Relato de viagem: parapente no Kilimanjaro

Parapente no Kilimanjaro

Voar de parapente no Kilimanjaro não é uma tarefa simples, por 2 motivos.

Em primeiro lugar, voar de parapente a partir do Kilimanjaro exige muito planejamento e coordenação. Não se trata de uma expedição comum de trekking: além dos preparativos habituais, os organizadores precisam acompanhar com atenção as previsões do tempo, escolher um local adequado para o acampamento e um bom ponto de decolagem, além de levar equipamentos específicos que normalmente não fazem parte das subidas regulares.

A ideia central do projeto era decolar de parapente a partir do ponto mais alto da zona do cume (5.700 m+). Por isso, a equipe decidiu montar o acampamento na cratera do Kilimanjaro, de longe o local mais conveniente. Não era possível prever quanto tempo a equipe teria de permanecer ali até que o vento ficasse favorável. A segurança das equipes de montanha é nossa prioridade máxima; por isso, escolhemos a rota de subida com a transição de aclimatação mais gradual. Também dobramos o suprimento habitual de oxigênio para este trekking no Kilimanjaro, para que os participantes pudessem permanecer na cratera pelo tempo que fosse necessário.

Em segundo lugar, todos os tipos de atividade incomum nessa região exigem uma autorização especial das autoridades do parque e da aviação. Neste caso, foi necessário obter aprovações da TANAPA (Autoridade de Parques Nacionais da Tanzânia), da KINAPA (Autoridade do Parque Nacional do Kilimanjaro) e da Autoridade de Aviação Civil da Tanzânia.

Ainda assim, esses desafios não intimidaram a Altezza. Já havíamos organizado projetos de complexidade semelhante, ou até maior, no passado. Em 2015, organizamos o primeiro salto BASE de wingsuit (realizado por Valerii Rozov) a partir das encostas do Kilimanjaro; em 2016, nossa equipe esteve por trás do primeiro slackline no Kilimanjaro (até hoje, o projeto de slackline mais alto do mundo). Como todos esses projetos foram amplamente bem-sucedidos, a administração do parque e as autoridades de aviação se mostraram receptivas e aprovaram esta iniciativa. Em novembro de 2016, nossa equipe concluiu o processo de aprovação.

Início da expedição

O ponto de partida do grupo foi o Londorossi Gate. Os primeiros trechos da trilha ficavam em altitude moderada, por volta de 3.500 m, o que favorecia uma boa aclimatação. Ganhando altitude gradualmente, o grupo chegou à Lava Tower e, dali, seguiu para a rota Western Breach, mais exigente e também muito mais interessante.

Preparativos para o ataque ao cume

A decisão foi passar algumas noites extras no Arrow Glacier Camp, para garantir que os integrantes da equipe estivessem suficientemente aclimatados e 100% prontos para acampar na cratera da montanha. Esse acampamento é conhecido por suas paisagens impressionantes. Além disso, outras expedições raramente passam por essa área, mesmo durante a alta temporada, o que faz dela um lugar ideal para quem busca isolamento.

Após algumas deliberações, os guias decidiram iniciar o ataque ao cume às 5h30, quando as rochas ainda estavam congeladas. Isso reduziria o risco de queda de pedras. Para chegar à cratera com segurança, era fundamental atravessar esse trecho da trilha o mais rápido possível.

Como a ideia central de todo o projeto era decolar de parapente a partir do Uhuru Peak, o local mais adequado para acampar era a cratera, de onde o pico poderia ser alcançado com apenas algumas horas de trekking.

Na cratera

A imensa maioria dos grupos de escalada permanece na zona do cume por no máximo 20 a 30 minutos, enquanto nosso grupo teria de passar 2 a 3 dias ali. Essa logística é consideravelmente mais desafiadora.

No primeiro dia, o grupo chegou ao cume com atraso, e as rajadas de vento estavam fortes demais para o parapente. Não podíamos colocar em risco a segurança do nosso piloto; a equipe não teve outra opção senão voltar ao Crater Camp e esperar pelo amanhecer seguinte.

Sobrevoando as geleiras

No dia seguinte, a equipe examinou a cratera em detalhes em busca do ponto de decolagem mais adequado. A ideia era iniciar o voo de parapente transversalmente à encosta e, depois de uma curva de 180 graus, planar em direção a Moshi. No entanto, o segundo dia foi marcado por neve intensa e ventos fortes. Todas as tentativas de decolagem acabaram falhando. Como Sergey (o piloto) nos contou depois, ele estava tão exausto que mal conseguiu chegar à própria barraca, onde adormeceu imediatamente. A falta de oxigênio é muito desgastante nessas altitudes.

O terceiro dia na cratera foi bem mais frio. O vento, porém, estava favorável. Depois de um café da manhã rápido, o grupo seguiu para o ponto de decolagem. A experiência da equipe, as condições climáticas e a determinação do grupo se alinharam para levar o projeto ao sucesso.

Ao som dos gritos de alegria da equipe e sob os olhares invejosos de outros escaladores, Sergey Shakuto levantou voo sobre o majestoso Kilimanjaro. A imagem de sua silhueta pairando sobre as geleiras reluzentes era espetacular. Tudo correu perfeitamente – o piloto impulsionou-se na encosta, pegou um vento de cauda e seguiu em direção a Moshi.

Após voar cerca de 30 km, Sergey pousou com sucesso na região de Weru Weru, aos pés do Kilimanjaro, onde nossa equipe o aguardava ansiosa.

Depois que tudo terminou, Sergey Shakuto disse:

A Altezza Travel tem satisfação em ter concluído mais um projeto extraordinário.

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