Como o Kilimanjaro se formou?

O Kilimanjaro, a montanha mais alta da África, é formado por 3 cones vulcânicos: Shira, Mawenzi e Kibo. Sua formação começou há cerca de 2 milhões de anos, quando a lava incandescente passou a romper a crosta terrestre, impulsionada pelos movimentos das placas tectônicas. Assim surgiu o primeiro vulcão, Shira. Hoje, Shira está extinto e bastante erodido, com poucos vestígios de sua estrutura original. Centenas de milhares de anos depois, o cone vulcânico de Mawenzi se formou de maneira semelhante, seguido por Kibo, o 3º e mais jovem cone. O ponto mais alto do Kilimanjaro, Uhuru Peak, fica em Kibo. Sua altitude é de 5.895 m.

O que causou a formação do Kilimanjaro?

O Kilimanjaro está localizado no Vale do Rift da África OrientalO Vale do Rift da África Oriental (também conhecido como Grande Vale do Rift ou Rift da África Oriental) é um grande sistema de rifte no leste da África, estendendo-se do norte da Etiópia ao centro de Moçambique. O rifte resulta do movimento divergente entre as placas litosféricas Núbia e Somali, levando à formação de diversas feições geológicas, incluindo vulcões como o Kilimanjaro e os Grandes Lagos Africanos., onde as placas tectônicas Núbia e Somali (ambas subdivisões da Placa Africana) se afastam sob o continente africano. Há milhões de anos, a Placa Africana era uma única placa, mas, devido aos processos de rifteamento, dividiu-se em placas menores ao longo do tempo.

O Kilimanjaro se formou na parte sul do Vale do Rift. A imensa placa tectônica se partiu em 2, e seus fragmentos começaram a se afastar, em um processo chamado rifteamento. A crosta terrestre enfraqueceu na região do rifte, permitindo que o magma incandescente abaixo da superfície viesse à tona. Camada por camada, ele formou o enorme vulcão Shira. Vale observar que a maioria das montanhas do sistema do Rift da África Oriental tem origem vulcânica semelhante, e foi muito provavelmente assim que nasceu o estratovulcãoEstratovulcão (do latim stratum – "camada") – vulcão em forma de cone, formado pelo acúmulo de camadas endurecidas de lava. Por essa característica, os estratovulcões também são frequentemente chamados de vulcões em camadas. Eles têm lava espessa e viscosa, que esfria com relativa rapidez nas encostas, formando uma nova camada a cada erupção. Kilimanjaro.

Acredita-se que o primeiro vulcão tenha permanecido ativo por cerca de 250.000 anos. Hoje, ele está destruído. A altitude média do planalto de Shira é de 3.600 m. Seu ponto mais alto, Jonsell Point, fica a 3.962 m acima do nível do mar.

O vulcão seguinte a se formar foi Mawenzi, cujo cume principal hoje atinge 5.149 m e leva o nome de Hans Meyer, professor alemão de geologia e viajante que se tornou o primeiro europeu a chegar ao Uhuru Peak. Inicialmente, Meyer chamou o ponto mais alto do Kilimanjaro de "Kaiser Wilhelm Peak", em homenagem ao imperador alemão, mas o nome foi posteriormente alterado para Uhuru Peak após a independência da Tanzânia.

Estima-se que o vulcão Kibo tenha se formado a partir de uma erupção há cerca de 460.000 anos. Ele é o único pico do Kilimanjaro coberto por geleiras. Hoje, Kibo é o mais alto e o maior dos 3 cones vulcânicos do Kilimanjaro, medindo mais de 24 km na altitude do Saddle Plateau.

Assim, o Kilimanjaro é composto por 3 vulcões. Shira tornou-se um planalto plano, e a borda remanescente de sua cratera vulcânica afundou profundamente na terra. Mawenzi, o 2º "irmão", é uma formação rochosa de encostas íngremes, tornando algumas áreas quase inacessíveis para escalada. Kibo, o vulcão mais jovem, também abriga o ponto mais alto da montanha, hoje conhecido como Uhuru Peak. Esse é o principal objetivo de quem pretende subir o Kilimanjaro. O acesso é feito por uma das rotas do Kilimanjaro.

Geologia do Kilimanjaro

O "teto da África" tem origem vulcânica e é composto principalmente por rocha, lava e cinzas. No cume, há grande quantidade de andesito, um tipo de rocha magmática. No entanto, a maior parte da montanha é formada por basalto, que dá origem à lava quando aquecido. Essa rocha vulcânica tem coloração cinza-escura, por isso o Kilimanjaro se destaca como uma torre escura com uma cobertura branca no alto.

Nas encostas do vulcão Kibo, no Kilimanjaro, há uma quantidade significativa de obsidiana – uma rocha vulcânica singular, formada quando fluxos de lava incandescente esfriam rápido demais, impedindo o desenvolvimento de uma estrutura cristalina. Como resultado, a superfície fica coberta por uma substância lisa e sólida, semelhante a vidro negro.

O Kilimanjaro é um vulcão ativo?

Dos 3 picos do Kilimanjaro, apenas Kibo – o vulcão mais jovem – ainda é considerado potencialmente ativo. Oficialmente, ele é classificado como adormecido, não extinto. A probabilidade de uma erupção do Kilimanjaro em um futuro próximo é extremamente baixa.

Quando ocorreu a última erupção do Kilimanjaro?

A última erupção do Kilimanjaro ocorreu há cerca de 360.000 anos, e a montanha permanece adormecida desde então. Ainda assim, fumarolas próximas ao cume continuam liberando gases como dióxido de enxofre e dióxido de carbono, indicando atividade geológica em curso.

O que significa o nome Kilimanjaro?

Uma teoria popular afirma que o nome "Kilimanjaro" vem das palavras em suaíli "kilima" (montanha) e "njaro" (brancura ou brilho), podendo ser traduzido como "Montanha da Brancura" ou "Montanha Brilhante", em referência ao pico coberto de neve. Outra teoria relaciona o nome ao povo Chagga, que habita as encostas da montanha. Alguns sugerem que o nome pode ter vindo da palavra chagga "Kilimanjaro", que poderia significar "montanha das caravanas", em referência às rotas comerciais que passavam pela região. Para saber mais sobre as origens do nome Kilimanjaro, consulte nosso artigo no blog.

Quer saber mais sobre viagens na Tanzânia?

Fale com nossa equipe. Conhecemos de perto os principais destinos da Tanzânia. Nossos especialistas em viagens, baseados na região do Kilimanjaro, estão prontos para compartilhar orientações e ajudar você a planejar uma viagem memorável.

Leia outros artigos interessantes