgaro e russo, costuma ser chamado de duiker-da-Tanzânia. A denominação se justifica porque o animal é uma espécie endêmica da Tanzânia. Ele vive apenas em algumas zonas montanhosas dispersas pelo país.

O nome científico desse duiker é Cephalophus spadix. Em inglês e em ambientes de língua alemã, o nome duiker-de-Abbott é mais comum. Ele homenageia o notável naturalista americano William Louis Abbott. Na década de 1880, Abbott viajou pelo território então chamado TanganyikaA parte continental da Tanzânia era chamada Tanganyika até 1964, nome derivado do grande lago que fazia fronteira com o país a oeste, separando-o do restante do continente africano. e chegou a subir o Kilimanjaro. Foi ali que descobriu essa nova espécie de antílope.

Pode parecer que mais de 100 anos se passaram, mas ainda sabemos relativamente pouco sobre esse duiker. Por exemplo, sua primeira fotografia surgiu em 2003, e os resultados dos primeiros estudos genéticos sobre duikers-da-Tanzânia apareceram apenas em 2014. A espécie foi classificada como Em Perigo. Os duikers-de-Abbott estão diminuindo, com apenas cerca de 1.500 indivíduos restantes. Eles enfrentam ameaças da caça, pois armadilhas são colocadas para capturá-los. Outra ameaça importante é a exploração madeireira em seus habitats.

Os duikers-de-Abbott vivem em apenas 5 locais na Tanzânia: monte Kilimanjaro, Terras Altas do Sul, montanhas West Usambara, Rubeho e montanhas Udzungwa. Esta última área abriga a maior população da espécie. Em todas essas regiões, eles vivem em áreas florestais de altitude, entre 1.300 e 2.800 m acima do nível do mar. Há relatos de que ocasionalmente sobem até 4.000 m. Também já foram vistos em florestas de baixa altitude, a 300 m acima do nível do mar.

Em média, os duikers-de-Abbott chegam a cerca de 65 cm na altura dos ombros. No entanto, há indivíduos conhecidos com até 74 cm. Pesam aproximadamente 55–60 kg. Têm pelagem curta marrom, variando de tons de noz a marrom-escuro. Esses antílopes são facilmente diferenciados de todos os outros duikers pelo focinho alongado. Na cabeça, exibem uma grande crista vermelha ou até laranja-viva. As descrições do animal se baseiam quase exclusivamente em imagens de armadilhas fotográficas instaladas em densas florestas montanhosas.

Os duikers-de-Abbott são considerados uma das espécies de duiker mais esquivas e certamente a mais rara. Mesmo pesquisadores raramente os encontram em seus ambientes naturais. Têm hábitos noturnos, o que dificulta a observação.

Sabe-se que os duikers-de-Abbott se alimentam não apenas de flores, gramíneas, musgos e frutos, mas também de pequenos animais, como rãs. Por sua vez, são caçados por leopardos, pítons, águias-coroadas e, nas montanhas Udzungwa, por leões e hienas-malhadas. Há relatos de casos em que, em autodefesa, deixaram de fugir e passaram a se defender de forma agressiva, chegando a matar cães domésticos que os perseguiam. Presume-se que fossem cães de pequeno porte, já que na Tanzânia há poucos cães grandes.

Sabe-se muito pouco sobre a vida social, a reprodução e outros aspectos dos duikers-de-Abbott. Esse antílope continua sendo uma criatura misteriosa, despertando grande interesse entre cientistas.

Na Tanzânia, desde 2002, existe um programa para proteger essa espécie ameaçada. Os habitats são estudados, os números populacionais são contados e corredores florestais são protegidos, permitindo que esses antílopes de montanha ampliem sua área de distribuição. Armadilhas colocadas por caçadores ilegais são removidas. Palestras e outros eventos com a população local são realizados para aumentar a conscientização sobre esses animais e envolver jovens tanzanianos no esforço de conservação.

Em suaíli, idioma oficial da Tanzânia, essa espécie de antílope é chamada de minde. Foram criados clubes de vida selvagem para crianças chamados Minde Wildlife Clubs. Conservacionistas na Tanzânia envolvem ativamente as crianças em programas educativos porque esse método é um dos mais eficazes. As crianças não apenas absorvem informações, como também as levam para parentes mais velhos em casa.

Esperamos que as medidas em andamento preservem a população desses belos duikers tanzanianos.

Duiker-de-Jentink

Na maioria dos idiomas ocidentais, esse antílope é conhecido como duiker-de-Jentink, em homenagem ao zoólogo holandês Fredericus Jentink. O nome (Cephalophus jentinki) foi atribuído ao antílope pelo prolífico zoólogo britânico Thomas Oldfield. Oldfield dedicou a vida à sistematização dos mamíferos e descreveu mais de 2.000 novas espécies e subespécies.

Agora chegamos aos maiores representantes dos duikers. O duiker-de-Jentink pode chegar a 80 cm de altura, pesando quase 80 kg. Essa espécie é considerada um dos últimos grandes mamíferos descobertos na África no fim do século 19.

Esse antílope tem corpo robusto e chifres relativamente longos, que chegam a 21 cm. O duiker-de-Jentink apresenta uma coloração marcante: a maior parte do corpo é cinza, como se tivesse um brilho prateado, enquanto a cabeça é cinza-escura ou quase preta. A cabeça e o tronco são separados por uma faixa branca que atravessa os ombros e desce pelas patas dianteiras. Parece uma manta sobre o dorso, semelhante a uma sela de cavalo.

O antílope é ativo à noite, uma das razões pelas quais raramente é encontrado na floresta. Por exemplo, depois da descoberta das primeiras fêmeas dessa espécie de duiker no fim do século 19, levou 50 anos até que cientistas encontrassem um crânio de macho para estudo.

O duiker-de-Jentink aprecia frutos, especialmente parinari e nozes-de-cola. Tem dentes fortes, capazes de quebrar as cascas duras de alguns frutos para alcançar o alimento. Não há informações sobre consumo de aves e pequenos mamíferos, pois esses duikers são muito esquivos.

Eles vivem em algumas florestas de baixa altitude da África Ocidental. Infelizmente, são caçados por moradores locais para consumo de carne e por turistas caçadores. Isso é comum, por exemplo, na Libéria, onde a caça comercial prospera e não há leis que protejam os animais da pressão humana. O duiker-de-Jentink é um animal raro, o que o torna um troféu cobiçado por caçadores do mundo todo.

Na natureza, restam apenas cerca de 2.000 indivíduos. A espécie é considerada Em Perigo. Além dos humanos, enfrenta ameaças de leopardos, pítons, servais, chacais, aves de rapina e civetas-africanas.

Duiker-de-dorso-amarelo

Nome comum: Duiker-de-dorso-amarelo

Nome científico: Cephalophus silvicultor

Classe: Mamíferos

Continentes: África

Expectativa de vida: 10–12 anos

Dieta: Herbívoro

Altura: 70–80 cm

Peso: 45–80 kg

Status de conservação: NT, Quase Ameaçado

Tendência demográfica: População em declínio

Por consenso geral, essa é a maior espécie de duiker. Pesa até 80 kg e chega a 80 cm na altura dos ombros. Além disso, possui o maior cérebro em relação ao tamanho corporal entre todos os antílopes.

Esses antílopes robustos têm um tom marrom-acinzentado escuro, com uma mancha amarelo-acastanhada característica na parte inferior do dorso. A mancha tem forma triangular e desce em direção à cauda. Machos e fêmeas têm chifres, com 8,5 a 21 cm de comprimento.

Os duikers-de-dorso-amarelo são encontrados nas vastas áreas da África Central e também na parte ocidental do continente. Têm as florestas densas como lar. Entre árvores e arbustos, escondem-se facilmente de predadores e outras ameaças.

Esses duikers são caçados por mabecos, leopardos e leões, e também costumam ser vítimas de caçadores locais. Pelo grande porte, atraem pessoas que caçam para obter carne. Pelo mesmo motivo, precisam de muita comida e forrageiam constantemente, tanto de dia quanto à noite.

Esses antílopes gostam de frutos, além de folhas, brotos, sementes, botões e até casca de árvore. Seus dentes potentes são adaptados para triturar cascas duras e raízes. Usando os cascos e o focinho, os duikers escavam o solo em busca de alimento. Às vezes, matam e comem aves.

Curiosamente, os duikers-de-dorso-amarelo competem por território com os duikers-de-Jentink. Como têm tamanho semelhante, é impossível prever quem vencerá um confronto. Já foram observados duikers-de-dorso-amarelo com chifres quebrados, sinal de participação em disputas.

Segundo a classificação da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), o duiker-de-dorso-amarelo (Cephalophus silvicultor) é Quase Ameaçado. As estimativas mais recentes, do fim do século passado, indicavam 160.000 indivíduos. A população, porém, pode cair rapidamente devido ao aumento da demanda por carne entre a população local. Junto com o desmatamento, isso representa uma séria ameaça à espécie.

O modo de vida dos duikers

Descrevemos 9 espécies de duiker, e no total existem cerca de 4 vezes mais. Como se vê, apesar das diferenças, inclusive de tamanho e coloração, eles têm muito em comum. Vamos resumir o que se sabe sobre os duikers respondendo às principais perguntas sobre a aparência e o modo de vida desses antílopes africanos.

Onde vivem os duikers?

Todos os duikers vivem exclusivamente na África ao sul do Saara. Algumas espécies habitam ilhas a leste do continente.

São espécies predominantemente florestais, com exceção de uma espécie apropriadamente chamada duiker-comum ou duiker-do-mato. Arbustos e emaranhados de árvores não apenas fornecem o alimento necessário, como também protegem esses animais de predadores. Em momentos de perigo, os duikers saltam com rapidez e habilidade, escondendo-se no matagal, às vezes emitindo um grito agudo. Algumas espécies escolhem florestas de baixa altitude. Outras preferem se estabelecer em florestas de altitude, incluindo as zonas ricas em flora da montanha mais alta da África, o Kilimanjaro. Espécies como o duiker-de-fronte-preta são frequentemente registradas perto de pântanos ou rios.

Como são os duikers?

Duikers são antílopes pequenos, com altura nos ombros que não passa de 80 cm. Os menores chegam a apenas 30 cm. A cor da pelagem varia do creme ao marrom-escuro, quase preto. Tons vermelhos, ruivos, cinzentos e brancos também aparecem na coloração.

O dorso dos duikers florestais é arqueado mesmo em repouso. Apenas o duiker-comum, que vive em espaços abertos de savana, mantém o dorso reto. As pernas longas e finas de algumas espécies são pretas, dando a impressão de meias altas. Tanto os machos quanto muitas fêmeas têm chifres, embora os das fêmeas sejam mais curtos.

Todos os duikers compartilham 2 características marcantes:

• Um tufo de pelos na cabeça, entre os chifres
• Glândulas pré-orbitais que secretam uma substância e são marcadas por faixas pretas sob os olhos, em direção ao nariz.

Os duikers também têm glândulas entre os cascos fendidos. Marcam território com essas secreções ao esfregar o focinho em galhos e troncos de árvores. Para o mesmo fim, também usam excrementos deixados nas bordas de seus territórios.

Como os duikers interagem entre si?

São animais solitários que não permitem intrusos em seu território. Ao encontrar indivíduos da mesma espécie, o duiker defende sua área. A exceção ocorre no período reprodutivo, quando macho e fêmea formam pares monogâmicos temporários. Também é possível a formação de grupos com 2–3 indivíduos.

Quando representantes de diferentes espécies de duiker convivem na mesma floresta e têm tamanhos aproximados, eles dividem o território de forma pacífica, escolhendo habitats e horários de atividade diferentes. Algumas espécies são diurnas, enquanto outras são noturnas. A exceção é o duiker-de-dorso-amarelo, ativo tanto de dia quanto à noite.

O que os duikers comem?

Os duikers são antílopes principalmente herbívoros. Alimentam-se de folhas, capim, brotos, flores, sementes, botões, cogumelos e frutos caídos. Encontram comida no chão ou em baixa altura, ao alcance da boca.

Curiosamente, os duikers seguem aves, morcegos e macacos que se alimentam nas partes altas das árvores. Eles aproveitam os frutos que esses animais deixam cair acidentalmente no chão. Durante as estações das chuvas, muitos duikers frequentemente não precisam beber água, obtendo todo o líquido de frutos e plantas.

Há evidências em muitas espécies de duiker sugerindo que esses antílopes também podem ter hábitos carnívoros. Além do consumo ocasional de insetos e ovos de aves, às vezes caçam pequenas aves, rãs e roedores. Alguns duikers já foram observados comendo carniça.

Quem caça os duikers?

O principal inimigo desses antílopes é o ser humano. Representantes das espécies maiores sofrem especialmente por fornecerem carne. Todas as espécies perdem habitat devido ao desmatamento, à expansão das áreas agrícolas e ao avanço gradual da urbanização.

Entre os inimigos naturais dos duikers estão leopardos e outros felinos, pítons, lagartos-monitor, crocodilos, chacais, mabecos, macacos e aves de rapina.

Onde ver duikers em seu habitat natural?

É possível conhecer e observar esses pequenos antílopes em um safári. Ao fazer um roteiro com a Altezza Travel, você tem grandes chances de encontrar o duiker-comum em praticamente qualquer parque nacional da Tanzânia.

Aliás, temos uma tradição interessante: damos aos nossos programas de safári nomes de diferentes antílopes. Todos os roteiros "incluem" antílopes africanos, do minúsculo dik-dik ao enorme elande. Quanto mais longo e interessante o programa, maior é o antílope que lhe dá nome.

Também existe um belo roteiro de safári chamado "Duiker". Ele inclui visita ao Parque Nacional do Lago Manyara e à Área de Conservação de Ngorongoro, um dos melhores lugares da Tanzânia para observar muitos animais em pouco tempo. É bastante provável que você também encontre o duiker-comum. Ainda assim, não limitamos você a um roteiro de 2 dias; é possível escolher qualquer opção. Vale explorar a vida selvagem da África no seu próprio ritmo — é fascinante.

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