A história de Nyasi, a pequena antílope

Quando as pessoas pensam em antílopes, geralmente imaginam algo como gnus ou gazelas-de-Thomson. Ao todo, existem mais de 100 espécies de antílopes. Entre elas, há mais de 40 espécies de duikers, grupo ao qual pertence a heroína desta história. Imagine trabalhar em uma operadora de viagens aos pés do Kilimanjaro. O que aconteceria se, um dia, uma filhote de antílope muito jovem e perdida fosse levada ao seu escritório?

Esta história começou em fevereiro de 2022, quando uma pequena antílope assustada foi levada ao nosso escritório. Ela foi encontrada na própria vila de Machame, onde fica o nosso Aishi Machame Hotel. Os jardineiros estavam verificando a bomba de água no canal quando encontraram uma filhote de antílope perdida, vagando sozinha. Ficou claro que a pequena duiker Os duikers são uma subfamília de ungulados com chifres, agrupados na categoria informal dos antílopes, nativos da África. A palavra "duiker" vem do africâner "duik", que por sua vez deriva do holandês "duiken", com o sentido de "mergulhar". Os duikers vivem principalmente em florestas e, quando ameaçados, parecem mergulhar na vegetação rasteira. Repare no tufo na cabeça de Nyasi nas fotografias – é uma característica típica dos duikers. havia ficado órfã e, nos dias seguintes, ou até nas próximas horas, poderia morrer de fome ou ser morta por moradores locais. Na zona rural da Tanzânia, ainda existem práticas lamentáveis no trato com animais silvestres: crianças podem atirar pedras em lagartos-monitores, adultos supersticiosos matam corujas associadas à morte, e caçadores ilegais armam laços para antílopes, usando a carne como alimento. Muito provavelmente, algo semelhante aconteceu com a mãe da filhote.

O que fazer em uma situação assim? De tempos em tempos, cuidamos de aves e pequenos animais, como esquilos e macacos, encontrados feridos nas dependências do hotel por acidentes como choques elétricos ou machucados. Às vezes, filhotes recém-nascidos de esquilos caem de ocos de árvores e, quando não conseguimos encontrar sua casa e sua família, nós os criamos e mantemos em segurança até ficarem mais fortes, para então soltá-los de volta na natureza. Nossa antílope, porém, embora considerada uma das espécies menores o duiker-comum, ou duiker-do-mato, chega a 50 centímetros de altura na cernelha e normalmente pesa cerca de 20 kg. , ainda é um animal relativamente grande. Não tínhamos condições adequadas para ela, e não havia centros de reabilitação de animais por perto.

Decidimos ficar com a órfã até entender o que fazer. Felizmente, já tínhamos experiência com animais feridos. Alguns integrantes da nossa equipe haviam trabalhado com centros de reabilitação, e também contamos com o apoio de rangers profissionais. Os primeiros dias são críticos para antílopes em situações de estresse – se sobrevivem às primeiras 72 horas, há chance de recuperação.

Nossa tarefa era dar à duiker um lugar seguro e confortável, além de ensiná-la a comer e fazer suas necessidades. No início, o único alimento adequado era leite de cabra; por isso, todas as manhãs encomendávamos leite fresco na vila. A pequena, muito tímida, não saía sozinha, então precisávamos carregá-la para fora, deixá-la tomar ar fresco e acompanhar sua saúde e seu comportamento. E ela ganhou um nome: Nyasi. Em suaíli, significa "grama".

Por sorte, ao contrário de muitos outros antílopes em situações parecidas, nossa pequena sobreviveu. Ela estava muito bem, com bom apetite e uma natureza curiosa. Aos poucos, Nyasi começou a explorar a casa e a aprender a lidar com escadas – uma das etapas mais difíceis para animais silvestres. Mas ainda não se arriscava a circular pela casa. À noite, quando sua atividade natural aumentava (duikers são, em grande parte, noturnos), nós a incentivávamos a caminhar e explorar o entorno.

Na área do hotel, há uma construção independente cercada por uma grade e por vegetação exuberante. Protegemos esse espaço, verificamos a integridade da cerca e proibimos os funcionários de deixar cães e outros animais entrarem ali. Essa área verde se tornou o refúgio da jovem duiker. Precisávamos cuidar dela por pelo menos mais 6 meses, até que ficasse mais forte e passasse totalmente à alimentação independente.

Criamos uma escala de plantão e abrimos um chat separado no aplicativo de mensagens para não perder nenhum horário de alimentação de Nyasi. Quase todos nós, encontrando tempo entre o trabalho, os briefings e a saída dos grupos para o Kilimanjaro, visitávamos a antílope para dar leite na mamadeira. À noite, quando a atividade natural dela aumentava, caminhávamos com Nyasi pelas dependências do hotel. No começo, ela tinha medo e se escondia nos cantos tomados por arbustos. Então organizávamos pequenas buscas e encontrávamos nossa pequena escondida na vegetação, explorando diferentes tipos de grama. Nesses momentos, ela justificava plenamente um de seus nomes: duiker-do-mato.

O animal de companhia da duiker em crescimento foi o gato Miko. Um dia, esse gato de orelha esquerda parcialmente cortada veio da vila até nós e ficou. Desde então, Miko acompanha os grupos que saem para as expedições pela manhã, encanta os hóspedes do hotel com sua presença e vigia atentamente o perímetro da área sob sua responsabilidade, sem permitir que outros gatos – ou até cães – entrem nas dependências do Aishi Machame Hotel.

Nosso gato e a jovem antílope ficaram amigos e passavam muito tempo juntos. Essa é uma prática comum na reabilitação de animais: aproximar um animal em recuperação de um companheiro, não necessariamente da mesma espécie. O gato se tornou o parceiro perfeito para a duiker. Foi Miko quem incentivou os primeiros saltos de Nyasi entre os arbustos. Observar a interação entre os 2 era um verdadeiro prazer.

A antílope cresceu rapidamente, dando sinais de uma personalidade forte. Às vezes, exigia comida com insistência, incapaz de esperar mais 1 minuto – a jovem duiker disparava e dava cabeçadas com toda a força na pessoa responsável pela alimentação. Nem todos achavam fácil, e alguns chegaram a sentir um pouco de dor. Bem, só podíamos agradecer pelo fato de as fêmeas de duiker-do-mato, ao contrário de algumas outras espécies de antílopes, não desenvolverem chifres.

Foi tudo sempre sem incidentes? Como dizer? Certa vez, quando Nyasi ainda era minúscula, tropeçou e caiu em um pequeno tanque destinado a tartarugas de água doce. Ouvimos o barulho da água e tiramos rapidamente a criatura desajeitada de lá. Algumas vezes, nossa pequena arteira escapava da área cercada à noite, aproveitando o portão que não tinha sido fechado por completo. Nós a encontrávamos depressa e a levávamos de volta à segurança. Em uma noite, levamos um susto: cães da vizinhança cavaram um túnel sob a cerca e entraram no território de Nyasi. Felizmente, os mais atentos entre nós acordaram, viram o perigo pela janela e espantaram os predadores.

As presenças que não conseguíamos evitar em nossa área verde cercada eram os gálagos e os macacos-azuis. Esses habitantes ativos da zona rural da Tanzânia quase não têm medo de pessoas; não pedem permissão para visitar e se sentem completamente à vontade saltando de árvore em árvore por toda Machame, inclusive nas áreas do hotel. Enquanto os hóspedes gostavam de observar esses animais e gravar vídeos, a equipe da Altezza Travel que morava ali às vezes se cansava das travessuras dos macacos. Eles faziam muito barulho nos telhados, entravam sorrateiramente em nossas casas por janelas e portas, roubavam comida de vez em quando e, por pura travessura, derrubavam roupas dos varais, arremessavam frutas em nós e cometiam outras pequenas infrações.

Para nossa surpresa, Nyasi fez amizade com os macacos, visitantes frequentes de seu território. Ainda assim, nem sempre ficávamos felizes com as brincadeiras em conjunto. Os macacos ensinaram Nyasi a danificar arbustos e flores, além de quebrar qualquer coisa ao seu alcance. Não chegava a ser um grande problema; mesmo assim, ficávamos mais satisfeitos ao ver que a antílope conseguia interagir com outros animais e parecia até gostar disso.

Nyasi tinha um refúgio acolhedor para quando queria ficar sozinha: construímos para ela uma casinha elevada, com teto para protegê-la da chuva. Tanto o teto quanto o interior foram cobertos com capim seco, para aquecimento e isolamento acústico. Dentro, uma lâmpada grande aquecia o ambiente e emitia uma luz vermelha que não irritava os olhos. Para ser sincero, não sabemos quem passava mais tempo naquela casinha, Nyasi ou Miko. Lá dentro era muito aconchegante – quente e macio. Honestamente, nenhum de nós resistiu a inspecionar pessoalmente a casa da antílope e passar algum tempo encolhido ali dentro.

Com o passar do tempo, nossa menina, já quase adolescente, consumia cada vez menos leite. Sua dieta passou a incluir mais grama, folhas e flores. Em seu habitat natural, esses são alimentos típicos dos duikers-do-mato. Eles nem chegam a beber água, pois a obtêm de plantas suculentas. Pendemos blocos de sal mineral para os animais na área, garantindo que ela recebesse minerais suficientes e se mantivesse saudável. Afinal, o espaço ao redor era limitado, e nem todas as espécies de plantas necessárias estavam disponíveis para Nyasi. Ainda assim, também plantamos as gramíneas de que ela mais gostava.

As guloseimas preferidas de Nyasi eram, sem dúvida, as rosas. Ela adorava essas flores e as comia por inteiro. No começo, roía as partes mais baixas dos roseirais; depois, passamos a levar esses petiscos de propósito, dando a ela 2 ou 3 flores por vez. Ela arrancava pétala por pétala e então devorava o miolo do botão, mastigando com vontade e claramente apreciando a delicadeza. As celebrações no hotel que deixavam muitos buquês de flores para trás também viravam celebrações para a nossa antílope. Mas ela nunca comia em excesso: depois de 2 rosas, virava-se e saía contente para cuidar de seus assuntos, saltando de forma brincalhona sobre os arbustos. Sim, a jovem Nyasi se tornou muito ativa e independente.

Sempre tivemos em mente que esta fêmea de duiker-comum não era um animal de estimação ao qual devêssemos nos apegar, nem permitir que ela se acostumasse demais conosco. Por mais que amássemos nossa Nyasi, sabíamos com certeza que chegaria o momento de dizer adeus e devolver à natureza aquele animal já fortalecido. Sim, às vezes ela gostava de se aproximar e pedir carinho, mas as regras de um cuidado responsável e ético com animais silvestres exigiam que limitássemos esse comportamento.

Então, 6 meses se passaram, e chegou a hora de encontrar um lugar adequado para soltar a antílope já crescida, levando em conta sua história. Ela precisava de um ambiente familiar para animais dessa espécie, seguro o suficiente para alguém que perdeu os pais muito cedo, com indivíduos capazes de ensiná-la a se orientar na natureza, evitar inimigos e encontrar recursos. Um ser humano nunca substitui o pai ou a mãe de um animal. Outro aspecto importante: o lugar precisava ficar suficientemente longe de assentamentos humanos, considerando a atitude dos moradores locais em relação aos antílopes e a grande tolerância de Nyasi às pessoas, desenvolvida durante a alimentação manual.

Esse lugar demorou a aparecer. A parte mais próxima da floresta do Kilimanjaro ficava perto demais das vilas, e havia grande chance de a antílope, confiante, se aproximar de pessoas. A parte mais distante da floresta era cheia de predadores e inadequada para essa espécie; ali vivem outras espécies de antílopes florestais. Não havia pequenas florestas com arbustos por perto, e levar a duiker em uma gaiola para algum lugar distante causaria estresse demais ao animal. Perguntamos a todos que poderiam ter alguma informação, mas o lugar certo continuava difícil de encontrar.

Nem percebemos que 1 ano havia se passado desde que recebemos a antílope. Finalmente, surgiu um local promissor: uma grande área de uma reserva privada perto de Arusha. Muitos animais ungulados viviam ali, principalmente diferentes tipos de antílopes, incluindo espécies pequenas e até anãs. Também havia outros representantes do duiker-comum. E não havia predadores. A decisão foi tomada: Nyasi iria viver na reserva Kilimanjaro Golf and Wildlife.

A soltura da duiker-do-mato de 1 ano, resgatada pela equipe da Altezza Travel de uma morte certa e abrigada durante seu crescimento, foi marcada para 16 de março de 2023. O transporte da antílope correu tranquilamente; Nyasi quase não ficou nervosa. No novo lugar, ela foi recebida pelos proprietários da área, que cuidam dos animais da reserva. Eles confirmaram que a segurança natural de Nyasi estava assegurada e que suas flores e gramíneas preferidas cresciam em abundância no local.

Nossa antílope começou a explorar as amplas áreas da reserva e a fazer amizade com os de sua espécie. Enquanto conversávamos com os proprietários, Nyasi voltou algumas vezes e depois correu novamente em direção a outros animais. Parecia gostar da nova casa.

Ficamos felizes por ter ajudado mais um animal. E precisamos admitir: a pequena antílope ensinou a muitos de nós sobre compaixão, cuidado e interesse pela natureza e pela vida animal. Esta é apenas uma das muitas histórias da Altezza Travel com animais, mas, para nós, ela é especial. E, por mais tristes que estejamos agora, ficamos felizes em saber que a duiker órfã está bem.

Corra, Nyasi! É hora de explorar novos lugares.

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