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Escalada Quando pensamos na África, muitas vezes imaginamos savanas sem fim e desertos. Há verdade nessa imagem: o continente africano é formado sobretudo por planícies, planaltos e terras altas. Também há vales ocupados pela bacia do rio Congo, desertos como o Kalahari e grandes lagos. Um dos exemplos mais impressionantes é o lago Tanganica, o mais profundo do continente.
Há montanhas na África?
A África também abriga montanhas, algumas mais altas do que muitas encontradas na Europa, na Austrália ou na Antártida. Os sistemas montanhosos são poucos; os mais conhecidos são as montanhas do Atlas, no noroeste da África, e as montanhas Cape Fold, no extremo sul. A cadeia Cape Fold fica inteiramente na África do Sul, enquanto o Atlas atravessa Marrocos, Argélia e Tunísia. Ainda assim, nenhuma delas aparece entre as mais altas do continente.
Qual é a cadeia montanhosa mais longa da África?
A Grande Escarpa, considerada a cadeia montanhosa mais longa da África, também não entra no ranking das mais altas. Formada há milhões de anos, ela se estende hoje por cerca de 5.000 km e fica no sul da África. Seu trecho mais conhecido é a cordilheira Drakensberg, na África do Sul.
Muitas montanhas africanas se erguem isoladas como vulcões, resultado de processos tectônicos globais nas placas litosféricas. São justamente os vulcões que aparecem na lista das montanhas mais altas do continente.
Geleiras africanas
Aproximadamente metade das 10 montanhas mais altas da África abriga geleiras em seus cumes. Essas geleiras equatoriais raras estão diminuindo rapidamente, e cientistas preveem seu desaparecimento. Esse destino também aguarda o ponto mais alto da África: o Kilimanjaro.
O nome Kilimanjaro é amplamente conhecido. Mas e as outras montanhas? Neste artigo, reunimos a lista das 10 montanhas mais altas da África. Vamos ver onde ficam, por que são notáveis, quando foram alcançadas pela primeira vez e o que envolvem as expedições modernas aos seus cumes.
10º lugar: monte Karisimbi – 4.507 m
Karisimbi é um vulcão adormecido na fronteira entre Ruanda e a . Seu cume é considerado o ponto mais alto de Ruanda, pois fica dentro do território do país. Geograficamente localizado na África Oriental, o vulcão faz parte do e integra a cadeia montanhosa de Virunga, formada por 8 cadeias vulcânicas. Virunga significa "vulcões" no idioma local.
Nome: monte Karisimbi
Altitude: 4.507 m
Países: Ruanda, RDC
Primeira ascensão: 1903, R. P. Barthelemy
Dificuldade da subida: exige bom preparo físico
Duração da expedição: 1–2 dias
O monte Karisimbi se destaca por apresentar várias zonas climáticas, com diferentes tipos de florestas de montanha. Entre elas estão a floresta tropical de Neoboutonia, a floresta de bambu e a importante zona de floresta de Hagenia-Hypericum, essencial para a população local de gorilas. A área abriga árvores endêmicas africanas, em especial as sequoias-africanas (Hagenia abyssinica). Essas árvores têm grande importância para os gorilas-da-montanha ameaçados de extinção que vivem nas montanhas Virunga.
Acima das florestas fica a zona de campos de urze e áreas pantanosas. Ali prosperam plantas endêmicas como as lobélias (Lobelia wollastonii, Lobelia lanurensis) e os senécios-gigantes Senecio erici-rosenii. Estes últimos podem atingir até 6 m de altura e estão diretamente associados às montanhas da África Oriental. Por fim, o cume do monte Karisimbi é coroado pelo chamado deserto alpino, onde crescem gramíneas esparsas.
Quem foi o primeiro a subir o Karisimbi?
Há poucas informações sobre a primeira ascensão ao monte Karisimbi. Diferentes relatos trazem detalhes divergentes sobre os anos em que o cume foi alcançado e os nomes de quem conseguiu chegar lá. São mencionados exploradores africanos renomados, como John Hanning Speke e Henry Morton Stanley, mas eles apenas observaram as montanhas Virunga à distância. O nome de Adolf Friedrich, duque de Mecklenburg-Schwerin, também aparece em alguns registros. Ele participou de uma expedição às montanhas Virunga em 1907–08, mas sua contribuição resultou sobretudo nos primeiros mapas dessa cadeia vulcânica. Em 1911, o conhecido explorador alemão Hans Meyer chegou ao cume do Karisimbi, embora seja duvidoso que tenha sido o primeiro.
É provável que uma pessoa chamada Barthelemy tenha sido a primeira a subir essa montanha, em 1903. Sabe-se pouco sobre ele. Naquela época, o território da atual República Democrática do Congo pertencia ao rei belga e era intensamente explorado por muitos europeus.
A expedição de 1908, liderada por Egon von Kirschstein, ficou conhecida. Enquanto o grupo descia pela cratera, uma nevasca repentina atingiu a montanha, acompanhada de chuva forte e granizo, causando uma queda brusca de temperatura. Nem todos voltaram daquela expedição. Tragicamente, 20 carregadores – moradores locais – morreram congelados.
O que significa o nome "Karisimbi"?
No idioma ruandês, o nome "Karisimbi" significa "concha branca". A referência é ao granizo e à neve úmida que caem periodicamente no cume durante tempestades. Curiosamente, as montanhas Virunga, incluindo o Karisimbi, também têm outro nome: Mufumbiro. Em tradução literal do idioma kongo, significa "aqueles que cozinham". A expressão se refere à fumaça sobre os vulcões ativos, observada pelos moradores locais e comparada à fumaça que sobe de alimentos sendo preparados no fogo.
Gorilas-da-montanha das montanhas Virunga
As montanhas Virunga são mundialmente conhecidas pelos gorilas-da-montanha. Entre os primatas, os gorilas são considerados alguns dos parentes mais próximos dos humanos, ao lado dos orangotangos e chimpanzés. Eles foram identificados nas montanhas Virunga em 1902. Em 1925, o primeiro parque nacional da África foi criado para proteger seu habitat. O mérito é do biólogo . Foi ele quem percebeu rapidamente a necessidade urgente de salvar os gorilas da extinção completa. 100 anos se passaram, mas ainda hoje os gorilas-da-montanha são classificados como uma espécie ameaçada de extinção, com menos de 1.000 indivíduos vivendo na natureza.
Dian Fossey ganhou fama mundial quando sua foto apareceu na capa da National Geographic em 1970. Durante 18 anos, viveu e trabalhou nas encostas das montanhas Virunga, estudando os gorilas-da-montanha e protegendo-os de caçadores ilegais. Fossey foi uma das – 3 pesquisadoras corajosas dedicadas ao estudo de hominoides em seus habitats naturais, a convite do renomado antropólogo Louis Leakey.
Seu livro "Gorillas in the Mist" tornou-se um best-seller e segue sendo o livro mais popular sobre gorilas. Um notável filme de mesmo nome foi baseado na obra, com Sigourney Weaver no papel principal. Recomendamos a quem se interessa pela África e pela vida selvagem. A história da corajosa Dian Fossey, que dedicou a vida aos gorilas que tanto amava, ainda emociona muitas pessoas. O centro de pesquisa que ela fundou, chamado Karisoke, continua em funcionamento e leva o nome das 2 montanhas entre as quais está localizado: o monte Karisimbi e o monte Bisoke. Após o assassinato misterioso de Fossey, ela foi enterrada nas dependências do centro de pesquisa.
9º lugar: Ras Dashen – 4.550 m
O monte Ras Dashen, também conhecido como Ras Dejen, fica no norte da Etiópia e é o ponto mais alto das Terras Altas da Etiópia, um antigo sistema montanhoso no nordeste da África. Por sua altitude expressiva e pelo vasto planalto, essas terras altas às vezes são chamadas de "teto do nordeste da África". O título de "teto da África", porém, é reservado ao ponto mais alto do continente, que veremos adiante.
O berço do café arábica
Foi nas elevações das Terras Altas da Etiópia que se descobriu uma planta cujos frutos se tornaram tão apreciados que se espalharam pelo mundo: o cafeeiro arábica. Em nosso blog, investigamos a história do café em busca do melhor arábica do mundo. E sim, a África cultiva excelentes cafés, inclusive na Etiópia. No monte Ras Dashen, porém, o café não cresce: há pouca precipitação, e os cafeeiros preferem altitudes de até 2.000 m. Na montanha, é possível encontrar o íbex-de-walia, espécie endêmica da Etiópia com pouco mais de 500 indivíduos.
Parque Nacional Simien
Ras Dashen faz parte do Parque Nacional Simien, lar não apenas dos íbexes-de-walia, mas também de leopardos, servais, caracais, geladas – primatas exclusivos das Terras Altas da Etiópia – e raríssimos lobos-etíopes, com menos de 200 indivíduos restantes. Todos esses fatores fazem das montanhas Simien e do parque nacional um destino de viagem de grande interesse.
Nome: Ras Dashen
Altitude: 4.550 m
País: Etiópia
Primeira ascensão: 1841, Joseph Galinier e Pierre Ferret
Dificuldade da subida: trekking relativamente fácil
Duração da expedição: 1–5+ dias
Altitude do monte Ras Dashen
Há informações conflitantes sobre a altitude do monte Ras Dashen. Algumas referências mantêm dados antigos da década de 1970, indicando 4.533 m. Em 2005, medições por satélite confirmaram a altitude de 4.550 m acima do nível do mar, reconhecida pela Associação Cartográfica Internacional.
Também existe debate sobre a pronúncia do nome. Ao que parece, Ras Dashen é uma modificação de Ras Dejen em amárico. Os moradores locais perceberam há muito tempo que essa montanha se elevava acima de todas as outras; daí o nome. Traduzido do amárico, Ras Dashen significa algo como "cabeça das montanhas". Há ainda uma lenda segundo a qual, em tempos antigos, um rei que governava toda a Etiópia vivia na montanha. Depois de sua morte, seu espírito teria permanecido no cume, levando a montanha a ser nomeada em sua homenagem.
Por causa de sua altitude, o cume da montanha costuma ficar coberto de neve, ainda que por pouco tempo – ela derrete em algumas horas. Mesmo assim, na estação fria, pode nevar com frequência e a neve pode permanecer por até 2 meses consecutivos.
Expedições ao monte Ras Dashen
O monte Ras Dashen é relativamente fácil de subir. Quem segue rumo ao cume parte do acampamento-base, passa por vários pontos usados por pastores e, a 4.300 m de altitude, cruza as ruínas de um antigo forte construído no século 19. Pela facilidade da rota, supõe-se que moradores locais, especialmente pastores, possam ter subido essa montanha etíope muito antes dos estrangeiros. A primeira ascensão documentada, porém, foi realizada por 2 exploradores franceses em 1841: Joseph Galinier e Pierre Ferret. Na época, a Etiópia era um império conhecido como Abissínia. Os franceses produziram os primeiros mapas detalhados desses territórios.
As subidas modernas ao Ras Dashen variam em duração, conforme o programa. Há expedições de 5–8 dias, além de opções mais curtas. Em teoria, a montanha pode ser subida em 1 dia de luz se o grupo se aproximar bastante do acampamento-base e iniciar o trekking imediatamente. Programas mais longos, no entanto, favorecem melhor aclimatação à altitude e permitem ver muito mais das paisagens do Parque Nacional Simien.
8º lugar: monte Meru – 4.566 m
Meru é um vulcão localizado no norte da Tanzânia, país da África Oriental. Enquanto isso, na Índia, no Himalaia, existe uma montanha frequentemente chamada Meru Peak. Ela tem 6.660 m de altitude e não tem ligação com a África. Há também um monte Meru citado nas tradições hindu, budista e jainista. Na realidade, essa montanha não existe: é um símbolo sagrado mítico. Voltemos, então, à Tanzânia e ao verdadeiro monte Meru.
Nome: monte Meru
Altitude: 4.566 m
Picos: Socialist Peak, Little Meru
País: Tanzânia
Primeira ascensão: 1901, Carl Uhlig; ou 1904, Fritz Jaeger
Dificuldade da subida: moderada
Duração da expedição: 3–4 dias
O monte Meru africano é um vulcão que, tecnicamente, pode ser considerado ativo, dependendo da classificação adotada. A última atividade foi registrada em 1910. Erupções anteriores ocorreram dezenas de milhares de anos atrás. Hoje, o Meru é uma atração turística, e a subida da montanha é uma atividade popular, sem ser considerada especialmente difícil.
Quem foi o primeiro a subir o Meru?
Os humanos chegaram pela primeira vez ao cume do Meru no início do século 20. Atualmente, não se sabe com precisão em que ano nem por quem. Em 1901, o geógrafo alemão Carl Uhlig explorou a montanha, mas não está claro se alcançou o cume principal. Em 1904, ele e Fritz Jaeger exploraram territórios no norte da atual Tanzânia. Os cientistas alemães descobriram e descreveram o lago Eyasi, além das "Grandes Terras Altas de Crateras", hoje conhecidas como a cratera de Ngorongoro. Acredita-se que Jaeger tenha subido o Meru em 1904. A dúvida é se ele foi o primeiro.
Altitude do monte Meru
Outra questão recorrente é a altitude real do Meru. As diferentes medições variam entre 4.550 e 4.567 m acima do nível do mar. As medições mais recentes, realizadas em 2022 por pesquisadores da Universidade de KwaZulu-Natal, na África do Sul, indicam 4.566 m. É essa a altitude que consideramos ao definir o Meru como a 8ª montanha mais alta da África.
Assim como o Karisimbi e o Ras Dashen, o Meru fica dentro de um parque nacional. Ao subir o Meru, você percorre trilhas no Parque Nacional Arusha. Durante a visita ao vulcão, é possível encontrar diferentes animais, como girafas, búfalos, zebras, antílopes e até elefantes.
Por que se chama Meru? Esse é o nome dado pelo povo que vive aos pés da montanha tanzaniana. Subir o Meru vale a pena: do cume, a vista para o Kilimanjaro é rara e magnífica.
Expedições ao monte Meru
A subida leva 4 dias, seguindo a única rota Momella, com hospedagem em cabanas de madeira confortáveis. Entre em contato com nossa equipe: organizamos para você uma expedição ao monte Meru segura e bem planejada.
Voltaremos à Tanzânia no fim da nossa lista. Por enquanto, seguimos para a vizinha Uganda.
7º lugar: monte Gessi – 4.715 m
Agora seguimos para a fronteira entre a República Democrática do Congo e Uganda. A linha divisória entre os 2 países acompanha a cadeia montanhosa Rwenzori, que se estende entre 2 dos : Albert e Edward. O Rwenzori é formado por 6 montanhas principais. 5 delas estão entre os 10 pontos mais altos da África. A raramente mencionada montanha Luigi di Savoia, batizada em homenagem ao príncipe italiano Luigi Amedeo de Savoia, também faz parte desse conjunto.
Montanhas da Lua
Quando o geógrafo Cláudio Ptolomeu compilou mapas do mundo conhecido no século 2 d.C., indicou que o grande rio Nilo nascia no interior da África, perto das Montanhas da Lua. Muito provavelmente, ele se referia às montanhas Rwenzori. Quando a nascente do Nilo foi descoberta no século 19, encerrando anos de disputas e pesquisas, o explorador britânico Henry Morton Stanley orientou a geração seguinte de exploradores a estudar essa região montanhosa. A tarefa coube ao explorador Luigi Amedeo.
No início do século 20, Luigi Amedeo subiu todos os picos mais altos da cadeia Rwenzori, visitando 16 cumes. Ironicamente, deixou de fora apenas 1 montanha, mais tarde batizada em sua homenagem: o monte Luigi di Savoia. Sua altitude é de 4.627 m. Essa montanha, porém, não possui a necessária para ser considerada independente. Por isso, deixamos essa montanha de lado e seguimos para o monte Gessi.
Nome: monte Gessi
Altitude: 4.715 m
Países: Uganda, República Democrática do Congo
Primeira ascensão: 1906, Luigi Amedeo com uma equipe
Dificuldade da subida: moderada, devido às rochas molhadas
Duração da expedição: 9–11 dias
O monte Gessi fica no nordeste da parte central do Rwenzori, onde se concentram os principais maciços montanhosos. Seus picos principais são Iolanda e Bottego. Todas as montanhas da região se parecem tanto nas paisagens quanto na flora e na fauna. Mais adiante, descrevemos exatamente o que se vê em suas encostas. Antes, vale falar dos nomes.
Hoje, ninguém mais chama essas montanhas de Montanhas da Lua. Entre as várias grafias e pronúncias, como Ruwenzori e Rwenjura, foi Rwenzori que se consolidou. O nome original remonta à expressão Rwenjura, do idioma local Tooro. Pode ser traduzido como "fazedor de chuva" ou "rei das nuvens". O nome é bastante apropriado: chove cerca de 300 dias por ano nessas montanhas, e seus picos permanecem constantemente envoltos em nuvens.
Romolo Gessi
O próprio monte Gessi recebeu o nome do explorador italiano da África Romolo Gessi. Ele realizou estudos complexos da bacia do Nilo. Gessi descobriu que o lago Albert alimenta o rio e é uma de suas fontes principais. Foram necessários 20 anos para descobrir todas as nascentes do Nilo. Aliás, foi Romolo Gessi quem viu pela primeira vez as montanhas Rwenzori, em 1876, embora o crédito pela descoberta tenha ficado com o explorador britânico Henry Morton Stanley, que as viu e relatou sua descoberta 12 anos depois.
Expedições ao monte Gessi
Subir o Gessi não é difícil do ponto de vista técnico do montanhismo. No entanto, as chuvas constantes e a trilha rochosa molhada aumentam a dificuldade. Os montanhistas também são alertados sobre a grande quantidade de musgo escorregadio na rota, o que torna a expedição um pouco mais exigente e arriscada. Há cabanas nas encostas da montanha onde é possível passar a noite durante a subida.
6º lugar: monte Emin – 4.798 m
Emin é o mais setentrional dos principais maciços montanhosos do Rwenzori. Fica inteiramente na República Democrática do Congo. Assim, diferentemente do Gessi, só é possível subir essa montanha por 1 lado. O monte Emin é chamado de irmã gêmea do Gessi. As 2 montanhas ficam muito próximas, separadas por um vale profundo.
Nome: Emin
Altitude: 4.798 m
País: República Democrática do Congo
Primeira ascensão: 1906, Luigi Amedeo com uma equipe
Dificuldade da subida: alta, exige equipamento de escalada
Duração da expedição: 10–12 dias
Emin Pasha
Essa montanha recebeu o nome do famoso explorador alemão da África, Emin Pasha. Sua história é extremamente interessante. Nascido em uma família judia na Alemanha, Eduard Schnitzer tornou-se médico e foi trabalhar como cirurgião no Império Otomano. Lá, converteu-se ao islamismo e adotou o nome Muhammad al-Amin. O mundo o conhece como Emin Pasha. Pasha é um título político elevado em países muçulmanos.
No Egito do século 19, ele foi nomeado governador da Equatória, uma província britânica no norte da África. Hoje, esses territórios pertencem ao Sudão do Sul e a Uganda. Emin Pasha organizou expedições rio Nilo acima, conduziu pesquisas e enviou amostras de plantas e animais à Europa. Várias plantas, animais e aves foram batizados em sua homenagem. Henry Morton Stanley o acompanhou com frequência em suas expedições. Foi Stanley quem salvou Emin Pasha quando uma rebelião contra o domínio egípcio eclodiu no Sudão, deixando o governador isolado do mundo exterior por vários anos.
Depois disso, Emin Pasha explorou os territórios ao sul e a leste do lago Victoria, que mais tarde ficaram sob controle do Império Alemão e hoje pertencem à Tanzânia independente. Esse pesquisador fundou a cidade de Bukoba, na margem leste do Victoria. Tornou-se conhecido por seus esforços contra o comércio de escravizados, o que levou à sua morte durante uma expedição ao rio Congo. Comerciantes árabes de escravizados buscaram vingança e mataram o incansável viajante, cientista e político. A cadeia montanhosa no Rwenzori foi batizada em sua homenagem por Luigi Amedeo.
É difícil subir o monte Emin?
A subida do Emin pode ser considerada difícil. As encostas rochosas dessas montanhas escarpadas são muito íngremes, com pontas salientes e cristas estreitas que os montanhistas precisam vencer para chegar aos cumes. 2 picos importantes da montanha costumam ser visitados: Umberto e Crepelin. Apenas montanhistas experientes, que sabem lidar com equipamento técnico de escalada, encaram esse desafio. O caminho até o cume do Emin é fechado para iniciantes.
Quem se aventura no monte Emin deve levar cordas de montanhismo, piolets e outros equipamentos de segurança. É importante observar que todas as montanhas da cadeia Rwenzori costumam ficar cobertas de neve. Ainda há algumas geleiras, o que torna as subidas mais difíceis.
5º lugar: monte Baker – 4.844 m
O monte Baker às vezes é descrito como um planalto. Ele tem 6 picos, sendo o mais alto o Peak Edward, batizado em homenagem ao rei Edward VII da Grã-Bretanha. A montanha em si leva o nome do explorador inglês da bacia do rio Nilo, Samuel White Baker. Aliás, ele também detinha o título de Pasha e não foi apenas governador da Equatória: fundou essa província. Na Europa, ganhou fama pela descoberta do lago Albert.
Expedições ao monte Baker
Montanhistas costumam escolher o Baker por suas belas paisagens e dificuldade moderada. Em alguns trechos com fendas profundas, é necessário usar cordas. Muitas vezes, as subidas ao Baker são combinadas com outros picos do Rwenzori, como o Stanley, o mais alto da cadeia. A história das ascensões ao Baker é rica. No mesmo ano em que a equipe do príncipe Luigi Amedeo visitou o pico, 2 expedições anteriores já haviam tentado chegar ao cume do monte Baker, sem sucesso.
Nome: Baker
Altitude: 4.844 m
País: Uganda
Primeira ascensão: 1906, Luigi Amedeo com uma equipe
Dificuldade da subida: acima da média, exige equipamento de montanhismo
Duração da expedição: 5–7 dias
Parque Nacional das Montanhas Rwenzori
O monte Baker e os 2 picos seguintes, Speke e Stanley, ficam dentro do Parque Nacional das Montanhas Rwenzori, em Uganda. Na vizinha República Democrática do Congo, o parque faz fronteira com o Parque Nacional de Virunga, cujo principal pico é o Karisimbi. Ambos são Patrimônios Mundiais da UNESCO.
O parque nacional é considerado um dos lugares mais bonitos de toda a África. O contraste entre a vegetação tropical exuberante na base das montanhas e os campos nevados nos cumes, muitas vezes envoltos por nuvens, é extraordinário. Geleiras equatoriais ainda cobrem os picos do Rwenzori, embora já não sejam obstáculos nas rotas de subida, pois o gelo desaparece rapidamente.
Uma expedição ao cume do monte Baker é tanto uma jornada de montanhismo quanto um trekking pelas amplas extensões de florestas tropicais, onde é possível encontrar animais selvagens e uma avifauna equatorial colorida. Várias trilhas levam ao pico principal; algumas atravessam cristas estreitas e cruzam fendas profundas. Guias são essenciais para percorrer essas rotas.
4º lugar: monte Speke – 4.890 m
Outra montanha imponente dentro do Parque Nacional das Montanhas Rwenzori é o Speke. Assim como o monte Baker, ele tem vários picos recortados e, por seu formato pouco definido, às vezes é chamado de planalto. O cume mais alto se chama Vittorio Emanuele, em homenagem ao então rei da Itália. O pico foi nomeado pelo explorador italiano Luigi Amedeo, príncipe de Savoia e duque de Abruzzi, primo do rei reinante. Esta é a 4ª montanha mais alta da África.
Luigi Amedeo
Luigi Amedeo teve uma vida aventureira. Esteve no Polo Norte, onde perdeu 2 dedos por congelamento. Em uma expedição à cadeia Karakoram, estabeleceu um recorde ao alcançar uma altitude sem precedentes. Em 1909, subiu o Chogolisa, na cadeia Masherbrum, chegando a 7.498 m. 3 anos antes, ele e um grupo de montanhistas haviam visitado todos os picos de 5 das 6 montanhas que formam o grupo principal do Rwenzori. Speke estava entre elas.
Nome: monte Speke
Altitude: 4.890 m
País: Uganda
Primeira ascensão: 1906, Luigi Amedeo com uma equipe
Dificuldade da subida: moderada, exige equipamento de montanhismo
Duração da expedição: 10–12 dias
Subida ao monte Speke
Quem pretende subir os 4 picos do monte Speke deve saber que a tarefa é bastante exigente. As transições entre os picos passam por cristas muito estreitas, com paredões abruptos. Em certos pontos, cordas são necessárias. Durante a estação das chuvas, os caminhos rochosos ficam escorregadios, o que complica ainda mais a subida.
A dificuldade é compensada pelas vistas magníficas das encostas do monte Speke. Graças às chuvas abundantes, formam-se numerosos riachos e rios. Essa fartura de água favorece a riqueza e a diversidade da vida vegetal, além de atrair muitos animais que habitam as encostas mais baixas. Leopardos, antílopes e até elefantes vivem aos pés da montanha. As florestas abrigam chimpanzés; nas montanhas Rwenzori vive uma subespécie conhecida como chimpanzé-oriental (Pan troglodytes schweinfurthii).
John Hanning Speke
Speke, no nome da montanha, é o sobrenome de um dos mais famosos exploradores da África: John Hanning Speke. Sua persistência e coragem permitiram que ele encontrasse a tão procurada nascente do Nilo e, com ela, o maior lago da África – o lago Victoria. Além disso, foi Speke, ao lado de James Augustus Grant, quem primeiro relatou a descoberta das montanhas Virunga. O filme "Mountains of the Moon" retrata as explorações de Speke ao lado de Richard Francis Burton. Como você deve se lembrar, era assim que os geógrafos antigos chamavam o Rwenzori quando pouco se sabia sobre essas montanhas.
3º lugar: monte Stanley – 5.109 m
O monte Stanley é a montanha mais alta de toda a cadeia Rwenzori e o 3º ponto mais alto do continente. Seu nome homenageia, com justiça, o explorador britânico Henry Morton Stanley. Ele conduziu várias expedições pelo interior ainda pouco mapeado da África, explorou o alto curso do rio Congo, completou o mapeamento dos Grandes Lagos Africanos e estabeleceu que a nascente última do Nilo deveria ser considerada o rio Kagera, que deságua no lago Victoria. Também teve outras realizações importantes.
Henry Morton Stanley
Acredita-se que Henry Stanley tenha sido o primeiro europeu a chegar às montanhas Rwenzori. Ele, porém, não subiu as montanhas. Seu último desejo foi que essa cadeia fosse explorada. A vontade do grande explorador foi cumprida pelo príncipe Luigi Amedeo 2 anos após a morte de Stanley. Henry Morton Stanley ocupa um lugar de destaque entre os pioneiros da exploração africana pelo número de descobertas e pesquisas que realizou. Isso se confirma pelo fato de a montanha mais alta entre as 6 principais do Rwenzori levar seu nome.
Nome: monte Stanley
Altitude: 5.109 m
Países: Uganda e RDC
Primeira ascensão: 1906, Luigi Amedeo com uma equipe
Dificuldade da subida: moderada, exige equipamento de montanhismo
Duração da expedição: 12–14 dias
Junto com as 2 montanhas anteriores, Speke e Baker, o monte Stanley forma um triângulo na parte norte do vale Bujuku. Em tempos antigos, uma enorme geleira ocupava a baixada aos pés das 3 montanhas. Hoje, há ali um lago. Esta é a parte mais majestosa do Parque Nacional das Montanhas Rwenzori. 3 montanhas com calotas de neve branca se erguem acima do vale verde, hoje parcialmente coberto por água. Em outra época, todos os maciços do Rwenzori eram cobertos de gelo. Atualmente, vestígios visíveis de geleiras aparecem apenas nas 3 montanhas mais altas, e o monte Stanley concentra a maior parte deles. Segundo cálculos, todo o gelo nos picos do Rwenzori desaparecerá até 2025.
Picos do monte Stanley
Os países vizinhos não dividiram o monte Stanley. Em vez disso, traçaram a fronteira pelo cume. Assim, o pico dessa montanha é considerado o ponto mais alto tanto de Uganda quanto da República Democrática do Congo. Ele se chama Margherita Peak, em homenagem à rainha Margherita da Itália. Aliás, seu nome aparece não apenas nas montanhas Rwenzori, mas também em quase qualquer pizzaria: a famosa pizza com tomate e queijo também foi batizada em sua homenagem.
O monte Stanley tem outros picos, todos rochosos. Alexander's Peak e Margherita Peak são frequentemente considerados picos gêmeos. Cordas, crampons e até piolets são usados no caminho até o cume principal, pois a rota atravessa encostas geladas. Há grandes fendas no gelo, onde um montanhista pode cair. Portanto, algum treinamento em montanhismo é necessário para alcançar o pico mais alto de Uganda e da RDC.
No caminho para o Margherita Peak, os montanhistas passam por florestas tropicais, depois atravessam bambuzais e grandes formações de urze arbustiva. Em altitudes em torno de 4.000 m, os integrantes da expedição cruzam campos afro-alpinos e terreno rochoso coberto por musgos e líquens. Por fim, no cume, encontram geleiras antigas. Pelo menos por enquanto, elas ainda existem nas montanhas Rwenzori.
2º lugar: monte Kenya – 5.199 m
Há geleiras no monte Kenya, que deu nome ao país onde se encontra. Hoje, existem 11 geleiras em seu cume. As maiores se chamam Lewis e Tindall. No fim do século 19, quando europeus subiram a montanha e a exploraram, contaram 18 geleiras; 7 delas já desapareceram. A expectativa é que, até meados da década de 2030, todas as geleiras restantes também desapareçam.
O monte Kenya fica no centro do Quênia, logo ao sul da linha do equador. É um vulcão extinto que deixou de entrar em erupção há cerca de 2,6 milhões de anos. Hoje, possui vários picos notáveis, sendo 3 os mais conhecidos: Point Lenana (4.985 m), Nelion (5.188 m) e Batian (5.199 m). O primeiro é considerado relativamente simples, e a subida até ele é um trekking. Os 2 mais altos, porém, exigem habilidades de montanhismo.
Nome: monte Kenya
Altitude: 5.199 m
País: Quênia
Primeira ascensão: 1899, Halford Mackinder com uma equipe
Dificuldade da subida: alta, escalada técnica
Duração da expedição: 4–7 dias
Dificuldade do monte Kenya
Há uma crença bastante difundida de que o monte Kenya tem a rota de subida mais desafiadora de toda a África, ou pelo menos da África Oriental. O que diferencia essa montanha é a disponibilidade de várias rotas, permitindo que os montanhistas escolham caminhos que coloquem à prova suas habilidades de escalada em rocha e em gelo. No entanto, o rápido recuo das geleiras no monte Kenya faz com que essa oportunidade rara diminua rapidamente.
Parque Nacional do Monte Kenya
O monte Kenya é conhecido não apenas por suas geleiras, mas também por sua impressionante vida vegetal. Ao subir suas encostas, surge primeiro uma floresta tropical úmida. Por volta de 2.400 m, a floresta dá lugar a bambuzais, que gradualmente passam para a zona de urzes gigantes. Em altitudes mais elevadas, a vegetação afro-alpina arbustiva se torna cada vez mais árida, até se transformar em um tapete contínuo de musgos e líquens. Por volta de 4.600 m, predominam apenas as rochas; mais acima, entram em cena a neve e o gelo.
O Kenya, uma das montanhas mais altas da África, fica dentro do Parque Nacional do Monte Kenya. Leopardos, híraces-arborícolas, rinocerontes, duikers e outras espécies de antílopes habitam o parque. Macacos-colobus – belos primatas pretos e brancos – vivem nas florestas locais. Os arredores do monte Kenya também abrigam a maior população mundial de zebras-de-grevy. Elefantes são abundantes, pois a área faz parte de sua rota de migração. Além disso, a diversidade de aves ao redor do monte Kenya é considerada impressionante.
Primeira ascensão ao monte Kenya
Muitas tentativas de subir o Kenya foram feitas na segunda metade do século 19, mas o sucesso veio para um grupo de montanhistas liderado pelo geógrafo Helford Mackinder. Ele era um teórico político que desenvolveu e esteve nas origens da geopolítica – um conjunto complexo de visões sobre o mundo baseado na divisão de regiões em esferas de influência e na confrontação entre potências.
Em 1899, um grupo de 6 europeus e 164 representantes de povos locais, principalmente kikuyus, subiu a montanha com sucesso, estabelecendo acampamentos ao longo da rota. A subida foi difícil e longa, levando quase 1 mês do acampamento-base ao pico principal. Ao todo, a equipe passou 33 dias na montanha, conduzindo pesquisas detalhadas sobre o vulcão, sua flora e sua fauna.
O pico principal foi batizado por Mackinder como Batian, em homenagem ao principal curandeiro maasai, Mbatian. Sabe-se que 8 carregadores foram mortos durante a subida, mas quem os matou permanece um mistério. Testemunhas apenas afirmam que Mackinder e outro europeu ameaçaram os carregadores de morte.
Por que Kenya se chama Kenya?
Segundo a lenda, os alemães Johann Krapf e Johannes Rebmann, que viram a montanha pela primeira vez meio século antes da expedição de 1899, registraram 2 variantes do nome: Kenia e Kegnia. Esses nomes se aproximam dos usados por povos locais: kikuyu, embu e kamba. Os kikuyus a chamavam Kirinyaga, significando "branca" ou "montanha brilhante". Os embu diziam Kirenyaa, "montanha com brilho", e os kamba a chamavam Kiinyaa, ou "montanha de avestruz", comparando-a à cor das penas do avestruz.
Há também uma lenda curiosa segundo a qual Krapf perguntou a um guia kamba como se chamava a montanha, referindo-se à grande montanha, mas o guia carregava uma abóbora naquele momento. Pensando que a pergunta era sobre a abóbora, respondeu "kii-nyaa". Supostamente, essa versão acabou registrada nos mapas.
1º lugar: Kilimanjaro – 5.895 m
Por fim, chegamos ao ponto mais alto do continente africano. A montanha lendária, conhecida como o "teto da África", fica no norte da Tanzânia, perto da fronteira com o Quênia. O Kilimanjaro é o pico africano mais famoso e a montanha mais alta do continente. Dezenas de milhares de viajantes o visitam todos os anos para ver seu cume coberto de neve erguendo-se acima das planícies ou para alcançar seu ponto mais alto.
Nome: Kilimanjaro
Altitude: 5.895 m
País: Tanzânia
Primeira ascensão: 1889, Hans Meyer e Ludwig Purtscheller
Dificuldade da subida: relativamente fácil
Duração da expedição: 5–10 dias
O Kilimanjaro é um vulcão que começou a se formar há aproximadamente 2,5 milhões de anos. Curiosamente, 3 vulcões – Shira, Mawenzi e Kibo – se formaram no mesmo local. Cada vulcão sucessivo destruiu seu predecessor por meio de erupções. Pouco restou do primeiro, Shira, enquanto o mais recente, Kibo, representa a maior altitude. Hoje, a montanha é formada por 3 cones vulcânicos. Viajantes que vêm à Tanzânia para subir o Kilimanjaro podem chegar ao ponto mais alto da montanha independente mais alta do mundo.
A montanha independente mais alta do mundo
Ao chegar ao ponto mais alto, você verá em uma placa que o Kilimanjaro é a montanha independente mais alta do mundo. Ela não faz parte de uma cadeia montanhosa: ergue-se de fato sozinha em meio às planícies africanas. No entanto, se considerarmos cada vulcão como uma montanha separada, o pico Kibo ainda ficaria em 1º lugar como a montanha mais alta. O monte Kenya viria em 2º na lista das montanhas mais altas da África. E o vulcão Mawenzi, com 5.149 m acima do nível do mar, ocuparia o 3º lugar.
Qual é a altitude do Kilimanjaro?
Aliás, existe debate sobre a altitude do principal vulcão do Kilimanjaro. A altitude oficial é considerada 5.895 m, mas medições feitas com sistemas GPS em 2008 indicaram um valor ligeiramente menor: 5.891,8 m. A diferença não é muito relevante, pois não altera o ranking.
O Kilimanjaro é um destino turístico muito procurado, que atrai viajantes de diferentes perfis. O ponto mais alto da África desperta o interesse de amantes da natureza, pessoas em busca de expedições e montanhistas profissionais.
Quanto tempo leva para subir o Kilimanjaro?
Amantes da natureza fazem safáris e se impressionam com essa montanha incomum, que se ergue acima da savana enquanto preserva gelo e neve no cume. Para eles, um trekking de 1 ou 2 dias no Kilimanjaro é ideal. Esse tipo de expedição permite caminhar pelas encostas da montanha e observar sua rica vida vegetal e animal. Quem faz a jornada de 2 dias dorme em cabanas de madeira a 2.720 m de altitude. O percurso passa 2 vezes pela belíssima floresta tropical. Ainda assim, vale observar que é no 3º dia de uma expedição completa que surgem as vistas mais amplas das montanhas e das plantas incomuns de suas encostas.
Entusiastas de trilhas e montanhas embarcam em uma expedição de cerca de 1 semana até o cume da montanha mais alta da África. Para subi-la, não é necessário equipamento de montanhismo nem ampla experiência em escalada. A maior parte da rota é trekking, e o cume em si é uma elevação rochosa na borda da cratera. Talvez o maior desafio seja a altitude, onde recebemos menos oxigênio do que ao nível do mar. No topo do Kilimanjaro, o ar inspirado contém apenas 40% das moléculas de oxigênio em comparação com 100% ao nível do mar. É justamente para permitir a adaptação à altitude que os programas de subida têm duração suficiente para o corpo se ajustar.
Montanhistas profissionais se interessam não apenas pela subida em si, mas pelo feito de completar a montanha. Como a montanha mais alta da África, o Kilimanjaro faz parte da lista dos . Muitas vezes, atletas bem preparados sobem o "teto da África" em 1 ou 2 dias. Por exemplo, o renomado montanhista nepalês Nimsdai levou menos de 1 dia na subida. O recorde da ascensão mais rápida ao Kilimanjaro é de 4 horas e 56 minutos.
Convidamos todos os interessados a visitar a Tanzânia e essa bela montanha. Há várias rotas até o cume, e a hospedagem pode ser feita tanto em cabanas equipadas quanto em acampamentos de tendas. Os mais fortes e ambiciosos podem até passar a noite na cratera, sob o céu estrelado equatorial.
Quem foi o primeiro a subir o Kilimanjaro?
O pico principal se chama Uhuru, que em suaíli significa "liberdade". Os primeiros a alcançá-lo foram os exploradores alemães Hans Meyer e Ludwig Purtscheller. Meyer só conseguiu na 3ª tentativa, em 1889. Naquela época, havia muito mais gelo e neve no cume, tornando a subida mais difícil. Hoje, porém, as geleiras estão desaparecendo. Assim como acontece no Kenya e nas montanhas Rwenzori, cientistas preveem o desaparecimento completo do gelo nos picos africanos nas próximas 2 décadas. Infelizmente, a era em que era possível ver geleiras perto da linha do equador, na África, logo ficará para trás.
Se você gosta de montanhas e se interessa pela África, venha conhecer. As montanhas africanas são extraordinariamente bonitas. Na Altezza Travel, teremos prazer em organizar sua viagem pela Tanzânia com cuidado e conhecimento local.
Em outro artigo, exploramos as 10 montanhas mais altas da América e as 5 montanhas mais altas do planeta. Você sabia que o monte Everest nem sempre pode ser considerado a montanha mais alta da Terra e que, sob certa perspectiva, o Kilimanjaro pode até ser mais alto que o Everest? Esses e muitos outros temas estão em nossos artigos detalhados no blog.
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