Stella Point no Kilimanjaro

Neste artigo, vamos explorar um dos principais pontos de cume ou marcos do Kilimanjaro: Stella Point.

O que é Stella Point, no Kilimanjaro?

O Kilimanjaro tem 3 pontos oficiais de cume, usados para marcar as altitudes alcançadas pelos montanhistas. Durante uma subida ao Kilimanjaro, os viajantes fazem paradas para descansar, apreciar as vistas magníficas e receber orientações dos guias sobre a próxima etapa da jornada pela montanha. Stella Point é um desses lugares. Ali, os montanhistas são recebidos pelos primeiros raios do sol da manhã.

Stella Point representa o ponto mais alto na borda da cratera do Kibo, entre as rotas Lemosho e Marangu. Antes de seguir para o cume mais alto do Kilimanjaro, Uhuru Peak, Stella Point é o último ponto de cume alcançado pelos montanhistas. Dali, a caminhada até Uhuru leva cerca de 1 hora.

Há, aliás, uma diferença de 11 m entre a marca histórica e o local onde a placa está instalada hoje.

Qual é a altitude de Stella Point, no Kilimanjaro?

A placa instalada na trilha para Uhuru Peak indica uma altitude de 5.756 m acima do nível do mar. Essa é a altitude oficial deste ponto-chave.

A placa fica no ponto em que a rota Lemosho alcança pela primeira vez a borda da cratera do Kibo. Já o pico rochoso conhecido como Stella Point histórico está um pouco mais abaixo, a 5.745 m de altitude. Kingsley Latham descreveu esse local pela primeira vez em 1925, durante uma expedição no Kilimanjaro.

Onde fica Stella Point, no Kilimanjaro?

É neste local, e não no ponto histórico, que hoje se encontra a placa com a mensagem 'Congratulations. You are now at Stella Point'. Atualmente, quem sobe o Kilimanjaro passa por Stella Point no caminho para completar a escalada.

Os 3 pontos de cume do Kilimanjaro: Stella Point, Gilman's Point e Uhuru Peak

As principais altitudes do Kilimanjaro correspondem a 3 pontos. Ao chegar a qualquer um deles, o montanhista pode receber o certificado oficial de conclusão da subida à montanha mais alta da África. Além de Stella Point, estão Gilman's Point, situado mais abaixo e lateralmente, e Uhuru Peak.

Stella Point é o ponto mais alto do Kilimanjaro? Não. Ele fica abaixo de Uhuru Peak, que está a 5.895 m de altitude. Depois da expedição de Latham, vale lembrar, acreditou-se por algum tempo que Stella Point poderia ser o ponto mais alto do Kilimanjaro.

Gilman's Point fica ainda mais baixo, a 5.685 m. Então por que o certificado é emitido ao chegar a qualquer um desses 3 pontos?

A famosa montanha africana não é uma pirâmide clássica de 1 único pico, mas um maciço formado por 3 vulcões. Os 3 pontos mencionados ficam ao longo da borda da cratera do vulcão mais alto do Kilimanjaro: o Kibo. Tecnicamente, todos são cumes equivalentes da montanha. Ao alcançar a cratera do Kibo, o montanhista está no "teto da África". Não faz grande diferença em qual altitude ele fica para registrar essa conquista. A administração do Parque Nacional do Kilimanjaro emite um certificado oficial a todos que chegam às placas em Gilman's Point, Stella Point ou Uhuru.

Por que algumas pessoas encerram a subida em Stella Point e não seguem até Uhuru Peak?

Alguns montanhistas se sentem cansados e apáticos depois de uma expedição de vários dias. Outros ficam tão exaustos pelos efeitos do mal de altitude que não conseguem continuar a subida fisicamente. Foi exatamente o que aconteceu com o grupo cuja expedição colocou Stella Point nos mapas. Contamos mais detalhes sobre essa história abaixo.

Além disso, às vezes há razões objetivas para encerrar a expedição ali. Em abril e maio de 2018, por exemplo, caiu tanta neve no Kilimanjaro que era fisicamente impossível seguir de Stella Point até Uhuru. Todas as expedições tiveram de terminar na placa de 5.756 m de altitude. Só depois que a equipe de montanha da Altezza Travel abriu novamente o caminho até Uhuru é que as expedições puderam voltar a terminar no ponto mais alto do Kilimanjaro.

Embora as geleiras do Kilimanjaro estejam desaparecendo gradualmente e a neve esteja caindo em menor quantidade, o clima na região do cume ainda pode ser severo. Nevascas e tempestades de neve podem alterar os planos dos montanhistas.

Por que se chama Stella Point?

Em julho de 1925, o casal Latham, acompanhado por um guia, um cozinheiro e vários carregadores, partiu em expedição ao Kilimanjaro. Na época, o número de expedições à montanha mais alta da África era pequeno, e o cume havia sido alcançado apenas 5 vezes.

Kingsley Latham trabalhava como funcionário público no Departamento de Agricultura de Tanganyika, a colônia britânica que mais tarde se tornaria a Tanzânia independente. Ele era membro do Mountain Club of South Africa, tinha experiência em trekking e estava entusiasmado com a ideia de subir o Kilimanjaro. Sua esposa, Estella Latham, que preferia ser chamada de Stella, aceitou participar da expedição, embora estivesse assustada com os desafios à frente. Conhecemos a história dessa expedição graças ao diário dela.

Stella Latham tinha medo de subir a montanha perigosa, de ficar presa na neve e no gelo, muito mais abundantes no Kibo naquela época. O casal era constantemente desencorajado a seguir com a tentativa, e ela precisou esconder o fato de que também subiria a montanha. Naquele período, mulheres em expedições de montanha eram uma raridade, e ninguém acreditava em seu sucesso. Quando participavam de subidas no Kilimanjaro, muitas vezes sequer eram mencionadas nos boletins de clubes de montanha ou nos relatórios. Ainda assim, sabemos que, antes da senhora Latham, pelo menos 2 mulheres provavelmente chegaram à cratera do Kibo: Gertrude Emily Benham e Clary Ruckteschell-Truëb.

O casal Latham teve de iniciar a subida evitando a rota Marangu, devido a um surto de varíola na área de partida. Na época, Marangu era a única rota equipada no Kilimanjaro, com abrigos já construídos para os raros viajantes. A expedição começou bem, mas, nas altitudes onde quase não há vegetação e a paisagem se transforma em um deserto pedregoso, ambos passaram a sofrer com o mal de altitude: dores de cabeça, fraqueza e fadiga. O frio em grande altitude penetrava até os ossos e impedia a recuperação. Há 100 anos, as expedições não eram frequentes nem profissionais, e os equipamentos eram muito simples. Um dos carregadores, por exemplo, usava sandálias diretamente nos pés.

Em 13 de julho de 1925, Kingsley e Stella Latham, acompanhados por 2 moradores locais, Philipos e Sambuananga, chegaram à borda da cratera do Kibo. A essa altura, estavam exaustos, depois de terem seguido na direção errada e se desgastado demais. Kingsley Latham passou mal e começou a ter dificuldade para respirar. Ficou claro que não poderiam avançar muito mais. Mesmo assim, deixando os carregadores à espera no ponto de descanso, o casal tentou seguir pela borda coberta de neve em direção a uma elevação adiante, também nevada. Aquilo lhes pareceu ser o ponto mais alto. No meio do caminho, decidiram voltar, pois Kingsley Latham estava se sentindo muito mal.

Nesse momento, os montanhistas estavam na base de uma pequena rocha. Com as últimas forças, subiram até ela, escreveram uma breve nota sobre o fim da expedição, colocaram o papel em um pote de vidro e iniciaram a descida. Nessa nota, Kingsley Latham propôs dar ao lugar o nome de Stella Point, em homenagem à esposa, caso o ponto ainda não tivesse um nome. Foi uma homenagem justa. Ela não só havia se tornado uma das primeiras mulheres a chegar à cratera principal do Kilimanjaro, como ainda estava cheia de energia. Poderia ter alcançado o ponto mais alto, mas não abandonou o marido, que sofria com o mal de altitude. Stella Latham o ajudou na descida. A expedição terminou em segurança.

Muitos anos depois, em 1937, Kingsley Latham voltaria ao Kilimanjaro, desta vez sem a esposa, para tentar a subida novamente. Mais uma vez, não teria sucesso. Em grande altitude, perderia a consciência, cairia e sofreria perda de memória. Levaria muitos anos para superar os efeitos da amnésia e reaprender a ler, escrever e nomear objetos corretamente. Stella Latham nunca voltaria ao Kilimanjaro e pediria aos filhos que prometessem não subir a montanha. Quando o marido se recuperou da doença, o casal retornou da Europa para a África, estabeleceu-se no Zimbabwe e prosperou como produtor de café.

Como chegar a Stella Point, no Kilimanjaro?

Para viajar à Tanzânia e fazer uma expedição ao Kilimanjaro guiada pela Altezza Travel, escolha entre diferentes rotas. Todas levam não apenas a Stella Point, mas também ao cume mais alto do Kilimanjaro: Uhuru Peak. Para uma aclimatação mais cuidadosa à altitude e uma expedição mais completa, recomendamos os programas de 7 ou 8 dias. Subir sem pressa ajuda a evitar problemas comuns entre montanhistas anteriores.

Entre em contato pelo nosso site para começar a planejar sua expedição com a Altezza Travel. Nossa experiência vai além de contar a história do Kilimanjaro: também estruturamos expedições seguras e excepcionalmente confortáveis.

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