Onde fica o Monte Everest?

Em 1894, Winston Churchill escalou o Monte Rosa, nos Alpes Suíços, a imponentes 4.634 m de altitude. Depois disso, prometeu nunca mais se envolver em uma expedição tão perigosa. Na época, o Everest ainda era um pico considerado inalcançável, e faltavam quase 30 anos para a primeira tentativa de escalá-lo.

Hoje, escalar o Everest já não é um feito tão raro, e visitar sua base se tornou uma indústria própria, desejada por muitos viajantes. Mas onde exatamente fica o Monte Everest? Onde é possível tomar café da manhã com vista para o "teto do mundo"? E como chegar ao acampamento-base sem encarar 2 semanas de trekking? Veja neste artigo da Altezza Travel.

Onde fica o Monte Everest no mapa?

A propósito, esses números nem sempre serão precisos. Dados de aparelhos de posicionamento global instalados no Everest no fim da década de 1990 indicam que a montanha está "se movendo" para nordeste a uma velocidade de quase 4 cm por ano. Por isso, é possível que, no futuro, a China se torne a única proprietária do pico mais alto do planeta – desde que o Everest ainda seja o mais alto até lá.

A questão é que as coordenadas não são a única variável. Atualmente, a altitude geralmente aceita da montanha é de 8.848 m. Mas, como de costume, o detalhe está nos centímetros.

Esse valor foi aceito como constante em meados do século 20. Com a chegada de métodos de medição mais avançados, novos estudos foram realizados: a China mediu 8.848,11 m, os Estados Unidos registraram 8.850 m, e a Itália chegou a afirmar 8.872 m. A última tentativa de encerrar a discussão aconteceu em 2020, quando China e Nepal, após consultas conjuntas e comparação de dados, declararam que a altitude do Everest é de 8.848,86 m. O número foi aceito por especialistas em topografia e cartografia do mundo todo.

Agora, a intriga prometida: a altitude do Monte Everest muda constantemente, tanto para cima quanto para baixo. Por um lado, devido a processos geológicos em curso, o Everest cresce de 0,16 a 0,53 mm por ano. Por outro, ventos fortes somados à precipitação desgastam gradualmente o pico, o aquecimento global reduz a espessura da cobertura de gelo no cume, e tremores subterrâneos fazem a montanha inteira "afundar". Depois do terremoto de 2015, por exemplo, ela ficou cerca de 2,5 cm mais baixa.

Além disso, o Everest nem sequer é a montanha que cresce mais rápido. Nanga Parbat, na mesma cadeia do Himalaia, aumenta cerca de 7 mm por ano. Na ausência de grandes mudanças capazes de afetar as taxas de erosão ou a tectônica, essa montanha poderia se tornar a mais alta da Terra em apenas 100.000 anos. Atualmente, ela se eleva a 8.126 m acima do nível do mar.

Como chegar ao Monte Everest?

Antes, vale esclarecer: quando falamos em viajar ao Everest, estamos nos referindo ao percurso até seus acampamentos-base, o nepalês, ao sul, e o tibetano, ao norte. O primeiro é muito mais popular; o segundo tem um caminho menos difícil, uma rota menos movimentada e vistas soberbas do Himalaia.

Viagem ao Acampamento-Base do Everest via Tibete: Chomolungma

O acampamento-base de Chomolungma, nome tibetano do EverestO Monte Everest é conhecido por vários nomes, que refletem sua importância cultural e histórica na região do Everest e além dela. Antes de receber o nome de Sir George Everest, topógrafo-geral britânico da Índia, era chamado simplesmente de "Pico XV" nos primeiros levantamentos ingleses, em referência ao seu status de pico mais alto identificado naquele período. Em tibetano, chama-se Chomolungma (ཇོ་མོ་གླང་མ), que significa "Deusa Mãe do Mundo", ressaltando seu caráter sagrado. Em nepalês, é Sagarmatha (सगरमाथा), traduzido como "Cabeça do Céu", símbolo de sua imponência. Cada nome revela um aspecto diferente da montanha mais alta do mundo., está localizado a 5.150 m de altitude. A maioria dos viajantes começa a expedição em Lhasa, capital do Tibete. É a forma mais conveniente e rápida de chegar à face norte da montanha.

O trajeto de carro, por uma estrada em boas condições chamada "Friendship Highway", leva cerca de 7 a 9 horas. Essa opção é indicada para quem tem pouco tempo ou não conta com preparo físico suficiente para um trekking de vários dias. Para os demais, há rotas de trekking de 4 a 5 dias, que permitem percorrer com mais calma as trilhas cênicas da cadeia do Himalaia.

Na maioria das vezes, o caminho até o acampamento-base passa por Langtang, um vale pitoresco habitado pelos TamangsOs Tamangs são um povo que habita as regiões sudeste e norte do Nepal, incluindo a área de Langtang, próxima ao Tibete. Dependendo do local onde vivem, falam tamang, nepalês ou tibetano. Em geral, dedicam-se à agricultura e seguem o budismo, com menor presença do hinduísmo., cujas tradições e modo de vida se aproximam dos tibetanos. O roteiro também inclui passagens por geleiras, pelo lago sagrado Gadaikunda e por locais de peregrinação budista. Uma parada essencial é o Mosteiro Rongbuk, o mais alto da Terra, a 5.050 m, onde é possível passar a noite em uma guesthouse.

Viagem ao Acampamento-Base do Everest via Nepal: Sagarmatha

A estrada até o acampamento-base sul de Sagarmatha, o nome nepalês da montanha, situado a 5.364 m de altitude, começa em Katmandu, capital do Nepal, seguida por um voo até Lukla. O trekking avança pelo Parque Nacional de Sagarmatha. Para essa viagem, recomenda-se reservar alguns dias extras. A pequena cidade, onde fica o aeroporto mais perigoso do mundo, está encaixada entre montanhas a 2.860 m de altitude; por isso, o mau tempo para voos é comum na região.

De Lukla até o acampamento, há 2 opções: a pé ou de helicóptero. As rotas de trekking são planejadas para 7 a 14 dias e passam por povoados sherpa de altitude, como Namche Bazaar, Tengboche e Dingboche, com guesthouses, museus e mirantes. A equipe da Altezza Travel detalhou esse percurso em um artigo que compara uma expedição ao acampamento-base do Everest com a subida do Kilimanjaro.

Um passeio de helicóptero leva apenas algumas horas. Nesse intervalo, você sobrevoa a cadeia do Himalaia, visita o acampamento-base do Everest e toma café da manhã no Everest View Hotel, a 3.880 m de altitude. Uma viagem desse tipo, porém, custa a partir de US$ 4.000.

Escalada do Monte Everest

O Monte Everest foi escalado pela primeira vez pelo lado do Nepal em 29 de maio de 1953, pelo sherpa Tenzing Norgay e pelo montanhista neozelandês Sir Edmund Hillary. O lado tibetano permaneceu inalcançado por mais 7 anos. Apenas em 25 de maio de 1960 os alpinistas chineses Wang Fuzhou, Qu Yinhua e Gongbu conseguiram escalar o Monte Everest pela encosta norte.

Essa tendência continua até hoje: a imensa maioria das expedições bem-sucedidas ao cume do Everest acontece pelo lado sul, na crista sudeste. Ao mesmo tempo, há quem considere a encosta norte, pela crista norte, mais segura e acessível, tanto técnica quanto financeiramente. Mas, novamente, tudo depende dos detalhes.

Essa opinião pode ter se formado por 2 motivos. Primeiro, no lado tibetano, ao contrário do nepalês, os montanhistas não precisam atravessar a cascata de gelo do Khumbu, em constante movimento e marcada por fendas gigantescas. Para cruzá-las, usam-se escadas horizontais, quase literalmente apoiadas sobre um abismo. Segundo, é possível chegar ao acampamento-base de carro e, de lá até o pico e de volta, incluindo a aclimatação, o percurso leva cerca de 10 dias. Em média, uma expedição desse tipo ao cume do Monte Everest custa mais de US$ 25.000.

Essa opção para subir o Everest de fato soa muito mais atraente quando comparada à rota pelo Nepal, que leva cerca de 40 a 60 dias e pode custar até US$ 80.000–US$ 90.000. No entanto, muitos montanhistas experientes consideram a encosta norte um lugar muito mais difícil e perigoso, mesmo sem a travessia da cascata de gelo do Khumbu. Seus argumentos:

• A possibilidade de chegar ao acampamento-base de carro é conveniente apenas para quem quer ver o Monte Everest de perto e retornar logo depois. Para a maioria dos montanhistas, uma subida brusca até 5.150 m de altitude praticamente garante dores de cabeça por vários dias, no mínimo.
• No lado tibetano, praticamente não há infraestrutura. Em caso de mau tempo ou sintomas de mal de altitude, os montanhistas não têm para onde descer a fim de esperar a tempestade passar e se recuperar com calor e conforto.
• O lado norte é conhecido pelos ventos fortes, que, somados à altitude extrema, muitas vezes se tornam uma barreira intransponível. Pelo mesmo motivo, não há possibilidade de organizar evacuação por helicóptero nessa área. Em uma emergência, o montanhista precisa ser baixado até o acampamento-base e, só então, levado de carro ao hospital mais próximo.

Nesse contexto, o montanhista profissional e guia de montanha Tim Mosedale, que já escalou o Monte Everest 7 vezes, apresenta um argumento convincente. Em seu blog, ele comparou repetidamente a dificuldade das 2 rotas e as estatísticas de mortalidade. Uma de suas notas termina assim:

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