Relato de viagem ao monte Meru

Monte Meru

O monte Meru é o elemento mais marcante do Parque Nacional Arusha, com 4.566 m de altitude. Este vulcão adormecido já teve quase o tamanho do Kilimanjaro, mas uma erupção, estimada em 8.000 anos atrás, removeu seu topo e deixou uma imponente cratera de 5 km de largura no alto desta montanha majestosa.

O monte Meru pode ser menos conhecido que o poderoso Kilimanjaro, mas tem uma travessia de montanha excelente por mérito próprio. O Meru costuma ser considerado uma escalada mais técnica que o Kilimanjaro; há quem diga, inclusive, que chegar ao topo do Meru é mais difícil do que chegar ao cume do Kilimanjaro.

A subida ao Meru pode ser concluída em 3 ou 4 dias, em comparação com cerca de 1 semana no Kilimanjaro. Por isso, viajantes com pouco tempo devem considerar subir o monte Meru. Alguns montanhistas fazem o Meru para aclimatação antes de tentar o Kilimanjaro, uma escolha sensata para se preparar para a altitude elevada da montanha. Outros visitantes, mais atentos, aproveitam a oportunidade de combinar um safári a pé no Parque Nacional Arusha com uma travessia de montanha, algo possível apenas na subida ao monte Meru. Seja qual for o motivo, a escalada do monte Meru é uma expedição notável, disponível somente na Tanzânia.

Relato de viagem ao monte Meru

Dia 1: Momella Gate a Miriakamba Huts (10 km, altitude: 2.514 m)

Nossa pequena equipe chegou a Momella Gate, no Parque Nacional Arusha, pouco antes do almoço. Ali, comemos nossos lanches preparados enquanto esperávamos a designação de um ranger.

Toda equipe de montanha deve ser acompanhada por um ranger armado do parque para garantir a segurança, já que grande parte da travessia passa por habitat de animais

Também assinamos o registro oficial, e deixei minha assinatura com orgulho, como uma verdadeira montanhista do Meru. Pouco depois, nossa equipe iniciou a caminhada de 10 km pelas terras altas do Parque Nacional Arusha.

Primeiro, seguimos pela estrada até chegar ao Strangling Arch. Essa árvore impressionante forma um arco natural no meio do tronco, grande o suficiente para um carro pequeno passar por dentro. É um lugar perfeito para algumas fotos ao lado desse fenômeno natural. Depois do Strangling Arch, deixamos a estrada e entramos em uma pequena trilha na floresta; foi então que senti que nossa travessia de montanha havia realmente começado.

Foi revigorante caminhar sob a sombra das árvores, e também muito interessante: vimos muitas aves, incluindo um turaco, além de vários tipos de macacos, como macacos colobus e macacos-azuis. Nosso ranger avistou uma gazela saltando entre as árvores, e eu também vi um dik-dik. A caminhada era agradável, mas eu não sentia que estávamos ganhando altitude até sairmos da floresta. Embora fisicamente não parecesse uma subida tão intensa, ao alcançar as terras altas cobertas de capim e deixar as árvores para trás, fomos recompensados com uma vista espetacular do Parque Nacional Arusha. Lá em cima, percebi que de fato havíamos chegado a uma altitude maior e estávamos perto do acampamento.

Chegamos a Miriakamba Huts no início da noite. As cabanas compridas, em estilo dormitório, estavam preparadas com beliches limpos e portas com fechadura para privacidade e segurança. Também há banheiros próximos e iluminação solar para o conforto dos trilheiros.

Ainda assim, não dá para esquecer que você está em uma área de vida selvagem: naquela noite, depois que todos já estavam em segurança nos quartos, um búfalo-africano entrou no meio da área do acampamento. Foi emocionante ver um animal selvagem tão grande pastando a poucos metros de distância.

Dia 2: Miriakamba Huts a Saddle Hut (5 km, altitude: 3.570 m)

Acordei cedo e fui para a varanda de observação, localizada logo atrás da área de refeições. Depois de subir alguns degraus, cheguei à plataforma, com uma vista ideal do Parque Nacional Arusha e seus arredores. Que panorama bonito: o nascer do sol em tons de rosa e roxo acima da linha das árvores, com o Kilimanjaro surgindo magnífico entre nuvens douradas. Ao subir o monte Meru, vale acordar cedo em Miriakamba Huts para ver o amanhecer; foi uma das manhãs mais bonitas que já presenciei.

Depois de um café da manhã reforçado, nossa equipe estava pronta para caminhar. Embora o 2º dia seja mais curto, a trilha é mais íngreme e exige mais energia do que no dia anterior. É sensato sair cedo, porque no dia seguinte a subida acontece à noite.

+ Evite cafeína, se puder. Isso pode ajudar você a tirar uma boa soneca mais tarde.
+ Use proteção solar. A altitude pode dar a sensação de clima mais fresco, mas o sol continua forte lá em cima na montanha.

A caminhada foi cênica e variada do início ao fim; passamos da floresta alpina para campos secos acima da linha das árvores. Plantas de altitude e aves pouco comuns chamaram nossa atenção, e não me senti cansada ao chegar a Saddle Hut. Chegamos a tempo de um almoço quente e descansamos um pouco antes de subir Little Meru. Participar dessa caminhada curta de aclimatação é importante, e valeu muito a pena: a paisagem no alto de Little Meru era soberba. Dali, tivemos uma prévia da trilha que viria. Foi encorajador vê-la à luz do dia, já que faríamos esse trecho no escuro e não teríamos a mesma perspectiva durante a subida noturna.

Dia 3: Saddle Hut ao pico do Meru (9 km/18 km ida e volta. Altitude: 4.565 m)

Acordamos pouco depois da meia-noite e comemos um lanche reforçado em preparação para a subida. Eu estava tão animada que não tive dificuldade para acordar e me movimentar naquele horário. Fazia muito mais frio em Saddle Hut, e fiquei grata por todas as camadas de roupa quando começamos a caminhar em direção ao pico final. A primeira etapa foi uma subida fácil até Rhino Point, e foi interessante observar os raros ossos de rinoceronte encontrados nessa altitude. A partir dali, o terreno ficou rochoso, com grandes blocos de pedra, e logo chegamos ao próximo marco: The Chains. Esse trecho da escalada é extremamente íngreme; por segurança, há uma série de correntes fixadas diretamente na parede de rocha. Os montanhistas seguram as correntes para manter a estabilidade enquanto avançam. Isso também dá a sensação de estar fazendo uma escalada técnica, o que foi empolgante.

Depois das correntes, chegamos à areia vulcânica. Ali, fiquei imensamente grata pelos meus bastões de trekking, pois a areia era escorregadia e usei os bastões para evitar deslizar de volta pelos poucos passos que acabara de dar. Achei a trilha pela areia preta a parte mais exigente de todas; felizmente, estava escuro e silencioso, e consegui avançar de forma metódica.

À medida que o céu clareava, alcançamos a borda da cratera. Consegui distinguir a queda abrupta impressionante à minha esquerda e até ver o contorno do Ash Cone abaixo, um lembrete de que o monte Meru é um vulcão adormecido, com todos os vestígios de antigas erupções. Os grandes picos à frente ficavam mais visíveis a cada minuto, e cada passo adiante anunciava que estávamos nos aproximando do objetivo final.

Depois de 45 minutos subindo por blocos de pedra e alcançando pequenos picos sucessivos, avistamos a bandeira da Tanzânia à frente, e eu soube que finalmente estávamos no topo. A visão me deu energia renovada, e segui pelas pedras até chegar à placa: “Mt Meru, a quinta montanha mais alta da África”. Que sensação.

Chegamos a tempo do nascer do sol, e a cena foi monumental. A luz iluminou toda a montanha e a paisagem ao redor, enquanto as nuvens ganhavam as cores intensas do amanhecer. À frente, o Kilimanjaro se erguia imponente, tão perto que era fácil imaginar estender a mão e tocá-lo. Atrás de nós, a sombra do monte Meru se alongava sobre a superfície da terra, cobrindo a paisagem abaixo e despertando uma profunda admiração, enquanto eu me dava conta de que estava no ponto mais alto daquele grande vulcão.

Descer a montanha à luz do dia foi completamente diferente. Senti uma descarga de adrenalina ao passar novamente pela cinza vulcânica, agora morro abaixo, e segurei as correntes mais uma vez nas rochas íngremes.

Voltamos a Saddle Hut e tivemos um descanso muito merecido antes de arrumar tudo e descer para Miriakamba Hut, a 5 km de distância. Se a sua equipe estiver fazendo o roteiro de 3 dias, neste momento seguirá todo o caminho de volta até Momella Gate. Fiquei grata pelo nosso 4º dia, porque completar a longa descida em 1 único dia teria sido muito difícil para meus joelhos cansados.

Dia 4: Miriakamba Hut a Momella Gate (5 km, altitude: 1.387 m)

Miriakamba Huts parecia muito diferente na descida: novos grupos de trilheiros subiam pela trilha, enquanto nós descíamos por uma paisagem bonita. Este trecho segue uma rota mais curta do que a usada na subida, com metade da distância, e torna a descida mais variada.

Saímos pela manhã, mais leves a cada passo, aproveitando o ar fresco sob a sombra das árvores. A parte favorita de todos no último dia é a caminhada até Tulusia Waterfall e o safári a pé.

Aqui, é importante caminhar perto do ranger armado, pois há boas chances de avistar búfalos-africanos. Passamos com segurança por uma manada desses belos animais, que pastavam nas áreas alagadas. Eles nos observavam com desconfiança e até renderam ótimas fotografias, mas não se aproximaram. À distância, vimos várias girafas saboreando folhas de acácia e uma manada de zebras caminhando em conjunto. Em Tulusia Waterfall, descansamos por alguns minutos sob a névoa fresca da poderosa cachoeira e relembramos tudo o que havíamos vivido nos últimos 4 dias.

Ao deixar a cachoeira e nos aproximar do destino final, Momella Gate, encontramos um filhote de girafa dormindo à sombra. Ela acordou e olhou para nossa equipe com curiosidade. Todos nos lembramos, com alegria, do privilégio de vivenciar a Tanzânia de uma forma tão próxima. Somente uma travessia pelo monte Meru permite conhecer o Parque Nacional Arusha com tanta imersão: subir um vulcão, registrar paisagens magníficas e observar de perto a incrível fauna do continente.

Foi o encerramento perfeito para uma escalada fantástica.

Notas sobre a subida ao monte Meru

Rangers

Rangers são obrigatórios na maioria das escaladas na Tanzânia. As equipes sobem em parques nacionais com animais selvagens reais; é uma grande expedição, mas os riscos também precisam ser considerados. Por esse motivo, cada equipe de montanha recebe o acompanhamento de um ranger armado do parque. Nosso ranger, Julius, fez parte da equipe e pareceu um amigo durante toda a subida. Ele chegou a ajudar a carregar a mochila de um trilheiro cansado e me incentivou quando eu estava exausta.

Felizmente, não encontramos nenhum animal perigoso durante a travessia. No último dia, vimos uma manada de búfalos-africanos a uma distância segura, mas ainda assim foi tranquilizador saber que nosso ranger estava ali caso precisássemos dele.

Guia

É obrigatório subir o monte Meru com um guia qualificado. O ataque final ao cume acontece à noite, e certamente você não conseguiria encontrar o caminho sozinho no escuro. Parte da subida usa correntes presas à face da montanha; esse tipo de escalada técnica deve ser feito sob a supervisão de um guia de montanha experiente.

Cabanas

Todas as equipes dormem em cabanas permanentes durante a escalada. As primeiras são Marikamba Huts (2.514 m) e, na 2ª noite, as equipes dormem em Saddle Hut (3.570 m). São acomodações confortáveis, com portas com fechadura para privacidade e segurança. As cabanas contam com luz solar e colchões.

As cabanas ajudam a preservar o ambiente do monte Meru e também garantem que as equipes tenham acesso ao recurso mais importante: água. Graças a isso, não é necessário levar água ou barracas montanha acima.

Equipe de montanha

Sua equipe de montanha será formada por guia, ranger, cozinheiro e carregadores. O cozinheiro prepara todas as refeições e um lanche para a noite final de ataque ao cume. Os carregadores levam tudo montanha acima. A Tanzânia tem normas para proteger e defender os direitos dos carregadores; algumas delas determinam que nenhum carregador leve mais de 25 kg. A maioria das equipes precisa de 2 a 3 carregadores para cada montanhista. Isso acontece porque eles transportam toda a comida, um fogareiro de acampamento e combustível, além da sua bagagem, montanha acima. O número de carregadores necessários para subir o monte Meru quase sempre é menor do que em uma escalada do Kilimanjaro, porque não há barracas para transportar e a subida envolve menos dias.

Número de dias

Há 2 opções para subir o monte Meru, mas apenas 1 rota de ascensão: 3 dias ou 4 dias. O número de dias de subida é o mesmo; a única diferença está na descida. Quem faz o roteiro de 3 dias tem um dia muito longo, descendo a montanha inteira de uma só vez, com pouquíssimo sono. Isso pode pesar bastante nos joelhos e ser muito cansativo, especialmente depois de chegar ao topo do monte Meru na madrugada do mesmo dia.

O roteiro de 4 dias, por outro lado, permite um descanso mais longo depois de alcançar o topo do monte Meru, seguido de uma descida parcial. As equipes passam uma noite extra em Miriakamba Huts e completam o trecho final de descida em ritmo mais tranquilo na manhã seguinte. Isso também permite fazer um belo safári a pé e a caminhada até a Tululusia Waterfall, no Parque Nacional Arusha.

A travessia de 4 dias é recomendada porque é melhor para os joelhos, divide os mais de 33 km de percurso em 2 dias e inclui um safári a pé em um horário ideal.

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