Subir o Kilimanjaro com deficiência: histórias reais e preparação das expedições

Viajantes cegos, cadeirantes e montanhistas sem os membros inferiores já chegaram ao cume do Kilimanjaro; alguns completaram a subida usando apenas os braços. Seus feitos mostram que o ponto mais alto da África está ao alcance de quem está pronto para enfrentar o desafio.

Neste artigo, reunimos histórias reais de montanhistas que chegaram ao cume apesar de limitações físicas e conversamos com Dmitry, responsável pelo Departamento de Escalada da Altezza Travel, para entender como essas expedições são planejadas com cuidado e conduzidas na montanha.

5 histórias inspiradoras de montanhistas com deficiência no Kilimanjaro

Montanhistas cegos: das primeiras tentativas aos recordes mundiais 

Em fevereiro de 1969, 7 viajantes cegos, acompanhados por 4 guias e carregadores, fizeram uma subida histórica ao Kilimanjaro. Foi a primeira expedição desse tipo, e os preparativos levaram à equipe apenas algumas semanas.

O mau tempo impediu que chegassem ao ponto mais alto, Uhuru Peak (5.895 m). Ainda assim, alcançaram o planalto do cume e um dos pontos intermediários: as fontes divergem, citando Stella Point (5.756 m) ou Gilman’s Point (5.685 m). Chegar a essas altitudes sem equipamentos modernos, sob frio extremo e sem poder ver o entorno foi, de fato, um feito notável.

40 anos depois, em 2009, outra equipe com 8 montanhistas cegos, apoiada por 17 assistentes, chegou com sucesso ao cume do Kilimanjaro e estabeleceu 2 recordes mundiais. O primeiro foi para o maior grupo de montanhistas com deficiência visual a alcançar o ponto mais alto do Kilimanjaro; o segundo ficou com Max Ashton, de 13 anos, que se tornou o montanhista cego mais jovem a chegar ao teto da África.

Bernard Goosen – o primeiro homem em cadeira de rodas no Kilimanjaro

O sul-africano Bernard Goosen nasceu com paralisia cerebral. Ainda assim, em 2003, alcançou Uhuru Peak, marcando um dos casos mais bem documentados de escalada em cadeira de rodas no Kilimanjaro. E, de forma ainda mais impressionante, repetiu a subida em 2007, reduzindo seu tempo anterior de 9 dias para 6.

Na época, a plataforma sul-africana Mail & Guardian Thought Leader não apenas cobriu sua escalada, como também permitiu acompanhá-la online.

Goosen usou uma cadeira de rodas especialmente projetada, com estrutura reforçada, o que permitiu que percorresse a maior parte da rota de forma independente.

O ataque final ao cume, um dos trechos mais exigentes, é difícil até para montanhistas experientes, e o terreno ali não é adequado para cadeiras de rodas. Nesse trecho, ele recebeu assistência de um guia e de um carregador.

Erica Davis – a primeira mulher paraplégica no Kilimanjaro

Em 2005, aos 23 anos, Erica Davis foi diagnosticada com uma condição na coluna que a deixou paralisada da cintura para baixo. Mas isso não a impediu. Ela se envolveu ativamente com esportes, participando de provas de ciclismo e maratonas. Em 2009, a Challenged Athletes Foundation (CAF) a convidou para integrar uma expedição ao Kilimanjaro.

A preparação de Erica para subir o Kilimanjaro levou 3 meses e meio. Para a escalada, a Colours Wheelchairs construiu especialmente uma cadeira com rodas e estrutura reforçadas. Juntaram-se a Erica sua amiga e colega atleta, Tara Butcher, que tem amputação abaixo do joelho, além de 3 guias e 33 carregadores. A cada dia, a equipe passava até 12 horas na trilha.

Erica completou a maior parte da rota por conta própria, com a equipe de apoio intervindo nos trechos mais íngremes. A expedição chegou a Uhuru Peak em 31 de janeiro de 2010. Mais tarde, a jornada de Erica se tornou tema do documentário Through the Roof.

Kyle Maynard chegou ao cume sem próteses

Kyle Maynard nasceu nos EUA em 1986 com uma condição congênita que afeta o desenvolvimento dos membros. Mesmo assim, tornou-se lutador, praticou CrossFit e abriu a própria academia. Sua autobiografia, No Excuses: The True Story of a Congenital Amputee Who Became a Champion in Wrestling and in Life, tornou-se bestseller do New York Times.

Em 2010, ele tentou sua primeira escalada na Geórgia. Como parte da preparação, os participantes precisavam remar 1.000 m em uma máquina de remo e, depois, correr até o topo de Stone Mountain, que se eleva a 512 m. Enquanto a maioria completou o percurso em 25 minutos, Maynard levou 1 hora e 46 minutos. Mais tarde, ele relembrou:

Em 2011, Kyle partiu para subir o Kilimanjaro sem próteses. Durante o treinamento, usou módulos personalizados, feitos com pneus de bicicleta, e protetores fixados com fita adesiva reforçada. Mais tarde, a Orthotic Specialists criou equipamentos sob medida com solados Vibram moldados aos seus membros. Com eles, Kyle chegou a Uhuru Peak sem cadeira de rodas nem muletas.

Spencer West subiu a maior parte da rota usando as mãos

O americano Spencer West nasceu em 1981 com uma condição congênita grave que levou à amputação das pernas abaixo da pelve aos 5 anos. Em junho de 2012, partiu para subir o Kilimanjaro com amigos. A expedição apoiava o projeto Redefine Possible, cujo objetivo era arrecadar $ 750.000 para ampliar o acesso à água potável na África Oriental.

West completou cerca de 80% da rota usando as mãos, recorrendo a uma cadeira de rodas nos 20% restantes. Nos trechos mais difíceis, recebeu a ajuda dos amigos.

Segundo West, a jornada foi exigente desde o início, com calor, terreno irregular e os efeitos crescentes da altitude. Seus amigos começaram a sentir sintomas de mal de altitude, incluindo tontura, fraqueza e náusea. Apesar desses desafios, toda a equipe chegou ao cume depois de 7 dias.

Escaladas para pessoas com deficiência com a Altezza Travel

A Altezza Travel organiza escaladas ao Kilimanjaro há mais de 10 anos e já conduziu muitas expedições para pessoas com deficiência. A equipe conta com guias profissionais e licenciados, treinados em primeiros socorros em áreas remotas. Eles levam sempre oxigênio extra, Diamox para ajudar a controlar sintomas do mal de altitude, além de rádios e telefones via satélite para manter contato constante com o centro de apoio da expedição e os serviços de emergência.

Preparação da expedição

Entre os viajantes com deficiência, os casos mais comuns são amputações e deficiências visuais ou auditivas. Não há um modelo único para preparar essas expedições: cada caso é avaliado individualmente. Os guias analisam os riscos e adaptam a rotina diária e os aspectos técnicos da escalada, explica Dmitry, responsável pelo Departamento de Escalada da Altezza Travel.

Montanhistas com amputações precisam de preparação especial, pois próteses comuns não são projetadas para terreno de montanha. Existem próteses esportivas especializadas, escolhidas caso a caso. Antes de tentar o Kilimanjaro, recomendamos começar por um trekking mais fácil para ganhar força e testar a prótese.

O mesmo vale para cadeiras de rodas: modelos convencionais não são adequados para terreno montanhoso, por isso são usadas cadeiras de rodas especiais, semelhantes a bicicletas. Em ambos os casos, os montanhistas estão sempre acompanhados por assistentes.

A caminho do cume

As expedições seguem as rotas padrão de escalada do Kilimanjaro, e não há restrições formais, embora alguns pontos precisem ser considerados. Por exemplo, montanhistas que usam cadeiras de rodas especializadas geralmente se adaptam melhor à rota de bicicleta Kilema. Para quem usa próteses, a rota Rongai costuma ser considerada mais acessível. Ela tem menos trechos tecnicamente exigentes, como a Parede de Barranco, embora a subida leve mais tempo do que pelas rotas Lemosho, Machame ou Umbwe.

Independentemente da rota, os montanhistas ainda precisam do apoio de uma equipe, portanto a escolha final deve se basear nas preferências pessoais. Ter uma equipe de apoio também é uma exigência do Parque Nacional do Kilimanjaro para todos os montanhistas.

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