Geleira Furtwängler – a principal geleira do Kilimanjaro

A geleira Furtwängler é a geleira mais emblemática do monte Kilimanjaro, na África. Localizada perto do pico principal, o Uhuru, ela atrai muitos viajantes que desejam subir o Kilimanjaro e ver de perto a beleza impressionante dessa massa de gelo antes que ela desapareça.

Hoje, a geleira Furtwängler é um fragmento do que já foi uma enorme calota de gelo, cobrindo quase metade da cratera central do Kilimanjaro. O Kilimanjaro, um maciço montanhoso com 3 cones vulcânicos (Shira, Mawenzi e Kibo), concentra todas as suas geleiras tropicais, além dos campos de geloOs campos de gelo do monte Kilimanjaro, especialmente o campo de gelo norte e o campo de gelo sul, são grandes remanescentes da antiga e extensa calota de gelo da montanha, localizados nas encostas do Kibo. no Kibo.

As geleiras do Kilimanjaro se formaram há cerca de 11.700 anos, criando uma imensa calota de gelo que cobria o cume e descia pelas laterais da cratera em fluxos colossais. Ao longo dos milênios, essas geleiras derreteram e se fragmentaram. Acredita-se que a geleira Furtwängler exista como uma formação distinta desde meados do século 17.

Walter Eugen Georg Furtwängler viveu no território que hoje corresponde à Tanzânia entre 1909 e 1913, trabalhando como proprietário de uma plantação. Entre outras atividades, participou de uma expedição a Tendaguru, durante a qual cientistas descobriram esqueletos de novas espécies de dinossauros. Em Tendaguru, arqueólogos encontraram ossos do Giraffatitan, cujo esqueleto de 13 m se tornou o mais alto do mundo.

Em dezembro de 1912, Walter Furtwängler organizou uma expedição ao cume do Kilimanjaro para o viajante Siegfried König. A subida entrou para a história como a primeira ascensão feita com raquetes de neve. Na época, ainda havia mais neve do que gelo na montanha. Furtwängler e König passaram a integrar o 3º grupoOs 2 primeiros grupos a chegar ao cume do Kilimanjaro foram Hans Meyer e Ludwig Purtscheller, em 1889, e Max Lange e o topógrafo Weigele, em 1909. a alcançar com sucesso o ponto mais alto do Kilimanjaro. A expedição é lembrada porque os 2 alemães desceram do cume de esqui. Esqui alpino na África, perto da linha do Equador – ninguém havia feito isso antes. Mais tarde, em homenagem a esse feito, a geleira recebeu o nome de Furtwängler.

Walter Furtwängler voltou à mídia alemã em 2015, quando 10 de seus descendentes, incluindo a conhecida atriz alemã Maria Furtwängler, seguiram seus passos rumo ao Kilimanjaro e subiram até o cume. 

Ainda há uma geleira no topo do Kilimanjaro?

Sim, a geleira Furtwängler, no monte Kilimanjaro, ainda existe, embora esteja diminuindo rapidamente.

Subida da Altezza Travel ao cume do Kilimanjaro e visita às geleiras

Os primeiros cálculos precisos em que podemos confiar foram feitos a partir de fotografias antigas. Em uma imagem de 1929, por exemplo, a geleira Furtwängler tinha uma área aproximada de 120.000 m².

A perda de gelo posterior ocorreu rapidamente, devido à sublimaçãoSublimação é o processo em que o gelo passa diretamente para o vapor, sem atravessar a fase líquida da água., à ação do tempo e ao derretimento. Isso vale não apenas para a geleira Furtwängler, mas para todas as outras geleiras do Kilimanjaro. Algumas delas já desapareceram.

Além disso, o fenômeno não é exclusivo do monte Kilimanjaro – outras geleiras tropicais estão recuando nos picos mais altos da África Oriental. O Kilimanjaro, no entanto, ainda mantém o maior volume de cobertura de gelo. Se, em 1912, a área de todas as geleiras do Kilimanjaro era de 11,4 km², ao fim de 2021 ela havia encolhido para 0,98 km². Em outras palavras, em pouco mais de 100 anos, as geleiras ficaram 11 vezes menores.

O mesmo ocorre no monte Quênia, no Quênia, e nas montanhas Rwenzori, em Uganda e na República Democrática do Congo. Comparando a quantidade de formações de gelo em 1900 com a atual, o Kilimanjaro conserva 8,6% de sua cobertura glacial, o Rwenzori 5,8% e o monte Quênia apenas 4,2%.

No caso da geleira Furtwängler, até 1979 sua área havia diminuído apenas levemente, chegando a 113.000 m². Nos anos seguintes, porém, o ritmo de retração acelerou de forma significativa: em 2000, a área da geleira quase havia caído pela metade, para 60.000 m².

Entre 2000 e 2009, a geleira perdeu mais 50% de sua espessura. Essas medições foram possíveis graças a coletas anuais de amostras. Desde 2000, o glaciologista Douglas Hardy monitora continuamente as geleiras tropicais do Kilimanjaro. Seus dados são fundamentais para entender por quanto tempo essa geleira ainda poderá resistir.

Medimos a área da geleira usando imagens de satélite. Em 2023, ela era de aproximadamente 10.400 m².

Quando a geleira Furtwängler vai desaparecer?

Depois da redução acelerada da geleira do Kilimanjaro observada nos anos 2000, surgiram muitas estimativas. Os autores calcularam a taxa média anual de recuo do gelo e, conhecendo a área total da geleira, tentaram prever quando ela desapareceria por completo.

Em alguns períodos, a geleira derreteu mais rápido; em outros, um pouco mais devagar. Vários anos foram sugeridos: primeiro 2020, depois 2022 e, agora, é comum ouvir que a geleira Furtwängler desaparecerá em 2025. No entanto, ela ainda é visível no cume do Kilimanjaro – tanto em imagens de satélite quanto de perto, por quem a vê durante as subidas. Parece que ninguém consegue determinar com precisão o último ano da geleira. Por isso, qualquer previsão deve ser feita com cautela.

Quem deseja ver a geleira Furtwängler tem cada vez menos tempo. Se você quer conhecê-la, participe de um dos nossos grupos de subida. Organizamos uma expedição ao Kilimanjaro que inclua a visita à geleira. Avise seu especialista de viagem com antecedência se quiser incluir essa visita no programa, pois os grupos de subida normalmente não passam pelas geleiras por padrão.

Uma expedição com pernoite na cratera é a melhor forma de garantir a visita às geleiras do monte Kilimanjaro.

Por que a geleira Furtwängler está encolhendo? Isso pode ser interrompido?

O principal fator por trás da retração da geleira Furtwängler e de todas as outras geleiras do Kilimanjaro, incluindo os campos de gelo oeste, norte e sul, é o aumento da temperatura global, ou aquecimento global. Quanto maior a altitude, mais pronunciadas são as mudanças de temperatura.

Para as geleiras do Kilimanjaro, a precipitação é decisiva: tanto sua frequência quanto seu volume. Nas últimas décadas, embora ainda neve no Kilimanjaro, a quantidade é insuficiente para cobrir de forma confiável as formações de gelo contra o impacto da radiação solar. Não há reposição natural significativa das geleiras tropicais. O mapa acima mostra a velocidade impressionante com que as geleiras do Kilimanjaro derreteram. A redução das nuvens trazidas pelas monções, capazes de proteger o gelo do sol, assim como nevascas mais raras e mais fracas, está associada a mudanças nas condições do oceano Índico. É uma consequência do aquecimento global e das mudanças climáticas gerais do planeta.

Em resumo, o desaparecimento da geleira Furtwängler não pode ser interrompido. Junto com todas as outras geleiras do Kilimanjaro, bem como as do monte Quênia e do Rwenzori, ela desaparecerá até meados deste século. Esse processo é observado desde o fim do século 19. Infelizmente, o mesmo ocorre não apenas na África Oriental, mas em todas as outras partes do mundo.

Ainda há esperança para as geleiras do Kilimanjaro? Surpreendentemente, a resposta é "talvez", e não um "não" definitivo. Paradoxalmente, o aquecimento global ligado às mudanças climáticas poderia, em certas condições, aumentar a cobertura de gelo no Kilimanjaro. Uma evaporação maior sobre o oceano Índico, combinada a ventos favoráveis, poderia levar mais precipitação à montanha, resultando em neve e gelo adicionais na região do cume. Embora a precisão dessas previsões seja incerta, e a maior parte dessas geleiras provavelmente desapareça em um futuro próximo, ainda resta uma pequena margem de esperança para esses gigantes de gelo equatoriais.

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