10 melhores coisas para fazer em Zanzibar

Em uma viagem a Zanzibar, você pode:

• Relaxar em resorts de praia junto às águas quentes do oceano Índico
• Fazer mergulho, snorkeling e kitesurf
• Participar de passeios guiados sobre o cultivo de especiarias, a história do tráfico de pessoas escravizadas e a cultura suaíli
• Caminhar pelas ruas da histórica Stone Town
• Provar a culinária local, muito marcada por frutos do mar frescos
• Fazer passeios de barco e visitar outras ilhas do arquipélago

Com tantos passeios e atividades em Zanzibar, a qualidade varia bastante. Algumas iniciativas são realmente responsáveis e apoiam as comunidades locais, enquanto outras envolvem exploração de animais e danos à vida selvagem. A seguir, reunimos as principais atividades em Zanzibar e os melhores lugares para conhecer. Também explicamos quais programas vale evitar se você quer que a viagem esteja alinhada ao turismo ético.

Uma observação importante: nem todos os passeios de barco e excursões são conduzidos com segurança, e acidentes podem acontecer. Isso pesa ainda mais quando a viagem é com crianças. Neste guia, mostramos em que você deve prestar atenção para escolher operadores que levem a segurança a sério.

Caminhe por Stone Town

Stone Town é o centro histórico da Cidade de Zanzibar, a única cidade de grande porte de todo o arquipélago. É pequena, com menos de 1 km². Dá para conhecer Stone Town em poucas horas, com um guia local ou simplesmente deixando as vielas conduzirem o caminho em círculos. A maioria dos edifícios foi construída com calcário coralino e acabamento em madeira de mangue.

Stone Town é um dos centros históricos da cultura suaíli na África, embora tenha sido profundamente moldada por influências indo-árabes. A maioria das casas foi construída nos séculos 18 e 19. Muitas delas são decoradas com portas de madeira entalhada, um dos tesouros culturais mais importantes de Zanzibar. O desenho urbano de Stone Town é marcado por ruas estreitas e sinuosas, pátios internos e incontáveis pequenas lojas no térreo. É fácil encontrar lojas de souvenirs, cafés e hotéis com restaurantes em terraços.

Principais marcos de Stone Town que merecem uma visita:

• Forte Antigo – uma fortaleza omanense que já serviu como prisão e quartel, e hoje abriga vendedores de souvenirs e um anfiteatro para festivais
• Casa das Maravilhas – o palácio do sultão, que se tornou o 1º edifício de toda a África Oriental com elevador e eletricidade
• Old Dispensary – um belo edifício indiano com varandas e colunas de madeira entalhada
• Catedral de São José – uma elegante igreja católica romana;
• Christ Church – uma catedral anglicana construída no local do último mercado de pessoas escravizadas de Zanzibar
• A casa do famoso traficante de pessoas escravizadas Tippu Tip
• Banhos de Hamamni – banhos persas que hoje funcionam como museu
• Freddie Mercury Museum – o edifício onde viveu a família do futuro astro pop

Visite uma plantação de especiarias

A ilha principal de Zanzibar é famosa por suas plantações de especiarias. Muitas vezes é chamada de Ilha das Especiarias, de forma semelhante às ilhas Molucas, na Indonésia. No passado, Zanzibar foi o maior fornecedor mundial de cravo-da-índia. Em passeios guiados pelos jardins de especiarias, você vê como são cultivados cravo, canela, baunilha, pimenta, noz-moscada e outras plantas usadas na cozinha. Os guias costumam compartilhar curiosidades, explicar métodos agrícolas locais e responder às perguntas dos visitantes.

Se a visita coincidir com a temporada de frutas, você poderá provar frutas locais – manga, lichia e abacaxi são comuns. Ao fim do passeio, é possível comprar especiarias por peso ou em kits prontos para presente, para levar para casa, para você ou como souvenir da Tanzânia.

Relaxe nas melhores praias de Zanzibar

As praias mais procuradas de Zanzibar podem ser divididas, de modo geral, em 3 áreas: norte, nordeste e sudeste. O norte é a região mais movimentada porque ali as marés são menos perceptíveis. As 2 principais praias do norte, Nungwi e Kendwa, concentram a maior variedade de restaurantes e atividades. A costa leste é bastante afetada pela maré baixa, mas reúne as melhores condições para kitesurf, especialmente na praia de Paje. Há praias também em outras regiões, como o sul, onde o conforto depende menos das condições da costa e mais do hotel escolhido.

Comparativo das praias de Zanzibar

Visite pequenas ilhas

Muitas ilhas pequenas ficam espalhadas ao redor da ilha principal de Zanzibar, e o acesso é feito de barco. Em geral, os visitantes buscam uma pausa tranquila e belas vistas. Vale saber que esses lugares podem ficar cheios, especialmente nos horários de pico da alta temporada: de junho a outubro e de dezembro a março.

As ilhas de Zanzibar mais populares entre viajantes são:

• Mnemba – um ponto ideal para snorkeling e mergulho em águas claras, perto de recifes de coral
• Nakupenda – não é uma ilha, mas um banco de areia perto de Stone Town, com uma praia bastante procurada e acesso apenas na maré baixa
• Chumbe – uma ilha com reserva marinha privada, ideal para ecoturismo e snorkeling
• Tumbatu – uma ilha habitada, com vilarejos e praias mais reclusas
• Kwale – junto com Ukombe, Sume e outras, faz parte da Área de Conservação protegida da baía de Menai e é considerada um belo lugar para snorkeling na lagoa e observação de golfinhos
• Bawe, conhecida pela praia e pelas boas condições para snorkeling
• Changuu, também conhecida como Prison Island ou Ilha das Tartarugas-Gigantes – visitada pelas tartarugas-gigantes, que podem pesar até 200 kg.

Faça um safári marinho

“Safári marinho” é um nome comum para passeios de barco voltados à observação da vida selvagem no oceano Índico. Zanzibar tem muitas opções. O essencial é escolher uma embarcação confiável e o melhor horário do dia. A maioria dos passeios acontece no sul, nos arredores do Parque Marinho da Baía de Menai. Durante o trajeto, você pode fazer snorkeling em uma baía protegida, navegar em um dhow tradicional de madeira, comer frutos do mar preparados na hora na praia e, com sorte, avistar golfinhos.

Se decidir fazer um passeio de barco, esteja preparado para que nem tudo saia exatamente como planejado. Isso é ainda mais importante quando você viaja com crianças. Antes da saída, peça coletes salva-vidas para todos e verifique se eles vestem corretamente. E, se já na água algo parecer inseguro, é melhor voltar e cancelar, mesmo que você já tenha pago.

Mergulhe com cilindro

O mergulho continua entre as atividades mais populares em Zanzibar. As águas costeiras do arquipélago têm excelentes pontos de mergulho tanto para iniciantes quanto para mergulhadores experientes. Ali aparecem corais e muitos tipos de peixes, tartarugas e polvos, estrelas-do-mar e pepinos-do-mar, lulas, golfinhos e outras formas de vida submarina. Para quem gosta de mergulhos profundos e busca atividades mais intensas, há pontos com grande profundidade e correntes fortes.

Pontos populares de mergulho em Zanzibar:

• Leven Bank – um monte submarino com um platô de recife ao norte da praia de Nungwi, indicado para mergulhadores avançados; tubarões-baleia e baleias-jubarte às vezes são avistados por perto
• Big Wall – uma queda vertical perto da ilha Mnemba, com 50 m de altura, muitas cavernas e saliências interessantes
• Nankivell e Hunga – 2 recifes vizinhos a oeste de Nungwi, adequados a todos os níveis, com muitos corais e cardumes
• Aquarium – uma parede de coral perto da praia de Nakupenda, habitat de muitos peixes-leão, peixes-corneta, gobídeos e outras espécies
• Mwana Wa Mwana – um belo recife com corais duros e moles ao norte da ilha Tumbatu
• Kichafi – um excelente recife a nordeste da ilha de Zanzibar, onde é possível fazer mergulho de deriva com a corrente
• Kizidi Reef – um recife particularmente rico no sul de Zanzibar, dentro da área protegida da baía de Menai; raias, moreias, cavalos-marinhos, enguias e moluscos são vistos com frequência por aqui, e também é possível avistar linguados, peixes-pedra e peixes-folha.

Além dos pontos ao redor da ilha de Zanzibar, também é possível mergulhar em outros lugares da Tanzânia. Muitos mergulhadores consideram as águas ao redor de Mafia Island as melhores do país. É a opção menos comercializada e combina muito bem com quem prefere pontos de mergulho mais tranquilos e naturais, longe de áreas cheias.

Se você busca cenários submarinos marcantes e vida marinha abundante, provavelmente vai gostar de mergulhar ao redor de Pemba Island. A região funciona tanto para iniciantes quanto para mergulhadores experientes, com pontos que podem ser fáceis ou mais desafiadores conforme as condições. Outro ponto positivo é a baixa concentração de visitantes. A maioria dos passeios sai em grupos pequenos, de cerca de 2 a 4 pessoas, e é comum ter um ponto de mergulho só para você, sem outros barcos por perto.

Explore as cavernas de Zanzibar

Há várias cavernas na ilha principal visitadas por viajantes para fotografar e nadar – muitas têm águas claras em seu interior.

As cavernas mais famosas de Zanzibar:

• Kuza (Kuza Cave) – uma caverna de calcário com água doce turquesa entre as praias de Paje e Jambiani, na costa leste da ilha
• Maalum (Maalum Cave) – uma área privada com uma caverna onde é possível nadar e depois relaxar com uma massagem
• Kiwengwa (Kiwengwa Caves) – várias cavernas no interior, no leste da ilha, sem água, mas com estalactites, além de uma reserva florestal nas proximidades
• Mangapwani (Mangapwani Caves) – cavernas na costa oeste com uma história trágica: pessoas escravizadas trazidas do continente eram escondidas ali depois que o tráfico de escravizados já havia sido proibido

Também há algumas piscinas em cavernas na ilha onde tartarugas-marinhas são mantidas em cativeiro. Alguns lugares permitem que visitantes nadem com elas, enquanto outros autorizam apenas a alimentação. Esses negócios muitas vezes se apresentam como “centros de conservação de tartarugas”, mas, na prática, costumam ser atrações turísticas que lucram ao manter animais selvagens em exposição. Não recomendamos a visita.

Veja animais na Floresta de Jozani

Zanzibar tem apenas 1 parque nacional: o Parque Nacional Jozani-Chwaka Bay. Ali é possível ver macacos, antílopes florestais, camaleões e várias dezenas de espécies de aves. O morador mais reconhecível do parque é o colobo-vermelho-de-Zanzibar. Ele é endêmico de Zanzibar e não existe em nenhum outro lugar. No passado, a floresta também abrigava outro animal endêmico, o leopardo-de-Zanzibar. Mas essa espécie hoje é considerada extinta; leopardos não são vistos na ilha há muitos anos.

O parque também abriga híraces-arborícolas e gálagos, mas são animais noturnos, pouco prováveis de aparecer em um passeio diurno. Nas proximidades, porém, há um Centro de Borboletas, onde é possível observar e fotografar várias dezenas de borboletas, além de gálagos, lagartos e outros pequenos habitantes das florestas de Zanzibar.

Prove sabores locais

A comida de Zanzibar é relativamente simples, como em boa parte da Tanzânia, mas a ilha dá muito mais destaque aos frutos do mar. Entre as comidas de rua populares estão a pizza de Zanzibar (uma massa fina frita recheada com diferentes ingredientes), a sopa urojo apimentada, os espetinhos mishkaki e, claro, as samosas. Normalmente, tudo é acompanhado por caldo de cana espremido na hora ou água de coco.

Para comida de rua, vá aos Forodhani Gardens, em Stone Town. Todas as noites, vendedores montam mesas cheias de frutos do mar fritos no mercado noturno de Forodhani. Durante o dia, também dá para ver meninos locais correndo e saltando na água, segurando placas enquanto se apresentam para os visitantes.

Faça um safári clássico

Um safári clássico significa savana aberta e grandes animais, como leões, elefantes e girafas. Você não encontra isso em Zanzibar, mas encontra no continente, a cerca de 1 hora de distância. Se pegar a balsa e depois seguir de carro, é possível chegar ao parque nacional mais próximo, Mikumi. De avião, você alcança os destinos de safári mais conhecidos da Tanzânia, incluindo o Parque Nacional do Serengeti e a cratera de Ngorongoro.

Agora, vamos ver o que talvez seja melhor evitar em Zanzibar.

Não visite zoológicos de contato

Em Zanzibar, os projetos realmente voltados à conservação geralmente funcionam sob supervisão do governo. Muitas das outras atividades de “resgate” anunciadas por lá operam como negócios privados que usam a linguagem do bem-estar animal para vender ingressos. Isso inclui estruturas conhecidas, como Cheetah’s Rock e as piscinas de tartarugas-marinhas que cobram por nados e interações de perto. Uma regra simples ajuda: se parece e se comporta como um zoológico de contato, trate como tal.

Lista de lugares conhecidos em Zanzibar que exploram animais:

• Zoológico Cheetah’s Rock
• Tanque de contato com tartarugas-marinhas do Baraka Natural Aquarium
• Tanque de contato Mnarani Marine Turtles Conservation Pond
• Tanque de contato Salaam Cave Aquarium Zanzibar

Por que você não deve visitar esse tipo de zoológico

• A administração engana visitantes ao afirmar que a equipe cuida dos animais e às vezes os solta na natureza. Na realidade, os animais são mantidos para gerar lucro (de $ 55 a $ 160 por pessoa por visita).
• Os animais muitas vezes vivem em más condições: animais terrestres em gaiolas pequenas, e animais marinhos em água suja e com mau cheiro.
• Todos os animais desses zoológicos de contato vivem sob estresse constante, porque as pessoas os tocam e acariciam. Tartarugas-marinhas frequentemente mordem visitantes por desconforto.
• As tartarugas-marinhas recebem algas em excesso dos visitantes. Isso é usado para atrair a tartaruga para mais perto e tirar fotos.
• Tartarugas-verdes conseguem viver com alimentação vegetal, mas as tartarugas-de-pente também precisam de esponjas na dieta. Todas as tartarugas em piscinas de contato recebem uma dieta inadequada, com nutrientes insuficientes. A nutrição incorreta leva ao raquitismo e à degeneração de órgãos.
• Animais doentes nesses zoológicos não recebem tratamento.

Na ilha Changuu, há um santuário de tartarugas-gigantes-de-aldabra, onde os animais são reproduzidos para aumentar a população. Visitantes podem entrar na área das tartarugas e alimentá-las. O projeto funciona sob supervisão das autoridades de Zanzibar, mas as condições ainda deixam muito a desejar. A área é muito pequena; há pouca vegetação, os filhotes são mantidos em gaiolas apertadas e existe contato físico entre visitantes e animais.

Ao nadar ou fazer snorkeling, pode ser tentador tirar estrelas-do-mar e outros animais da água ao encontrá-los. Talvez você queira observar melhor na luz e até fazer uma foto. Levar animais marinhos para fora da água é prejudicial: estrelas-do-mar param imediatamente de receber oxigênio e começam a sufocar, e todos os animais passam por estresse severo, o que pode causar doença ou até morte.

Fotografe a vida marinha em seu belo habitat natural.

Tenha cuidado com atividades inseguras

Qualquer atividade mais ativa, especialmente na água, exige atenção extra – ainda mais se você viaja com crianças. Em Zanzibar, muitos operadores tratam a segurança com casualidade demais. Algumas empresas de turismo respeitáveis e escolas de mergulho profissionais se destacam, mas não presuma que toda excursão siga o mesmo padrão.

Se você viaja em família e pretende fazer atividades na água, contrate um seguro viagem que cubra especificamente esportes e excursões. O seguro padrão obrigatório para entrada em Zanzibar muitas vezes exclui acidentes ligados a essas atividades, então talvez seja necessário contratar uma cobertura extra ou um plano superior.

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