A primeira pessoa a subir o Kilimanjaro

Em 1885, a atual Tanzânia, Burundi, Ruanda e parte de Moçambique tornaram-se uma colônia alemãA colônia alemã na África, também conhecida como África Oriental Alemã, existiu de 1885 a 1918 no território da atual Tanzânia, Burundi e Ruanda, além da parte norte de Moçambique. Sua área total era de 995.000 km². Foi a maior colônia do Império Alemão, com população de cerca de 7,75 milhões de pessoas., fazendo do Kilimanjaro a montanha mais alta do Império Alemão. Apenas 4 anos depois, em 1889, o geógrafo alemão Hans Meyer e o alpinista austríaco Ludwig Purtscheller foram os primeiros europeus a chegar ao topo desta célebre montanha africana.

Mais de 1 século se passou desde as primeiras expedições ao cume do Kilimanjaro. Desde então, os campos de gelo diminuíram de forma significativa, e subir o Kilimanjaro já não parece tão difícil. Naquela época, porém, o terreno era outro, e alcançar o ponto mais alto da África era uma empreitada muito mais perigosa.

Neste artigo, contamos quem foram Meyer e Purtscheller, como se deu a "conquista" do Kilimanjaro e quais fatos tornam esse episódio histórico tão fascinante.

Quando o Kilimanjaro foi escalado pela primeira vez?

Em 6 de outubro de 1889, Hans Meyer e Ludwig Purtscheller finalmente alcançaram o cume imponente do Kilimanjaro. A subida durou de 27 de setembro a 9 de outubro. Persistente e corajoso, Meyer organizou sua 3ª expedição com o experiente montanhista austríaco e professor de ginástica Ludwig Purtscheller. Com uma grande caravana de carregadores e guias locais, Meyer atravessou território britânico até a base do maciço do Kilimanjaro, onde recebeu apoio dos chefes da tribo ChaggaOs Chagga, também grafados como Chaga ou Wachagga, são um grupo étnico de língua bantu do nordeste da Tanzânia. Vivem principalmente nas regiões ao redor do Kilimanjaro.. Ele já havia se encontrado com os Chagga em 1887, encontro que detalhou no livro "Através das Geleiras da África Oriental: relato da primeira ascensão do Kilimanjaro".

Na época de sua 3ª expedição ao Kilimanjaro, Meyer já era um montanhista experiente. Ainda assim, o sucesso da subida se deveu em grande parte ao planejamento cuidadoso da expedição. Depois de 2 tentativas fracassadas no Kilimanjaro, ele entendeu que o principal obstáculo para chegar ao cume seria a falta de água e comida. Os suprimentos acabavam rápido demais. Descer até a base da montanha para reabastecer anularia todo o avanço feito.

Ao compreender esse problema, Meyer planejou a rota com antecedência e grande atenção. Seu amigo Kurt Johannes, conhecido como Capitão Johannes, também prestou ajuda importante. Ele era governador de Moshi, ponto de partida da expedição.

Meyer montou acampamentos em diferentes pontos da rota:

• Abbott Camp – a 3.894 m de altitude.
• Kibo Camp – a 4.263 m de altitude.
• Um pequeno acampamento em uma caverna de lava, logo abaixo da linha das geleiras – a 4.578 m de altitude.

Graças a esses acampamentos, ele pôde fazer várias tentativas de alcançar o ponto mais alto do Kibo sem precisar voltar ao ponto de partida a cada vez. Ao mesmo tempo, os carregadores levavam provisões aos acampamentos situados na zona de deserto alpino a cada poucos dias.

Depois de descansar no último acampamento, Meyer e Purtscheller retomaram a subida. Eles partiram às 4 da manhã e, ao meio-dia, aproximaram-se de uma parede de gelo com uma fenda de 30 m de profundidade. Mais tarde, Meyer a chamou de "Johannes Notch", em homenagem ao amigo e governador de Moshi, Capitão Johannes.

Abrindo degraus no gelo, Meyer e Purtscheller seguiram em direção a um afloramento rochoso. Caminharam pela caldeira, a borda da cratera, por mais 2 horas, até alcançar o cume do Kibo. Depois de passar cerca de 40 minutos ali, os 2 montanhistas iniciaram a descida.

Assim, em 6 de outubro de 1889, Meyer e Purtscheller foram os primeiros a chegar ao ponto mais alto da África, que Meyer, em gesto patriótico, batizou de "Kaiser Wilhelm Spitze". Isso ocorreu 64 anos antes da 1ª subida ao Monte Everest. Meyer calculou a altitude do Kilimanjaro quase com exatidão: 6.010 m. Mais tarde, em 1952, esse valor foi ligeiramente corrigido para 5.895 m.

Ludwig Purtscheller também deixou sua marca na história da conquista do Kilimanjaro. Depois de escalar o pico Mawenzi, mais precisamente seu 2º ponto mais alto, ele o batizou com o próprio nome. Ao que parece, o montanhista simplesmente se enganou, pensando que aquele era o ponto mais alto do vulcão Mawenzi. No entanto, a altitude que ele alcançou era de apenas 5.120 m, enquanto o ponto mais alto do Mawenzi chega a 5.148 m e hoje leva o nome do líder da 1ª expedição bem-sucedida, Hans Meyer.

A expedição inteira custou a Meyer cerca de 30.000 marcos. Era sua 3ª tentativa de subir o Kilimanjaro.

É importante observar que, em 1961, a Grã-Bretanha concedeu independência a Tanganyika, a porção continental da atual Tanzânia. Já no ano seguinte, em 1962, o Pico Kaiser Wilhelm foi rebatizado como "Uhuru Peak", que significa "Pico da Liberdade" em suaíli.

Tentativas anteriores de chegar ao cume do Kilimanjaro

A história registrada da escalada do Kilimanjaro começou no século 19. Nesta seção, reunimos as primeiras tentativas.

Johannes RebmannJohannes Rebmann foi um missionário e explorador alemão. É conhecido como um dos primeiros europeus a se aventurar pelo interior da África a partir da costa do oceano Índico. Também foi o primeiro europeu a descobrir o Kilimanjaro. e Johann Ludwig KrapfJohann Ludwig Krapf foi um missionário alemão e explorador da África. Em 1848, descobriu o Kilimanjaro; em 1849, o Monte Kenya. – 2 missionários e viajantes alemães – foram os primeiros europeus a escrever sobre o Kilimanjaro, na década de 1840. Rebmann chegou a tentar subir o Kilimanjaro, mas alcançou apenas a linha de neve. Ele foi o primeiro europeu a descobrir o Kilimanjaro. Por muito tempo, porém, não conseguiu convencer a comunidade geográfica ocidental de que havia neve no cume. A presença de neve na África equatorial quente era difícil de aceitar até mesmo para pesquisadores respeitados e influentes.

Desde a Antiguidade, no entanto, autores não africanos como Ptolomeu, Ésquilo e Heródoto já mencionavam montanhas que provavelmente incluíam o Kilimanjaro, associando-as às nascentes do Nilo e a descrições de neve. Martín Fernández de Enciso, em sua "Summa de Geografía" (1519), observou que a oeste de Mombasa ficava o Monte Olimpo etíope, "extremamente alto", e, além dele, as Montanhas da Lua, de onde nasce o Nilo.

Primeiras expedições importantes ao Kilimanjaro

O conde Samuel Teleki, do Império Austro-Húngaro, fez a primeira tentativa séria de subir o Kibo, o pico mais alto do Kilimanjaro, em 1887. Ao lado do tenente austríaco Ludwig von Höhnel, liderando uma expedição com mais de 300 carregadores, chegou ao monte Meru, 40 km a sudoeste do Kilimanjaro, pelo rio Pangani, e então tentou subir o Kilimanjaro.

Mas Teleki também chegou apenas à linha de neve. Precisou voltar por causa de "problemas no tímpano". Apesar disso, conseguiu explorar boa parte do Vale do Rift da África Oriental, e seu nome ficou para sempre inscrito na história da conquista do Kilimanjaro.

Mais tarde, o naturalista americano Dr. Abbott, que havia ido principalmente para estudar a fauna e a flora locais, fez uma tentativa bastante desesperada de subir o principal pico da África. Ainda no início da expedição ao Kilimanjaro, sentiu-se muito mal, talvez por causa de mal agudo de altitude, e a viagem terminou ali para ele. O parceiro de Abbott, porém, Otto Ehlers, da Companhia Alemã da África Oriental, seguiu adiante. Até onde chegou permanece desconhecido. Mais tarde, Ehlers afirmou ter alcançado 5.904 m. Como sabemos hoje, isso é, na verdade, 8 m acima do ponto mais alto da montanha. Diversas inconsistências colocaram em dúvida a veracidade das alegações de Ehlers, e sua afirmação não foi levada a sério.

Apesar das tentativas fracassadas de chegar ao cume do Kilimanjaro, tanto Teleki quanto Abbott tiveram papéis importantes no sucesso da futura conquista do "teto da África". Teleki, por exemplo, forneceu a Meyer informações úteis sobre a subida – eles se encontraram por acaso durante a 1ª viagem de Meyer à região, em 1887. Abbott ajudou com hospedagem em Moshi durante a expedição bem-sucedida ao Kilimanjaro, em 1889.

Meyer tentou subir o Kilimanjaro várias vezes, com tentativas fracassadas e bem-sucedidas. Depois da 1ª, em 1887, quando alcançou 5.400 m de altitude, o determinado viajante alemão voltou no ano seguinte para outra tentativa de chegar ao que hoje conhecemos como Uhuru Peak, objetivo de todas as expedições ao Kilimanjaro. Desta vez, estava acompanhado do Dr. Oscar Baumann, austríaco e experiente viajante pela África.

Infelizmente, eles escolheram um momento ruim para sua empreitada ambiciosa. A Revolta de AbushiriA Revolta de Abushiri, também conhecida como Revolta dos Traficantes de Escravos (em alemão: Sklavenhändlerrevolte), foi uma insurreição de 1888 a 1889 envolvendo populações árabes, suaílis e africanas da costa da atual Tanzânia. Essa costa havia sido arrendada à Alemanha pelo sultão de Zanzibar em 1888, apesar dos protestos. A revolta acabou sendo reprimida por forças expedicionárias alemãs sob o comando de Hermann Wissmann. acabara de começar – uma revolta árabe contra comerciantes alemães na costa da África Oriental. Meyer e Baumann foram capturados, acorrentados e feitos reféns pelo xeique Abushiri, líder dos insurgentes. No fim, os 2 sobreviveram, mas somente depois do pagamento de um resgate de 10.000 rúpias.

Assim, as 2 primeiras tentativas de Meyer de subir o Kilimanjaro não foram muito bem-sucedidas. A 3ª expedição, porém, abriu novos horizontes para o viajante. Ao lado de Ludwig Purtscheller, ele se tornou a primeira pessoa a subir o Kilimanjaro.

Quem foi Hans Meyer?

O explorador e viajante alemão nasceu em 22 de março de 1858, na pequena cidade de Hildburghausen. Desde criança, Meyer demonstrava notável engenhosidade e sede por novos conhecimentos. Tinha fascínio especial por cartografia e literatura geográfica. Hans era filho de um rico editor de Leipzig. Ingressou na Universidade de Leipzig, onde estudou geografia e ciências naturais. Ao mesmo tempo, começou a sonhar com viagens a terras distantes.

Meyer partiu em sua 1ª grande expedição ainda como estudante. Em 1879, viajou para os Estados Unidos, e essa viagem se tornou seu ponto de partida em um mundo de jornadas intensas. Meyer percorreu os Andes, na América do Sul, e as montanhas Rwenzori, na África. Mas todas essas expedições foram apenas preparação para sua ascensão histórica ao Kilimanjaro.

Depois de alcançar o ponto mais alto da África, Meyer continuou estudando as geleiras e o maciço vulcânico do Kilimanjaro. Em 1894, por exemplo, ao lado do ilustrador alemão Ernst Platz, contornou toda a montanha, estudou sua glaciação e documentou o terreno local em desenhos. Mesmo nessa última expedição ao Kilimanjaro, Meyer fez numerosas descobertas relacionadas às características dos vulcões africanos.

Ernst Platz, embora não fosse considerado parte da elite dos montanhistas de sua época, realizou várias primeiras ascensões notáveis, incluindo a montanha Watzmann, na Alemanha, e as Violet Towers alpinas, em 1895. No Kilimanjaro, um cone interno do vulcão Shira recebeu seu nome em homenagem. No entanto, após a tomada britânica depois da 1ª Guerra Mundial, o nome Platz Cone foi alterado por engano para Place Cone.

Voltando a Meyer e às suas contribuições para o desenvolvimento do montanhismo, vale mencionar sua ascensão nas Ilhas Canárias, em 1894, e a exploração de um vulcão no Equador, em 1904. Essas 2 expedições marcantes também trouxeram muitas descobertas importantes. Em 1899, Meyer tornou-se professor da Universidade de Leipzig, onde, em 1915, foi nomeado diretor do Instituto de Geografia Colonial.

Hans Meyer morreu em Leipzig em 5 de julho de 1929, com mais de 70 anos. Em sua vida intensa e cheia de feitos, não apenas realizou uma façanha ao ser o primeiro a chegar ao cume de uma montanha africana então considerada inacessível, como também contribuiu de modo decisivo para o estudo de terras e povos até então pouco conhecidos.

Quem foi Ludwig Purtscheller?

Parceiro de Meyer na expedição ao Kilimanjaro, Ludwig Purtscheller nasceu em 6 de outubro de 1849, em Innsbruck-Wilten, no Tirol. Desde jovem, tinha profunda paixão pelas montanhas e aproveitava toda oportunidade para fazer trilhas. Esse entusiasmo pelo montanhismo o levou a escalar mais de 1.600 picos em diferentes partes do mundo. Para a época, alcançar um número tão expressivo de ascensões bem-sucedidas era algo extremamente raro.

Na adolescência, o jovem Ludwig entrou para o clube turístico local e participou ativamente de expedições alpinas. Essas primeiras ascensões deram a ele uma base sólida para as jornadas que viriam. Durante algum tempo, Purtscheller também trabalhou como escriturário em uma empresa de mineração, onde adquiriu conhecimentos valiosos de mineralogia, úteis em viagens futuras.

Escalar picos de montanha não era a única vocação desse homem versátil. Ele dedicou a segunda parte de sua vida profissional ao ensino. Depois de passar no exame para professor de ginástica em Graz, estabeleceu-se primeiro em Klagenfurt e, depois, mudou-se para Salzburg em 1877. Ali trabalhou como professor em uma escola pedagógica e em uma escola secundária estatal até sua morte.

Os contemporâneos de Purtscheller lembram que esse pesquisador talentoso e corajoso tinha amplo conhecimento de geografia, geologia, mineralogia, botânica, zoologia, folclore e história. Era eloquente, fluente em italiano e francês, e admirado tanto por colegas quanto por outros montanhistas.

Purtscheller combinou com sucesso a carreira docente com expedições frequentes aos Alpes. Durante suas caminhadas, muitas vezes recusava a ajuda de guias locais, abrindo o próprio caminho pelas montanhas e enfrentando com coragem o medo e o desconhecido. Era considerado um verdadeiro herói entre montanhistas, que frequentemente contavam histórias de suas façanhas ousadas e conquistas.

Ludwig Purtscheller morreu pouco depois de completar 51 anos. Isso aconteceu em 3 de março de 1900, após um acidente na Aiguille du Dru, perto do Mont Blanc, na França. Depois de cair em uma fenda gelada, sofreu ferimentos graves dos quais nunca se recuperou.

Lauwo ou Amani: quem acompanhou os europeus na conquista do Kilimanjaro?

Durante a expedição de 1889, 16 africanos da tribo Chagga acompanharam os europeus em direção ao cume do Kilimanjaro. Permaneceram com o grupo enquanto se sentiam bem, mas, à medida que a altitude aumentava, sofreram com mal de altitude e frio. Em determinado ponto, pararam. Apenas 1 pessoa seguiu mais longe com Meyer e Purtscheller, mas ainda há debate sobre quem foi.

Muitas fontes, especialmente africanas, atribuem esse título de orgulho a um homem chamado Yohani Kinyala Lauwo, também conhecido como "Velho do Kilimanjaro" – inscrição que aparece em uma placa memorial no Parque Nacional do Kilimanjaro. Mas há dúvidas sobre a participação de Lauwo.

O principal argumento contra Lauwo é a inconsistência das datas. O tanzaniano nasceu por volta de 1871, embora outras fontes indiquem 1872 ou 1867, e morreu em 10 de maio de 1996. Se de fato tivesse sido guia de Meyer aos 18 anos e morrido em 1996, Lauwo teria vivido 125 anos, o que parece altamente improvável.

Lauwo foi, sim, guia e provavelmente subiu o Kilimanjaro várias vezes acompanhando expedições. No entanto, sua 1ª ascensão certamente não ocorreu em 1889 com Hans Meyer e Ludwig Purtscheller. Sua carreira como guia provavelmente começou na década de 1940.

Além disso, o próprio Lauwo não conseguia se lembrar de detalhes dessa jornada durante sua vida. Sugere-se que a confusão tenha surgido por volta do 100º aniversário da conquista do Kilimanjaro, em 1989, quando autoridades locais estavam empenhadas em encontrar e homenagear testemunhas da lendária expedição.

Depois que Lauwo foi escolhido por engano como a celebridade local que teria sido o 1º entre seus compatriotas a subir a montanha mais alta da África, essa lenda passou a ser ativamente sustentada por seus parentes, pela mídia e pelo próprio Lauwo. Além disso, ele chegou a afirmar que Johannes Notch havia recebido esse nome em sua homenagem, embora, como mencionado antes, Meyer tenha batizado a famosa fenda em homenagem ao amigo, o governador de Moshi – Capitão Johannes.

Quanto à ascensão de Meyer, seu principal guia era o experiente montanhista profissional Purtscheller. Ele o escolheu conscientemente como companheiro e guia, trazendo-o da Europa. Mas havia outra pessoa – um carregador local que foi mais longe com os alemães do que qualquer outro, embora não tenha chegado ao cume. Essa pessoa era Muini Amani, não Lauwo.

Muini ou Mwuni Amani (cerca de 1869 – cerca de 1909) era carregador e cozinheiro de Pangani, uma pequena cidade na costa da atual Tanzânia. Quando tinha cerca de 20 anos, acompanhou os europeus em sua jornada ambiciosa ao "teto da África", como demonstram os registros de Meyer. Sua participação se encaixa de forma lógica na cronologia histórica. As expedições ao Kilimanjaro chegavam de navio, e os exploradores alemães levaram Amani com eles a partir da costa.

Mais uma vez, porém, Muini Amani não subiu ao cume do vulcão Kibo. Ele de fato avançou mais com Meyer e Purtscheller do que os outros acompanhantes, mas acabou ficando à espera dos europeus em uma caverna que depois recebeu o nome de Hans Meyer. Não tinha equipamento profissional nem roupas adequadas.

No livro de Anton Ziegler "Exploradores das Montanhas, Volume 2" (Anton Ziegler: Ludwig Purtscheller. Eine Auswahl. Erschließer der Berge, Band 2), de 1926, afirma-se que Hans Meyer e Ludwig Purtscheller eram viajantes independentes, e que Muini Amani, de Pangani, era apenas um carregador até os últimos pontos de bivaque, ou acampamentos. Purtscheller, por exemplo, é citado no livro:

Adiante, o nome de Muini Amani aparece novamente. Fica claro que sua principal tarefa era levar pertences ao acampamento; portanto, desde o início, ele nunca teve a intenção de subir ao cume com os exploradores:

Ainda mais evidências da participação de Amani na lendária expedição aparecem no próprio livro de Meyer, "Através das Geleiras da África Oriental: relato da primeira ascensão do Kilimanjaro":

Os diários de Meyer contêm numerosas referências ao tanzaniano que, ao contrário de Lauwo, realmente participou da 1ª ascensão do Kilimanjaro. Com tamanha quantidade de evidências, torna-se ainda mais estranho que, por muitos anos, autoridades locais e a mídia tenham continuado a sustentar a lenda de Lauwo.

Considerações finais

A 1ª ascensão bem-sucedida do Kilimanjaro transformou Hans Meyer em uma figura mundialmente reconhecida. Suas observações sobre geleiras, seus mapas e suas medições trigonométricas serviram por muito tempo de base para numerosos estudos sobre montanhas e vulcões. Como editor, ele também difundiu ativamente informações sobre suas viagens e descobertas. Publicou relatórios extensos e detalhados a partir de seus diários. Graças a esses registros, hoje é possível conhecer muitos detalhes e fatos daquele distante episódio histórico.

Nas décadas que se seguiram ao sucesso de Meyer no Kilimanjaro, poucos conseguiram repetir sua façanha. A 2ª ascensão bem-sucedida ao Pico Kaiser Wilhelm, por exemplo, ocorreu apenas 20 anos depois – em 1909. Em 1927, a montanhista escocesa Sheila MacDonald tornou-se a primeira mulher a chegar ao cume do Kilimanjaro. Somente no fim da década de 1950 foram criadas rotas estabelecidas até o cume e acampamentos ao longo do caminho.

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